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“谁说不是？我家那头犟牛在地头回犁时，可比人家差远了。”
训练结束后，佘有志又破费给每人买了一条腰带。黑粗布褂褂上露着灰不溜秋破棉絮的乌合之众们，腰里却都缠了一条崭新的腰带，乍一看上去虽不伦不类的有些滑稽，但到底还是显得精神了些。佘有志还命这些人扛着那些五花八门的各式武器，成三路纵队地走在前面，他则背着那支乌黑而泛着蓝光的快枪，若即若离地跟在后面，把南河镇的大街和小巷，统统地转了个遍。
那些大字号的东家和掌柜们，到底还是见多识广，他们已经知趣地揣着银子，提前到“南河镇民众自卫团”恭贺过了。他们心里比谁都清白，这些死娃赖狗们一旦集结在佘有志的门下，将比那些杀人不眨眼的土匪们，还要凶恶十倍。当佘有志的队伍过去后，他们又提着袍子赶出来双手在头侧一抱说：“佘乡约，恭喜恭喜！今后还请多多关照。”佘有志也抱拳还礼说：“应当应当，今后还要仰仗诸位的鼎力支持。”听似冠冕堂皇的谦辞中，却不乏矜持、暗示与威慑。
那些迟钝点的老板掌柜们，过后才如梦方醒也纷纷前来恭贺，一到晚上，“南河镇民众自卫团”的门前，送礼者出出进进络绎不绝。佘有志翘着二郎腿坐在他先人麻子佘原来坐过的太师椅上，他右手拿着火纸，左手端着白铜水烟袋，一面呼噜呼噜地吸着水烟，一面听着来人千篇一律的赔情话。礼有人收，客有人送，佘有志只管抽着他的水烟，连眼皮都不肯抬一下。
第三天就更不同了，一个凶神恶煞似的团丁，背着那支乌黑而泛着蓝光的快枪走在前面，头戴礼帽身着长袍马褂的佘有志迈着八字步跟在后面，专门进那些老板掌柜们迟迟不见闪面的店铺字号。见来者不善，老板掌柜们这才慌了手脚，他们又是递烟又是倒茶，佘有志却一句话也不说，只黑着脸抽着烟品着茶。善者不来，那支乌黑而泛着蓝光的快枪有的是“口”，有啥理，你跟它讲去。
佘有志也有绕道而行的时候，在“济世堂”的门口，他犹豫了一下对团丁说：“算了，时候也不早了。咱们先吃饭，到桥头面馆。”佘有志心想老秀才虽然文弱，却是举人老爷的亲爹，而举人陈德润陈老爷，连知县知府都得敬他三分，自己又如何得罪得起？至于老神仙，他想不但不能得罪，还得随时巴结着点。谁的头也没用铁箍子箍着，要是有意跟老神仙为难，那肯定是活得不耐烦了。
在桥头面馆，佘有志一伙臊子面没吃上，倒是吃上了闭门羹。当佘有志来到桥头面馆时，跟铁塔一样的打铁汉子谢铁成并没有抱着拳头，而是抱着他那口跟铡刀一样的切面刀。谢铁成根本不把佘有志跟他的快枪放在眼里：“快枪？来，让老子也试火试火！”说着，谢铁成那跟老虎钳一般的右手已伸了过来。背枪的团丁在打了踉跄后，快枪已经到了谢铁成的手中，他左手提着刀只用一只右手，便把十来斤重的快枪端直地举到了空中。眼看着谢铁成就要抠动扳机，团丁立即捂住耳朵又背过了身，半天不见枪响，他这才又转过身战战兢兢地放下了双手。见枪里压根就没压子弹，谢铁成把枪扔还团丁说：“原来是条火棍！”说完便折身回去了。接过枪团丁却上下找不到他的团长，后来才发现佘有志已经进了隔壁的一家饺子馆。阎王怕的是恶鬼。
花钱时，佘有志也曾心痛过。一共投出去了二百五十两银子，却没想到花了一个二百五，竟收回了几个二百五。佘有志终于悟出了“舍得”二字的含义，舍得舍得，有“舍”才有“得”，而且往往是一“舍”多“得”。佘有志觉得他爸吃亏就吃在“舍不得”这三个字上，他一生铁公鸡一毛不拔不说，而且只知道进不知道出，至死都没弄明白有舍才有得的道理，当然更不明白小钱买动帝王心，吃小亏占大便宜的哲理了。他想吃鱼却舍不得钓饵，想套狼跟舍不得孩子，恨不能一把抠出十个渠渠来，结果，连老命都搭上了。
接受了麻子佘的前车之鉴，佘有志简直成了当今的老聃，成了东方的黑格尔，他竟然能用辩证的法则，思考和审视问题了。
眼下在后院里，不分黑白昼夜至少有七八个团丁轮流地守护着，加上还有那支乌黑而泛着蓝光的快枪给他仗着胆，躺在自家的热炕上，佘有志自觉比以前塌实得多了。面对那个黑洞洞的枪口，有谁还敢在他佘老板这个太岁的头上动土？又有谁敢在佘记烟馆这个老虎的嘴里拔牙？佘有志甚至断定从今往后，没有哪个再敢打自家的主意了，除非他吃了熊心豹子胆，除非他是屎巴牛钻茅房——找死（屎）。
秋后算账，可秋庄稼还没收完，佘有志已迫不及待地开始履行起他的公务了。除了镇上的各行各业外，他还带着团丁耀武扬威的走村串户，村不漏户、户不漏人，地不漏亩、亩不漏分地摊派着催缴着各种名目的款项。
这次连老神仙老秀才和谢铁成，也都照章缴纳了税款，甚至连他的丈母娘柳叶那个难缠的三寸金莲，也被佘有志这个女婿给缠了。只是在去这几家时，佘有志没有带团丁，自然也没背那支乌黑而泛着蓝光的快枪，更没有耀武扬威气势汹汹地狮子大开口，而是装出了一副公务在身，身不由己的可怜相。
佘有志发财了好过了，其他人的日子，却难过了。对那些敲碎骨头却吸不出髓的赤贫户，佘有志便在他们的妻女身上打起了主意，甚至连那些远门子的族人，他也从不放过。
因为穷，佘家祖祖辈辈原来都住在西街上，在一夜暴富后，麻子佘才搬到了东街并做起了烟土生意。西街算得上是佘有志的老家，但从小生在东街又长在东街，而且只认得钱不认得人的佘有志，却很少到贫民聚集的西街上走动。当上乡约后，佘有志这才少不得隔三差五地到西街溜上一圈，这倒不是突然间留恋起老家或者惦念起族人，这里虽然穷困，但却也是佘乡约的辖区，这里的人虽然潦倒，却也是佘乡约的子民。既然是辖区又是子民，照章纳税怕是少不了的。
佘有志有个远房堂哥，因人穷志短连个名字都没有，因为排行为三，于是大家便叫他佘三。佘三跟佘有志是同一个太爷，说是远房，却也还没出五服。
二三月虽然春暖花开，却是一个青黄不接的季节。一天，佘有志突然转到了佘三家的门口，原因是这个远房的堂哥，去年的税款至今还没有完。所谓门，既没有门框更没有门扇，只不过是在那已经豁豁牙牙的门墙上，挖出的一个上圆下方的土洞而已。为了防止那些野猫野狗和浪圈子猪，佘三在土洞的下面，挡了一片自己用荆条编成的破篱笆。
佘有志一只抬脚，那片破篱笆后便应声倒地。佘三闻声赶忙迎了出来，正待发火的佘有志，却一眼看到屋里只有佘三跟他的女儿小莲，于是立即变得和颜悦色起来：“三哥，你的税款准备得咋样了？”佘三指着那个冰锅冷灶的锅头，苦丧着脸答非所问地说：“都——都揭不开锅了。不信咧，你看。”说着，佘三就要动手去揭那个因麻绳维系着，才终于没有散架锅盖，不想却被佘有志给拦住了：“三嫂呢，她不在家？”佘三说：“到河西堡她娘家去了。看能不能借点糠秕回来。”佘有志心里一阵窃喜，瞟了小莲一眼后他假惺惺对佘三说：“三哥，你这光景也确实教人恓惶。看在自家人的份上，去年跟今年的税款，咱就都不提了。”摘下茶色的石头眼镜后，佘有志还装模作样地擦了擦眼睛：“三嫂她能不能借到粮食，还难说。这大人都不说咧，总不能教娃也饿着。是这，你拿上这副眼镜到东街走一趟，教你弟妹先给你量上二斗包谷，就说是我答应的。”连句感谢的话都不会说，老实巴交的佘三自然更不会多想。家里那条唯一的破口袋被女人拿走了，翻来翻去后，他只翻出了一条补丁摞着补丁的大裆裤子。用麻丝将两条裤腿一扎，佘三接过眼镜便出了土门洞。穷人自有穷人的办法，装二斗包谷，这条大裆裤子还是不成问题的。用裤子当口袋，也并非佘三自己的发明，他也是从别的穷苦人那儿，趸来的。临走时佘有志还一再叮咛他说：“把眼镜拿好，甭弄打了。你弟妹她可是只认眼镜，不认人的。”
佘三出门还不到一袋烟的工夫，佘有志便像饿极了的老鹰一样，扑向了年仅十三岁的莲儿。他噌的一把抹下了她的裤子，紧接着又剥掉了她的棉袄，一条白嫩嫩的女儿身，便赤裸裸地呈现在佘有志的面前。那条白嫩嫩的身躯，立即被佘有志压倒在土炕上，