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君天绝身侧的富态中年男子大礼参拜，叩首道“陛下有所不知，绝儿那时重伤未愈，昏迷在床，公主求人心切，小儿与绝儿相貌无差，便允他取而代之。”
厉帝横眉倒竖，转头看向羲和“羲儿，今日谷阳王世子就在此地，你若想将他带回府中，朕绝不阻拦。”
羲和妩媚浅笑，瞥了一眼君天绝，临危不乱“儿臣对世子已经失去兴趣了，如今只想跟驸马夫唱妇随，举案齐眉。”她暗中对明净堂使了一个眼色。
明净堂会意，起身道“公主已摒弃恶习多日，与臣修好，还请父皇莫要为难她。”
厉帝的视线扫过三人脸庞，沉声道“坐下吧，你们若真能夫妻和睦，也好。”
殿中的戾气消失，众臣又开始谈笑风生，举杯畅饮。君天绝撩袍坐下，视线落在羲和身上。羲和感触到目光，却不理会，继续与太子妃闲聊。
晚宴开始前，羲和一人在殿外散步，斩无尚不近不远地跟着，细心守职。
“原来你就是长公主。”一个男声从背后飘来。
羲和不看来人，伸头嗅着殿外盛开的牡丹“世子既然遗失了记忆，我是谁又有什么关系呢？”
君天绝上前几步，来到羲和身边，伸指折断了一株白牡丹，凑到她面前，声音温厚“有没有人说过，公主很像这株白牡丹，端庄雅秀？”
“这么容易摧残的花，我可不要做。”羲和指了指种植在另一侧的贴梗海棠，笑道“做女人，当做它。身姿潇洒，艳而不俗，尤其还带着刺。”
君天绝挑了挑眉，走近一掐，捏断了海棠的小枝，刺嵌入他指尖，一滴血缓缓沁出。他不动声色，将花递给羲和“无论带不带刺，我想要的，还从未失过手。”
“世子莫不是对本公主有兴趣？”羲和努力忽略君天绝的样貌，调笑追问。
君天绝眼中荡起一层波澜，邪气回到嘴边“公主那日唤我那般亲密，你我必有一段往事。现下不记得，将来待我记起，必定回来找寻公主，公主莫要忘了。这，是你我的约定。”
“过了花期，花就摘不到了。”羲和脸上忽现一抹惆怅。
“即便摘不到，我也要同她一起碾作尘泥。”男子说这话时，眸光浮动，暗示他的势在必得。之后，君天绝收敛笑容，转身迈进大殿。
羲和望着他的背影，嘴张了张，作出一个口型“绝”。独自待了一会，羲和回到大殿。宴会已然开始，她依旧坐在太子妃身旁，接受群臣的殷殷敬酒。数杯下腹，羲和有些醉了。她放下酒杯，起身想向厉帝告假。哪知她刚转过脸，迎面便射来一支短箭。羲和下意识地往后一躲，短箭擦过她的袖角，射入身后太子妃的小腹。女子痛苦地低吟了一声，身子一仰，倒在地上。
“太子妃！”羲和的急声高呼，惊动了一无所知的宾客，他们纷纷看向太子妃的方位，安静了片刻，终于有人缓过神，惊叫“有人行刺太子妃，来人啊，护驾。”群臣顿时乱作一团，急忙向厉帝靠拢，寻求庇护。
厉帝显然也吃了一惊，他见羲和力单势薄，马上下旨“保护公主！”大殿上的侍卫即刻冲上前，将羲和围住，护的严严实实。羲和费力地扶起太子妃，却见她唇上色泽已变，泛着黑沉的墨绿。
“坤人……一定……要……保护好……坤人……他是太子……唯一的……血脉……求你……”太子妃双目浑浊，手指死死掐住羲和的胳膊，哑声请求。
“嫂嫂放心，我一定照顾好坤人。”羲和反握住太子妃的手，银牙紧咬，掩饰不住眼底的内疚。这一箭本来要的是她的命，却因她的失误让太子妃替她挡了灾。
“叮——”同样的短箭于众目睽睽之下，再次将她当做靶子。侍卫纵然围得密不透风，仍是眼睁睁看着那细小的短箭穿过他们身体间的缝隙，瞄准羲和的方向而去。
跪在地上的羲和听见响动，急急回首。短箭不偏不倚，直冲她面门而来。羲和四周都是人墙，根本挪动不了。她偏头躲避之时，什么东西同时刻飞入大殿，击破了她面前的短箭。“叮咛”一声，短箭折成两半，碎在地上。
第十三章 收养皇侄
羲和从震惊中恢复过来，低头察看救了自己一命的武器，竟是一片椭圆形的锯齿叶子，似乎是先前长在那株海棠上的绿叶。羲和眼角微翘，好一个护花使者！
“羲儿，你没事吧？”厉帝大步流星地奔过来，一脸焦急。
羲和拣起那片叶子藏入袖中，扬首道“儿臣吉人自有天相，怎会有事，父皇劳神了。”
“母妃……”大殿后的帐幔被人撩开，少年连走带跑来到太子妃跟前，小声呜咽。
“坤人，姑姑……”羲和语带愧疚，伸手想要抚摸少年抖动的肩。哪知少年怒火攻心，大力将她推倒在地，叫嚷“住口，都是你害死母妃的。他们说的没错，你就是只毒蝎子！”
厉帝听完少年的控诉，嘴唇抿成一字“坤人！百官在此，休要胡说！”
少年跪着爬到厉帝跟前，指着羲和，声泪俱下“皇爷爷，孙儿没有胡说！如果不是这个女人，母妃也不会死。”
“好了。”厉帝大声制止了少年，对周围的人道“扶皇长孙下去歇息，按祖制安葬太子妃。”
“父皇，儿臣有一事相求。”羲和伏在地上，诚恳一拜。
“说吧。”
羲和瞟了瞟卫坤人小脸上的痛恨，下定决心“儿臣想……抚养坤人长大，这是太子妃临终前对儿臣的嘱托。”
“我才不要跟你回去，我恨你，恨死你了！”少年叫嚣着，身子不断挣扎。
厉帝却意味深长地笑了，无视少年的反应，答应了羲和。
宴会散席，羲和命人护送卫坤人上车，少年屡劝不应，羲和只好让人将他打昏，强行抱上马车。等待明净堂的时候，羲和叫来斩无尚，自然答谢道“方才多亏了你的叶子。”
斩无尚明显一怔，扭头道“我可没有救你，你谢错人了。”
“不是你？”羲和撅起嘴，暗自推敲，忽然记起之前君天绝对她下手时，好像也有一样东西从中作梗，救了她。她当时因情绪过激，没有察觉，现下想起来，着实奇怪。
“公主。”明净堂温和的声音打断了羲和的头绪，他身边跟着君天绝，两人并肩而行，正朝羲和走来。及至跟前，明净堂迅速伸手握住羲和，眼神柔情万千“你可有将一名曰季斯的男子关了禁闭，世子刚对我说起，他可是谷阳王的得力门生，公主能否赏我一个薄面，放他回去？”
羲和假作笑容“既然驸马开口了，那本公主关着他也怪没意思的。”她转首看向君天绝，暗讽“劳烦世子一会派人来趟公主府，将季公子带走。据我观察，他是个忠心不二的好奴才，世子好眼光啊。”
君天绝低笑出声“公主过誉了，季斯为人刻板，只听父王和我的话，倘若有什么地方得罪了公主，还望公主见谅。”
“世子，下次要整治本公主，记得选个更好的招数。”羲和不再打哑谜，说完便上了车。
平安回到府上，羲和安排完卫坤人的住处，做的第一件事就是去找栗孑。她傻傻地到了恪园，愣没瞧见半个人影，这才记起他一早搬出去了。寻了下人一问，他搬进的地方居然就在她寝居隔壁。羲和按照下人的指引，来到那所园子，里边的人早已入睡，一片漆黑。
羲和顿时泄了气，闷闷地走回自己的寝居，刚上榻不久，就闻到男子淡淡的气息。她一侧首，栗孑不知何时进来的，正目不转睛地看着她，眼里是满满的欣慰。
“你……不是睡了吗？”这厮，存心让她有所遐想。
栗孑不语，俯身压住羲和，手臂撑在羲和身子两侧，居高临下“公主今晚与谷阳王世子定下的是什么誓约？”
“就知道你没安好心，斩无尚告诉你了？”羲和眼角含笑，等待他拉下脸后的表情。
栗孑俊脸下压，离羲和越来越近，利眸氤氲，看不出喜怒。羲和对他眨了眨眼，佯装无辜。“唉。”栗孑忽然叹气，翻身躺下，道“公主总是不让我省心，夜宴上可是遇刺了？”
“嗯，不知道对方是谁，多亏好心人相助，免于一死。”羲和侧首笑言。
栗孑探出手将羲和抱进怀中，轻抚她的青丝“幸好……那好心人来得及。”他抿嘴微笑“公主找我是为了皇长孙的事吧？”
“那孩子恨我入骨，偏偏我又欠了太子妃一条命，自然要照拂他，你说怎么办才好？”羲和万分苦恼，翘首盼着男子的答案。
“年纪小，总有感兴趣的事，留下他，不难。”栗孑慢条斯理地说着，眸中温情缱绻。
羲和似被人点醒一般彻悟，兴奋地从榻上爬起，点燃灯笼，执笔写下一封信，�