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“我当然不会忘记自己的职责！”薛苍云咬牙切齿地吼道。“可是你看看那群见鬼的政客都在干些什么？在以往的历史中，无论哪个敢于对帝国举起屠刀的种族，不论它有多么强大的实力，最后都毫无悬念地被我们剿灭！这群该死的冈比诺人凭什么就要例外？”
“如今的情况你又不是不清楚，一旦冈比诺人逃过此劫，我们在西北的战略局势就不会得到根本性改观！有这么个祸害蹲在那里，帝国大规模开发西部蛮荒星域的计划就会受到严重掣肘！为了防范它们，我们还不得不继续在西北地区保留一支庞大的军团，将来它们有个风吹草动，帝国又不知要花费多少精力去收拾它们……”
“够了！”秦伟庚重重地捶了一下桌子，眼神陡地变得犀利无比，凛冽的威势勃发而出：“我需要的是服从命令的兵，否则无论他有多么出色，我也不会用他！薛苍云元帅，告诉我，你是打算违抗命令吗？”
薛苍云眼皮狂跳，心知国防部长已经动了真火，毕竟是自己多年的老上司，积威非同凡响，他的气势不由一滞，抿着嘴唇不说话了。
秦伟庚叹了口气，语气中带着浓浓的萧索：“我当然明白，没有了冈比诺人，星海诸族针对帝国本土的战略包围圈就会被打开一个缺口，对于帝国的好处是不言而喻的！不过……和这件事情比起来，你还有更重要的任务！”
他犹豫了几秒，终于继续道：
“给你提个醒吧！我……已经得到消息，在下一次的大执政官会议上，将会决定新的国防部长人选，并且还将就一些军部重要职位的调整方案进行讨论，到时候……”
“咣当！”
薛苍云手中的青瓷茶杯掉了下来，落在冰冷的金属地板上，化成一地碎片。
“那群脑满肠肥的家伙，他们……居然真的敢……”他低低地吼道。眼神里透出一抹令人心悸的血色。
秦伟庚元帅戎马一生，打过的苦仗恶仗不计其数，为帝国的强大立下过汗马功劳！是军方现役的元帅中资历威望最高的一位，名符其实的帝国柱石，诸多异族文明闻之色变的人物！
如果他因为这件事情被罢黜的话，必然由此引发一系列动荡，导致帝国军心不稳，众多饱含敌意的异族文明拍手称快！
“不用担心，我没事的！”秦伟庚勉强笑了笑，道：“正好我在这个位子混了这么多年，实在是有些累了，能够退下来休息休息也不错！”
“而且，对于新的部长人选，我依然是有建议权的，所以我向他们推荐了你，军方的其他几位老家伙也没有意见，不出意外的话，你很快就要回来和我进行职务交接了！”
“……”薛苍云吃惊地张大了口，半晌说不出话来。
“别觉得意外，这是军方和他们妥协的条件之一。”秦伟庚幽幽地道。“现在的帝国强敌环饲，远未到兔死狗烹、鸟尽弓藏的时候，他们不敢做得太过分的！”
“虽然我走了，但是有你接过这副担子，我们也没什么好担心的，希望你不要让咱们这些老头子失望。”
望着老元帅憔悴的面容，薛苍云只觉得心里像堵着什么东西，说不出地难受，眼眶微微有些湿润。
最终，他没有说什么，只是默默地行了一个庄严的军礼。
……
“事情已经有眉目了！”
还是在帝都的那处四合院里，虞洪波对面前那个裹在黑色斗篷中的神秘人道：“哪怕那些人再怎么折腾，最多还有个十天八天的功夫，就会见分晓！等到帝国西北攻击集群撤军时，别忘了把剩下的东西兑现！”
“还有十天么……”神秘人明显松了口气，旋即又有些讨好地问道：“能不能再快一点？要知道薛苍云那个屠夫每在那边多呆一天，吾族的族人就会多死伤不少，我们真的是有些承受不住了！”
“如果你们连十天都撑不住的话，那也怨不得别人！”虞洪波冷冷地道。“我的一个孙子死在西北战场那边，另一个孙子差点坐牢枪毙，这都是因为你们的那点破事情，你不觉得，你们该给我些额外的补偿吗？”
“……”
第六十七章 战场内外（下）
姑且不论这位在帝都有着雄厚人脉势力的大人物与自己盟友之间的利益纠葛，远在数十万光年外的异族文明北冥狱帝国高层，此时也把目光投向了人类世界的西北疆域。
暗挲星域位于枭阳星系深处，既是这个古老文明的发源地，又是它们数十万年以来的帝都所在，政治军事文化的核心区域。
出于某种未知的原因，这个星域的所有宜居行星，状态都有几分诡异，自恒星表面发出、进入大气层的阳光泛着淡淡的血色，即便是在赤道附近，也感受不到太高的温度。
因此绝大多数行星表面，都是那种一年四季冰天雪地的环境，鲜有温度高于摄氏零度以上的地方。
这样的环境或许不怎么适合其他的智慧种族，但是对于北冥狱一族而言，却是名副其实的天堂。只有在这处祖先的发源地，才会有这种带着奇异血色能量的阳光，精英族人的健康成长、力量进阶、某些特殊药剂的提炼生产、某些珍稀原料的采集获取以及神秘的宗教仪式都离不开它的作用。
一颗直径惊人的红巨星占据着星域的正中央位置，在它的周围，由远及近地分布着十余颗大小不一的行星。而北冥狱文明的精神核心所在，就是位于最接近红巨星表面的“圣狱天宫”。
那是一座直径上千公里的黑色悬空浮岛，常年在距离红巨星表面近万公里的高度巡弋，这里即是北冥狱文明的帝都，帝国皇帝的居所！整个帝国地位最为尊崇的贵族官员、豪门世家、教会高层都居住在这里。
浮岛中心的帝宫宏伟、肃穆、庄严，高逾千米、以黑色为主基调的帝宫主建筑，与万米之外同样华美壮观、以血色为主基调的枢机神殿遥遥相对，彰显着这个文明帝权与神权平分秋色的微妙格局。
帝宫深处，某座隐秘的殿堂中，一个魁梧的身影静静地站着，仿佛一尊亘古以来就长存不灭的雕像。
在它的前方不远处，是多达百级、由黑色巨石堆砌而成的台阶，两米见方的纯黑色石块硬逾合金，表面有着无数暗蓝色冰霜纹理、边缘镶嵌着金红色的华美纹路。整座宽敞至极的大殿地面，就是由这样的石块一块块拼接而成。
台阶尽头的高台上是巨大无比的黑色宝座，犹如一头上古凶兽默默地蛰伏在那里，沉凝肃杀的气息散逸而出，让整座殿堂内温度越发降低了几分。
宝座上没有人，只有一团直径两米、漆黑如墨的光团悬浮在上面，光团的形状不时发生着细微的变化，黑沉沉的表面翻腾奔涌不休，仿佛正在沸腾着。
幽深中带着无尽威严的声音，正不急不缓地自光团里面散发出来，在空旷的殿堂里回响：“人类世界，华夏帝国的高层已经决定从西北边境撤军了吗？”
那个身影躬了躬身，恭敬无比地答道：“伟大的陛下，目前还没有正式的消息传来，但是当吾族的增援军团抵达帝国边境以后，这个问题已经没有什么悬念了！面对我们的武力威胁，除非华夏帝国想要进行举国动员，否则他们的机动兵力肯定是不够用的。”
皇帝陛下的声音中带着淡淡的漠然：“那也要看我们是不是能够真的发动一场大规模攻势，如果他们知道我们只不过是做做样子，事情的结果不会有任何改变！您说是吗？尊敬的亲王殿下！”
“可是……难道陛下不打算下令进攻华夏帝国吗？”亲王殿下的声音透出一丝诧异，“冈比诺王廷的实力虽然有些上不了台面，可是有它们在人类世界的西北边境蹲着，还是可以帮我们分担不少压力的。如果就这样放任它们被华夏帝国打残、甚至是干脆利落地剿灭，对于吾族的利益可没有任何好处！”
皇帝淡然道：“你的观点并非全无道理，原本朕也是这样的看法，不过现在，这个冈比诺文明的表现，实在是太让我们失望了！从华夏帝国的西北攻击集群发动攻势以来，它们就是一败再败，损兵折将、连人带地一块丢！从头至尾就没打过一场像样的仗！”
“按照人类世界的观点，就算是一条狗，也要表现出足够的价值，才会让主子感到满意，从而决定给予它多少肉骨头！遗憾的是，现在的冈比诺人，已经连当狗的资格都不具备了！”
“在这样的情况下，你觉得还有必要牺牲吾族的宝贵战士，去帮助这个令人失望的王廷吗？”
巴尔狄默罗亲王，是北冥狱帝国的现任国相，皇帝陛下最为亲近的重臣之一，名副其实的一人之下万万人之上�