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从摇篮到坟墓上，只要见到男人，不论老少，都身不由己要表现出自己的全部妩媚，以求得好感。她聚精会神、态度可爱地听他发表高见，叙述见闻，一如在平时快乐的日子那样莫莉默默无语，心感奇怪。她几乎不相信眼前的这个辛西娅和两个钟头以前又哭又嚎、肝肠欲断的那位姑娘是同一个人。她脸色苍白，眼神困倦，这不假，但她那么悲痛一场也就留下这一点点痕迹，再说莫莉觉得她眼下肯定还在惦着那桩事。正餐过厚，吉布森先生去给住在镇上的病人看病，吉布森太太懒懒地坐在安乐椅上，拿着一张《泰晤士报》挡在面前，安安静静又不失优雅地打盹。辛西娅一只手拿着一本书，也无心睡觉，更无心做针线。她坐在弓形窗里的座位上，由于不担心会有人从外面窥看，窗帘便没有拉下。她向窗外柔和的黄昏望去，想辨出远近的景物——花园尽头的那座农舍——那棵大山毛榉树及它的围坛——那些夏天爬满玫瑰的铁丝拱门，一样样隐约出现在柔和的暮色中。没过多久茶点端来了，这是每晚例行的活动。茶喝过后，吉布森太太站起身，又重复了一遍几个星期以来每天此时此刻都要说的几句话，对亲爱的爸爸表示关心。辛西娅的表情和平时也无两样。但莫莉心想，在她那镇静的外表下掩盖着多么重大的秘密。最后到了就寝的时间，吉布森太太又照例来几句说教。莫莉和辛西娅彼此一句话也没说就各回各的屋了。莫莉回到自己的卧室后，忘记了是她到辛西娅屋里去还是辛西娅到她屋里来。她脱去外套，穿上睡衣，站着等，还坐下来等了一两分钟。辛西娅却没有过来。于是莫莉出来去敲对面的门。门居然闭着没关死，颇使她奇怪。她进去时，辛西娅坐在梳妆台边，衣着一如刚从客厅上来时那样。她双手托着头坐在那里，抬眼见是莫莉似乎很惊奇，看样子她已经把与莫莉的约会忘了。她脸上倒是忧伤苦恼的样子，一个人独坐室内，便不再强打精神，由着自己想重重心事。
第四十三章 辛西娅的坦白
“你说我可以来，”莫莉说，“你要把一切告诉我。”
“我想，你什么都知道了，”辛西娅心情沉重地说，“也许你不知道我对这一切都如何解释，但你无论如何知道我现在处境狼狈。”
“我想了很多，”莫莉信心不足地说，“我不由得想，你如果告诉爸爸——”
她还没来得及往下说，辛西娅已经站了起来。
“不！”她说道，“我不告诉，除非我马上离开此地。你知道我没有别的地方可去——我是说有地方也不能说去就去。我伯伯兴许会收留我，他是亲戚，不论我处境多幺不光彩也会护着我。要不就去当家庭女教师，我会成为一个很好的家庭女教师！”
“辛西娅，我求求你，别这样瞎胡说。我不相信你铸成了那么大的错。告诉我你没有，我相信你的话。那个可恶的家伙耍心计把你卷了进去，但我相信，只要你把爸爸当朋友，一切都告诉他，他会把你救出来的。”
“不，莫莉，”辛西娅说，“我不能告诉。这事就算了。你要告诉你可以去告诉，但首先让我离开这个家，给我留出这个时间。”
“辛西娅，你知道凡是你不希望我告诉别人的事情，我决不会告诉任何人，”莫莉说道，觉得深深伤了心。
“你不会告诉吗，亲爱的？”辛西娅握住她的手说，“你肯立下保证吗？立下神圣不可侵犯的保证好吗？——既然你已经知道了这么多，那就全告诉你，说了我心里也就踏实了。”
“我立下保证！保证不说出去。你根本不该怀疑我，”莫莉仍然有点伤心地说。
“这就好。我信得过你，我知道你可靠。”
“但你还是要考虑告诉爸爸，让他来帮助你，”莫莉坚持说。
“决不，”辛西娅说得很坚决，但比先前平静，“当初在倒霉的考克斯先生那件事上他讲了什么，你以为我忘记了吗？他多么厉害，我好长时间抬不起头，现在事情都过去了，我还是忘不了。正像妈妈有时候说的那样，我属于那样一种人——我不能和瞧不起我的人一起生活。也许这是个弱点或者毛病——我肯定不清楚，也不在乎。但不论是谁，只要知道了我的过错，认为他比我道德高尚，那我和他生活在同一个家里就确实不会快活。你知道告诉了你父亲，他就会认为他比我好。我多次对你说过，他的标准之高是我从未见过的。你也一样，莫莉，标准太高。我实在受不了啊。如果让他知道了，他会十分生气——而且永远不理我。我又是这样喜欢他！我的确喜欢他。”
“那好吧，亲爱的，”莫莉见辛西娅歇斯底里又要发作，便说道，“别急，我们不让他知道就是了。至少，我们可以再不谈这事。”
“你要永远不谈——永远——答应我，”辛西娅热切地抓住她的手说。
“永远不谈，什么时候你让我谈我再谈。现在就让我听听我能不能帮助你。你躺在床上，我坐在你身边，让我们从头说起。”
但辛西娅还是坐到了梳妆台旁的椅子上。
“这一切是什么时候开始的？”在一阵长时间的沉默之后，莫莉问。
“很久了——四五年以前。我还是个孩子，就自己管自己。正逢着假期，妈妈走朋友串亲戚去了，唐纳森夫妇要我和他们一起去参加伍斯特节日联欢。你想象不出这有多大的吸引力，尤其是对我。那时妈妈在阿什科姆办学，我被关在一座阴暗的大房子里。这座房子属于卡姆纳老爷，普雷斯顿先生是他的代理人，监督房子的油漆和裱糊。此外，他还和我们关系密切，我以为妈妈在想——不，此事我并无把握，我已经把许多责任都推给了她，再不能把没踪没影的乱猜测讲给你听——”
于是，她停顿下来，一动不动地坐了一两分钟，在回忆过去。她那容光焕发的漂亮脸上一时间笼罩起了饱经忧患的苍老神情，看得莫莉不由心惊。这种神情使莫莉看出深埋在她心头的折磨给她带来了多大痛苦。
“我往下说吧。反正我们和他很亲近。他常到那座房子来，对妈妈的情况，对妈妈生活中的大小事情一清二楚。我所以给你讲这些，是让你理解有一天他来找我对我回答他的问话是多么自然。那次他来时我倒不是像今天一样丢人现眼地哭闹，你知道我是个不太爱哭的人。但我在生闷气。妈妈虽然给我留了条子，说我可以跟唐纳森夫妇去，但她从未说过我到哪里去找旅途需要的钱，更没有提到过穿什么衣服。我个子长得快，前年的衣服都穿上了，至于手套、鞋子——一句话，我的确连去教堂做礼拜都没有穿得出去的衣服——”
“你为什么给她写信讲明这一切？”莫莉问道。她这样问很自然，却还是有点担心，怕这一问显得责备辛西娅似的。
“我要是能找到她那封信给你看看就好了。不过妈妈的有些信你一定看到过。你难道不知道，她好像总是在信中把关键的事情恰巧漏掉？在她的那封信中，她大谈她在那里的乐趣，她受到的友好接待，她希望我也在那里，她很高兴我也要出门去玩，但是唯一对我有用的事情她却漏掉了，那就是她不告诉我她下一步要去哪里。她提到她写信的这一天一过她就要离开她正呆着的地方，某日就可回到家里。我是星期六收到的信，而庆祝会在下一个星期二就开始了一一“
“可怜的辛西娅！”莫莉说，“不过，你要是给她写信的话，可能会有人转给她。我不是故意怨你，我只是一想到你和这人交朋友就非常不喜欢。”
“唉！”辛西娅叹道，“当初因判断错误而造成恶果，明白后再做正确判断就太容易了！我那时还是个年轻女子，比小孩大不了多少，他又是我们家的朋友一除妈妈外，是我所知道的唯一朋友，因为唐纳森一家只是善良热心的熟人而已。”
“我为你难过，”莫莉不好意思地说。“我和爸爸在一起过得那么快活，我不能理解你们家的情况是多么不同。”
“不同！我想是不同。愁钱愁得我都不想活下去。我们不能说自己穷，不然会影响学校的名誉。可话说回来，如果我们母女相依为命，快快活活过下去一一就像你和吉布森先生这样，那我情愿什么都不要，情愿饿肚皮。问题不是我们穷，而是她总不想叫我跟着她。只要一放假，她就到外地去了，不是去这个阔人家，就是去那个阔人家。家里来了客人，我那个年纪呆在客厅里对她极不方便。像我当初那么大的女孩子非常敏感，遇事爱追究个为什么。人家谈话中稍微有些拐弯抹角、含糊不清或有意回避之类，就要插进�