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眼里，但却因为这浓雾而险些丧生熊掌之下，回想起来不由后怕。
环视周围，刚才和黑熊一番扑斗，似乎跟众人离得更远了，连声音都听不到。被浓雾密密缠绕的景物朦朦胧胧。若是诗人，没准会诗兴大发，但在此时的里茨看来，这浓雾后不知藏着多少不知名的山兽，只觉得胆寒。
远处似有窸窣之声，里茨立时跳了起来，小心追索响动而去。运足目力查看林子深暗处，似乎有个人影在动，怀中还横抱着一件物事，里茨大喜，心道：“定是天降的好运，让我误打误撞碰上了这厮！也该我里茨发达了！”
一时间，似乎锦绣般的前程，无尽的名利都在眼前，他跟着那人影摸进了林子深处，却不知自己的眼已发直，行动已有些发僵，正是心志受迷惑的征兆。他走着走着，只觉得脚下软绵绵的，已经迷糊的神志并未警觉，还道这便是平步青云的滋味了，脑中尽是来日飞黄腾达的景象。
直到两腿越来越沉，再也动弹不得时，他才蓦然醒觉，却发现自己已身陷一片沼泽中，浓黑黏稠的泥水正缓慢而不可阻挡地将自己慢慢吞噬进去。拼命挣扎只加快了下陷的速度，转眼泥水已淹至胸腹之间，他不敢再动弹。
抬头看看，哪有什么“人影”？不过是缠绕大树的藤蔓罢了。这才明白，刚才是迷了心志，自蹈死地。方从美好的幻梦中醒来，却已死到临头，里茨忍不住掉出泪来。一生之事走马灯般从脑中掠过，却记不起哪一刻曾真正开心过，心中变得空空落落。
“我……我没有错！”想排除那股空落落的感觉，他在心头大喊。年少被人欺侮时便明白这世上强者为尊，发誓定要成为强者。后来终于如己所愿，而每次看着比自己弱的人哀嚎讨饶时，便更加感受到成为强者的威严和安全感，于是便如吸毒般渐渐上了瘾。
可现在再想起自己欺负旁人的事，却也并不觉得愉快。什么强不强，到头来一堆烂泥便能把自己埋了……
“武力并不能解决所有的事，以善意待人才是相处之道。”当尽力仰到最高的口鼻也被淹没时，不知为何，艾里的话却在里茨脑中闪现，成为神志沉入黑暗前的最后一个意识。
※※※
艾里和萝纱一路行来，不时发现佣兵的尸体横陈林中，有的是从高处跌落，摔得血肉模糊，有的是被猛兽袭击，只剩下少许残肢，都是惨不忍睹。经过几处沼泽，有些兵器头盔滚落在旁，看来其中也吞噬了好些人命。若不是靠着萝纱对危险的敏感和艾里丰富的经验，恐怕也死过不少回了。
“唔的机结高司唔，英嘎挖哟宾足！”（我的直觉告诉我，应该往右边走！）从大口罩中钻出含糊的话声。老江湖的艾里发觉到这浓雾中含有致幻作用的药物，便和萝纱戴上了这熏过醒脑香的口罩。效果不错，惟一的副作用是厚厚的口罩令两人的话声变得荒腔走板，好在听习惯后两人也能沟通。
“腊就系嘎挖足宾足勒。”（那就是该往左边走了。）萝纱毫不客气地加以否定。对艾里的路痴，她早不抱任何信心。“呜呜！”虽然萝纱怀中的“狗儿”小脑袋上套着个大口罩的样子十分怪趣可笑，但它还是坚持用变调的叫声赞同萝纱对艾里的不信任。
好过分……但心灵受创的艾里还是乖乖按她的话做。虽然追踪跟路痴应该没什么必然关系，但一路上萝纱似乎胸有成竹，对认路没什么自信的艾里便以她的判断为准。
其实当掳走菲欧拉的人策马经过萝纱附近时，萝纱灵机一动，随手做出一个小小的防护结界附在她飘散的发丝上。那小结界自然没有什么保护效果，但只要菲欧拉不离太远，便可以追踪魔法精灵的波动感应到她的大致方位。
两人忽然察觉前头隐隐传来打斗之声，间或夹杂着几声呻吟，艾里、萝纱对望一眼，一同急奔向声音所在处。
只见偌大的一片林子竟被削成白地，断木草叶四处散落，地面上许多处被开出尺许的大坑，一片狼藉。空地中央，青叶侧卧在地，以手支地想要起身却力不从心，口角渗出血来，已是伤得不轻。而她身前，立着一条黑色岩石般黝黑的大汉，肌肉高高隆起有如半截小山。醋钵大的拳头，正向青叶当头砸下。
“住手！”
顾不得多想，艾里的身影倏然如疾风般向大汉掠去，剑光从腰间闪现，径自化作一抹电光削向那迅速落下的拳头。那大汉的拳头毫不停顿，被长剑斩个正着，在这股大力阻碍下才停了下来。
但是，预期的血光并没有出现。且不论长剑本身的锋锐，单只是那飞快的速度，这一剑就足以斩金断玉，然而剑光过处，只在汉子皮肤上留下一道浅浅白痕。而刀剑与肌肤相击的一瞬发出的铿锵之声，听来竟似斩在了磐石之上。看来像岩石般坚硬的身体，有着比石头更坚硬的硬度。艾里能将岩石击碎的力道，却奈何他不得。
“他就是‘红黑白’中的黑岩。他的异能是将全身肌肉石化，刀剑难伤，无坚不摧！而且石化的皮肤没有感觉，令他战斗时能发挥出更大实力。”青叶艰难起身，退至一旁说道。晶莹碧眼中除了死里逃生的余悸外，还闪着一丝复杂的光。虽然不甘心，但这已经是第二次在这个男人的剑下保住性命了。
对黑岩的情况不感兴趣，艾里摘下口罩往嘴里丢了一颗药丸，探问道：“你自己还好吧？”
虽然与青叶迄今有过的接触一直少有友善的场面，但知道她的经历后，艾里却很难对她产生敌意。而对于眼前的大个子，他倒并不怎么放在心上。青叶会被打得那么惨，应是她的能力正好受黑岩克制所致。她擅长的草鞭和护身草阵对这刀剑难伤的躯体难有作用，其他武技皆属中流的她自然敌不过黑岩。但对艾里来说，肌肉男从来都不会太难对付。
“要不了我这条命的。”看着前方艾里宽广的后背，青叶嗫嚅半天，终于蚊子叫一般小声道，“你……你自己小心了。”
艾里一怔，又听萝纱问道：“艾里你吃了什么？怎么不带口罩了？”（直译版本）
“醒脑丸。作用和口罩一样。”
萝纱大声抱怨起来：“那干吗不早点拿出来，口罩憋气死了！”
“醒脑丸吃完就没了，价钱也比口罩贵三银币二十五铜币。你以为是拜谁之赐咱们得过得这么拮据啊？”艾里没好气地回答。要不是待会儿打斗时带着口罩不方便，还舍不得用呢！
“废话扯完了没有？”被晾在旁边半天的黑岩不耐烦了。艾里才把注意力转回他身上：“老兄你可真狠呢，居然忍心向美丽的女士下重手。不管怎么说，你们也曾是从小一起长大的伙伴，不是吗？”
“白星教过，凡是挡了我们路的人，就不再是伙伴。”黑岩冷然回应。这种信条看来早已深入他的内心。
“不当的教育果然容易导致人格不健全。”在闪避黑岩随之而来的攻击时，艾里念叨着。战斗就此开始。
黑岩能成为远近驰名的杀手组合的一员自非幸致。他的体型虽庞大，却有着出乎意料的敏捷，而石头般坚硬的躯体则有着惊人的破坏力。他没有使用兵器，因为他的肉体本身便是最有效的凶器。
他的破绽很多，但他不在乎有破绽，当任何攻击都无法伤及他时，破绽也就不是破绽了。他只需泼雨一般将拳脚向对手招呼，毫不需要顾及防守自身。黑岩的拳头、脚板如流星雨般不断在地上砸出一个个触目惊心的深坑，激起的烟尘弥漫着整片林子，衬得他更是神威凛凛。
艾里完全被压在下风，青叶心头一阵黯然。看来这六年的宫闱生活的影响比想像中更大。六年前黑岩只不过身强体壮耐打些，是四人中最弱的一个，真没想到现在会厉害到这个程度。见昔日实力相近的同伴在自己荒废掉的日子里已经成长得远胜于己了，她心中一阵发涩。
艾里的速度仍是凌驾于黑岩之上，尚能游刃有余地闪避开黑岩的攻击。但以劈刺斩削各种方式招呼在黑岩身上的长剑，只留下了一道道白痕，始终无法伤及他半分，艾里只能一直处于被动地位。
黑岩有石肤护身，又是受什么打击都不痛不痒，自然有恃无恐，而艾里却大意不得，只要有一次闪避不及，便会受不轻的伤。刚和黑岩苦战一场的青叶自然最清楚这点，既不愿见艾里战胜，更得菲欧拉青眼，又情不自禁地为他担心，心念一息数变，也说不出是什么滋味。
而萝纱的想法却单纯多了。在她眼里，艾里是最强的战士，他定能找出制胜的办法，为他担心纯属多余。
艾里突然剑路一变，长剑抖出朵朵剑