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小柜子站一边，面如土色。公主的两名贴身侍女，更是浑身颤抖，我怒视了他们一眼。面对公主天真的追询，却哭笑不得。想了想说：“莺，那大哥哥不是这宫里地人，只是父皇正招待的一位贵宾，明天他就要回去了。你不要再想他，也不要再对第二个人提起这件事了，懂吗？”
莺望着我沉肃的表情。怯怯地点了点头。
我默然片刻又道：“莺，如果那个大哥哥离开。他也要带走你，让父皇把你送给他，你……愿意随他去他的家吗？”
“他的家？”
“很遥远很陌生的一个国家。”
莺瞳孔恐怖的张大，蓦然变色地脸明显是回忆起当初的不堪：“不！不！儿臣哪里也不去——儿臣只要在宫里，陪着父皇和母妃！”
“父皇明白了。”我拍拍她死死抱住我腿地双手，柔声说：“父皇也希望莺留下。你要见那大哥哥的事，等几年再说吧。”
从公主房间里出来。已是深夜。小柜子轻轻道：“皇上，是潘丹人撒了谎！”
我颔首。我就觉得奇怪，谁敢不遵我旨意乱闯外国使节的驻地，原来是这个潘丹王子少年任性，瞎转被他碰见了莺公主。从莺的口气来讲，并不讨厌他，好象还有那么点朦胧的喜欢。但这不成其两国联姻的理由。莺毕竟太小了，她分不清要一个人陪伴与和亲的差别。
“奴婢该死。皇上恕罪……”一群琉秀宫地人跪在面前，磕头如捣蒜。我冷冷瞥了他们一眼：“起来！朕希望此事你们不知情。如果同样的事再发生第二次，你们该知道后果吧？好好照顾公主，再有差池，朕一并处治！”
“谢皇上……奴婢遵旨……”
“皇上……公主的意思怎么样？”古浩天熬得两眼红红的，也通宵未睡在等我。我们每一个人都明白。长期的战乱大沂的国力损伤太大了，这时来自国外的强援何等重要。如果关键时刻与潘丹的联盟破裂，不仅会失去他背后其余几国地支持，还可能给自己制造出更多的敌人。赫图不会放过这个破绽的，一年的努力，千万的死难，都可能在瞬间化为泡影。
我沉重地摇了摇头。要将整个国家的兴亡寄压在一个柔弱无知地小女孩身上，不更残忍吗？即使莺从某种意义上来说不是我自己的女儿，我也做不出那种事。莺该有选择她幸福的权利。
古浩天轻叹一声。
君臣长久的相对沉默。我缓缓开口：“古爱卿，朕深知你为促成这次联盟。耗费不少心血。但最终仍需要以和亲来稳固契约，朕宁可毁之。”
古浩天道：“皇上既然心意已决。臣等自当拥效。臣这就去通传潘丹使节。”
我目送他背影，一阵脱力，坐了下来。
早朝，面对我当众宣布的这个决定，潘丹人一脸的惊讶。在他们想来顺理成章的一个要求，我怎么会愚蠢到毫不留情拒绝。潘丹使节恚怒得满面通红：“敝国诚意相求，皇上竟然拒人于千里之外！我潘丹好歹也算西方堂堂一强，公主下嫁，何致辱没？既然皇上根本瞧不起我们，两国联盟，有什么意义？在这所遭遇的冷落和羞辱，外臣会据实回奏我王的！”
我长身而起，不顾左右侧目，大声回答：“没有诚意的是使节大人你们吧？！我大沂，国力虽穷，人志不短！非要献公主来保住自身安乐，朕宁可倾举国之力，面对西边诸强！他们可以踏着朕地尸身攻进这金銮殿，却休想从朕这里，夺走身为一个大沂人所应有地尊严与傲骨！——到此为止，来人啊，送潘丹使节归国！”
潘丹使节狠狠一甩袍袖，在他回身欲走的当儿，那一直隐藏在从人中地潘丹王子迈绍突然站了出来，大喝一声：“且慢！”
他大步走上殿，很多人都知道他的真实身份，我没表示，也无人阻止。
“皇上，请问这个决定，是您的意思还是公主她本人的意思？”
迈绍年轻的脸，隐忍不住一丝希冀。我望着他充满紧张期盼的眼，忽然没来由心一软：“是公主本人的意思，也是朕的意思。公主年幼，朕希望她将来是带着一身的幸福与快乐出阁，而非背负着两个国家的责任与政治目的嫁出去。”
迈绍点点头，嘴角挂出了一丝微笑：“皇上是位好父亲！在下迈绍，真实身份乃是潘丹王子——之前有诸多隐瞒与冲撞，先在此谢罪。”
我笑了笑，抬手示意他免礼。
迈绍望着我：“小王尊重公主的意思，也尊重皇上的决定。小王爱慕公主，纯是小王的私事，牵扯到两国结盟，理不应该。小王代表潘丹王，向皇上致以最诚挚的歉意。希望不会因此影响我们之间邦交。”
“当然，当然！”事态出现一百八十度拐弯，我喜上心头。
迈绍顿了一下，两眼灼灼地盯住我：“皇上的顾虑，是不愿意将公主以和亲的名义、目的嫁出去，也因为公主年幼，小王理解皇上的舔犊苦心。小王愿意归国，等待公主三年，候她有自己的主见时再来提亲。如果那时公主还是不愿意下嫁，小王也认了。——皇上能给小王这样一个机会吗？”
他这番话一说出来，大殿满朝文武都骚动了起来。
我吃惊地望着眼前这个异国的少年，微嫌稚嫩的五官，已隐隐具备王者之风。这样一位有着不凡人生的储君，竟甘愿用三年的时间，来等待一个也许根本不可能有承诺的结果？！
第一百三十六章 计中计
“王子殿下，你确定不会后悔吗？”我长出了口气：“三年，三年足以发生很多令人想不到的事啊！”
“我不后悔！”迈绍坚定地回答：“如果皇上愿意给予小王这个机会，临别之际，请让小王再见公主一面。WWw。”
我默然片刻，点了点头。素来厌恶异邦人的我，第一次对眼前这个陌生的潘丹王子生出欣赏之意。
半个月后，潘丹和阿克楚如约出兵攻打乌干汗和麻扎。心不在焉的敌人急于归国，顾不上纠缠，连夜撤军。镇守淮南的薛平与柳禹琛借此良机，一口气将瓦连丌、曼达赫的残部赶出了边界线。捷报传来，大振人心。此刻我率三十万大军，已与霍光合师。因为极其欣赏缗的能力，潜意识想培养他，这次也将他带在身边。一干文武除了秉性沉稳的霍光，古浩天，都对缗暂不绝口。
十三不以为然地说：“皇老哥，太子虽然现在看似萎靡窝囊，只不过一时被女色迷了心窍。论长久的德行和威望，你这二皇子，始终逊他一筹啊！”
我听不进去：“面对国家危难，一个拼死为父皇收拾天下，一个沉湎女色，孰优孰劣，一眼可断。十三，他们俩，你就别再多说什么了。”
十三叹了口气，转开话题：“长久征战，军民死伤甚多，库中储备药品都快用完了。我看这附近山谷颇多草药，不如带军医们去采点。”
我点点头。考虑到安全，令李初引五百兵，随同保护这批大夫。十三走后，守卫推进一个难民装束的人来：“皇上，这人鬼鬼祟祟在帐外，说有重要地情报必须禀承皇上。”
“重要情报？”我定睛看那人，花白的乱发。褴褛不足以敝体的布衣，乱糟糟的胡子蹿了一腮。我从来没见过这样瘦骨嶙峋的一位可怜长者。忙斥退左右，让小柜子搬来椅子，同时亲手捧上热茶。老人越发手足无措，慌乱地站起来谢恩，小柜子费了几次劲才将他按落座。
我轻言细语地问：“老人家，从哪来？”
老人哆嗦着嘴唇，手指了指北方。我明白了。他也是从赫图人占据的菅城逃出来的。自身难保，尚不忘向己军通风报信，我钦佩他这份爱国之心，道：“老人家，菅城里面目前情况怎么样？”
老人摇了摇头：“自打被皇上大军围困后，城中缺水少柴，赫图兵每日掠夺百姓，甚至拆房取火。大家都快活不下去了！皇上。与其玉石俱焚，不若退一步，海阔天空啊！”
我心中一动：“怎样地退一步、海阔天空？”
“菅城住家，全靠来自附近山谷的泉水、柴火供应，如被掐断，最先遭殃地便是百姓。皇上何不佯装退兵。待赫图人放松警惕后，再派细作混入出来取水打柴的人中，里应外合，一举夺城？大伙儿受外夷压榨欺凌已久，只要我军一到，人人必定踊跃支援。”
我越听越喜，拍案而起：“此计绝妙！老人家真是一言点醒梦中人，朕连日来寝食不安，就为这如何夺城苦恼。全赖老人家指点了！”立即命小柜子将老人扶到后帐歇息，款待酒食；一面火速召集文武。将此计告知。
古浩天拧眉道：“臣确实听闻菅城被困。缺水短柴，不过。刚才这老人连站都站不稳了，他还能想到这点儿？再则，观�