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活到我这把岁数，大夫，自家养上13个孩子，除开两个，全部都得送命，那两个就跟我一块儿待在济贫院里好了，到时候她就明白了，犯不着这样激动，死不得的，寻思寻思当妈是怎么回事，可爱的小羊羔在这呢，没错。”
当时很多妇女都渴望通过迎合新兴中产阶级的标准来赢得尊重。例如保持干净整洁的房屋和着装整齐的外表，然而在这个过程中她们将自己弄得狼狈不堪。房间的透气孔通常被关闭以用来保温，在白天窗帘也被拉上用来阻挡日光对屋内家具的侵蚀。
除了通过创造一个完美的家来描绘这一愿望以外，女人也不顾一切地想要达到一个完美的形象。然而对她们来说不幸的是，在公元19世纪时，时尚的外形要求女人要有一个纤细的腰围，理想的腰围尺寸是在15英寸到18英寸之间。妇女们通过使用束腹胸衣来追求那些不自然的却至关重要的形象，而且妇女们用缚带将自己束得非常紧，以至经常导致身体上的损害。胸衣的压迫被认为是导致脊椎变形、肺结核、昏晕和脱肛的罪魁祸首，这也使得分娩变得更加危险。
每年有3000名妇女死于分娩，13350名男婴和9740名女婴在出生或者脱离生命危险后又遭受疾病和残障的折磨而死去，考虑到这一事实，没人认为它是自然的、不可避免的，当然也没有人对这一主张有一个较为实际的认识。认识到在那些母亲中，能够挽救其中的1000人甚至是100人，有更多的人将被从伤病的痛苦中拯救出来，这些痛苦可能使她们丧失一些能力，或者伴其一生，毫无疑问，冷漠和脆弱的虚假感情都不能阻止那些关心公众健康的人去考虑那个最受关注的话题。
——摘自公元1844年3月《国内经济杂志》第二期
上文表明有很多降临在女性身上的痛苦是可以避免的，这引起了人们对女性健康的关注。公众开始注意人体的运行机理。那些有经济能力的人开始遵循医学专业人士的建议培养健康的生活方式和习惯，这包括营养的饮食习惯、呼吸新鲜的空气、适量的体育锻炼、宽松的着装以及个人的卫生习惯。
母亲是一个国家最宝贵的财富。她是如此宝贵，以至于当国家保护了母亲的活动时，社会福利也就发展到了最高水平。
——艾伦·奇，公元1849～1926年
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怀孕
由于分娩伴随着危险和剧烈疼痛，甚至可能因此导致死亡，很多母亲对怀孕充满了恐惧。在痛恨怀孕的母亲中，最著名的就是维多利亚女王。她的长女维姬也同样如此，维姬极其憎恨怀孕，每次怀孕后她都感觉痛苦，精神沮丧。
公元1893年，维多利亚女王写信同她的女儿交流：“结婚后的第一年简直太可怕了，幸福全都被不适和苦恼破坏掉了。我清楚地记得在你出生之前，我忙于作各种各样的准备，简直手忙脚乱。”这位公主和她的母亲保持通信40年，最后在同一年里死去。
微弱的呼吸，隐约的心跳，静静地停止了，
尽管你的生辰在召唤你，
你却坠入冗长的睡眠；
末日的预言在堆积，
痛苦和悲哀围绕在我们身旁，
时间之魂让我们的歌声充满了恐惧。
——托马斯·哈迪，《致一个还未出生的小乞丐》，公元1897年
一旦妇女怀疑自己怀孕了，她将会寻求医疗帮助。但是由于保守观念的限制，确定是否怀孕的身体检查是被禁止的。例如公元1836年捷克米尔发现可以通过检测阴道来确定怀孕与否，因为在怀孕的早期，其颜色会有所变化。这种检查被视为是极其不道德的，直到公元19世纪80年代后才又被谈起。在当时，甚至把听诊器放在怀孕妇女的腹部来检查胎儿心跳都被视为是不道德的。
或许就整体来说，我们应当对禁止这方面的研究保持一种谦虚谨慎的态度，没有它们我们将无法对性有清晰而深刻的理解。以我的眼光来看，我想我可以很自豪地说，基本上在我们这个国家里，妇女们即便遭受极端危险和痛苦的折磨也不会因为对些许末节的犹豫而耽误了对疾病的诊治。
——查尔斯·D。梅格，《妇女及其疾病》，公元1848年
任何一个正派的受人尊敬的医生都从来没有想过因这种行为而破坏自己的名誉。在法国，阴道扩张器被广泛用于检测妇女是否怀孕。但是在英国，由于接触身体所产生的诸多问题，它却遭到了禁止。英国的医生们反而被那些使用这种“不道德”工具的人所排斥。罗伯特·布鲁德奈尔·卡特医生在公元1853年出版的著作《关于病理学和癔病的治疗》中这样写道：
没有一个人认识到在那些女孩身上所做的诸多道德上的罪恶……她们的情欲被印度大麻挑逗起来，在医疗处理下才得到了部分满足；也只有她们才能认为疾病是比悲剧更糟糕的事情。我已……目睹中产阶级的未婚少女们因为持续使用这种扩张器，而在身心方面堕落得如同妓女一般。她们寻求对淫荡的放纵，要求每一个医师……为其检查性器官。
节育
从公元19世纪开始越来越多的关于有效避孕知识的文章发表出来。随着越来越多的人意识到这门学科，关于它的争论也越来越激烈。理查德·卡利里在公元1826年出版的《妇女手册》就是其中的一本，它推荐了一些像不完全性交等指定的避孕方法。这本书还提到法国和意大利的妇女们“将海绵系于腰间，并且随时备用”。
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我相信你也会同意我的观点……医学……永远不会涉及这一问题（节育），即便这一罪恶将持续，我们也不会将之归之为医学范畴。
——摘自《手术刀》，公元1873年
无论如何，抵制节育信息的传播是错误的，尤其是在美国。除此之外，越来越多的妇女在社会上赢得了地位，她们开始为那些仍受压迫的姐妹呐喊。伊丽莎白·布莱克威尔医生是美国第一位女性医师，她在公元1870年曾抨击道：“我不认为……婚姻的目的就是为了生孩子。”
时下有一种谬论，认为不受限制的生育孩子将有益于社会。对这些孩子来说，只有当他们能够健康、快乐地成长时，这才是一件益事！
——伊丽莎白·布莱克威尔医生，《怎样保持全家人健康》，公元1870年
在英国，大量的中产阶级妇女已开始实施节育，享受着因子女较少而带来的轻松生活。有趣的是，一些富裕家庭的女子发现她们可以和一些被称作阉割歌手的年轻男子自由发生关系而不用担心受孕。这些男子在八岁左右时就出于保证嗓音高亢的要求而被阉割。
公元19世纪的著名社会活动家安妮·柏森特为了将节育知识传授给全国的妇女而孜孜不倦地工作。在一位布里斯托尔市书商因向公众销售避孕书籍而被逮捕后，安妮开始着手于提高公众对于避孕的意识。她和一位同事决定自费出版《哲学之果》。这导致了一场影响甚大的公审，在法庭上安妮·柏森特力图证明该书并非伤风败俗，最终安妮等人被判有罪，但陪审团放弃了上诉的权力。安妮成功地唤起了公众对避孕问题的注意。
随着时间演进，诸多避孕手段为社会所采用。“绅士睡帽”（避孕套）和海绵尤其流行。因为便于使用，当时有很多种不同的避孕套设计，其中一项富有想象力的发明是一种由鳗鱼片制成的阴道隔膜，由美国制造。在公元1838年的德国，新的子宫隔膜被设计出来，每一个都以顾客的宫颈蜡膜为模型。贵夫人使用的子宫帽由象牙、金、银制成，而拮据一点的则采用橡胶制品。尽管通行多年，但子宫隔膜从来没有流行过，并且很快被“荷兰帽”所代替，或者叫做子宫帽，这就是子宫隔膜的演变史。但是作为覆盖整个子宫壁的橡胶膜，它有点过大了。子宫帽被称为“荷兰帽”是因为早期荷兰节育诊所的大量采用。另一种节育方法是灌洗，使用注射器对阴道进行冲洗，由美国医师查尔斯·诺尔顿发明。妇女们将明矾、硫酸锌、小苏打（碳酸氢钠）和醋混合在一起，在每次和丈夫房事后用它彻底冲洗掉精子。
灌洗器是一种容量约为2品脱的容器，悬挂在妇女们床侧的墙上，高度离其头部约4英尺以上。在容器底部附近有一个小孔，与一段天然橡胶管相连。橡胶管的另一端口有一个小小的回旋龙头。在上床之前妇女将一种明矾和水组成的溶液灌注其中，将一个便盆和一条毛巾放在床边的一把椅子上；房事后�