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“不，远远不止这些。有人说，隆科多被圈禁，是皇上为了杀人灭口；还有人说，皇上……不仁，要斩尽杀绝，他甚至连自己的亲兄弟也不肯放过；也有人说，先太后不是病故，而是被皇上气死的；还有种说法，是太后悬梁自尽不成，又触柱身亡的；皇上不肯把自己的陵墓修在遵化，就因他怕……”
“怕什么？”
“怕……怕死后没脸去见先帝和列祖列宗！”
弘历早已听得变了脸色，一直等来到尹泰府门前，还按捺不住怦怦跳动的心。他说：“你先下去，让我再定定神儿。”
尹继善说：“四爷，是我孟浪，不该在这个时候说这件事。其实我这里也有好消息，原来打算和岳将军一块儿向皇上密奏的。不过皇上既然派我回来了，我想岳将军会向皇上呈报的。”
说着他便走下车来，管家一见他又回来了，连忙上前一步说：“二爷，您怎么这时候又回来了呢？这会子老爷正和大太太生着气，发下话说，你回来后让奴才们挡驾……”
他话尚未说完，不防弘历已经来到面前，只听“啪”的一掌，一个大嘴巴就打上了他的脸颊：“混蛋！快滚进去告诉尹泰，就说宝亲王来拜望他，问他见是不见！”
那管家被他打得就地磨了个旋儿，站直了身子一看原来是宝亲王。他可吓坏了，连忙叩头说道：“小的有眼无珠，没有瞧见千岁爷驾到了。千岁开恩，小的是吃屎长大的，不懂规矩……”
他还要罗嗦，弘历一声断喝：“滚起来！”自己却被他这不伦不类的话逗笑了，他问：“尹泰睡了没有？”
“回王爷，家老爷还没睡，正在和陈大人下棋呢！”
“好，带我们进去。”
“扎！”那管家连忙提了一个灯笼走在前边，小心地为王爷照着路。眼看到了老尹泰书房门口了，尹继善却突然站住了身子。弘历知道他心里还在怕着，便伸手拉住他，两人并肩走进了书房。和尹泰下棋的人叫陈世倌，尹泰也正下得入迷，对来人看都不看一眼地说：“我不是告诉你们了吗，今天我不去东院了，就在这里和陈大人下棋。你们怎么还要来找我的事儿？”
陈世倌也没看见弘历他们，却在一旁又似劝解，又似调侃地说：“阃令大子军令嘛，谁叫你老大人是本朝的‘房玄龄’呢？告诉你们太太，我老陈今天不走了，赶明儿个我打一套银头面送她——‘将’！你歪老将吧。”
尹泰的心也全在这盘棋上，他一边叫着：“张氏，茶凉了，给我们换新茶来。”一边注目棋盘上说，“你别得意，谁输谁赢还不一定呢。”
就在这时，张氏端着茶盘走了进来。她一眼就看见了自己的儿子，顿时呆在那里不动了。尹继善也抢前一步叫了声：“爹，娘！”就扑通一下跪倒在地了。
尹泰和陈世倌这才抬起头来，并且看到弘历就站在面前，他们惊呆了。连忙翻身跪倒说：“臣没想到王爷会夤夜来到臣府，这……这……”
弘历上前一把拉起了尹泰，又命众人也都起来，笑着坐在桌旁说：“我刚刚从畅春园下来，路上正好碰上继善。他也刚见过了怡亲王回来，想回驿站。我就叫上他和我一道，到尹老相国这里借本书。路上我说他，你又不是钦差大臣，住的那门子驿馆呢？就是论忠也不在这上边啊？陈世倌，你是几时进京来的？””
陈世倌忙答道：“回四爷，奴才今早就到京了，我这次解了一百多万两银子。李制台和范大人都让我给您带好哪！尹老相国说：如今四爷忙得很，你上哪里找他去？就拉着奴才到这里下棋来了。”
他们在这里说话的时候，那张氏早就退了下去，又重新泡了四杯茶，用盘子端了上来，依次送到客人们身边。但她送了尹继善面前时，尹继善却站起身来，打了一躬，又长跪在地，才双手捧了过来。张氏什么都没说，她老实地退到了一旁，低眉垂眼的听招呼。
弘历知道，这位“仆女”一定就是尹继善的生母了。他却故作不知地问：“哎，继善，使女上茶，本是应当的，你怎么行了如此大礼？”
尹继善胆怯地看了一下父亲说：“回王爷，她是继善的生母张氏。”
弘历和陈世倌听了，都不免大吃一惊，连忙站起身来向张氏一揖。弘历故作惊慌地说：“哎呀呀，我们太粗心了，请夫人原谅。这是下人们做的事情嘛，小王断断不敢当！来来来，夫人请坐。继善，你愣在那里干嘛呢？还不快点给你母亲搬个椅子来？”
尹继善早已站起身来，搬了个瓷墩放在母亲面前，轻轻地说：“娘，您老先坐下来歇会儿吧。”
张氏惊张惶四顾，连声后退地对儿子说：“二老爷，你别折杀了我，我怎么能是这个牌名上的人呢？这万万使不得的。”
尹泰的脸，早已涨得血也似的红了，他勉强地说了声：“王爷既然赐你座位了，你就坐下吧！”
张氏向丈夫一福，这才斜着身子坐了下来。弘历却问陈世倌：“你说你在到处找我？有什么要紧的事吗？”
“回四爷，哪有什么要紧的事呀。我这点儿小事，说私也不算私，说公呢，也不算公，只是为了自己的家乡罢了。来京前李制台准了我七天假，让我回家去看了看。那里的灾情很重，又人多地少，生活实在是艰难哪！我想来求求四爷，可怜世倌乡亲父老，能不能免了今年的岁赋？”
“这本就是小事一桩嘛，你该去求求李制台，再说，尹继善尹大人也在这里，还能办不下来吗？”
“不不不，省里李制台管着，户部又奉了您的令，谁也不敢开这个口子。所以，我只好来求四爷您了。”
弘历从案头扯过一张纸来，写了个条子，交给陈世倌说：“你拿着我的这个手令自己去办吧，交给征粮司就行了。”说着又站起身来，在尹泰的书架上浏览着，抽出了一本《宋元学案》来说：“尹老相，我借你这本书看几天，你们全家在一齐好好说话吧。世倌，你跟我走。”说着，他抬脚就出了门。尹泰当然应该为宝亲王送行的，可是也被他拒绝了。
客人们一走，这里的情形就更加难堪。张氏早就站起身来了，尹泰的脸色阴沉得更是怕人。尹继善连忙跪了下来说：“爹爹，您老人家七十大寿，正巧儿子要进京述职，真是天叫我们阖家团圆。吏部马堂官给儿子透了个信说，哥哥的差使已经办下来了。因父亲已给哥哥办好了恩荫进士，所以，部里想委哥哥一个上好的差使，让他去江西作盐道。可是我想，父亲已到了古稀之年，大太太也已是望六的人了。能不能换成天津道呢？就回信给老马说，天津离家近一些，我在南京，哥哥去了江西，难免照顾不到家里。老马回信说：江西盐道，是个人人都想着的肥缺，而天津道却是个瘦缺。所以，儿子这趟回来，还想请父亲和大太太商量一下，到底如何办才好。”
尹泰听说大儿子的事已经办好了，心里也不禁高兴。所以，倒没有放下脸子来，只说：“你能办好这件事，足见你的孝心。其实，你们哥儿俩，我从来都是不偏不向的。不过，你大哥这些年科场蹭蹬，官运不好，为父的未免多替他操点心就是了。”
尹继善见父亲没有发怒，忙从身上掏出一张单子来，双手捧着呈了上去：“父亲，这是儿子在任上给您采买的寿礼。”张氏连忙走过来接了，又转给尹泰，就在母子两人的手一接触的一刹那间，尹继善觉得母亲的手热得发烫，心头又是一紧，忙问：“二姨娘，你身子不舒服吗？”
张氏却没有答言，转过身去站在老尹泰身后，为他捶背去了。尹继善仗着胆子说：“娘，你先坐一会儿，让儿子来服侍父亲好吗？”
张氏连忙说：“不不不，还是我来吧，我自己没什么要紧。你是当大官的人，怎么能让你干这事呢？”
尹继善却不管不顾地大叫一声：“来两个丫头，给老太爷捶背！”
尹泰没有阻止，眼前这个小儿子确实是个人才，他得到了皇上的重用，还因为他的功劳，给自己挣了个“侯爵”的尊号。这样好的儿子上哪去找呢？可他却偏偏是姨太太生的，因此张氏就上不了台盘。尹泰心里，也有自己难言的苦衷啊！眼看着小儿子做了封疆大吏，可大儿子已经五十岁的人了，却连当个道台还要到处去求人。大太太心里难受，就给他气受；而他忍不下这口气，又不敢得罪了大太太范氏，就越发要压制张氏，以此来平息心中的怒火，也调停这家庭里的关系。现在听继善这么一说，他的火又上来了：“好啊，你……你……你不要坐立不安的，有道是母以子贵嘛！可我不明白，你为什么非要搬出宝亲王来，叫你的父亲丢人现眼呢？”
尹继善连