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此后对奶妈的需求大为增加。主要是非常穷苦的妇女担当这种角色，因为她们需要完全依靠这笔收入来补贴家用。人们认为各种道德品质同身体上的营养一样通过乳房传入了口中。《曼肯迪的拜尔希》一书建议一个奶妈应该：
有好的肤色和气色，她的身躯和乳房应该足够大而有形……她应该生过孩子以后不久，最少是两个月以后，如果可能的话，她有个男孩为好……她应该会诚实地与人沟通，不会太匆忙或易怒，也不会太难受或胆怯；因为这些感情和品质会对乳汁无益，破坏乳汁，并且会通过乳汁进入孩子体内，让孩子处于相似状况。
通常刚出生的富人家的婴儿会被送出家和他们的奶妈生活在一起，有时会是三年。此后迷迷糊糊地刚学走步的孩子会被送回到真正的父母那里，而他们的父母会不明白为何孩子的行为难以管教。哲学家约翰·洛克也是一位在关注儿童健康方面极有影响力的作家，在公元1693年出版的《关于教育的一些思想》一书中，他记录了一位母亲的例子，她“在女儿刚从奶妈家回来后就鞭打了她，因为女儿满不在乎的固执，母亲为了让她服从，在同一个早晨就重复了八次如此的家罚”。约翰对这位母亲充满了同情。
尽管很多年幼的孩子不得不遭受分离之苦，他们被完全陌生的人带去领养家庭，但最严重的后果是这件事对奶妈自己孩子的影响。父母愿意将自己的婴儿送给那些刚生过孩子的奶妈，因为他们认为她的乳汁更新鲜，同时父母们通常会规定奶妈只能喂养他们的孩子，因为人们普遍认为同时喂养两个孩子会稀释奶水的营养。这种缺乏知识的做法的后果是奶妈自己的孩子不能受到母乳喂养，而这也危害了孩子的一生。
在喂养这些孩子的过程中，奶妈喂养也会带来很多危险。一些奶妈会在乳头擦上鸦片或是把鸦片混在果汁饮料中，让孩子安静。这样多次操作后，婴儿便会死亡。偶尔奶妈还会将自己亲生的孩子送回富裕的主人家来冒名顶替，这个孩子与死去的婴儿年纪相仿，这样奶妈就可以隐瞒被抚养的婴儿已死的消息。奶妈的孩子从此可以借机在奢华的环境中过上更好的生活，而她也逃脱了来自主人家的控告和责任。这些例子解释了为什么婴儿的举止会极像他们的奶妈。
哺乳（2）
如果婴儿比较健壮，从心理上说一年的吃奶时间对他来说足够了。……母亲对孩子的溺爱带来的伤害比魔鬼对孩子的伤害要更多。……让他们吃奶的时间过长。在婴儿期的不合理的饮食，在年幼时的娇生惯养，会（如果可能）让原本道德高尚的人变成魔鬼。……在孩子的牙长出时，逐渐给他更多非流质的食物，而不是像牛奶那样易咀嚼的东西。……随着孩子年龄的增长，最好的断奶时间是春季和秋季，并且可以给他们喝少许果酒。
——尼古拉斯·卡尔佩珀，《助产士指导》，公元1651年
大量介绍婴儿喂养细节的书在公元17世纪被译成英文，所有的书都警告过分满足孩子需要的危险。人们认为如果一个婴儿吃奶过于频繁或是吃奶的时间过长，那么他更易于感染各种疾病。在迈克尔·埃特米勒的德文版书《药品常规》中，他反复警告道：“没有什么比让孩子吃奶过于频繁更伤害他们的事了。”
这种观念与那些完全靠母乳喂养的孩子更容易在婴儿期存活的事实刚好相反，来自英国和法国孤儿院的记录显示了非母乳喂养的极高死亡率。公元1660年，汉斯·斯劳恩先生记录了保姆喂养婴儿的高死亡率，因保姆喂养死亡的婴儿占54％，而母乳喂养的婴儿死亡率只有19％。保姆喂养的婴儿吃的是非流质食物，例如由面包或是面粉混水制成的麦片粥，另外有时牛奶也会被加入其中。牛乳和母乳相比缺乏维生素C和维生素D，因此婴儿易患佝偻病。而那种认为水果会引起腹泻因而从不给幼儿吃水果的想法让这种情况更加严重。
儿童疾病
在没有接种疫苗、抗生素、止痛剂和除菌剂的年代，把一个新生儿抚养到学会走路的年龄乃至更大，有时似乎是件非常困难的事。每一种普通的儿童疾病和传染病，如麻疹、猩红热或是哮喘都是致命的，而父母们还要面对更加严重的如天花、白喉和斑疹伤寒等疾病。更严重的是，孩子发烧时所有的窗户都要被封上，旺火被点上。发烧的孩子会被裹紧，喝下很多热水，这带来的后果简直是灾难性的。高烧通常会导致幼儿抽搐，这种突发症状在公元16世纪和公元17世纪通常是导致婴幼儿死亡的原因。
治疗方法通常是不起作用的，令人不安甚至有时是危险的。一种治疗鹅口疮的流行做法是“把一只活青蛙包在布里，放到孩子的口腔，直到它（青蛙）死亡。”这一做法在公元17世纪约翰·奥布里的《治疗儿童鹅口疮》一书中得到了支持。布的作用是为了防止孩子吞下青蛙，尽管它并不总有用，而有名的俚语“喉中的青蛙”（意指喉咙沙哑）也由此而来。
到公元19世纪之前，蚂蟥被用于治疗各种疾病：根据病人的症状，蚂蟥被放在身体不同部位的要害位置。如果一个孩子患了习惯性鼻黏膜炎，蚂蟥将被放在鼻子上；腹绞痛需要将蚂蟥放在腹部；最不幸的是小女孩，尿道感染时，需要将两只蚂蟥放在外阴处。
老妇人的迷信说法
不要剪婴儿的指甲。
要把新生儿放到抽屉里，否则的话，他会不幸。
坚果丰收的年头里婴儿会茁壮成长。
将牛奶挤入婴儿的眼睛里，防止他们的眼皮粘在一起。
将驴的毛发缠在婴儿的脖子上会使他们的牙齿更顺利地长出。
在鸟儿迁徙季节断奶的婴儿会脾气暴躁。
不要让一岁以下的婴儿看到镜子中自己的影子。
婴儿在三个月之前眼睛是看不到东西的。
上排牙齿掉得比下排牙齿早的婴儿会不幸。
在婴儿洗礼之前给他命名会使他不幸。
在盐水中给新生儿洗澡，让他尝三次盐水。
公元16世纪和公元17世纪，关于抚养孩子的古老的思想和做法发生了首次改变。父亲开始在抚养孩子过程中扮演一个更重要的角色，早期教育也开始被视为社会成功的基石。英国国教鼓励父母更多考虑在孩子成长过程中引导其学会好的规矩，这对孩子是利害攸关的。孩子的品质依赖于父母的训导和教育。信仰天主教的父母在得知自己的孩子受洗礼而蒙神拯救后，心里才会宽慰下来；而新教的教义认为只要信仰上帝即可得救，这让新教徒父母们倍感焦虑。
中世纪抚养孩子的做法开始发生变化，而这些变化为公元18世纪父母对孩子给予更多的关注奠定了基石，尽管这一进程极其缓慢。
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禁忌、折磨与悲剧
公元18世纪是英国公共和健康事业的转折点。科学家开始探索人类身体的奥秘，随着知识的不断增长，那些几个世纪以来与诸如怀孕、生育等有关的禁忌，已经逐渐失去了意义。
然而关于生育仍有许多未解之谜。公元1726年，一个叫做托芙茨·玛丽亚的妇女宣称，自己坐在野地里的时候被一只兔子吓到之后就生了一堆小兔子，然后这些小兔子都跑进了野地里。公众听到消息后都争相跑去见证这件奇事。尽管科学在某些领域已有所发展，人们仍然相信人有可能生出小兔子。
老妇人的迷信说法
辣根调料涂抹在乳房上能防止乳头过度泌乳。
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哺乳期的妇女不能碰凉水，否则会失去奶水。
用冷、热水交替冲洗乳房。
将用白酒和油浸泡过的薄荷放到乳头上可以缓解疼痛。
穿蓝色的毛绒衣服或者围脖能防止泌乳期时的阵痛。如果能拥有你妈妈传下来的围脖就更好了，围脖越旧，力量就越神奇。
多产和怀孕
公元18世纪人们仍努力控制多产。虽然在公元16世纪中期或许更早的时候安全套已经被规范使用，但都是用来避免感染梅毒而不是避孕。然而，正是在公元18世纪，安全套开始作为避孕工具而被广泛使用了。
安全套通常是用亚麻、干燥的膀胱或者是动物的肠子制成的。“安全套”这个名字的来历仍是个谜，也许它起源于拉丁文的“condere”，意思是“去保护”。公元1709年出版的《泰特勒》中曾说安全套这个名字来自“一个饱受医生们嫉妒眼光的威尔士咖啡厅的主人，因为他发明了‘避免爱的历险所带来的坏处