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其后,安妮知晓自己并不会死。飞毛腿登上了一个斜坡,而且它的脚步已经变得坚实起来。迂廊底端有一些巨大的柳树,柳条儿轻轻摇摆着,正招她前去。在她进入树荫隐蔽处之前,她朝来路望了最后一眼,看到她的那些追随者们的侧影,仍然在峰口徘徊。他们不敢追上来的,当然不敢。
她终于可以逃脱了,如果今天剩下的时间也足够幸运的话。
飞毛腿的肩背有些颤抖,于是安妮下来让它自己走。如果通过平常路径,那些守卫们大概永远也找不到这里来,而且,那些路有二十条之多,光是择路就足够让他们烦了。她爬上一棵粗枝粗叶的柳树,弄清了自己的方位,然后微微一笑。接下来要做的,便是往东走,直达伊斯冷幻门。
“太棒了,我们走,飞毛腿!”她把脸上的头发统统往脑后一摞,“他们甚至不打算来追我们!现在只要找到奥丝姹,然后躲到古墓里过完今天剩下的时间就行了。他们不可能到那里来找我们。”
因为激动,飞毛腿的蹄声、喘息声,甚至她自己血液流动的声音,在她听来都似乎很喧哗。她根本没有注意到另一个人的马蹄声,直到此人在她身后打了个转儿。她也打了个转儿停下来,瞪着眼前这个人。
是那个骑兔灰马的新手,披着红披肩。这个年轻人高大而白皙,发色金黄,眼眸是黑色,大概十九岁的模样。他的兔灰马也喘息得相当厉害,跟飞毛腿不相上下。
“圣冰斗湖啊,这算什么骑法儿!”他叫道,“简直疯了!你这小伙子也真是—”他忽然住了口,上下瞟了安妮一眼。
“你不是小伙子。”他说。
“从来就不是。”安妮冰冷地回答道。
他的眼光落定在她的脸上,而且眉毛也轻扬了一下:“你是安妮公主!”
“我是吗?是什么让你那样认为?”
“呃,我不是很确定。我以为皇家轻骑队是在追逐一个小偷或者入侵者。我想我能帮他们,就当是骑马玩玩。但现在感觉有些困惑。”
“我敢肯定,是我母后派遣他们来的。大概是因为我忘了完成被任命的某项无趣的差事。”她把脚伸进马镫,重新翻身上了马鞍。
“啊?这么快?”年轻人说,“不过我才刚刚抓获你。我就不能得点儿好处?”
第五章 公主(3)
“我可以再次摆脱你。”安妮发誓。
“你从没有摆脱过我,”他指出,“我一直跟着你的脚后跟。”
“别吹牛,你早就在这里待着了。”
他耸耸肩道:“你已经对这里很熟悉了,可我在今天以前从没踏上伊斯冷半步。”
“那你很厉害呀。”语声落地,她已经驱马离开。
“等等。你甚至不想知道我是谁?”
“那跟我有什么关系?”她反驳道。
“我不清楚,但你是谁可跟我相当有关系。”
“哦,好,”她问,“你的姓名?”
他下马鞠了一躬,道:“邓莫哥家族的罗德里克。”
“好,邓莫哥家族的罗德里克。我是安妮。戴尔。今天我们似乎并未见面吧。”
“那是多么遗憾的事啊。”他说。
“你太大胆无礼了,不是吗?”
“你也太漂亮了,安妮公主。圣冰斗湖嫡亲的女骑士,简直是我崇拜的偶像。如果你要说我没有见过你,那么就算我没有见过你吧。”
“很好。”
“可是……呃……可否请问一句,我为什么没有见过你呢?”
“我说过,我母亲—”
“啊,是王后。”
她对他怒目而视:“对,是王后。圣者庇护着她,而她生下了我。”说完,她的眼皮耷拉下来。“你怎么知道我是谁?”
“我在王宫里见过你。就在九天之前,我被授予了骑士的红玫瑰。”
“哦,原来是罗德里克爵士。”
“没错。你当时也在,跟着你的姐妹们。”
“噢,是的,我想我很显眼,简直是天鹅群里的一只鸭。”
“是你的红头发吸引了我,”罗德里克说,“并非鸟毛。”
“对。还有脸上的雀斑和小船龙骨似的鼻子。”
“没有必要把我的赞美都一网打尽吧,”他说,“我喜欢你的鼻子,见了后立刻就喜欢上了,而且我很荣幸能亲口对你说出来。”
安妮的眼神一转,道:“你刚才还认为我是男孩。”
“因为你的穿着很像,还有骑术也像。不过只要向脸上看一眼,就能打消那个愚蠢的念头。”他皱了皱眉,“为什么你要穿马裤?”
“难道你穿过裙子骑马?”
“姑娘们始终都穿着裙子骑马啊。”
“是的,当然—还得横坐马鞍。你认为我应该乖乖地横坐在马鞍上,然后轻轻巧巧地跳到迂廊上来?”
他吃吃地笑了起来:“我懂了。”
“没有人懂的。小时候穿什么都没有人在乎;宫里所有人都说可爱,叫我什么‘安妮小公主’。但当我长大了,所有的一切都变了。我要穿这身出来骑马,就必须得提心吊胆鬼鬼祟祟。母亲说都十五岁了,该磨掉孩子气了。但我—”她停下来,忽然一阵可疑的神色爬上她的面颊,“没有人遣你来抓我,对不对?”
“什么?”他的惊讶显得很诚实。
“母亲最高兴的事莫过于把我嫁掉,随便跟哪个笨瓜、老头或者肥猪都没有关系。”她上下打量着他,“但你不笨不老也不胖。”
罗德里克的脸上第一次出现了苦恼的样子,说:“公主殿下,我所做的不过只是表达了对你的赞美。而且我非常怀疑你的母亲是否肯从我的家族里挑选驸马。我们家并非巨富,也不大会逢迎阿谀,在你父亲的宫廷里也似乎并不太受欢迎。”
“不错,你敢直言不讳。我为刚才的话道歉,罗德里克爵士。当你在宫廷待了一段时间后,就会知道那地方信用与诚实是怎样的稀有。或许我得求你原谅。”
“笑笑吧,我立刻就原谅你。”
安妮有点儿无所适从,她感觉自己的双唇弯成了一道弧形。瞬时,她发现自己的胃变轻了,感觉怪异,就像仍然在跳往迂廊的半空中一样。
“好极了。比整个王族的宽恕都好得多。”他说,接着重新上马,“唔,很高兴见到你,公主殿下。希望我们还有缘再见。”
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第五章 公主(4)
“你要走?”
“这不正是你所期望的吗?此外,我还意识到了一件可能发生的麻烦事。万一我们被发现在一起,在树林里,又没有仆人相伴—”
“我们没做任何值得羞愧的事,”安妮说,“也不会去做。但如果你害怕的话—”
“我不怕,”罗德里克说,“我考虑的是你的名誉。”
“你真好,不过我能照顾好自己的名誉,谢谢。”
“什么意思?”
“我没法信任你。你也可能去跟谁说见过我。我想你最好成为我的保镖,在今天剩下的时间里一直陪伴我左右。”
“那可真太幸运了。我才加入玫瑰骑士队不过一个星期,就已经是公主殿下的护卫了。不过,尽管我不能照你说的去做,但我真的非常高兴。我还有别的任务,你知道的。”
“你总是做自己应该做的事吗?”
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“并非总是。但在这种情况下,是的。我并不敢有如此的奢望。”
“不是奢望,”安妮边说边策马前进,“你来还是不来?”
“我们去哪里?”
“伊斯冷幻门,我祖父沉睡的地方。”
他们不言不语地骑了一段时间,安妮已经偷偷地看了好几眼她的新同伴。他在鞍上坐得笔直,显得从容而骄傲。他的臂膀很瘦,赤裸到肩,上面缠着缰绳。从侧面看去,他就如同一只小鹰。
她开始怀疑他是否就是他自己所说的那个人。万一他是个强盗、流氓,或者刺客—甚至是个寒沙间谍,可怎么办?他的口音很奇特,而且他的确有着北方人的面孔。
“邓莫哥,”她说,“究竟在哪里呢?”
“南方。是火籁王国的一个省。”
“火籁。”她重复道,并试着回忆皇家书库里的地图。她好像想起来了,那里就是南方。
他们的马蹄得得得地跑过塞尔渠上的石桥,桥面上经历风吹日晒,已经有了蚀痕。沉默又重新把他们包围起来,尽管安妮觉得自己应该要说点什么别的,但脑子里空空如也找不到任何话题。
“伊斯冷比我想象的要大。”最终还是罗德里克开了口。
“这里不是伊斯冷。伊斯冷是一座城堡,也是座城市。这里是旖旎岛。我