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前几日，柳天涯已经抽时间通过了大匠师泰明的测试。再过几日，就能知道第三关的内容。
“我会加倍努力！”
美丽的双眸，闪烁着坚定的光芒。
“那，好吧……”柳天涯勉强答应道，“不过，不许太累。如果把身体累垮，那就麻烦大了。”
修炼者，最忌讳急功近利。历史上，陨落的天才绝大部分都是焦急冒进所致。
“嗯！”
柳天莹的眼中亮光闪闪，为了追赶上哥哥前进的脚步，再辛苦她也愿意！
******
“我没有听错吧，天莹，你说你想学习炼丹？”西施一脸惊讶。
中午，柳天涯兄妹很正式的请西施去楚云楼吃饭。想要拜师学艺，这点花费还是要的。
“是啊，我想学习炼丹。”柳天莹点头笑道，“西施姐姐，你愿不愿意收我为徒？”
“呃，教你炼丹也没什么问题，不需要当我徒弟，不过……”西施停顿了一下，手指轻敲着桌子，缓缓说道，“不过我可不能保证你能学会啊。”
“呵呵，这个我明白，只要西施姐姐肯教就行了。”柳天莹盈盈笑道。
虽然俗话说什么“师父领进门修行在个人”，其实，对于炼丹来说，就算有个天下第一的师父，也不一定能进的了门。
这炼丹，太需要天赋了。
西施却大摇其头，说道：“看起来来，你一点都不清楚炼丹一系的事情啊。这炼丹的入门技能很容易学，其他各系的人都会，你们柳家应该也不例外。不过容不容易学是一回事，能不能学会就是另外一回事了，这里面存在一个极大的困难啊。”
她略顿了一下，说道：“凡学炼丹者，要想入门，至少先准备一百万个金币。呃，天莹，你拿得出来吗？”
柳天莹一听这数字，就被吓了一大跳。
一百万个金币是什么概念？
青明大陆上，1个金币可以兑换10个银币，而1个银币可以兑换10个铜币。普通的三口之家，一个月都用不掉1个金币。
而要学炼丹，光入个门就需要一百万个金币，这也太离谱了吧。
“西施姐姐，你不是在跟我开玩笑吧，准备一百万个金币做什么？”柳天莹一脸不可思议的问道。
“准备一百万个金币，当然是为了炼丹用啊。”西施笑笑，板起手指头说道。
“要想炼丹，你得先弄个炼丹炉吧。而我们炼丹士所用的炼丹炉，制作工艺异常复杂。要么，得请大匠师级别的人来制作。要么，就得去找矮人工匠制作。”
“请大匠师的花费，行价十万，这还不算材料费。请矮人工匠就便宜多了，大概两三万就行。不过，咱们人类领地里几乎遇不见矮人工匠，多半得去矮人山谷里去找。呃，矮人山谷这地方你听说过没有？”
柳天莹摇摇头，示意没听说过。她跟哥哥一起出来闯荡江湖，前后还不到半年时间，知道的事情太少了。
西施点点头，解释说道：“这矮人山谷嘛，也不难找。出了皇城走官道，朝西一直走。骑凌峰送给你们的马，大概花个十年八年的，就能到了。不过这个时间成本，呵呵，也够可观的吧。”
柳天莹眨眨眼睛，有没有搞错，弄一个炼丹炉就这么麻烦？
她好奇的询问道：“那西施姐姐是怎么弄到炼丹炉的？不会是花了十几万个金币请大匠师做的吧。”
“我还算幸运的。”西施笑道，“我出生于炼丹世家，又是直系子弟，所以有幸分配到了一鼎祖上留下来的炼丹炉。虽然品质一般，不过总算能用啊。”
柳天莹点点头，这等好事，自己是没指望了。哥哥虽然已有大匠师的本事，但他除了会炼制飞刀蜂针，也就会炼把锤头了，跟真正的大匠师相比，差别还是很大的。不过，这些钱自己也拿得出来，柳天莹并不担心。
她又问道：“那除了炼丹炉，还有什么花费呢？”
就算置办炼丹炉需要花费十来万，距离一百万也差得远啊。
西施扳下第二根手指头，继续介绍道：“有了炼丹炉，接下来就是购买炼丹所需的药材了。咱们炼丹一系有四大类丹药，分别是丹、丸、散、剂。每一类又有十八种基础丹药，合计七十二种。要想入门，必须独自炼出这七十二种基础丹药。至于材料费嘛，怎么着也得要三四万个金币。”
“这还没完，一个初学者，不可能一次性就炼制成功吧。其实就算是我，入门已有六十多年了，成功率也才六七成而已。咱们阮家的族长有两百多年的炼丹经验，成功率才超过了九成。至于初学者，成功率能达到一成就不错了。而每炼废一次，材料就全毁了。天莹妹妹，你算算，这又是多少花费？”
柳天莹苦笑连连，这个材料费委实吓人，看起来，要想学炼丹，一百万个金币是必须要有的了。
“要是天莹妹妹跟我一样，是炼丹世家出身，这材料费可以省一半。因为炼丹世家都有自己的药圃，多少能节约点钱。我教你炼丹没问题，但是所有炼丹世家的药圃，只对直系弟子开放，连旁系的都没份儿，我就爱莫能助了。”
“最后还有一个花费也是必须的。”西施喝了口酒，润润嗓子，扳下第三根手指，接着说道，“一个炼丹士，既需要珍贵药材，也需要大量基础性药材。如果总去药铺购买，成本太大。所以，必须要有自己的私人药圃。那么，买地、买种子、请人照料，这笔开销也不少啊。且是长期开销，节省不得。就像我，现在已有两百多亩地的药圃，请了三十多个药农。种子费、人工费什么的，每年至少要花近千个金币吧。”
柳天莹无语了，现在她才知道，为什么炼丹士如此稀少。他们也太能花钱了，只不过是入个门，就要花这么多的钱。再往深了学，那得花用多少金钱啊，怕是得用千万、亿万来计数。看起来，一个赚钱的炼丹士也不是那么容易学成的。
她正想开口放弃，柳天涯却笑道：“没问题，钱无所谓，我们拿得出来。莹莹，你就跟着西施姐姐好好学一下炼丹！”
“哥，你是想……”柳天莹的话才说了一半，就顿住了。她明白，哥哥是想取用埋在龙藩森林云雾大峡谷里的那些财富。
“好，西施姐姐，我决定跟你学习炼丹！”
西施笑吟吟的点点头，一伸手，说道：“那么，请先付学费。炼丹入门，学费一千历练值。”
无语……
第四章 宴请
“天莹妹妹可是学院的红人啊，一千个历练值很容易就赚到了。我是穷人，打劫打劫。”
西施的绝色脸蛋上挂着人畜无害的微笑，看得柳天涯不住的暗自感叹。同叫西施，差距咋就这么大呢？
柳天莹也颇感好笑，看看柳天涯点了头，也就很爽快的答应了。一千个历练值确实不是什么大数字，以柳天涯的锻造本领，一两天时间就能赚到。
“好了，说完了你们的事，该说说我的了。”西施笑吟吟的拿出来两张请柬，“喏，这是凌峰下的请柬，他想请你在楚云楼吃一顿饭，不知道你肯不肯赏脸啊。”
柳天涯惊喜的说道：“哎呀，阮兄回皇城了？应该我去拜会他的，还没有好好谢谢他的赠马之德呢，怎么好意思让阮兄请我们吃饭？”
他来皇城时，阮凌峰正好离开，没能见上面。
西施掩嘴一笑，说道：“那些个繁文缛节管它作甚？他请你还是你请他，全是一个样儿。天涯，我才听凌峰说起，他借你马匹，是因为你要去追杀马贼？会庆郡的三大马贼都是你杀的咯？”
“还有莹莹帮手。”柳天涯淡笑道，“杀马贼也算不了什么，他们实力那么弱，要是换了西施姐姐去，杀的更快更利索。”
西施听了称赞，微微笑道：“话可不是这么说，马贼狡诈，要抓住他们的踪迹可不容易。”
柳天涯不欲在这上面继续深说，依靠鹰王的速度与敏锐追上马贼的事情无需过多声张。
他接过阮凌峰的请帖一看，讶然问道：“竟然包了个房，阮兄请了多少人？”
柳天涯听大哥二哥说过，楚云楼的包房都很大，是供给数十人的大宴席所用。几个人去吃饭，哪怕消费再高，也只能在大厅中就餐。
西施笑道：“人是很有一些，不过具体是那些人还不确定。这不，凌峰去请学院外的人，学院里的请柬则有我来发放了。”
“哦？”
柳天涯微微一愣，看起来这还是个大PARTY。再看看时间，居然是定在一个多月以后。看起来，这场宴会不是随便吃吃喝喝就算了，应该是另有用意。
******
楚云楼，三楼
宴会大厅里已是灯壁辉煌，魔法灯错落有致的悬挂大厅的各个角落，散发着柔和的光芒。柳天涯与柳天莹来到这里时，身穿各式礼服的赴宴者已经充斥其间，喧闹声不绝于耳。
阮凌峰与西施两个就站在门边，看见柳天涯兄妹到了，都笑着迎了上去。
“阮大哥