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丫鬟低下头去，半晌才找回自己的声音。“回小姐的话，大少爷…子时前悄悄出了院子，绕去了后院的荷花亭。”
楚柔溪轻笑一声，脸上露出怪异的神情，似乎是惊讶又像是了然，让人捉摸不透。“他果然是有心啊…”
“小姐，接下去要怎么做？表小姐…似乎很小心…”丫鬟斟酌着用词，谨慎的说道。
“只要有一方有心就行了…”楚柔溪满脸的算计，嘴角勾勒出诡异的弧度。虽然她年纪小，但后宅里的争斗她可见多了，许多龌蹉的手段也学了个十成十。这一次，她一定不会再出差错，定要君湘绣这个女人吃不完兜着走。
翌日一大早，霓裳早早起来梳洗了一番，便去了福安堂给老夫人请安。到那里的时候，老夫人屋子里已经是一片欢声笑语，热闹不已。
“小姐来啦？”老夫人身边的丫鬟敏之上前两步，替霓裳打起帘子，恭敬地问候。
霓裳朝着她点了点头，率先踏了进去。
屋子里的人见霓裳进来，全都望了过来。坐在下首一直埋着头的楚凌风也微微抬起头来，不知怎么了，一时忍不住激烈的咳嗽了起来。
“凌风堂哥这是怎么了，怎么突然咳嗽起来了？”坐在他对面的楚柔溪假装关心的问道。
楚凌风努力克制着喉头的瘙痒，涨红着脸说道：“没什么…昨夜喝多了几杯，起夜的时候不小心着了凉。”
“是吗？堂哥这身子还真是虚弱啊…”楚柔溪拿着帕子捂着嘴轻笑，眼里却满是轻视。在她眼里，这位堂哥根本就不是忠烈侯府的子嗣，根本不配做她的堂哥。
楚柔姈见到霓裳的时候，有些欲言又止。毕竟发生了昨日的那些事，她实在没脸面再与她交好。
姑奶奶见众人神色尴尬，于是朝着霓裳招了招手，示意她过来。“霓儿快到姑母这里来，让我好好看看你。真是玉一样的人儿，看着就让人赏心悦目。二哥真是好福气，有这样一个美貌与智慧并存的女儿，真是羡煞我了。”
“姑母嘴巴跟抹了蜜似的，尽会排揎霓裳！若论美貌，霓儿如何能够比得上姈表姐这般冰洁高贵的人儿？就是姑母的容貌，霓儿也是万万不及万一的。至于智慧么，霓儿可不敢担当这二字。”霓裳不着痕迹的避开她的手，在老夫人的身侧坐了下来。
“这丫头…”姑奶奶听着心里舒服，倒也没介意霓裳的言行举止。
霓裳依偎在老夫人的身旁，一直挂着淡淡的笑容，大多时候都是在听别人说话，极少开口。
就在众人其乐融融的说笑时，丫鬟进来禀报说侯爷来了。于是一屋子的人，除了老夫人之外，全都起身相迎。
跟随侯爷而来的，还有妾室何氏。众人行过礼之后，何氏却突然走到姑奶奶君湘绣的身边，福了福身。“湘绣姐姐，多年不见，别来无恙啊！”
君湘绣仔细端详了她一会儿，这才惊呼出口。“你…你是秀玉？”
这秀玉，正是何姨娘的闺名。
何姨娘甜甜的笑着，走上前去拉着姑奶奶的手，哽咽道：“一别数年，姐姐还是这般灵秀动人…”
“妹妹也没变样，依旧清丽可人。”君湘绣神情也很激动，眼中闪动着泪花。
二人旁若无人的亲切问候，让整个屋子里生出一股怪异的氛围来。按规矩，何姨娘该称呼君湘绣姑奶奶才是，这般实在是逾矩了。
楚柔姈冷冷的看着何氏，眼中露出一抹不赞同。她从小接受的教育，都是嫡庶尊卑有别。就算是这位姨娘与自己的娘亲是旧识，但也是个上不得台面的姨娘，一个低贱的妾，她有什么资格与自己的母亲姐妹相称？
姑奶奶看着一屋子怪异的眼神，这才发现自己失态了，于是收回手，转移话题道：“昨日前来的时候，听说哥哥出去办差事不在府里。这十几年不见，哥哥模样没变多少，倒是长出许多胡子来了。”
尴尬被打破，屋子里的人都咯咯的笑了起来。侯爷捋了捋下巴处的一撇胡子，脸上也是忍不住的笑意。“岁月不饶人啊…我也老了…”
老夫人看着他们兄妹打趣，也乐得眯起了眼。“你们俩呀，一见面就闹个不停。”
“母亲…我跟哥哥十几年没见了，难道还不许我们闹上一回？”君湘绣捂着嘴笑得前俯后仰，多年来端庄沉稳的形象顿时毁于一旦。
楚柔姈看着母亲的变化，惊愕的合不拢嘴。从她懂事起，她从未见过母亲这活泼爽朗的一面。楚柔溪却是鄙夷的斜着眼，对嫡母这般不合规矩的举动感到可耻。最惊讶的，就要数霓裳了。在她看来，古代女子的品行，都是一板一眼从小学起。尤其是大家闺秀，言行举止都跟尺子量过似的，哪会这样肆意妄为的？不过，她很快就琢磨通透了。想必这位姑奶奶嫁人之后，为了能够在婆家立足，所以不得不保持端庄稳重，小心谨慎的过日子。
说起来，她也挺同情这位姑母的。在侯府，是个万千宠爱于一身的千金大小姐，要风得风要雨得雨。可是却嫁给了一个体弱的相公，还不事生产。在高门大宅里，面临这样的困境，若她不强势一些，怕是被啃得连骨头都不剩了吧？
可是同情归同情，霓裳可不敢拿自己下半辈子的幸福开玩笑。虽然这门亲事已经说好了，可毕竟还差一些正规的仪式。只要她赶在下定之前破坏了婚事，那这亲也就结不成了。
“没想到玉秀妹妹竟然嫁到咱们府来了，还真是世事难料啊。”君大姑奶奶与侯爷续完了旧，瞄到一旁站着的何姨娘颇为感触的说道。
年少的时候，她一直住在京城。那时候的她性子直爽，一张利嘴可是京城里出了名的。也正因为她这样的个性，与一般的大家闺秀格格不入，故而没有什么朋友。也只有这个四品知府的千金何家小姐，肯与她相交。一来二去之间，两人就成了手帕交，感情比起亲姐妹来也不差。
当初，何玉秀也常去侯府找君大姑奶奶，阖府上下对她也是熟悉的。那时候的君大姑奶奶还在想，要是何玉秀能够嫁进侯府，与她相伴那就再好不过了。奈何朝夕之间，何玉秀的爹得罪了权贵，转眼就被打压了下去，被指派到了偏远小弟做了个小小的七品小官。以侯府这样的门第，挑选媳妇自然是极为严格的，这亲事便无疾而终了。
没想到兜兜转转，昔日的手帕交杳无音讯十几年后，竟然出现在了侯府，而且还是以自己哥哥的小妾的身份，真叫人感怀不已。
这些年来，她一直只顾着如何在忠烈侯府立足，无法分身关心娘家的事情。即使是母亲寿诞，都只派人送了礼过来，并未亲自前来祝贺。如此，倒是忽略了一些事情。不过，这也不怪她。侯爷的几个妾大都是同僚所赠，不是出自自己的意愿，也就没有大张旗鼓的四处宣扬，一顶小轿抬回府就算了。
何玉秀平日里趾高气扬，仍旧以官家千金身份自居，根本没有做妾室的自觉。如今见到姑奶奶，放佛找到靠山似的，下巴就昂得更高了。
“玉秀你也坐吧。”老夫人见女儿开了口，自然不好多说什么，便给何姨娘赐了座。
何姨娘假装感恩涕淋了一番，便在姑奶奶身边坐了下来。两个人不时地交谈两句，脸上的神情颇为高兴。
管氏嘴上虽然没说，但心里却不是滋味。尽管当初嫁入侯府，与小姑相处的不错，可也没这般亲昵。何玉秀与她再要好，但如今也不过是个卑贱的妾，哪里有资格与主子平起平坐。原本孕妇的眼里就揉不得沙子，见到这一幕她心里就更难受了。
“娘…屋子里太闷了，霓儿陪您去院子里走走吧。”霓裳没理会何姨娘投过来的挑衅目光，站起身来走到管氏身边。
管氏与老夫人和侯爷告了罪，带着女儿就出了福安堂。
“母亲别往心里去，何氏根本不足为虑。不过跳梁小丑罢了，翻不起什么浪来。”这侯府的一切都在她的掌握之中，何玉秀的一举一动都在她的眼皮子底下，想要瞒过她来兴风作浪是不太可能的。
管氏听了霓裳的一番劝慰，心中果然宽松了许多。但对于大姑奶奶的所作所为，却始终无法释怀。“霓儿…我原本以为你姑母毕竟是你爹爹的亲妹子，与我们是最为亲厚也是个明事理的人，却没想到，她竟然会做出这般不合理的事来…我不是气何玉秀的耀武扬威，而是觉得你姑母的言行太过匪夷所思。她也是高门的媳妇，这些规矩是绝对不会弄错的，怎么就…”
霓裳也很奇怪，这姑母可不是一般大户人家的媳妇，忠烈侯府比起长乐侯府来，可不是高了一点半点儿。忠烈侯府乃世袭侯爵功勋之家，迄今为止已传到第十三代。长乐侯的爵位虽然