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两人站到同一条船上后，诤君已经很清楚地知道这株玫瑰的硬刺有多锐利，因而爱琳娜尖刻的言辞并不是让他惊异的原因。使他意外的是她在知道这消息后依旧坚定沉着的态度。他暂时忘掉了不安，问道：“你说？”
“不管艾里他们那里的情况怎样，你一开始想要达成的目标可曾有任何改变？”
杰伊默然。惊异、恍然、惭愧，各种神色自他脸上一一流转而过，最后沉淀为一片清明。
“没有改变。”他回答。
“现在已经知道前方的道路并不平坦，你是否还想继续朝你的目标前进呢？”
“当然。”
这一次他的回答快而有力，因为爱琳娜的话已经将他心头的阴云冲散。
她的话虽简略，却能切入要害。他当初决定策动反叛，便是忧虑仁明王的野心将令凯曼卷入溃灭的深渊。直至今日，仁明王的行事没有改变，他推翻仁明王的目标便也不会改变。那么就算通往这个目标的道路变得更加艰难崎岖，他既然选定了道路，就也只有继续走下去。只因为前路上障碍又增加了一层，就愁眉不展犹豫迷惘，仔细想来确实没有必要。
“那么，你这次出门原本是打算要做什么？”爱琳娜察言观色，知他已摆脱迷惘，现出一丝笑容，倾身向前为他把未扣好的袖扣系好，“去做你该做的正事吧。”
意识到她的靠近，杰伊的面颊泛起些许可疑的红光。“我……我明白了！”
吩咐驾车的心腹将马车驶回翠雀旅店，他向爱琳娜说道：“我先送你回旅店，接着就去拜会凯文将军。除非战局发生逆转，不然的话仁明王会把他和原本被调遣南征的军队留在附近来保护帝都，作为东面战争的后备力量。如果我能说动凯文将军站到我们一边，这将是我们将来起事的重要支柱。”
“凯文将军？”爱琳娜轻声念了一遍，很快将这个名字在脑中转了一遍，“就是那次失败了的南征中领兵的老将军吧？我记得听说过他并不赞同现任国王的黩武好战，仁明王上台没多久后就把他排挤出了朝廷。南征的时候，国王把和他相依为命的惟一一个孙子带入王宫作为要挟，他才不得不听从命令。如果能解决他孙子的问题的话，他确实能够成为我们可靠的盟友。但如果做不到的话，除非出现奇迹，他是不会帮助我们的。”
“我知道，”杰伊说道，“以我的地位，出入王宫是很经常的事。我也一直在留意将军的孙子被羁押在哪里的情报，要设法救出将军的孙子并不是件不可能的事。现在先说服凯文将军成为我们的盟友，他便可以开始改造他的军队。接下来，我们就只要耐心等待政变的时机成熟就行了！”
爱琳娜静静听着他的话，不时点一下头。当杰伊说完时，她抬头向他笑道：“很好啊！我们未来该如何行动，开始慢慢变得清晰了。”停顿了一下，她又道：“有关黑旗军的事，或许只要我们耐心等待，事情会演变得怎样，我们又该做些什么，也会自然而然地一点点地浮现出来。你不必一早就忧虑太多。”
时而显得娇弱，时而又显得强悍的眼眸中，充满了对同伴坦诚的关怀。杰伊觉得自己几乎要迷失在这一片水光潋滟之中，半晌，他低声道：“谢谢。”
一时间没有人再说话，车厢中的沉默有一种令人自在的安心感。
感觉到车子停顿了下来，爱琳娜将车窗打开一线，发现马车已经驶到了旅店之前。她的手搭上了车门上的把手。
“爱琳娜？”
在她推开车门之前，杰伊有些突兀地叫住了她。她回头看着他。杰伊犹豫了一下，带着些许赧然开始说话。
“我只是想说，我捉摸不透你的想法究竟是怎样的……在萝纱安然离开凯曼之后，你并没有理由继续协助我。而据我所知，相对权欲来说，或许金钱会更吸引你，但是参与我的密谋除了危险，并不能带给你什么实质的好处。我曾以为你会是我们之中更容易动摇的一个，但是刚才的事已经证明我错了。当我迷惘时，是你指引我找回了方向。”
杰伊自嘲般叹了口气，摇摇头，“爱琳娜，你究竟想要什么呢？如果有什么是我能够带给你的，请告诉我吧，我会尽我一切所能。”
“我想要的？”
爱琳娜的手并没有从把手上离开，看来她并不想就此和杰伊深谈。以隐约有几分神秘，又有着奇特诱惑力的笑容回眸斜瞥年轻的贵族，她只说道：“我要的东西一直很简单。而如果有男人能知道它是什么，把它给予我，或许我将会成为他的。”
余音犹在一脸茫然之色的杰伊耳边荡漾，她已推门而出步入翠雀旅店的店门，消失于她的天地之中。
第四章 守候的人
“以吾等之血，在此立定誓约。”
肃穆的议堂中，代表南方各国的使者同声吟诵着这句话，在盟约上签下自己的名字，又用匕首割出指血摁下血印，再盖上各国的使节印玺。使臣们相互交换过签好的盟约，参与会盟的各国各持一份，这一纸盟约便从此生效。
终于完成了使命的使臣们都放松了原本板着的面孔，相互说着恭维的场面话。比较熟稔的，便开始谈论将在今夜举行的庆贺宴会。场内的气氛显得十分轻松。
“呼……终于成了！”
现在盟约变成了白纸黑字，萝纱终于可以完全放下心来。她吁出一口长气，向在后半段会议中一直陪在她身旁，帮助她拟定精细繁琐的同盟条约的维洛雷姆欣然笑道：“这还是这些天来听到的那么一大堆场面话中，惟一不会让我有发疯冲动的一次了。”
萝纱展露的虽然是安心的笑颜，但维洛雷姆不会忽略她脸上淡淡的倦意。
在哈尔曼事件之前的会议冗长而毫无建树，但在那之后各国达成了共识，进展便顺利得多了。只是世事多变，会不会再发生什么变故谁也难以保证。因而在盟约成为事实之前，萝纱的神经始终是绷得紧紧的，竭尽全力地推动会议尽快达成实质性的结果。接连这些天的压力，似乎有些超出了她所能负担的限度。
“你做得很好。”维洛雷姆拍了拍她的肩，给她一个纯然安抚的笑容，“……甚至比我们期望的都还要好。不过，也不必把自己逼得太紧了。”
往常与萝纱作肢体上的接触时，他的表情再怎么道貌岸然，也总免不了给人一种披着羊皮的狼的感觉，而这一次他给人的感觉却没有掺杂任何不纯的念头，而是真心想卸下她加在自己肩上的过多的压力。
萝纱明白他的意思，收敛了笑容，微垂下头。“我只是想……在艾里不在的时间里，能替他完成他那一份责任。我希望当他回来时，可以看到黑旗军的未来没有因为他的失踪而出现任何缺憾。这样或许就能让他明白，有什么不好过的事不必只放在心里一个人承担……”
“你觉得艾里不该一个人承担所有的压力，没有透露心事与其他人分担。那么，你自己也不应该这么做啊！不然等到他回来，你怎么能说服得了他？”
维洛雷姆温柔地打断了萝纱的话。萝纱怔怔地望着他，没有再次陷入这些天时常纠缠她的自责后悔中去。
“再说，在他回来之前你自己也不能被压垮，不是吗？人界好像有句话怎么说来着？山羊后退一步，是为了……为了什么？为了咬人的后脚跟？”
维洛雷姆在人界浪荡才几年，对于人界的一些俗谚俚语始终搞不大清楚。听他一阵乱盖，萝纱忍俊不禁，扑哧笑出了声：“什么啊？那句话该是‘山羊后退一步，是为了以更快的速度向前冲’吧！”
与维洛雷姆这么说笑一阵，萝纱发现自己绷得僵直的肩膀脊梁才完全松懈下来。或许维洛说得没错，她是把神经绷得太紧了。她甩甩头，好像这样就能把缠在身上的压力抛得远一些，然后向身旁鼓励自己的人微笑道：“谢谢你，维洛。”
※※※
艾里受伤失踪与结盟之事在萝纱的主导下终于成功的消息，传递回留守于洛茨城的黑旗军后，先后掀起了不同性质的轩然大波。
留守的黑旗军在知晓首领失踪的消息后，不可避免地出现过一阵相当程度的混乱。不过，好在这混乱并没有扩散到不可收拾的程度。
或许应该庆幸当初代表黑旗军去出席同盟会议的是艾里萝纱两人，而洛茨城的黑旗军主力部队中则有纪贝姆、青叶等人物坐镇，他们的见识、智谋、手腕都可独当一面。在得到回报而举行的黑旗军最高层的紧急会议上，他们在最短时间内协商好暂时控制黑旗军因失去首领而产生动摇的应对之策。
“艾里失踪的事不可能隐瞒大家太久。而且�