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身强体壮的家丁的手举木杖，毫不含糊地向这二十人身上招呼，发出沉闷的响声。那个昏倒过去的小丫头被打醒了，痛得眼泪打转，冷汗直冒，咬紧牙关不敢哼一声。厨房里其他人统统咬紧牙关硬撑，头上冷汗直冒。那些低头侍立的人不敢观看，脸色煞白，有很多的人身体在发抖。
六七杖响过，很多人屁股开花，鲜血染红了裤子。
管厨房的头秦妈率先喊冤：“老爷，奴婢是冤枉的。今天奴婢家中有事，奴婢一整天都没有进入过厨房，不可能往菜中下药害夫人的。老爷明查，老爷明鉴。”
雷振远挥手止住杖打秦妈的家丁，家丁停下手中的木杖。秦妈脸上现出惊喜的神色，自以为逃过这一劫。
雷振远不动声色的看这个三十多岁的妇女，毫无表情地问：“你刚才说，你今天早上到现在都没有进入厨房，下药的事与你无关，对吗？”
“老爷明鉴，奴婢因为小儿身体不适一直在家中照料小儿，今天没有进过厨房。”
“你是管厨房的头，你一天都不进入厨房，有人向菜中下药都不知道，我要你有什么用？”雷振远脸色一沉，语气加重。
秦妈脸色惨白，差点儿晕倒，刚才只想到不在现场可以脱离干系，就没有想到失职这一过错。
“给我狠狠地打，打完了二十杖再多打二十杖，让她知道自己是干什么的。”
秦妈晕倒过去，原来以为能免去这二十杖的皮肉之苦，没有想到反而多加了二十杖。自讨来的。
这杖击的滋味实在不好受，仍有人在设法免去杖击的痛苦。
在厨房中专门管采购的想到了一些事情，试图用它免去皮肉之苦：“老爷，奴才想起来了，这两天陈二狗一直在大厨房里熬药，肯定是他趁机把药放到菜中的。”
“对，老爷，肯定是陈二狗做的，这两天他一直在熬药。”被打昏了头的许多人捞到了救命的稻草，纷纷作证。
陈二狗这个只有十八岁的小青年脸如死灰，全身哆嗦地摇手：“老爷，奴才这两天在大厨房里熬药不假，可奴才没有往菜中下药。前两天奴才偷懒，被秦妈叫人打了一顿，奴才没钱看大夫，听人说川七能怯瘀，就买回一些自己熬了喝。今天早上奴才熬好药后没来得及喝，等干完活后才发现药罐子里的药汤没了。奴才真的没有下药，奴才就是下药，也不可能把药均匀地下到每道菜中去。一定是做菜的人把药放到菜中去。”
掌勺的两个厨师吓得魂飞魄散，不约而同地怒斥陈二狗：“你血口喷人，我们做菜用的都是高汤，都用固定的盅装着，谁会拿药罐子往菜里倒药。”
站在雷振远身后的仇洪良忍不住跳出来，指住两个厨师狠狠地骂，把爱妾流产的愤怒都发泄出来：“你们两个狗奴才，我刚才带几个大夫到厨房中查看，装高汤的盅里就有一个装过药汤。你们把药汤与高汤混在一起使用，害死了我的孩子。给我打，狠狠地打。”
手拿木杖的家丁看雷振远脸色阴沉沉的没有出声，就没有任何举动。这些家丁都很聪明，真正的主子就在眼前，这半个主子的话就没有什么分量了。
仇洪良看到家丁没有动手，想要发作，忽然感觉到身旁有寒光落到自己的身上，讪讪地退回后面。自己平日处理府上的事情再多，这府还是姓雷，都是因为爱妾流产气晕了头。
卢夫人相隔一道墙壁探听大院子里的消息，听得七七八八的，得知秦妈受杖击，慌了神。这秦妈是卢夫人娘家的亲戚，倚仗卢夫人在雷府上谋个肥差。要是秦妈有什么三长两短，卢夫人难以向娘家的人交代，得想个办法救秦妈才好。卢夫人想到了刚入府不久的新夫人，老爷平日里对这新夫人宠爱有加，她的话老爷一定会听。
卢夫人来到玉馨院外，不敢走进去，在院门外呼叫。雷府大大小小十个院子，玉馨院居于正中，是雷府里卢夫人唯一没有进去过的院子。在如月来到之前，这个院子只有雷振远一人出入。曾经有一个丫头好奇地偷偷溜入玉馨院，被雷振远知道后叫人活活打死。
晴儿在院子里闲坐，听到外面有人呼叫，出去问有什么事。
卢夫人问：“夫人在做什么？”
“回卢夫人，我们夫人她在休息。”
卢夫人暗暗叫苦，急得不行，那边要救的人快没了，唯一可以救她的人在埋头大睡。等夫人睡醒，卢夫人要救的人恐怕早就到阎王殿了。卢夫人心急如焚地向睛儿恳求：“晴姑娘，老爷要把厨房里的二十人活活打死。现在只有夫人能劝阻老爷了。晴姑娘，二十条人命啊。”
“夫人，大事不好了。老爷要把厨房里的所有人都活活打死。二十个人都快要死了。”
晴儿年纪小，一听到事关到二十条人命，吓得一路大呼小叫地跑进去，惊醒了睡觉的如月，惊讶地问是怎么回事。晴儿涨红了脸，一五一十地把卢夫人的话学给如月听。
如月听完后与周妈相视。
周妈摇头：“雪儿，一定是这厨房里有卢夫人的亲信，她自己不敢向老爷求情，才来求雪儿你的。厨房里有人向你下毒手，老爷查处重罚是应该的。要是不这样，这些人以后还不知道要干出些什么事来。”
如月点头认同：“出了这样大的事，要是老爷不重罚厨房的人，我还不依他。这些人该死，敢犯上，居然下药要害死我和腹中的孩儿。”
晴儿在一边听傻了，刚才只想到要打死二十人害怕，就没有想到这些人中有人要暗害夫人，有人该死。
如月在周妈的搀扶下，重新躺回床上，想到院子外有人仍在等候，就对晴儿说：“你去转告卢夫人，就说老爷做事自有分寸，我一个妇道人家是不能阻挡老爷的。我身体不好，就不请她来玩了。”
卢夫人等得心急，听到晴儿转告如月的话，又怒又恨又无可奈何，只好转身离去。
大院子里，第一轮木杖都打完了，厨房里的二十人个个皮开肉绽，那个摘菜的十三岁小丫头和秦妈晕倒在地。
啪啪的杖击声停止，侍立的人偷偷观看老爷，碰上雷振远阴霾的脸，吓得又低头看地下。
雷振远在椅子上慢慢站立，阴霾的目光环视在场的人，低沉的声音震得每一个在场的人发抖：“我雷某人花银子买了你们来，一百多号人服侍我一家三口，看你们个个吃得脑满肠肥的，在外面冒充我的名干了许多缺德事，无法无天个个都成了爷。撒泡尿看看你们自己，不过是我雷某人养的狗，我要你活你就能活，我要你死你就得完蛋。白花花的银子养出了白眼狼，竟敢在我眼皮底下暗算我夫人。老虎不发威，你们当病猫。”
在场的人都变了脸色，做过亏心事的，就差点站不稳了。
雷振远用手指秦妈、陈二狗和两个厨师，冷笑道：“你们口口声声喊冤，冤在哪里。一个管厨房的，连人在菜中下药都不知道，有人在菜中下砒霜给我吃，也不关你的事了？一个在厨房中做事的奴才，竟然敢把禁药带到厨房里，差点就要了夫人和胎儿的命。你们两个，连往菜中放入的是什么都不知道，还做什么厨师。你们四个，有什么冤屈去对阎王说好了。”
很多人听到这里大惊失色，秦妈马上又晕死过去。
雷振远用眼狠狠地瞪拿木杖的家丁：“给我狠狠地打，往死里打。要是以后我发现这四个人中有一个仍活在世上，死的就是你们。”
拿木杖的家丁争先恐后地打，害怕力气出少了老爷说徇私舞弊。一阵乱杖狂击，四个人血肉横飞，惨不忍睹。杖打的家丁害怕没有死，给一动不动的四具尸体又补上一顿乱打。
“何管家。”雷振远冷冷地问应声跪下的何管家：“我把府上交给你管理，看你都管成什么样。自领十个大板，想想谁管厨房合适，及早安排人去做今晚吃的。要是再找些专门会下毒的人来，我把你活埋了。原来厨房里的十六人给我统统都赶出府去。”
何管家连连说是，叫家丁打了自己十杖，叫人搀扶才能站稳，在旁边为安排人到厨房伤脑筋。
雷振远环视眼前吓得发抖的人，狠狠地警告：
“你们给我听好了：老老实实地干活，为府上出力，我雷某决不会亏待了你们；自以为聪明，敢逆主犯上的，他们四人的下场就是你们的下场。我雷某人可以赏给你们肉吃，也可以吃了你们的肉。”
033．竟是第五位
雷振远叫人精心挑选、夫妻拜祭祠堂的日子终于到了。这本来是新婚后第三天要办的事，一拖就拖延了九个多月。
高大阴森的祠堂，正中的神台上摆放有一行行雷家列祖列宗的牌位，摇曳的烛光照亮了每一个牌位。
两边侍候的家丁，无一例外地面目恭肃。
雷振远一脸的虔诚，恭恭敬敬地向供桌中的酒杯里�