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“桑德拉——”
“不，你欠我一个解释，玛莎。”桑德拉坚决地说，把她推到了一边。
玛莎迟疑了一下，关上了大门。外面下着雨，桑德拉已经脱去了雨衣，挂在衣帽钩上。在玛莎茫然的目光注视下，桑德拉走下楼梯，径直向厨房走去。
“桑德拉……”她们走进厨房，玛莎再次试图对她说。但是看到桑德拉那苍白的面孔，她平静地问：“我刚沏了一壶茶，你想喝点吗？”
“为什么不？”桑德拉愤恨地回答， “你显然把这里当成家了。你知道吗，我从来没在这幢房子里留宿过，你知道这是为什么吗？因为他把这里当成莫拉格的圣殿。”她放肆地笑着， “作为结婚礼物，伊薇特为他们布置了一切。这件事很有趣，你知道为什么你能在这里吗？因为你和她太不一样了。”她轻蔑地说， “我什么都知道，我们曾是朋友。他不爱你，玛 莎。只是他不能忍受对她的思念。”
“是这样吗？”玛莎将一杯茶推向她， “喝点茶，要么你来点白兰地？”
“我喜欢白兰地。”桑德拉沉闷地说。但不幸的是，玛莎给她倒了一杯白兰地后，这似乎点燃了她胸中新 的怒火。“这就是为什么我要来告诉你的原因——”她又喝了一口白兰地， “——对你来说，知道得越多， 越是一场灾难，玛莎。我来是要告诉你，他曾有过的一切没有人能给他，但是至少我可以给他一些平静、 理解和爱情。噢，你是有出众的美貌，但是与她相比，任何人都将黯然失色，她令所有人倾倒。”
玛莎低头看着自己没戴戒指的左手，心想，她还不知道我们结婚了。我现在该做什么呢？她站起身，给自己倒了杯白兰地。 “为什么我不能做到？为什么我不能给他平静和爱情？”她沙哑地问道。
“因为你无法理解，”桑德拉愤愤地说， “你从未见过他们在一起的样子；你并不真正了解他——”
“桑德拉——”玛莎突然转身说道， “——我三年前就认识他了——”
“在世界的另一头仅几周的时间，”桑德拉尖刻地说， “不管怎么说，那是在莫拉格之后！”
“尽管如此，我们彼此非常了解。”
“我可以想象！”桑德拉的黑眼珠里透着一股傲慢， “你以为自己得到他了？当然没有。提醒你一下，你越来越聪明了，能想到来这儿，不是吗？故意不理他，作出一副冷傲的样子——你以前可真会装！”
玛莎深深吸了口气， “这根本就不是事实。桑德拉，我不知道该怎么跟你说，我希望有一天你会原谅我，而且——我们现在已经结婚了。”
“什么？”桑德拉毫无表情地说。
“是的。我的戒指在珠宝商那里，其中一个有点大。很遗憾。”她有点无奈地说道。
“噢，上帝——我做错了什么？”桑德拉低声说，用手背捂着嘴。
“你说的那些事，没一件是我不知道的。”玛莎平静地说， “但有一件事我想搞清楚。你——是西蒙使你相信他会娶你的，是这样吗？”
桑德拉盯着她，一副痛苦的神情，然后把手放到桌子的下面，开始哭泣。 “不。恰恰相反。”她抽泣着， “但是我坚持……我真的认为我会赢得他的心，直到他几周前来找我，对我说他要结束这一切。但是他也告诉我——”她终于抬起头，泪水染花了她脸上的妆， “——这么做并不是要和你在一起。”
玛莎动了一下肩膀，啜了第一口白兰地。 “我想当时他是这个意思。我们俩也没料到会以这种方式走到一起。”
“我也奇怪。”桑德拉说，然后她突然站起来，“我得走了。你们结婚多长时间了？”
玛莎咬着嘴唇， “刚刚一个礼拜。”
那天晚上吃饭的时候，西蒙从口袋里拿出一个盒子，里面是她的两枚戒指。 “试试看。”
她戴上那枚结婚戒指，非常合适。然后她将那枚 精美的珍珠型钻石戒指也戴在手上，低头看着手上的 戒指，心中却乱成一团——自桑德拉来访后她的心情一直就难以平静。她决定还是告诉他。她冲他淡淡一笑， “谢谢，这样好多了。今天来了位客人。”
西蒙挑起眉毛， “我认识的人大多数现在都不在伦敦，都度假去了。”
“这一位没有。”玛莎开始上她做的西班牙菜饭
。
“接着说，为什么你要克制自己，何不一吐为快呢？”
“因为这有点那个……是桑德拉。”
他好一会儿没有吭声，然后说： “我明白了。”
玛莎坐下来， “我告诉你这件事只是怕你万一碰见她，她必定要提起——你可能会因生意上的事或者什么别的事碰见她。”
“说下去——顺便说一句，她这个时候也在度假。她对你说了些什么？”
“没什么。不过，我不得不告诉她我们结婚了。”
“她骂你夺走了我？”
玛莎看了一眼桌子对面的他，发现他正表情严肃、神情急切地注视着她。“喏，这件事已经过去了。”她慢吞吞地说，“所以……”
“不，没有过去。”他粗鲁地反驳道， “如果它在你的心里像一剂毒药一样生效的话。她说了些什么？”
玛莎心中的怒火重新燃起。 “这是我们两人之间的事，西蒙。”她冷冰冰地说， “你说的一点没错，它就像毒药一样。”
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“难道你对桑德拉仍有一种负罪感？”他傲慢地挑起眉毛，问道。
“如果有人有负罪感的话，”玛莎从牙缝里挤出这句话，“那也不该是我。”
“那这个人该是我啦？”
“是的。”她说，但是她立刻意识到，她之所以这么说主要是不满于他的态度，而并非自己就这么认为。
“这么说她真的注射了一剂毒药。”他轻声说道， “没费什么功夫就让你产生了怀疑，玛莎。”他灰绿色的眼睛凝视着她。
玛莎慌乱地喘了口气， “为什么你要这么说？”
她心存疑虑地说， “感到心烦的应该是我，她说你把这幢房子作为圣殿——”她突然停了下来，浑身发抖。她站了起来，碰倒了一旁的椅子，而他却露出并不开心的胜利微笑。
他也立刻站了起来，抢先把她拦在门前，抓住她挥舞的双臂。 “别挣扎了，玛莎。”他严肃地警告说， “这样会伤着你。我从来没有荒唐到把一幢房子当做什么人的圣殿。”
“但是你没有带桑德拉来过这里。”她气喘吁吁地说，仍在不停地挣扎。
“这也是她告诉你的？不，我没有——但是她可能没有告诉你，尽管她不断暗示，但我们的关系——如果你这么称它的话——从来没有进入角色。”
玛莎的气仍然没有消， “我不相信你……”
“信不信由你，但这是事实。”
“所以……”玛莎歪倒在他的怀抱，然后又恢复站立， “但是为什么你让我觉得你们俩是这么回事？”
“不管你信不信，”他再次坚决地说， “我一直不想伤害她的自尊。当面和她说清楚不太容易——噢，见鬼！”他疲惫地说， “你能坐下来，听我现在就给你讲有关桑德拉的事情真相吗？”
“我几年前就认识她了，”他给玛莎倒了杯酒，握着她的手，看着她喝了几口，然后接着说， “她是莫拉格的一个朋友，我们常常聚在一起。后来她获得了学位，开始在一家审计公司做事。这家公司一直为我们做账，再后来她被派到我们公司做会计。这样我们见面的机会就开始多了。我想大概是在一年以前，不过也是渐渐的，我们的接触从只在办公室，发展到下班以后，然后就是我们彼此朋友的聚会上。我们一起吃饭、看电影等等。”他郁闷地沉思着。“后来在不知不觉之中，我们就被当做情侣受到邀请，当做情侣出现，就是这样。”
“说真的——”他突然抬眼看着玛莎， “——有时候我也真为她的耐心感到惊讶，因为我并没有采取进一步行动。但这样正合我的意，虽然这并不是让我感到非常光彩的事。”他耸耸肩， “不过，你知道，我也开始怀疑桑德拉或许并不适合我。”
他停顿了一下，然后接着说： “后来你又回到我的生活，我知道我和她是不会继续了。不幸的是，我觉醒得太晚了。我没看出来尽管我和桑德拉的接触非常谨慎，尽管她已是一个成年的职业女