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虽然眼泪依然没有停止，但是已经不是懊悔的泪水了。
泪水彷佛洗净这十二年来累积在心里的沉淀物，让她觉得很舒畅。
「那……我差不多该回去了。」
友实依依不舍地慢慢缠上长围巾。
「嗯……」如此回应的钢一和友实四目相对，对方眯起哭到红肿的眼皮，微笑着，使他不自觉地感到怦然心动；友实的眼睛在眼镜后方闪闪发光，是方才的眼泪还残留的关系吗？
收拾着东西的她突然像是想起什么事情般开了口：「对了，真对不起，我明天不能来，后天再拿礼物过来给你。」
「呃……啊……别放在心上啦……这么说来，弥宵姊好像也说明天不能来……你们两人有什么事情吗？」
「不是啦，并不是这样……」友实露出故意吊人胃口的童稚表情。「虽然日本好像是以耶诞夜为主……但是正确来说，二十五日才是真正的耶诞节吧？」
「……呃，是约、约会吗？你们两人都有在交往的对象了吗？」
友实彷佛忍不住般笑了出来，同时一边笑一边说：
「弥宵姊另当别论，我不可能有男朋友啦。」
「呃……是、是哦；不过我不是那种意思啦……」
友实轻轻摇头，自言自语般低语着：
「虽然没跟大家讲，但是……其实上个月，有个同班的男同学跟我告白了。」
「什么？」突如其来的发言让坐在床上的钢一撑起上半身。
「……可是我拒绝了，因为看起来感觉好像是『耶诞节快到了，赶快找个人就好』，而且……」
「……而且？」
钢一睁着一双大眼，等待她继续说下去；友实也看着钢一，眼神彷佛想表示些什么——但是她最后再次摇头：
「……没什么……再见，八户同学，祝你耶诞快乐！」
友实留下一脸莫名其妙的钢一，迅速离开病房。
她看见「走廊上要保持安静！」的海报，稍微放慢脚步。
大概是惊慌失措的关系，她一边在陌生的走廊上四处徘徊，一边走向一楼的正面大厅；途中经过几间传来热闹笑声的大房间，里头有戴着闪烁三角锥帽的孩子们，或是一看就知道是情侣的年轻男女。
当她总算穿过正面大厅时，天色已经完全暗了，装饰耶诞夜的七彩星星像是在竞赛般地闪烁着。
友实用力地吸了一口冷风，吸进火烫的身体里面，再吐出来。
然后，她轻轻说出方才吞回喉咙的话：
「应该也没有像八户同学一样的男孩子了……」
4
钢一总算察觉到——原来她们两人是刻意避开的。
十二月二十五日。
卖剩的耶诞商品被统一放在「八折区」的架子上，随随便便地摆着；装饰在街道、店面的大量七彩灯泡也都早早收进纸箱里，放在仓库里面沉睡着，等待下一次的季节来临。电视上则反覆播放着除夕跨年节目或者新春时代剧的宣传广告。
即使如此，今天才算是真正的耶诞节。
下午一点过后，苏菲亚来病房探望他，他第一次见到挂在衣架上的纯白色长大衣。
苏菲亚从带来的纸袋里面拿出长方形的单色盒子，用紧张的手指打开附有提把的盖子，树枝（正确来说是木柴）形状的蛋糕——「树干蛋糕（BuchedeNoel）」安安稳稳地放在有蕾丝花纹的纸张上面。「太好了，没有塌掉。」苏菲亚一边说着，一边松了一口气。
她俐落地把纸盘和叉子摆放在床边的小桌子上，随后切蛋糕、分蛋糕。
「钢一，要起来吗？躺着应该不方便吃吧？」
钢一点点头，慢慢撑起上半身。途中，苏菲亚将切蛋糕的刀子放到一旁，扶他起身。
「钢一，张开嘴巴，啊～～」
啊～～苏菲亚张开自己的大嘴，用叉子插起一口分量的蛋糕块，递到钢一的面前。
床边的小桌子上有两个纸盘，叉子却只有她手上的一支而已。
是不小心只准备一根，还是原先预定的量就是这样……？
（这么说来，以前弥宵姊好像也曾经这么做过。女孩子都喜欢这种状况吗？）
苏菲亚的脸上写着：「快点快点！」钢一下定决心张开嘴巴。宛若亲鸟看见雏鸟张开嘴巴，就会想：「快点喂食物！」的心情，苏菲亚也受到这种母性本能的刺激，见到钢一吃下蛋糕，便满足地眯起眼睛微笑着。
「怎么样？好吃吗？」
「啊，嗯，很好吃啊……难道是你亲手做的？」
「呃……」苏菲亚的脸色一变。「为什么你会这么想？味道……果然很奇怪吗？」
苏菲亚不安地皱起眉头，将身体往前倾，靠近床铺。
「不，没有啦……因为你问『好吃吗？』，所以我就猜是不是这样……而且，手提袋还有盒子都没有店名……」
难道不能发现这是她亲手做的蛋糕吗？两人气氛凝重地大眼瞪小眼一会儿后，苏菲亚坐在床边的铁椅上，叹了一口气。
「因为……那个蛋糕是耶诞节礼物……」
「什么……」
「其实……我上礼拜就买好其他的礼物了，但是总觉得这样还是不行，因为只要去店里，无论是谁都可以买得到我所准备的礼物……我认为一定要送只有我能给的礼物，因为我在钢一差点死掉的时候，什么事情都做不到……」
「咦……不，这又没什么……」
「我知道这是很微不足道的嫉妒，可是……」她放在大腿上紧握的两手轻轻颤抖着。「友实和弥宵姊都和钢一一样是孟买血型，总让人觉得这是命中注定的……只有我是普通的B型……」
「那个……」
「我知道，我说过我知道！可是……」
由于躺在床上，钢一没有发觉苏菲亚低垂的眼睛已经开始湿润了。
「在事件之后，我都没办法见她们两人……！只要见到她们，就会涌起一股连我自己都讨厌的肮脏情绪……总觉得好像只有我被排挤……我明明知道不是这样的……！」
苏菲亚吸了吸鼻涕，肩膀无力地摇晃着。
「就连今天，友实和弥宵明明都是因为体贴我才没来……结果我不但不感谢，内心深处反而还嫉妒着她们两人……觉得她们之所以会这么从容不迫，是因为和钢一拥有同样血型的牵绊……如果她们知道我这么想，一定会讨厌我的……」
苏菲亚突然中断说话，她猛然抬起低垂的头，让钢一吓了一跳。她睁大眼睛彷佛「被目击到杀人瞬间的现行犯」一般，一双夹杂着吃惊和歉意的眼睛里映着钢一困惑的模样。
「讨厌……我……我在说什么……」
苏菲亚也搞不清楚自己怎么了而愣了一会儿，最后她铁青着脸，跳了起来，朝病房门口冲了过去，彷佛要逃走一般。
「苏菲亚同学……！」
钢一想朝她即将奔出房间的背影大喊：「等一下！」不过这样就能阻止苏菲亚了吗？
（大概不行吧，我该怎么办？现在的我能做什么？）
之前也曾经发生过这种事情。他明明知道应该做些什么才对，却无法往前踏出一步，同时嘲笑自己「究竟能做好什么」，心想「如果自己什么事情都办不到，就最好什么都别做」，然后放弃了一切。
当时有马奇尔在，他确实说过：
『因为你很温柔啊，你没办法放着那个女孩子不管吧？』
钢一望向左手无名指。
第一指节和第二指节之间确实留着钢一和马奇尔的友谊证据，对方的笑脸清晰地浮现在脑海中，彷佛看见了照片一般；像是被施了魔法一般，勇气泉涌而出，钢一下定决心。
下一瞬间，挣扎着想跳下床铺的他踢开棉被，**的脚尖快碰到冰冷的地板；就在此时，一处伤口受到剧烈拉扯，难以忍受的痛楚顿时窜过全身。
钢一只觉得全身麻痹无力，腰部沿着床铺边缘滑了下来。
来不及发出哀叫的他，瞬间觉得自己像是飘浮在半空中一样，接着——
砰！病房内响起重物落地声。
过了五分钟，钢一再次躺在床上。
他在苏菲亚正要关起拉门前从床上滑落，自仅仅两公分的隙缝里传来「砰」的声响，苏菲亚回过头，发出细小的喊叫声，跌跌撞撞地跑到钢一身旁；如果她没有听见声音的话，钢一现在想必依然趴在冰冷的地板上吧。
终于让钢一回到床上后，这次换苏菲亚全身无力地深深坐进铁椅中；过了一会儿，她又开始簌簌哭着。
眼泪从下巴末端落下，在手指、裙子上留下大量痕迹。她偶尔似乎还嘟囔着什么，却被啜泣和吸鼻涕声掩盖，没办法听清楚；其中或许还混杂着瑞典语也说不定。
之后过了五分钟、十分钟——钢一等待苏菲亚冷静一点后，再对她说：
「那个……苏菲亚同学说，在我快死掉的时候，你�