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韩嵩望向舱内角落的萧珩，他眉眼低垂，目光只凝注手中书卷上，十分安分。
晚间小舱内，裴迪与许方厚说笑了一会儿，便拿眼看看萧珩，裴迪打个呵欠，笑道：“今晚咱们也睡个整觉，谅他也无处可去。”许方厚嗤笑道：“也是，莫非他敢跳下海去？”两人再无顾忌，相继睡去，不一会儿便发出轻微鼾声。
萧珩轻手轻脚出了小舱，来到甲板上，吹了一声口哨，片刻后一只黑鹰降落下来，他将一纸小签缚于黑鹰脚上，轻轻抚摸它羽翼，将它放飞大海之中。
漫天星光之下，海面如泛着银光的绸缎，波漾浪涤，黑鹰展开雄健双翼，划开夜空，转瞬消失不见。
三日之后，船行至济洲边境一处港口，船主抛锚泊船，到站乘客纷纷下船归家，又有新客自岸上络绎而来，甲板上一片热闹，须臾之间，周遭却似乎安静下来，却是一名黑衣青年，拄着双拐慢慢吞吞，自引桥上龋龋独行而来。
他肤如莹玉，眼似秋水，玉容精雕，一头银丝整齐束在脑后，绝美面容和残障身躯引发惊叹，教人移不开视线，直至他下了船舱，寻了一处地方坐定，丢开双拐，旁人这才舍得将交织着艳羡与同情的目光收回，暗道：“这么美的人，偏生是个残废，真是可惜！”
那青年似乎对这种目光早已习以为常，乌黑邃亮的眸光缓缓在舱内扫视一番，也未停留，便转向舱外碧蓝海天，陷入沉默。
此时正是船家开饭之际，韩嵩等四人坐在角落里，看了那青年几眼，便埋头吃饭。
萧珩眼皮也不抬，吃了几口，又捞起身边的书，抬手翻页。
第三日清早，船上便起了一阵骚乱，韩嵩坐在小舱内，只是静坐理气，待午饭时分，方才领着三人出了小舱，见本是热闹繁杂的大舱里竟是人影寥落，不由吃了一惊。
那双腿残废的青年倒是坐在先前的位置上，正低头喝着一碗清粥。
几人安静吃完午饭，韩嵩便找到船主问道：“出了什么事？”
船主面孔苍白，低声道：“船上似乎出了瘟疫，昨夜起，已发现多人身上发了红疹，虽已隔离，几位客官还是千万小心为好。”
裴、许二人又惊又怕：“这船上有瘟疫？”
船主道：“我已下令加快船行速度，可要到最近的一个港口，再快也得等到明日。几位最好呆在小舱里，不要出来。”
韩嵩听说，便将三人带回小舱内，紧紧关上舱门，谁知到了晚间，萧珩脸上也发起了红疹，不到半个时辰，已扩散至颈间和手背，显见身上也无幸免。他支撑了半晌，似是十分痛苦，颤抖着将手伸到裴迪面前，哑声道：“水……给我喝口水……”
裴迪不待他触到衣袖，马上弹开数步，掩住口鼻，缩到一角，惊慌道：“别碰我！”
许方厚十分害怕，颤声道：“掌门，这……”
韩嵩斥道：“没用的东西！”倒了一碗水，撕下衣襟将口鼻蒙住，隔着袖子放到萧珩身边。
萧珩喝了水，仍是浑身发热，脸上红疹越发越多，到了拂晓时分，已是神智不清，口中不断喃喃呓语，面上呈现一片死灰之色。
韩嵩无可奈何，将双手缚得厚厚，伸掌在他背心内输入真气，骂道：“给我挺住！等船靠了岸，便去给你找药。”
过了辰时，船果然在沧州境内一个港口停泊下来，韩嵩命裴、许二人抬着萧珩，飞速上了岸，往最近一间医馆行去。
裴迪和许方厚心下既嫌恶又惧怕，却是无计可施，只得麻着胆子搀着萧珩，一路腹诽不已。
萧珩气息微弱，红疹已遍布衣衫外的皮肤，陷入昏迷之中。那医馆医师须发皆白，面容却十分红润清秀，翻开萧珩眼皮看了一眼，惊道：“怎么也染上了这疫病？”
韩嵩焦急道：“可有救治之法？”
医师抚抚颌下银须，哑着嗓道：“你们倒是来对了，这种疫病最近在城中流传甚广，老夫倒也颇积累了一些经验，七八日之内，定可让他症状减轻。”
韩嵩略微放心，沉吟片刻，道：“那就麻烦您了。请问此处距离南厉还有多远？”
医师道：“走得快的话，三四日也就到了。”说罢，眼睛一眯，看了看裴、许二人：“不过你们三个和他接触较多，为防万一，还是先去净净身才好，老夫这段日子备有药汤，你们三人，速去后院沐浴。”
裴、许二人早怕疫病传染上身，此际听他一说，一刻也不敢耽搁，忙转身随了药童往后院而去。
那医师见韩嵩不动如松，眼睛一翻，不悦道：“快不快去？这疫病极易传染，若是迟了，老夫这医馆可再塞不下人了。”
韩嵩见馆内果然人满为患，却也不为所动，只道：“我等他们先去，洗好后再来换我不迟。”
医师瞪他一眼：“随你。我先带他去里面净身，衣服一脱，染性更烈，你要不要进来？”
韩嵩犹豫片刻，方摇头道：“我在门外等着便是。”
那医师扶着萧珩进了内室，便将门紧紧关上，往他口中塞了一颗药丸，片刻后萧珩醒转，望着“他”愣了一愣，随即微微一笑。
医师不待他说话，忙将手指竖在唇边，扯下假眉毛和假胡须，指了指窗户。
没了胡须的那张脸素净秀丽，唇红齿白，一抹笑容爽朗清婉，正是叶霜华。她一向爱穿男装，行为举止间也颇有男子风范，此次便是她自己向颜雪提议，来此假扮医师，以助萧珩脱身。
两人悄悄跃出窗户，穿过一片树林，上了早已等候在林外的一辆马车。马车即刻飞驰而去，经过一条林荫小道时，车夫止住马蹄，待颜雪上了车，才又扬鞭催马，一刻也不停，迅速驶离了这座小城。
到了城外，萧珩高热便已褪去，脸上红疹也尽数消下，望着颜雪笑道：“你腿脚不方便，把药放在鹰脚上让它带给我不就行了？怎么亲自来了？”
叶霜华救人成功，心中颇为得意，笑睨一眼颜雪：“他自是放心不下。”
颜雪并未看她，只淡淡问道：“到底发生了什么事，令得你要与青锋谷翻脸？”
萧珩眉头深锁：“说来话长，这里离华城还有多远？”
叶霜华道：“就快了，明日晚间便能到，你这么急做什么？”
萧珩低叹一声，撩起一角窗帘，凝视着外面一闪而过的夜色，低声道：“青锋谷对长书下了追杀令，大批弟子已经聚集到了沧洲，我得尽快找到她。”
马车连夜奔驰，终于在次日晚间到达叶府。三人进了大门，片刻后，隐在暗处的一条人影越墙而过，追上几人，在后面低声唤道：“萧珩——”
萧珩转身，不由喜出望外，上前两步，压低的嗓音掩不住惊喜：“长书，你怎么来了？我正要去找你……”
长书却后退一步，投来的目光明显不悦：“你从思过殿出来了？”
萧珩点头，正欲说话，看见她面上神情，不由一愣。
晚风吹动花影，有纷落的花瓣飞旋飘舞到池中，染红一片粼粼水波。
泉水自假山内注入清池，水声淙淙，如玉石相击。
伫立在池畔的人，脸色却不太好。
萧珩几乎以为是自己眼花，才未在她面上看到应有的欣喜之情。
长书语声凝重，状若责备：“你怎么如此沉不住气？”
“……我沉不住气？”
“为何不从长计议？”
萧珩瞪着她：“从长计议？”
她也瞪着他：“你把那几剑交给师父了？否则他怎会放你出来？”
萧珩这才明白她气从何来，苦笑道：“师父如今，只怕对我也下了追杀令，我是从他身边偷逃出来的，那几把剑，如今还在孟兄手中。”
长书面色稍霁，却也无一丝喜色：“这么说来，城内的大批青锋谷弟子，并非为我一人而来了？”说罢，自觉脚下发软，忙寻了个石凳坐下。
叶霜华在旁见长书神态疲惫，忙笑道：“进屋再说吧。”伸手欲接过她背上包袱，萧珩已抢先一步拽在手中，皱眉道：“怎么这么沉？”
长书吁出一口气：“我把真钢剑和断水剑带来了。”
萧珩一面解开包袱，一面道：“藏剑阁那把火，是你放的？”
长书摇头：“是明玉。你去厉洲之后，我把一切都告诉了他，这两把剑便是他从东阁内拿出来的。”
萧珩沉默一阵，低声自语道：“他竟愿意帮我。”他与长书不同，长书面上待人冷漠，实际颇易交托信任于人，而他除了至亲之人外，很难再相信别人，虽与明玉历来交情甚笃，几番犹豫，却还是未向他吐露一字，若不是长书请他相助，只恐手中这两剑，永远也无法拿到。他想到此处，不觉感概万分。
正沉思间，手中摸到包袱内一块东西，瞄了一眼，面色顿时一寒。
叶霜华见天色已晚，便去张罗着安排住处，长书在屋中将当日苍梧后山发生之事尽数告知兄弟两人，三人计较了一会儿