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“你就是跟萝纱他们一起回来的人 ？＇…＇”维洛雷姆正逗得开心，却被一男声打断，抬头见一个金发男子从远处走近，友善地向自己微笑。看来只是个不得志的普通佣兵，面目却依稀有些眼熟。
“是啊，我叫维洛雷姆。这位大哥看起来很面善啊，咱们以前见过吗？”维洛雷姆起身，带着一脸人来熟的笑容向来人招呼。
“我是艾里。”搜寻过记忆，艾里确定自己并没有见过他，“应该是初次见面吧。”这男子似乎天生有着吸引旁人目光的魅力，虽然身上的衣衫补丁叠补丁，但给人的感觉却并不寒酸，倒像是乔装打扮微服出巡的王子。艾里如果见过这种引人注意的角色，不可能没印象的。
“大概是我记错了吧。”维洛雷姆也不坚持，笑着附和，但双眼仍是盯着艾里的脸，像是想挖掘出什么。艾里心中惴惴，暗道难道十年前这人年幼时曾见过还是艾德瑞克的自己？面上却还是摆出惯常的笑容。两人虽都笑颜相向，场面看似热络，但气氛却有些发僵。
此时前头大帐处一阵喧哗，会议已经散了。萝纱等人正夹杂在人群中走了出来。
虽然萝纱他们只去了三天，但对被夹在青叶和菲欧拉两女中的艾里来说却是度日如年。想到今后终于可以不再受那份罪，艾里跟迎接久别重逢的亲人似地迎了上去。然而欣喜之色在看到比尔发白的脸色时凝住了。
“怎么回事？”
“他们要把法谬卡和凯曼的军队都引到索美维峰对面的林子里，放火烧他们！”萝纱愤愤道。这没头没脑的一句，艾里自然不明白这和比尔的异样有什么关系。“听起来是不错的计策啊，有什么不对？”
“这是刚才商队想出的办法。”红姨解释道，“索美维峰的那一面多是灌木丛、草坡和石壁，只有一片树林。鲁弗瑞团长刚刚决定先派一个队伍回头将凯曼军引过来，然后商队趁夜色引着凯曼军通过秘道，再惊动法谬卡军，将两军都引入那个树林后。黑暗中两国军队自然容易混战起来，我们便趁乱脱身，放火烧林，一举灭了两边的敌人。”
“我们村就在林子边上，大家打猎捡柴都靠这片林子……就算火不会烧到村子，林子烧了，大家怎么过活？”比尔平时的样子已经够没精打采了，现在却是面无人色。这两句话并不是在向艾里解释，全是心神混乱下的自言自语。
※※※
接下来的一整天，艾里、萝纱等人便见比尔保持着反常的平静，如行尸走肉般一如既往地做事。
当看到准备带给家人的大包礼物，比尔脑中就有一根无形的针在刺着。很痛，却流不出血。渐渐地痛楚变成了麻木。
“……只是平常人，却不和别人一样做平常的事，事情才会变成现在这样。我，真的是蠢到极点的废物。
“为什么当初不和普通人一样，乖乖等开禁后再回家？那样不就没事了吗？却偏偏知道了商队的事，就胆大妄为地想借着暗道的秘密加入商队，进入这个平凡人不该进入的世界，才弄出这样的事来！秘道的所在，早已详细告诉过鲁弗瑞团长，他们不需要我也可以找得到，现在，什么也阻止不了了。
“到最后，我仍是什么也做不了……”
这一天里，比尔对萝纱、艾里等人的关切视而不见，充耳不闻，只是不停地责问着自己，对周遭一切都心不在焉。听旁人跟自己说话，便支吾应付；到吃饭时间，便随大家坐下胡乱把食物往嘴里扒；天色晚了，便浑浑噩噩地睡下。虽然行动看来与平时没有大异，但在极度的忧虑、强烈的自责和自卑下，他已是精神涣散，根本不知道自己做了什么。
不知睡了多久，身体突然一阵摇晃。他睁眼起身，见推醒自己那人以指抵唇示意自己噤声。环顾左右，帐房中其他佣兵鼾声四起，睡得正香，帐外仍是黑暗一片，看来还没天亮，远不到起床的时候啊。虽不明白，他也不去多想，只是糊里糊涂地顺从那人的示意，披了衣服跟着他出了帐篷。
月光下，他才看清那人面目，原来是艾里。艾里也不跟他多说，拉起他的手便腾身而行。这些天为防范奸细，营地的守卫极严，不仅留意是否有人接近营地，营地内的人也难以外出。而艾里每接近岗哨时身形一晃，快到极点的速度令他和比尔都似化作了虚影一般难以看清。借着阴影的掩护，竟没人察觉。片刻后，他们已经离开商队宿地。
出了宿地，艾里没了顾忌，放开了奔跑的速度。被他挟着的比尔只觉身在云雾间浮沉，迎面扑来的强风逼得自己几乎无法呼吸。虽然对武道所知不多，他也明白了艾里绝非自己原先以为的平凡之辈。比尔虽然有些惊讶，但此时心志颓丧，也无心理会，只是随波逐流一般，任由艾里带着自己飞奔。
渐渐地，脚下的地面变得陡峭起来，前头已经是索美维峰延绵而出的山峦了。艾里带着他拐进了山峰间的一个山谷中才放他下来。
比尔茫然四顾，这山谷呈葫芦状，口大肚深，没有出口，是一个死谷。虽不明白艾里为何带他来这儿，他也无意主动发问，只是垂下了头继续发呆。
“发什么呆啊！”突然一个巴掌重重地盖在他后脑勺上，他再心不在焉也不由惊怒地跳了起来。“艾里先生，你干什么？”
“干什么？我倒要问你干什么！”艾里的火气似乎比他还大，比尔从没见过他这副样子，畏怯地缩了缩身子。
“自己的亲人和村庄有危险，你倒悠闲自在得很，照样吃好睡好？！”
“我、我没有……”
“没有个鬼！你不就是这样做的吗？”不理会他无力的辩白，艾里破口大骂，“以为摆出一张无辜的脸，就可以安心地作为受害者博取别人的同情吗？我受够了你这种不懂分寸，专门闯祸却不懂得承担后果的小鬼！
“捅出漏子就缩回乌龟壳作出一副可怜相，你以为你是那些娇滴滴的千金小姐，自然会有骑士做冤大头帮你摆平一切吗？
“你到底是为了什么加入佣兵团的？害死你的家人吗？”
“我没有！”比尔终于大吼出声，打断了艾里的叱责。只见他双眼怒睁瞪着艾里，拳头在腿边握紧了又放开，放开了又握紧，情绪十分激动。
家人本就是比尔最看重的，今天这事一直梗结在心，让他心绪难平，现在被艾里这么毫不顾忌地大揭伤疤，比尔终于爆发出来，只觉胸口一股愤懑之气直冲脑门，无处发泄，恨不能找人狠狠打上一架。
想到艾里，比尔觉得自己实在不应冲他发火，索性转身面对山谷的岩壁，以免冲动之下将这股无名火出在恩人身上。
“我根本没想到会变成这样啊！”猛喘了几口，比尔试图平定发颤的嗓音，却变成了哭腔，“我只是想回家看看爸妈，看看弟弟妹妹啊……他们对我来说是这世上最重要的，我怎么可能愿意让他们受半点伤害？但、但是……要放火烧山的是那么多佣兵，他们每个用一根手指头就可以对付十个我，我……我靠什么阻止他们？！”
岩壁并不能让他冷静下来，眼前的这面岩壁反而像是化成了他与亲人相聚的重重障碍，比尔变得越发激动，“是我给大家带来危险，我却什么本事也没有，什么也做不到，可恶！”忍不住一拳捶向岩壁，以发泄心中的痛楚。
哗！
拳头落处，石屑横飞，烟尘飘散，现出的岩壁竟凹陷进碗口大的一个坑，碎石还不断自坑边缘的裂纹上剥落，掉在地面上发出轻响，向比尔证明这并不是他的幻觉。
什么时候自己有这种力量的？！比尔张大了口，半晌说不出话来。不知过了多久，心底震动了一下，极度的惊愕开始变成狂喜。
“你真的什么都做不到？”艾里脸上挂着温和的笑容，像是早已知道会有这样的结果。
“可我……我怎么会……”
“你又不是笨蛋，跟着我学了这么多天还是什么都不会的话，不是存心砸我招牌吗？”
比尔哑口无言。回想前些日子，出拳时往往有一股细细的热流在体内流动，涌向手臂，但以前自己总在出拳的前一瞬胆怯犹疑，那股热流便缩了回去，而刚才那一瞬，心情激愤之下忘记了一切，并没有犹豫停顿，那股热流终于顺畅地涌入了手腕。而明明是击在硬石上的，竟没有想像中的剧痛，合着热流奔涌的势头挥出的一拳，像击入了面粉盆中，劲力所到之处无不随之塌陷，感觉畅快难言。
比尔暗自思忖，大概那热流就是跟着艾里他们学了这么多天的成果吧。没吃过猪肉，也见过猪跑，在佣兵团中待了这么久�