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等众人用完饭，相公们赶忙将桌子收拾得干干净净，小伙计又殷勤地添了一道茶水，然后才逃到厨房里狼吞虎咽去了。跟着凫了个洪水，他们那已经在咕咕作响，并不断抗议示威着的肚子，终于得到了犒赏。
见陈德润谢铁成的精神好了许多，老秀才跟老神仙这才问起了城里的情况。
昨天，准确的说应当是前天，谢铁成吆着马车，在陈德润的陪同下到省城去提轧花机。省城到底是省城，地方大街道宽衙门高人也多。装好车天已擦黑，谢铁成陈德润准备就近找一家车马店就餐喂马。人都好说，牲口可就不同了，那么重的车，得靠它一步一步地往回拉。两个人都商量着将马喂饱再让它美美的歇上一阵，等后半夜街上没人天气也凉快了再上路。估摸着在天亮时，差不多也就到家了。
凌晨，喧嚣了一天的大都市果然变得静悄悄的。刚上路不久，从东南西北四个不同的方向，徒然升起了红黄蓝绿四种不同颜色的信号弹。正惊疑间，四下里徒然枪声大作，紧接着，东北方向又传来了隆隆的炮声。子弹带着尖锐的哨音，像飞蝗般的擦肩而过，寥若晨星的几家灯火也相继熄灭，只剩下了枪炮弹编织而成的火网。
西安省可不比南河镇，在南河镇失急时，闪身往谁家的猪圈里一钻，便万事大吉了。在这里甭说藏人藏牲口，就连藏只鸡的地方，都没有。在一个大户人家的门洞里俩人刚蹲了下来，枣红马却扑通一声栽倒在血泊中。
月落星稀，枪炮声终于稀疏了下来。这时，两面的屋脊上已经爬满了人，街巷里也有人影贴着墙壁一边射击，一边躲躲闪闪地向前挪动着。
古城笼罩在一片恐怖的气氛中，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味，不远处偶尔还能听到一两声枪响。人们知道出了事出了大事，却无从知道出了什么大事，更无人敢出来打问。除了躲在门洞里的陈德润跟谢铁成外，就是倒在血泊中的枣红马。枣红马的浑身，已经被打成了马蜂窝，殷红的鲜血，已经曲里拐弯地流到了马路的两侧。
拂晓，在一声接一声的哨音后面，是一阵又一阵踢踢踏踏的脚步声。大街上几乎是十步一岗五步一哨，荷枪实弹的士兵们在长官的带领下，开始挨家挨户地扣开大门盘查着户口。整个省城，已全部戒严了。
陈德润跟谢铁成很快的暴露了。七八个士兵立即围了上来，指向他们的，是七八个黑洞洞的枪口。
“干啥的？”一个挎着盒子炮的长官，厉声地问道。
“报丧的！”你的砧子我的鎯头，谢铁成针尖对麦芒，以牙还牙地说。痛失爱马正无处发泄，他的气不打一处来，因此上言出硬如杈齿。
“他妈的，我叫你嘴硬！”说着，一个抡圆的巴掌飞了过来。
“老总息怒，他是个打铁的。一个粗人，犯不着跟他较。。。。。。”陈德润赶忙打着圆场。他的一句话还没说完，只听“啪”的一声，那个抡圆的巴掌，正好扇在了他刚刚抱起的拳头上。忍着疼痛陈德润将二两银子，就势放在了那个还没来得及收回的巴掌上，并将其直着的手指，慢慢地窝了回去。
“老总，我们是阳都人，是进城来提轧花机的。不信咧你看。。。。。。”指了指倒在血泊中的枣红马，又指了指马车上的轧花机，陈德润说。
“打开看看！”背盒子炮的吩咐道。他的注意力果然沿着陈德润的手指，从枣红马又移到了轧花机上。几个当兵的一哄而上，用刺刀撬开了轧花机的包装箱，一个干蚂螂似的瘦猴子还趴上车将轧花机的槐木踏板踩了两下，却并没踩动。
“啥家伙？”背盒子炮的，问干蚂螂道。
“报告排长！不——不像是大——大炮。”挠着头干蚂螂答非所问地说。看来，他也不认识这玩意儿。
“瓷锤一个。走！咱们走。”骂了干蚂螂一句后，“盒子炮”拧尻子就走。几个当兵的随即跟了上去。显个勤，打个盆。没想舔尻子竟舔在痔疮上，在小跑了几步后，干蚂螂也垂头丧气地跟了上去。
举目无亲，情况是那样的复杂，秩序又是如此的混乱，被打死的枣红马，也由脚力变成了负担。举人见了兵，有理说不清。一向都是成竹在胸的陈德润，这时竟乱了方寸。
正所谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。就在这个节骨眼上，王士奇正好带着一队士兵走了过来。正无计可施，陈德润不觉眼前一亮，于是急忙迎了上去。
“是陈先生。你咋在这儿？”王士奇吃惊地问道。他也看见了陈德润。
“唉，一言难尽。。。。。。”陈德润指着车和马接着说：“我们是来提轧花机的。昨天来时还好好的，谁想今天竟。。。。。。”
“反正了。事前说好了的，昨晚起事。”王士奇说。
“反正了，反正是咋回事？到底是反了还是正了？”举人陈德润，这一次却说了外行话。
“反正就是起义。清政府被推翻了。省城已经光复，已经是革命军的天下。”王士奇解释道。
“反正，起义，光复？革命军。。。。。。”陈德润聪明一世，却糊涂一时。
“是这，你先回去。回头我再慢慢跟你说。”说着王士奇掏出一张卡片，递给了陈德润。
“准行证？”陈德润茫然地说。
“是的。全城都已戒严。没有这慢说人，就是鹰鹞，也甭想出城。我还有急事，陈山长你一路多加小心。”说完，王士奇就急急忙忙地追他的队伍去了。
所谓的“准行证”，不过是一张石印的硬纸片片。做工虽然粗糙了些，但“陕西军政府”的大红印章，看起来却颇有些分量。
卸掉死马后谢铁成驾着辕，陈德润拉着梢，四条腿艰难地挪动着，向着西门。一路上，果然不断有人拦住他们进行盘查。这张看似粗糙的“准行证”果然是不同凡响，紧要处陈德润只要拿出它，一句话也无须多说，便顺利地通过了。
西门紧关，而且有重兵把守。高大的城门楼上，还蹲着几门重机关炮。城门口拥了一大堆人，却一个也出不去。走到离城门一箭之地处，突然跨塔一声，两支长枪交叉在一起拦住了二人的去路。陈德润急忙又一次地摸出了那张“准行证”，士兵们却既不看也不说话更不放行。
带队的年轻军官虽然接过去看了看，却也是犹豫着不置可否。见马车里套的不是马也不是骡子而是人，那些出不了城的，都将好笑的目光，投向了陈德润跟谢铁成。
正不知所措，突然随着一阵由远而近由疾而徐马蹄声，三人三骑一前两后地来到了西门口。走在前面的已经翻身下马，无论行头还是派头，看上去至少是个将军。年轻军官转过身脚跟一碰，“啪”地便是一个立正。行过军礼后，他一手接过将军手中的马缰，一手顺便将陈德润的“准行证”递了过去。
“哪儿来的？”将军问道。他的声音听起来像是在撞钟，但脸色看起来还比较和悦。
“长官，我们是阳都来的。”陈德润不卑不亢地回答说。看来，出得了出不了这个门，就看将军点头还是摇头了。
“我问的是这。”将军扬了扬拿在手里的“准行证”，同时也提高了嗓门。
“噢，是陆军学堂王士奇给的。”陈德润实话实说道。
“王士奇，你认识他？”将军一边问一边上下打量着陈德润。听口气他认识王士奇，但对陈德润也认识王士奇，却尚存疑义。
“认识。他给我们学堂带军体课，是个兼职教员。”陈德润解释道。
“哦，听说过。好像是个什么实业学堂。”眼前这个温文儒雅的陈德润，跟那个雄赳赳气昂昂的王士奇，在将军心目中的距离，终于缩小了。
“南河实业学堂。”陈德润说。
“对对对，是南河实业学堂。先生请。”将军一边说一边吩咐开门放行。
“多谢长官！不过。。。。。。”指着套在马车辕里的谢铁成，陈德润不觉有些为难。
“牲口呢？”看着套在马车辕里的谢铁成，将军惊讶地问道。
“哼！还好意思问？被你们打死咧。”套在车辕里的谢铁成，终于又按捺不住了。不禁又为他捏了把汗，陈德润正欲打圆场，将军却指着自己的坐骑笑呵呵地对谢铁成说：“实在对不起！这匹马，就归你了。”说完他又向陈德润抱了抱拳，然后健步登上了西门的箭楼。
年轻军官立即将马缰递向了陈德润。陈德润正要坚辞不受，不想却被谢铁成一把逮了过去。惯于使唤牲口的谢铁成，这次却例外的没能将那匹战驹，塞进马车的车辕。费了九牛二虎的力气后，他不得不在叹了口气后，又将马缰还给了那个年轻的军官。
沉重的城门，终于在吱吱扭扭地呻吟声中，被打开了。刚才还在嘲笑陈德润跟谢铁成的人，瞬间又不得不刮目相看，而羡慕起他