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离城不到半里，风漠偕大队龟兹兵出城相迎。龙鹰四人依原定计划，入城后立即开溜，各自行事。
龟兹河从西而来，穿城而过，将宏伟的城市一分为二，此河水势平缓，绿树夹岸，水涌成渠，城池就河而筑，形成城河相依的独特城景。
龟兹城宛如立在沙漠边缘的前线哨兵，巍然耸立，显然是关外雄镇，也成兵家必争之地。四周围以城墙，内土外砖，楼堞重重，四角建有角楼，只于城墙东西设有城门两道，每道城门都突出于墙体外部，有里外二门，呈瓮形，具有强大的防御力。难怪以娑葛的强横，仍未敢轻易来犯。其规模等于中土一座仅次于神都和长安的城池。由此亦可见龟兹汉化之深，大异于于阗等西域的先进国。
龟兹城另一特色，是王堡建于城中央，跨河而筑，也形成了整座城池的重心，各大街小巷便以王堡为中心蛛网般开枝散叶，组成一个仿如八卦的庞大图案。古寺、市集、街道、民区、佛塔、主河的支流，是形成图案的诸般元素。
四人漫步长街，轻松写意。
龙鹰早脱掉面具，回复邪帝本貌，刚接了两个横送而来的秋波，大乐道：“十个人中，至少有六个是女的。黠戛斯又如何呢？”
以建筑来说，更见汉文化对龟兹的影响，城市以贯通东西城门的主街为中轴线，王堡为轴心，主大街亦为贸易大道，长达二里，商铺汇集，约略数来，超过二百间之多，如此规模，确非于阗等城能及。漫步其间，大小招牌门市互相呼应，绸缎庄、杂货铺、牛羊店，几乎包容了商业的所有行当。街上除本地人外，更有来自东西的商旅，特别是他们一直走来，全是荒漠不毛之地，更感眼前所见，有种不真实的奇异滋味。
胜渡正欣赏着一个边卖羊肉串，边优闲嗑着葵花籽的龟兹少女，闻龙鹰之言，笑答道：“在我们的地方，十个人中才有两个是男人。哈！”
龙鹰心痒痒的道：“有机会定要到你们处体会个中妙况。”
万仞雨责道：“你这小子是人心不足，你还欠缺女人吗？如果我是你，肯定早给烦死。”
龙鹰笑嘻嘻道：“想想总可以吧！”
风过庭留意的却是专售铁器的店铺，驻足观看。三人随他停下步来。前者道：“只看铁壶兵器，无不铸工精巧，可知此处的铸铁作坊，有极高的水平。”
龙鹰轻撞胜渡一记，笑道：“你有望成为铸剑大师了，初开炉铸的便是天剑，肯定给后世传为佳话。”
胜渡急促的喘两口大气，说不出话来。
铁器店的老板迎出来，堆起笑容，以突厥话道：“你们虽说突厥话，却肯定不是突厥人，敢问贵客来自何方？”
胜渡怕他拆穿龙鹰等，答道：“我是黠戛斯人，他们是且末人。请问老板店内的货品，来自那个作坊？”
老板傲然道：“我店内由一根针到一个大铁铲，均由西南塔里木河北岸沙雅城规模最大的塔里木铸造场打制，不但质佳耐用，且价钱合理，不买是你们的损失。”
风过庭得到想知道的答案，心中欢喜，掏出金子，买了四把小刀，每人一把，当作纪念品。
万仞雨又问清楚往舞乐院的道路，四人遂离开主街，直抵西城墙，转左往北。
龟兹城主街外宛如另一世界，林木婆娑，房舍多为朴素的平顶屋，露出泥土原色，却坚固实用，疏落分布，遇上河道，有桥接通两边，行人不多，但无不优闲自得，个个像不用工作的模样。
万仞雨目注前方，大有感触的说：“终于到哩！”
通往龟兹舞乐院的石板路，极具风韵特色，大收先声夺人之效。铺路的石板材料清亮光洁，脚感沉厚，可是经数百年的人踩马踏下，已是一路陈迹，一路沧桑，斑痕累累，深浅不匀，凹凸不平。
进入舞乐院的门楼后，登时眼前一亮，看到掩映在林木里纯木构的建筑组群，即使远在百步之外，众人仍似嗅到传来的木香木味。一人迎出来大笑道：“我荒原舞的三位大哥终于到了，不单是我们两兄妹的荣幸，更是舞乐院的荣耀。舍妹日夜盼你们来，不知盼得多么苦。”
在龟兹的荒原舞，比之以前任何一刻更潇洒神气，与三人逐一拥抱，再由万仞雨介绍他认识胜渡。
久别相逢，四人欢欣如狂，但亦有千言万语，不知从何说起的深刻感受。
荒原舞现出未曾有过的热情，领着他们通过林间小路，绕过主建筑，朝内院深进，解释道：“舍妹正在主殿排演歌舞，尚未有通知她的机会，待会给她一个惊喜。”
主殿隐隐传来天籁般的乐音，除风过庭外，龙鹰等均不晓音律，但已清楚听得龟兹乐与别不同的风格神韵。走在殿旁的侧廊处，像进入了舞乐的天地，远离所有纷争烦困。
舞乐院占地极广，大小建筑十八处，高低主次分明，变化丰富，互相穿通。最特别的是处处装饰着做工精巧、多姿多采的舞俑木雕，木柱木壁饰以彩绘壁画，整个舞乐院便像龟兹艺术一个具体而微的缩影，使他们深深投进龟兹的迷人风情去，明白到龟兹文化的精华所在处。
想起花秀美别具风韵的迷人姿态，妙绝天下的乐舞，以万仞雨的定力，也生出希能快点亲近她的火热情绪，龙鹰更不用说。
风过庭道：“我们何不到主殿去，在旁欣赏她们的歌舞呢？”
其他三人点头附议。
荒原舞道：“来日方长，哪怕没有机会？舍妹虽生性冷漠，对你们却是另眼相看，像在下般因三位以德报怨，非常感激。今次你们能神不知鬼不觉的潜入城内，出乎我们兄妹意料外，得来不易，所以绝不可泄出风声，以免妨碍我们的未来大计。”
万仞雨问道：“你为何似未卜先知，竟知在院外等候我们？”
荒原舞笑道：“这处是我的地头，在下自然比较有办法。不过四位确是了得，我的眼线完全没察觉四位入城，到你们入店买匕首，又询问到这里来的道路，方赶来通知在下。”
又道：“你们究竟如何混进城内？守城门的兵卫也有我的人。”
说时领众人进入东北角的一座大宅院，在厅子围桌而坐。
一个娇俏秀美的龟兹小姑娘不知从何处钻出来，为他们奉上清香扑鼻的香茗，又退了下去。
万仞雨见胜渡饱餐秀色至目难转睛，一副见色起心的馋相，笑道：“胜渡你最好检点些，待回到黠戛斯才放肆。”
胜渡老脸一红，尴尬的垂头。
荒原舞不以为忤，改以胜渡明白的突厥话道：“食色性也。很难怪责胜渡兄，黠戛斯人向以直接坦白见称，男女风气开放。这妮子叫毛青，是乐院的学徒；凡乐院学徒，无一不经精心挑选，长期训练下，举手投足，一步一笑，会流露自然的美态，故胜渡兄的反应是正常的。”
龙鹰笑道：“那是否如万爷般的反应。便是不正常呢？”
荒原舞向万仞雨摊手道：“我可没下过这结论。”
万仞雨笑骂道：“好小子！总不肯放过反击的机会。”
荒原舞举杯道：“此茶名天山翠片，乃我国的特产，以色翠、馥郁、味醇、形美，这‘四绝’而着称。滋味鲜爽，醇厚回甘。就以此茶，恭迎四位抵达龟兹城。”
四人喝下热茶，大有将龟兹喝下去的动人联想。
荒原舞放下杯子，道：“你们是否随且末人一道进城呢？”
风过庭点头应是，问道：“有否收到我们行止的风声？”
荒原舞道：“风声多得像冬天的雪片。一时说你们被突厥人围攻，一时说你们被逼逃往葱岭，最离奇是有人传你们到了吐蕃人的高原去，却从没有说过你们会到龟兹来。”
万仞雨道：“此事一言难尽。须从头说起。”
荒原舞道：“现在不用说出来，我安排了待会让舍妹一起陪你们进膳，当作是洗尘宴。”
风过庭向胜渡笑道：“你心中最好有点预备，花秀美乃龟兹第一美女。且是舞乐大家，更难抵挡。哈！”
众人哄然大笑。
万仞雨道：“听说娑葛逼你们派出最顶尖的歌舞团，到碎叶城向他祝寿。是否有这回事？”
荒原舞面色一沉。狠狠道：“今次娑葛实是逼人太甚，这等若要我们送出一团顶级的乐舞伎，让他收为私产。更为欺人的，是指名必须由舍妹领团，如肯答应，会归还从女飞贼手中夺回来的‘龟兹乐衣’。”
龙鹰叹道：“这家伙终于忍不住了。”
风过庭道：“默啜又如何呢？”
荒原舞道：“默啜接连受重挫，已没有先前的滔天气焰，现时形势明显，如他不能重振声威，娑葛会如脱缰野马，向南扩展势力。他索要舍妹和歌舞团，又明言‘乐衣’在他手上，