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好在这句话说完，正好是可以停顿的时机。艾里这一停，底下掌声劈里啪啦地响起，艾里便也借此机会收敛心神。当掌声开始低落下去时，他已重新做好准备开口道：“这些时日发生了一些事，也使我的想法发生了些变化。或许过去因为我个人的迷惑，曾给旁人带来了困扰。今日在这里，也向曾为我担心的各位道一声歉。”
说话间，艾里微微侧头，温暖的目光掠过曾默默为他担心的萝纱、青叶等同伴。萝纱等人与他视线接触，惊诧欣喜之余，又有些不好意思。虽然不知道艾里在外头的时间里，究竟是什么事令他有所改变，不过只要他能摆脱失踪前那心神不属、强颜欢笑的模样，他们也就放心了。
艾里将目光调回眼前的战士们身上。趁着场上气氛热烈，正好再推波助澜一把，让士兵的情绪更加激昂。
“但是，这次回来之后，我已重新理清了自己想走的路，可以保证不会再有这样的事情发生！今后，我会尽我所能地将黑旗军带向胜利，也请求各位能继续站在我身边，一同实现我们各自的理想！”
在场的黑旗军战士们对艾里不像萝纱他们那样亲近，自然不大了解以前圣剑士有过什么不妥。不过他们看艾里此刻的神情一片清朗沉稳，全身散发出平和淡定的气息，那是只有坚定了心志的人才会有的神态。不管过去圣剑士有过什么波折，只需知道现在的首领是能够好好带领大家走向胜利的人，就已足够。
再环视当场，士兵们发现几乎所有人脸上都神采奕奕，多了几分生气和希望。仿佛是谁施了魔法一般，艾里现身之后，黑旗军身上便不知不觉地浮现出与先前不同的朝气。由圣女独立支撑的黑旗军虽然也屹立不倒地维持下来了，但此刻二圣俱在，黑旗军才找回了最初的锐气。
现在的黑旗军，才是大家心目中真正的黑旗军！而无论是圣女也好，重归的圣剑士也好，经过这段日子，显然都更加成熟起来。在他们的带领下，目标或许真的就在前方不远处！
士兵心中不约而同地生出这种感触。士兵们再度轰然欢呼起来。
“仰赖大家的同心协力，我们已经渐渐站稳了脚跟，打下了根基。如今，算上留守精灵领域的同伴，我们已由一开始的数千人成长到了八万之众；托赞助商的福，购置到了精良的装备；在各位的努力下，我们成了一支精锐之师，还在南方缔结了同盟盟约。我想，现在终于是黑旗军可以大展拳脚，放手作为的时候了！”
艾里前一段话所造成的余势未消，他又放出更令将士们惊诧的话语来。听艾里的话风，竟是打算着什么大动作，将士们又是惊疑又是期待，都屏息而待。
“过去我们羽翼未丰，所以一直比较低调，多半是被动地适应情况。从今天起，黑旗军将会变得更加积极主动！一直以来遇到别国进犯，我们都只能退回精灵领域，经常只能鬼鬼祟祟地打游击，大家是不是和我一样，早就憋了一肚子闷气？”
“正是！”
“早想让他们尝尝我们的厉害了！”
士兵们兴奋地你一言我一语应道。
士兵们自然十分清楚个中的艰辛，被艾里这么一提，一个个都深有感触。听到这些话，将士们的情绪更加高昂起来。
“那就把这次悍然侵犯我们的拉夏王国，作为我们主动出击的第一个对手！胆敢向我们挑衅，便早该做好接受我们报复的准备，让那些笨到以为黑旗军软弱可欺的人，也尝尝被人欺压的滋味，让他们为今日轻视我们的行为付出代价吧！”
“让他们付出代价！”
“黑旗军万岁！”
数万士兵同声应和。巨大的声浪震得连山谷都颤抖起来。艾里带笑的话声仍没有被其他声音压过，穿云破石一般清晰地传到每个士兵的耳中。
“我以黑旗军首领的名义，在此发出号令！今日就地休息一夜，明日全军开拨向拉夏边境进发，全速攻向拉夏王都路瑟安！”
“是！”
全军将士齐声应道。圣剑士的讲话一浪叠着一浪地推动着他们的情绪，此刻战士们个个热血激昂，士气被鼓舞到了最高点。本来经历了今日一场苦战，大家十分疲累了，而此刻战士们的倦怠之气却一扫而空，恨不能即刻便踏上征途。
而在艾里身后，萝纱、纪贝姆等高层领导人则悄悄交换着疑惑的目光。艾里这么有干劲是很好啦！但是他本来是懒散至极的人，一下子变得积极进取起来，这么热心地筹备战事。这反差，也未免太大了吧？
“这真的是艾里吗？”
“我猜他这趟在外面肯定受了什么刺激，现在情绪不正常！”
“说不定……是被什么人洗脑了？”
几人低声交换着会令某人气炸的臆测。
好在现在战士们群情激昂，声响压过了他们的私语，否则艾里听到了，想必会恼恨自己难得一次的勤勉积极，竟会引来如此不信任的反应……
讲话完毕，艾里目送军队在各级军官的指挥下有序地散去。正打算想和后面的萝纱等人说话，才一转身便见眼前黑压压地挤满了人，冷不丁被吓得退了一步。不待他过去，萝纱等人便已经抢先围了过来。
“青叶姐姐，你确定找回来的这个艾里不是假货？”埃夏上下打量了艾里几眼，向青叶质疑道。
艾里抗议地大叫起来：“喂喂！才隔这么几个月时间，难道就不认得自己师父了？！”
青叶也打趣地应和着埃夏落井下石：“你们以为这样有‘特色’的艾里，世上还能有几个？若真可以找到一个人顶替，我还真会把他藏起来自个儿放在家里赏玩。”
青叶的口吻，完全是一派玩笑式的轻快。艾里听到她出声时无意识地向她看去，正瞥见她也将目光投向自己。虽然两人视线甫一接触她便别开眼去，他却已捕捉到她那瞬间的目光。那一双盈盈碧眸幽静深邃，全不似口气中的戏谑。
她这一句话中，究竟多少是戏言，多少是真意？
细思下去，艾里只觉得心跳似乎有些乱。
忽然想起了正式与拉夏人开战前，她带着小队跟在拉夏军后不远处接应自己的时候，一次与她碰头谈过了正事后本要离去，她忽然叫住了他。赧然中带着几分希冀，她有些犹豫地开口问道：“那个，我……你来找我们去搭救巴德莱他们的前一天的夜里，你……”
“嗯？”艾里耐心地应一声，等她把话说明。
“那天晚上，”咬了咬唇，她终于问出要问的话，“你可曾……泡过一壶茶？”
这句话听起来着实有些没头没脑。艾里即刻会意到这问题所代表的意义，一时有些措手不及，神色有片刻的愕然。他小心翼翼地瞥了一眼青叶。青叶向来沉静多智，加之姿容婉约端丽，任在谁的眼中都是个极具成熟之美的女子，而此刻她的神态却流露出小女儿般的青涩，反而更显动人。
见到她这样的一面，他只觉面皮有些发烧，不由也有些期期艾艾起来：“呃……啊，是呢。”
青叶的脸一瞬间突然亮了起来。当时她的笑容，艾里犹清晰地记得。
艾里微微摇头，将那朵笑容从脑中抹去，不自觉地往萝纱那儿瞥了一眼。向来灵动跳脱的小妮子此刻静静地看着他，对此只是一笑置之。紫黑色的眸子，仿佛有着能看穿一切的通透。眼光一交会，艾里立刻明白她也听懂了那句戏言背后的真意。没来由地涌上一阵心虚，他窘迫地转开视线，装作无事地招呼众人。
“明天就要出动了，没多少时间闲扯。该去商量商量以后的仗该怎么打了！”
萝纱随同众人一起往士兵们临时搭建好的营帐走去，低垂的小脸是全然的平板。当她不知道该摆出什么表情时，便任一张脸空白着。虽然她无法从刚才所看到的一幕推断出艾里和青叶心照未宣的究竟是什么秘密，但已经足以让她领悟到两人的关系已经在这段时间里，发生了某种微妙的变化。
推想起来，应该就是在艾里失踪，青叶带队去寻找他的期间发生的事……当时她也想亲自去找他啊！但是要为他保住黑旗军这个最后的家，她不得不留在这里担起黑旗军的责任。就在她留守的时候，青叶在外头为了寻找艾里而奔走劳碌，因此将他们的关系往前推了一步。
好……不甘心啊！萝纱抿住唇，努力压抑这种憾恨的感觉，随众人走入营帐中。
众人在帐中坐定后，纪贝姆先开口问艾里道：“首领这么积极地决定要出兵拉夏，不知是否心中已对用兵之事有了什么计划？”
艾里对于黑旗军今后策略的态度既然变得这么积极，纪贝姆便觉得不妨试探看看他在处事上的变化