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河面结冰，像一条长长晶晶的白玉带，两旁树林簌簌后退，树上叠雪，如白珊瑚，有那常青的，则透出湮远的一点绿意。宁静策马驰骋，及出微汗方止，挨在千重怀里，随马匹骀荡而行，坐箱在冰上缓缓滑翔。
千重揽紧她的肩膊，心里绞痛着，忽听得嘤嘤哭泣，低头一瞧，宁静脸上早已爬满泪痕，眼眶红红的，眼睫一扇一扇尽是芭蕉雨露。（清泪为谁？）
他揽得更紧一点儿，道：〃你不用担心。〃
她微微摇摇头。
宁静头微仰着，雪花飘飘，在她眉间额际淅淅溶溶，仿佛许多的冬季，到处留痕。
千重看着她这一身装束，像大漠草原上的部落小郡主，楚宫腰，小蛮靴，心里喜爱，又拥紧一些，他要自己永远不忘记此刻偎依的感觉。
宁静捻着他棕色袄上的算盘疙瘩，捻得起劲，一面说道：〃你怎么来的？〃
〃坐火车到营盘，订旅馆，然后骑驴垛子来。〃
〃驴垛子？〃
〃唔，跟一个庄稼人打商量，付他钱载我一程。〃
宁静想他费这许多周折，为来看自己一眼，可知这份心了，不觉甜丝丝笑起来。接着问：〃怎么跟家里说的呢？〃
〃跟朋友合计编谎，说到他家里住。〃
千重的右手食指抚巡着宁静的鼻梁，抚着抚着，说：〃我最喜欢东北人的鼻梁骨，突出那么一点儿。〃
〃那才难看呢！〃她说。
〃不，它有它的作用。好比两人吵架，一方孤掌难鸣。一方却有很多人帮着呐喊助威，这鼻梁骨，就有那群人的作用。〃
她噗嗤笑道：〃哪儿来的这许多理论……〃
千重不等她说完，俯低轻吻她额角，一片雪花在他唇间溶解，像一整个雪季，化于唇温。
两人玩至天晚方回。雪已停了，宁静把爬犁泊在家后门附近，向千重道：〃你驾这爬犁到营盘好了。〃
千重摇头道：〃不，我驾它到营盘没法儿安顿，你在家也没法儿交代。我走路去好了。〃
〃不行，这儿到营盘得两三个小时路，现在漆老黑的，怎么可以？〃
千重下来拍去身上的雪糜说：〃不可以也得可以。〃
〃你要是真要走，我宁可你住到我家里，事情闹大了也由它。〃
千重拉着她的手，凝住她的险道：〃小静，你别跟我僵（读降），你让我永远记得自己是从这儿走回去的，好不好？〃
宁静听出他的话有别意，好不辛酸，遂道：〃那，我去替你拿盏灯笼。〃
她不愿惊动屋里人，由千重帮着攀上墙头，再拣一处有树的下去。千重在墙外听见啪的着地声，和唏唏擦擦逐渐远去的脚步声，心里很怕她再也不回来。
宁静找着一盏留作过年用的油纸灯笼，点燃烛火，飞快赶回去，半路却碰见厨子祥中。
祥中道：〃咦！小组，回来了，老爷二太太问起你呢。〃
宁静心虚，忙问：〃有什么事吗？〃
〃不知道，大概晚饭吃过了你还未回来，有点着急呗！〃
他看宁静提着灯笼，紧接着问：〃怎么，小姐，又要出去呀？〃
宁静含糊道：〃路上拉了东西，去找去。〃
〃用得着我吗？〃
〃不，不用了。〃
她打后门出去，见到千重，已冷得牙格格的，千重道：〃没事儿吧？〃
她摇摇头，把灯笼递给他，两行泪已流了下来。
千重望她半晌，为她拭去，又为她拍拍发上肩上的雪花，不知道该怎么好，惟有说：〃你回奉天我找你。〃
宁静点点头，千重始离去。才踏出一步，又回头道：〃小静，那么久，你还没喊过我。〃
宁静低下头，又抬起来定定瞅着他，轻轻唤道：〃千重。〃随即微笑起来。
千重亦笑笑，安心走了，每一步深深嵌在雪地里。宁静一直目送他，一直牢牢地盯着他不放。北风唬唬地摇动天地，把她的斗篷卷起高高，远远的红灯笼也晃呀晃的，上面黄的〃吉祥〃二字仿佛在朝她笑，愈笑愈远，愈远愈模糊。灯笼偶尔会转个角度，是千重朝这边眺，然后又飘飘萧萧，飘飘萧萧，像小萤火，在独自飘归。
次日清晨，宁静感到喉干舌燥，四肢无力，知道不妙，稍清醒些，便千头万绪都涌了上来，想起昨天的乍喜乍怒，骤聚骤别，真是恍若梦魂中。她眼睁睁地瞪着屋梁，不禁惴惴难安，小善是见过千重的，想必认得，果真讲了出去，岂不全家都已知悉！而且他那样哭着回来，不讲才叫稀奇呢，这种把柄落在玉芝手里，更是没完没了了。宁静愈发早毷氉起来，合上眼再睡片刻，却头痛欲裂，无论如何睡不着，她又不愿意让人知道自己病了，惟有强撑起身换衣去吃早饭，顺便探探玉芝的口气。
玉芝问她怎样脸红红的，她只说屋里闷，一顿饭吃得辛苦艰难，其他倒没什么异样，也没有人问她昨天的事儿。
吃完早饭，还未踏进房间，宁静突然觉得反胃想吐，慌忙飞奔到茅楼儿，路上已经吐起来，用手硬接着。吐完人就虚飘飘的，晕眩难受，勉强撑回房躺下，不觉睡熟。
差不多晌午光景，珠帘乍响，宁静是醒着的，便翻身坐起。却是尔珍，宁静这才恍然记起请她吃小豆包的事，她压根儿忘得干干净挣的了，心里抱歉，嘴上调笑道：〃哟，给个棒锤当个针，果然来了，我还把这事儿忘了呢……〃
她原是开玩笑的意思，正要解释，不料尔珍愀然变色，大声道：〃你拿大，你尽熊我，我以后都不信你了，没的白让你穷钻登，你就对周蔷一个好，那么喜欢她，死了投胎做她女儿好了。〃她跺跺脚，两只乳峰一颠，像啄木鸟的喙。
宁静老是昏昏的，哪有闲心抬这杠儿，索性不搭理，倒头朝里便睡。一会子听得门帘一阵噼里巴啦乱响。
元宵节过后，赵家才回奉天。冬春之交，李茵蓉就去世了。
宁静记得母亲死前几天，一直握着她的手求她嫁；茵蓉怕自己死后，唐玉芝扶正，宁静会受欺。宁静以前也这么想，如今却多了一重牵绊，想想真恨自己回三家子，要不回去，可多陪陪母亲，又可了无挂念。可是花事递嬗花事换，还是什么都要过去的。
千重仍旧常来找她，两人总到较远的地方去，比如东陵、大清官、柳塘、黄寺和古塔。自从八月节那次，千重再也不敢讲自己国家的事，但宁静最敏感不过，有什么拐弯的字眼就要犯疑心，有时简直存心调歪。千重想想觉得灰心，处处谨慎处处不得意。宁静又易怒，就不约她了。可是没过两天到底忍不住，就又去找她，攀上墙头朝她房间的窗户扔石子，窗户是镶玻璃的，太猛力怕扔破，太不用力怕听不见，非常吃力。宁静这边，觉得两人做贼似的，恨不得断了才好。今天想明天要断了要断了，明天想明天要断了要断了，始终是枉费。两人就这般消消停停，殷殷勤勤，也明知是挨日子而已。
一次，两人在太元街上碰见张尔珍，远远的，然而她看见他们了。宁静回来十分不安，掂掂掇掇，千思万考，好在千重那天并不是穿马裤。直到后来，她才猛然记起躲警报那天，张尔珍也在，偏偏过年前把她给得罪了，她倒未必会传出去，可是宁静总有一种可怖之感。
交了春，遍地积雪开始溶了，又该是梨花开的时候。宁静坐在偏厅阶上。对面江妈咪着眼，抱着棉袄在掐上面的蚤子，一掐一个，一掐一个，棉袄约是小善的。因为两筒袖口蜡蜡亮亮擦鼻涕擦的。一阵阵凉风缠缠绵绵，穿梭院子里真是废院深深。这里可以听到外面巷里人家的母亲在推摇车：〃摇呀呀摇摇呀宝宝睡觉呀〃唱不尽的瞌睡的催眠曲；有算命瞎子打门前走过，手里一面小锣，噹、噹、噹出天机来；卖小吃的仿佛在千里外吆喝着：风糕凉糕卷切糕，风糕凉糕卷切糕所有市声都在高高的围墙外，因此是另一个人世，墙内的逍遥岁月与它不相干，只有后院里永庆嫂在捶衣服，两根棒棰〃的的笃笃〃捶在捶麻石上，开了春，许多冬天里的被面被套浆洗好了，就总听到这种捶衣声。
宁静想起母亲教她的〃断续寒砧断续风〃，想起母亲与李后主一般的悲凉岁月，死后只有一个妹妹来送葬，另一个住在抚顺市的表哥因久未联络，无法通知。她不要像她母亲一样。
好些日子没去看周蔷，她饭后便去一趟。院里有浣浣洗衣声，和日光日影重重叠叠。隔着窗户，她看见周蔷在哄孩子睡午觉，一触一触地推着摇车，东风无力；嘴微张开，不知道是不是哼着歌。短发披颊，把脸庞掩得很瘦很清癯。
宁静走进去，看见孩子绑带绑得直直地瘫睡那儿，摇车角插支蝇甩子，动不动阴住他的脸。
周蔷有点奇怪地望望她，宁静吃了一惊，道：〃喳的啦？怎么眼睛肿得老大的？〃
周蔷侧着头，让头发垂泻肩上，说：〃你还不知道吗？〃
〃啥事儿呀？〃
周蔷唏唏嗦嗦哭起来，边饮泪边说：〃小�