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她才七八岁，拿出自己的攒下来的小钱借给霍川，让他安葬了母亲。
从那之后，霍川才偶尔会跟她说话，此前一直视为无物。
“阿兄不要这么说。”她往里面坐了坐，低垂着头满怀歉疚，“父亲心里一直认可你的，只是当初我阿母太偏激，他没得办法才妥协……我一直想替他们补偿你，如今家中这样……父亲心里定也不好受，他没了一个儿子，你若是再不理会他……”
霍川毫不留情地打断：“我从来不是霍家的子嗣。”
当初他走投无路，霍家可从未出手帮过一回，哪个不是作壁上观，事不关己？唯有一个小姑娘同情他，三五不时便拿偷偷攒下来的钱接济他。
霍川不止一回告诉她此事与她无关，让她不必过于自责，然而她却始终无法释然。既然是侯夫人所作所为，便与她脱不了干系，那是她的生母，她怎能不管，眼睁睁地看着她造孽。
庐阳侯这几年身体不济，再生是没可能的了，只有将主意打到他身上。
霍川忍不住冷笑，但凡他有一丁点骨气，都不该再踏入那地方一步。然而如今情况不同，霍川转念一想，忽而挑唇轻笑，意味深长。
霍菁菁抬眸恰好看到他笑模样，以为他是同意了，“阿兄何时回去？”
“三日之后。”他故意要拖到最后一日，霍川低声。
霍菁菁遗憾地叹了口气，她必须得明日回去，如此一来便不能与霍川同行，“阿兄路上小心，记得带多几个仆从。”
霍川应下，沉吟片刻才道：“明日你回去，同他说我要另外带上一人。”
霍菁菁眨了眨眼，“何人？”
这个“他”指的便是庐阳侯，霍川从不叫他父亲，盖因他实在没有资格为人父。
外头人群渐次散去，唯有天上还飘着一盏盏花神灯，璀璨生辉。车辇行在城外的小径，路途清寂，是以霍川平静无澜的声音在夜里分外突兀：“他的儿媳妇。”
霍菁菁倏忽睁大了杏眸。
*
庐阳侯的儿媳妇此时正在正堂承受龚夫人的苛责，规规矩矩地跪在前头低头认错，手边是一同被惩罚的宋。两人对视一眼，都从对方眼里看见了无奈。
不知是哪个仆从告密，他们今晚行程被阿母得知，一待两人回来便让他们下跪，一言不发。
看得出龚夫人确实生气，并且气得不轻。宋瑜是个有眼力见儿的，察觉事态不对便瘪瘪嘴做出一副知错的模样，可怜巴巴地讨好：“阿母不要生气……我们下回再不出去了，再也不瞒着您……”
龚夫人放下茶杯，乜她一眼仍旧不动容，“三妹，你可知今晚的事被旁人看见，他们会如何说你？”
宋瑜缄默不语，能怎么说呢，来来回回就那些罪名，连个新鲜说辞都无。
不过她今晚倒也聪明一回，一到人多的地方便自觉戴上梅花面具。并且满大街都是她调制的熏香香味，旁人看见只以为谢昌跟个姑娘出行，断没有理由猜到她身上。
见她不说话，龚夫人还当她是真的悔过。
到底是捧在手心里疼的闺女，无论怎么错都不舍得打骂，她让宋瑜从地上起来，点着她额头恨铁不成钢地嗔了句：“你呀你，究竟是有没有心？”
宋瑜知她消气了，笑着贴上去撒娇：“自然有了，全在阿母和阿耶身上。”
宋琛鄙夷地觑了一眼她，此等卖身求荣的行径他才不屑，是以没人喊他起来，他一直在地上跪着。
许久龚夫人似才想起他，往他睇去一眼，“你可知错了？”
宋琛咬咬牙，“儿知错。”
若说怪罪，龚夫人将泰半过错都归到宋琛身上。怪他心思不正，带坏了宋瑜，多时才轻叹一声：“你也起来罢。”
疼爱归疼爱，但该说的却一点不少。
龚夫人教训他们日后不得再发生今日之事，更不得与谢昌再有任何牵扯。
宋瑜皆应下，却不敢说她才求人家帮了忙，过不几日要到永安城去一趟。
她该如何让龚夫人同意？阿母定不会让她抛头露面，可若是不去，阿耶的病情便毫无进展，她不能坐视不理。
*
及至二月十九，这一日是霍川口中出发的日子，宋瑜仍旧毫无头绪。
谢昌早命人送来了图纸和信物，上面将郎中的居所画的清晰详细，一目了然。信物是一个小瓷瓶，瓶子里有几颗黑色药丸，看着并无特点。除此之外还有一个木盒，盒子是棵大人参，看模样不下百年，宋瑜拿在手里一时说不出是何情绪。
他送这么贵重的礼物，只为了她能请动那名郎中，宋瑜心里沉甸甸的，连薄罗唤了两声没听见。
“姑娘，大门外来了车辇，是霍园主的人。”薄罗试探地开口，“东西都准备齐全了，您要出去吗？”
她拾掇下心情，“阿母呢？”
薄罗蔫蔫，“夫人在堂屋把守着呢。”
宋瑜想了想，举步走出重山院，一壁走一壁坚决道：“我去同阿母说，这事为了耶耶，断不能轻易放弃。”
她信誓旦旦地来到前院，果见龚夫人在堂屋八仙椅上坐着，手里捏着一封书信，神情颇有几分复杂深沉。宋瑜的豪言壮语登时烟消云散，她嗫喏地唤了声：“阿母。”
龚夫人打眼一瞧，将她唤来跟前一本正经地问：“你何时同庐阳侯府的人扯上了关系？”
宋瑜怔忡，余光瞥见信上落款正是侯府霍三姑娘。她不用想也知道怎么回事，好在脑子转的快，立马答道：“是上回谢郎君生辰认识的，她与我很是投缘。前几日花朝节也有她在，阿母，怎么了？”
她实话实说，并无任何撒谎痕迹。龚夫人将书信递给她，“这姑娘邀请你到永安侯府住几天。”
宋瑜接过细看，字迹娟秀，话语之间透着几分灵动活泼，委实是霍菁菁的口吻无二。
可她从未跟自己提及此事，为何忽然会忽然邀请自己？
再一想门外听着的车辇，宋瑜大抵明白是怎么回事。霍菁菁是他妹妹，帮他一回不足为奇。
门外车马确实是侯府无异，龚夫人登时无话可说，良久道：“去吧，侯府不比家中，到了那处记得万事谨慎，出了差错可没人替你兜着担着。”
宋瑜低嗯一声，这些话从小到大她说了许多遍，以至于宋瑜每每到别人府上做客，举止得体，无不赞叹。
她让薄罗澹衫回屋收拾东西，同龚夫人依依不舍地道别后，这才登上去永安的车辇。
车辆共两乘，丫鬟被安置在后头，她踩着脚凳上了前面一辆。本以为车内无人，谁想一打开帘子便看见里头坐的人。
车内光线昏昧，阳光从缝隙穿行而入，恰好照亮了霍川半张脸。
他似在车内小憩，斜倚着车壁姿态闲适懒怠，宋瑜在外头却步，正欲下去跟丫鬟同乘一车，便听他缓缓开口，低沉嗓音带着才睡醒的朦胧，不容抗拒：“进来。”
宋瑜犹豫好片刻，霍川却等得不耐烦，确定她的方向后，伸手将她从外头带入车厢。
粗布帘子随即轻飘飘地落下，宋瑜面颊烧红。因步下趔趄，是以她半个身子都偎在霍川怀中，偏偏他手臂牢固坚硬，没法挣脱。
车轱辘徐徐转动，已然出发。宋瑜手足无措地推了推他的胸膛，仍旧坚持：“路途遥远，我跟园主同乘一车唯恐不妥……”
固执守礼的模样严肃极了，却让人更加想欺负。她的手放在霍川胸口，一点威胁力都没有。
霍川顺势将她环住，非但不松开反而愈加过分：“哪里不妥？三妹连人都是我的，同我乘车反而胆怯了？”
这下宋瑜无论如何承受不住，慌张从他怀里逃出，寻了个角落缩着，“我、我才不是你的！”
霍川不疾不徐地接话：“早晚而已。”
☆、第32章 隔墙耳
第三十二章
路途颠簸；林中树叶飒飒作响；时值正午，天上日头暖融融地照着车顶，安逸的气氛使人倦怠。偶有一阵风吹来；树荫蓊郁；卷起车中布帘；露出宋瑜百无聊赖的面容。
她只占了很小一块地方，下颔枕着臂弯，怏怏不乐地盯着外头不断倒退的风景。
今早忙着应付阿母，她连早点都没顾得上吃；目下已经行驶了两三个时辰，肚里早已空空。宋瑜悄悄瞥一眼身后闭目养神的霍川，他保持这姿势已经多时；不知是假寐或是熟睡。
恰在此时，宋瑜肚子十分应景地响了一声，她不好意思地低头捂着。
路上口粮全由澹衫拿着，车辇目前没有休息的意思，她更不会开口提及。再这么下去可是要饿坏的，宋瑜记起明朗似乎说过桌几底下有干粮糕点，她的目光不由自主落在黑漆小几上。
她往前探了探，并未见霍川有任何反应，便松一口气照明朗所说，拿出里面油纸包着的食物。诱人香味扑鼻而来，是东街街尾的李家千层馒头和寻康桥底下的雪花糕，搁在平常宋瑜或许不以为意，现在却觉得再没有比这更好的了。
馒头白得像雪，里面蓬松有如千层，嚼�