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……福无双至，祸不单行！就在这个用兵的节骨眼儿上，皇太后病逝，康熙帝亦病七十余日，脚面浮肿。康熙五十七年二月，病愈的康熙命侍卫色愣和湖广总督皆署西安将军额伦特各率精兵数千人，从青海出发进兵西藏。两军先后渡过木鲁乌苏河，却中了策凌敦多卜的诱敌深入之计，最后于喀喇乌苏遭遇伏击，全军覆没。
倘若准噶尔部控制西藏，就极有可能借喇嘛教煽动蒙古各部叛乱，继续分裂国家。所以康熙对此异常慎重，决意选一皇子领兵远征策旺阿拉布坦，尽快平息西北叛乱。他环顾诸子，选中了年轻有为、颇具军事才干的胤祯，从而给了他政治舞台上崭露头角的极好机会，一时间，十四阿哥成了人们心目中最有可能的储位继承者。五十七年八月，皇十四子被任命为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，“用正黄旗之纛，照依王纛式样”。对此，胤禩、胤禟和胤誐等阿哥党成员俱由衷高兴，给予胤祯全方位的鼎力支持。
于是，胤禟胤祯胤禩胤誐哥几个一拍即和，决定于胤祯率领大军正式起程奔赴西宁之前，几大家子好好聚一次不醉无归，一扫这几年来的颓靡之气。因为胤祯军务繁忙，胤禩不欲张扬再招那位鸡蛋里也能挑出骨头的老爹‘欲加之罪，何患无辞’，胤誐两口子还在磨合过程中，所以大伙一致决定，由又有钱又有闲还有宜妃做后台的胤禟小子全力操办，而胤禟这厮，经过这么多年的宦海沉浮，也精明了许多，忽然想到六年前导致康熙震怒、太子垮台的‘托合齐会饮案’这一前车之鉴，不就是一个小圈子的人私底下集合在一起开party谋大事，然后被有心人参奏了一本犯了老爷子的忌吗？如今，阿哥党又苦心经营数年，推出的‘形象代言人’十四阿哥好不容易得到老爷子青睐有加，可不能因此阴沟里翻船，煮熟的鸭子也飞走啊……
所以，胤禟索性一派正大光明的景象，提前跑去上奏康熙：爹地，胤禟想请客，为八哥病愈、十弟新婚和十四弟出征，可以吗？
老爷子这回倒挺开通，金口玉牙的发了话：小九啊，都是自家弟兄，可不能厚此薄彼，请客嘛，人多才热闹，全给请了吧，也算私底里为胤祯饯个行，不必拘泥于繁文缛节，也不用担心超过了千叟宴万寿宴九白宴节令宴廷臣宴等的规格而被参奏一本挨朕的骂，朕给你做主，怎么热闹怎么办，缺什么材料只管从宫里取……
胤禟乐的屁颠屁颠的，于是，他想好大喜功的摆摆财神爷的谱了，一本正经的教育我道：“葶儿，居家从俭，待客从风，千万别学那个老四，一个堂堂亲王请客，居然青菜豆腐唱主角，还振振有辞个什么‘金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏，烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。’讲一番道貌岸然的大道理，归根到底，还不就是小气？……这回啊，所谓‘山八珍’的驼峰、熊掌、猩唇、猴脑、象鼻、豹胎、犀尾、鹿筋；‘海八珍’的燕窝、鱼翅、大乌参、鱼肚、鱼骨、鲍鱼、海豹、狗鱼（大鲵）；‘禽八珍’的红燕、飞龙、鹌鹑、天鹅、鹧鸪、彩雀、斑鸠、红头鹰；‘草八珍’指猴头、银耳、竹荪、驴窝蕈、羊肚蕈、花菇、黄花菜、云香信……总之，山、海、禽、草‘四八珍’，还有渤海的对虾、黄河的鲤鱼、镇江的鲥鱼、阳澄湖的大蟹、南海的鱼翅、海南的燕窝、东北的熊掌、山东的鲍鱼、五台山的天花羊肚菜，东海的石花海白菜，江南的蒿笋、糟笋，武当的莺嘴笋，只要能收罗齐的，咱们一样也不能落下……镬气的清、鲜、爽、滑、嫩、脆；滋味的酸、甜、苦、辣、麻、咸、鲜、烫；菜肴的香、酥、脆、肥、绵、浓，要五滋六味一应俱全才好！”
我暗忖：四阿哥请客吝啬，是他的性格决定的，倒不是小气。光禄寺负责供应宫中用度，每年用银七十万两有余；康熙皇帝比较节俭，每年用银大约控制三十万两左右，而雍正皇帝上台以后更是渐次节省，不使滥溢，一年止需不足七万两，甚至更少。就这一点说，就是一个知道民间疾苦的好皇帝……不过，想起阿哥党这几位也是出类拔萃的皇子，他们‘百胜不足扭乾坤，一败则致祸不复；时来天地皆同力，运去英雄不自由。’
心里很痛，人生苦短，及时行乐也好，便不反对，后来又见胤禟成天在外忙碌着协助大将军王筹措军资、赶制军备、补充钱粮医药……便不得不暂时放弃闲云野鹤的美好生涯，开始发光发热……
为了这场‘前无古人，后有来者’的‘全天候自助’筵宴，全府总动员，人人各司其值，折腾得天翻地覆。不说别的，光三阿哥胤祉一家人，一位嫡妻一位侧妻九位妾室十一个小破孩，还有照看那些宝宝的仆役婆子们；五阿哥胤祺一家人，一位嫡妻两位侧妻四位庶妻十个‘下一代’；这十几位兄弟哪个不是超生游击队？这拖家带口加起来，赶上一个加强营啊……一下子那么多张嘴要过境吃东西，光想想都觉得像恐怖袭击！
此时，胤禟跟软体乌贼似的歪在太师椅里，心不在焉的啜饮着熬乳茶，自称是鞠躬尽瘁，濒临‘死而后已’……我白了他一眼：德行！继续认真听二管家报帐……怎么复杂得跟哥德巴赫猜想似的？听得云里雾里弯弯绕，偏偏那要死不活的‘软体乌贼’，隔一会儿便冷不丁的嗤笑两声，却又不说话，害得二管家战战兢兢……
“去吧！”胤禟下达特赦令，二管家跟恩同再造似的一溜烟窜出去了。
唉——忍不住叹气，真想念我家大格格和二格格啊：“阿九，帐上没问题吧？”
胤禟懒懒的睁开一只眼：“凡是我刚才笑的地方，都有猫腻。”
事后诸葛亮！我嗔怪道：“那你刚才为何不挑明？”
“水至清则无鱼，人至察则无徒，那老家伙的两个儿子都到了讨媳妇的年龄，稍微贪一些也没什么。所以我只是笑笑，表示我心知肚明，你适可而止。葶儿，这几年我看你管帐管得滴水不漏啊，怎么最近几个月反倒退步不少？”
戳到痛处了，我悲鸣：“以前都是大格格和二格格帮我管的，如今她们一个嫁去了厄鲁特部，做了绰络斯氏郡王色卜腾旺布的王妃，一个去了巴林，做博尔济吉特氏郡王侃布的王妃，我只能费自个儿脑子了，不过小三和小四还不如我呢，倒是弘政这孩子挺不错，才十一岁便跟个小大人似的，能帮额娘的忙了。”
胤禟挑眉卖骚：“那明儿筵宴的菜谱，心里可有数？”
太有数了，开始愉快的如数家珍：“冷盘和点心为一个区，安排在场地的东西两侧，都分别占据十张大长条桌，其中冷盘的第一三五七九号条桌依次是花雕鸡皮熏、胭脂鹅脯、果汁鹿筋、燕尾桃花虾、翡翠春饺、褡裢火烧和斑鸠紫茄鲞；而二四六八十号条桌依次是绛绯芸香粽子、琵琶糟鸭舌、串烧鹌鹑、菊花里脊、得汁鸳鸯筒、金丝烧麦和生进二十四气馄饨……至于点心，第一三五七九号条桌依次是奶白枣宝、荪泥额粉白糕、水晶梅花包、蓬莱百合卷、什锦艾窝窝、蜜饯金枣、杏仁佛手、驴打滚儿和芙蓉糕；而第二四六八十号条桌依次是可可桃仁、竹荪酿丸子、百果年糕、馓子袖珍麻花、富贵烧饼、木犀糕、芥末墩儿、六角镟饼、奶油菱角冻和藤萝酥盒子……”
“味道怎么样？”
“还行！我特别喜欢得汁鸳……嘿！什么意思嘛？我怎么知道味道好不好？”
“哦，是这样吗？对了，热菜可是重头戏，都安排了哪些花样？”
“ 热菜区嘛，由六十八张桌几呈环形置放于场地的中央，厨子们就在环的中间加工补充，客人们在环的外围任意取用，八热荤有燕窝肥鸡丝、暖寒花酿胪蒸、御香七品焖锅、樱桃蒸乳鸽、糟熘神仙鱼、香烹狍脊、氽西施舌和百花九转爆鸭肠……八大碗有：通花软牛肠、百花酒焖熊掌、鸳鸯五珍烩、乌梅酒焖牛腩、金腿雁鸢羹、笋蒲乳猪腴、明卵虾酱锅和鹧鸪焗虫草……十六盘有：白扒鱼唇、绣球鲜贝、一品官燕、凤尾鱼翅、五彩炒驼峰、芜爆散丹、熏肘花小肚、五绺参丝、雪蛤蟹黄扒瓜甫、金蟾玉鲍、鸟脑新蒸玉、炙鹿尾、罗汉大虾、仙人脔、珍珠鱼丸和蚝油仔鸡……另外，还有羹汤三品：蛤什蟆汤、龙井竹荪和鹿鞭汤。”
“厉害！”胤禟笑得跟骚狐狸似的：“以后可不能再笑你饱食终日、无所用心了，有些人可是吃斋食素的，素菜备得如何？”
“ 素菜区专门占据了最里端的左角，备了六桌，主要有：山珍刺五加、万字珊瑚白菜、�