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“快拿筷子。”后面传话。
筷子递到乔大力手里，他小心地探到燕儿口中，压住舌根，筷子一绞，一拍她的后脑，只听燕儿咳了一声，一个紫红色的脓块从口中飞出。燕儿哇地哭出声来。
围观的众人一看，脸上现出喜色。乔大力用筷子一挑那脓块，里面赫然露出一枚带孔铜钱，铜光如新，上书“开元通宝”四个字。
众人一见，神了！议论纷纷，有爱激动的叫出声来。
何守义反倒傻了，瞪大眼睛，张着嘴，下巴几乎掉到地上。女儿一年多没说话，这会儿竟能熟练地叫出“爸爸”这两个字，虽说声音生涩，却足以让他晕过去。
女儿的病好了，当父亲的当场晕倒，让众人喜忧参半。大家忙手忙脚，又掐人中，又灌凉水，等何守义醒过来谢乔大力，却没了踪影。
却原来乔大力想起自己吃饭的家伙还在那儿撂着，急忙赶回去收摊儿。心想，老天爷保佑，可别让人收拾走。那些石锁、药材是他全部的家当。
老天爷还真保佑好心人，他的东西整整齐齐搁在那儿，同村的小叔乔小七提着扁担守在摊旁。
乔小七就是后来的七爷，那时候他风华正茂，两条胳膊完好无损。
乔大力一见，喜出望外，道：“小七叔，怎么是你。”
乔小七说：“在家吃不饱肚子，来找你要碗饭吃。”
乔大力道：“瞧你说的，有饭大家吃嘛！”两个人亲热得搂膀子拍屁股。
乔小七说：“刚才是怎么回事，我一到就见你给人掠走了。”
乔大力拍了一下大腿，说：“别提了。”把事情经过一五一十讲了一遍。
正说着，何守义带着女儿赶了过来。一见乔大力，纳头就拜，口中连叫恩人。恩人对不起，恩人大人有大量，恩人……叫得乔大力不好意思，脸红到耳根。
此后的事情略去不说，无非是请客吃饭，赔礼道歉。何守义以前也是江湖中人，讲义气，拍着胸脯保证：“以后有什么事，尽管找我！”
乔大力也不客气，说：“我小叔来城里找活干，帮忙给安排一下。”
何守义一口答应，过不两天，手里捏着一张小纸条来找乔大力，笑吟吟地说：“走，跟我去报到。”就这样，乔小七成为新安酒家的临时工。
新安酒家坐落在深圳河畔，楼高四层，对面是深圳戏院。在当时是宝安县饮食行业的头牌。上面领导视察，港九侨胞走亲戚串门，都到这儿喝酒饮茶，因此生意红火兴隆。
当了临时工的乔小七勤快无比。他很珍惜这个机会，除了干完分内的活计以外，还帮大师傅洗菜，帮跑堂的端盘子；从一楼到四楼，只要有活干，准有乔小七。并且他为人机灵，嘴巴又甜，博得大家的一致称赞。酒楼的经理去饮食服务公司开会，见了何守义就夸他会介绍人。
何守义脸上光彩，与乔大力他们的关系贴得更近，隔三差五聚上一聚。他本来出身于江湖，这会儿遇到知己，如鱼得水，把家传的功夫也露了出来。
敢情他一身功夫不浅，双脚在墙面上交互一蹬，丈高的墙头一窜而过；尤其是那“壁虎游墙功”很是奇特，脚肘并用，竟能贴着墙角攀到楼顶。
据说这是少林寺的功夫，传奇将军许世友就会这一手。有一次，几个将军在他家喝酒，喝到兴头上，就说：“老许，都说你的武功了得，表演一下看。”
许世友眼一乜斜，说：“好吧，不过俺不能白表演。”他噌地拽出一瓶茅台：“表演的好，你们一人喝一瓶。”
那几个将军也是“酒仙”，手一挥说：“就这么定了！”
许世友对警卫员说：“关灯。”灯一闭，他就不知去向，只听他叫：“开灯！”
众将军左寻右寻不见，正纳闷之际，就听头顶上爆出粗豪的笑声。敢情他像一只大壁虎那样，贴在天花板一角。
那天，几个将军喝得烂醉如泥。
听何守义讲了这段故事，乔大力、乔小七啧啧称奇。三个人边喝边聊，喝到畅快处，乔小七萌生了拜师学艺的念头。
他说：“老何哥，你能不能教我两招，也好防身。”
何守义喝得高兴，痛快地说：“好吧，不过要看你是不是练武的材料。”说罢，伏下身捏捏乔小七的脚踝，点头称是，说：“有潜资。”
却原来他这一门功夫，练的是脚筋，脚筋柔韧弹性足，才能出功夫。
就这样，乔小七白天上班，晚上就跟何守义学功夫，不知不觉两年过去了。两年来，他的功夫已有小成，同时工作也很出色，练出一手端三个盘子的绝活，被提升为传菜组的组长，成了“转正”对象。
这年夏季的一个周末，他正忙着招呼客人，小师妹燕儿蹦蹦跳跳进来。此时，这个扯着父亲衣襟啃指甲的女孩，已经出落成一个美丽少女。她身穿一件的确良暗花短衫，左胸别一枚团徽，两条麻花辫又黑又长，浑身散发着青春的芬芳。
燕儿一进门就叫：“小七哥小七哥。”
吃饭的客人有喜欢开玩笑的，齐声答应：“哎——”惹得众人哈哈大笑。
燕儿脸一红，白了他们一眼，快步直奔后厨。
说巧也巧，此时乔小七刚好从后厨出来，差点撞个满怀。他一手端仨盘子，两只手就是六盘菜，急忙刹住步，却已晚了，尽管及时“刹车”，还是有两盘菜从手中飞出，直撞燕儿面门。客人的眼光正追逐着燕儿，目睹此景一声惊呼。
眼看热腾腾的菜就要扣燕儿脸上，说时迟那时快，她的腰轻软得如同棉柳，一折，菜盘贴着面门旋转而过。她随即伸出指头，只一夹，两盘菜稳稳停在指头上。
就在这一瞬间，酒楼里的喧闹声戛然而止。众人的眼睛像涂了胶水，全都粘在燕儿身上，不由自主立起身，慢慢聚拢过去。
燕儿将盘子顺手搁在旁边的餐台上，对乔小七说：“家里来了客人，俺爸叫你下班后去作陪。”
乔小七也惊呆了，一时没反应。
燕儿扯扯他的衣襟，娇嗔道：“带耳朵没有！”
乔小七连声回答：“带了带了。”
乔小七晚上收了工，请大排档的厨师炒了几个菜，盛在食盒里带到师父何守义家。他家是独门小院，天井一角搭着葡萄架；乔小七进门的时候，师父正与客人坐在葡萄架下聊天。
那客人颌下一撮山羊胡子，戴一副珐琅眼镜，穿一件蓝色花衬衫，一看就像有学问的人。
见乔小七进来，何守义招呼道：“这是我师叔，你该叫师爷。”
乔小七放下食盒，恭恭敬敬鞠了个躬。“师爷好。”他说。
那被称为师爷的名叫韦一平，江湖上人称“鬼手六”，在港澳东南亚一带赫赫有名。不过，这是后来知道的。当时乔小七只觉得这个师爷很和蔼，而且还送给他一个红包。
乔小七谢了师爷，打开食盒，往石桌上端菜。
何守义道：“你坐下说话，叫你师妹来。”
吆喝一声，燕儿像阵风一般从厢房里跑过来，一挤乔小七：“靠边。”
乔小七只好挪开，从石桌上抄起茶壶斟茶倒水。
那师爷看在眼里，暗自点头，说：“你收的徒弟蛮乖巧。”
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何守义一听，高兴得什么似的，把收徒弟的经过讲了一番。
师爷听了，脸上笑眯眯的，责怪何守义：“四十岁的人，还这么卤莽。”何守义不好意思地挠挠头。
师爷又道：“怎么不见乔大力？”
何守义道：“今天是自家人聚会，没经您老同意，没敢叫他。”
师爷点头：“这还有点老成样儿。”
三个人边吃边聊。从谈话中，乔小七得知，师爷是香港人，研究珠宝的专家。接下去谈到的话题，乔小七就不明白了，像什么“泰米尔红宝石”、“金绿石猫眼”、“厄运之钻”等，还老是“克拉”、“克拉”不知什么可以拉。
不过，通过他们的对话，乔小七感觉到二人绝非江湖上的简单角色，尤其是师父何守义，仿佛换了一个人似的，话语中颇具锋芒。
乔小七不声不响听二人讲话，在一旁添茶倒水；足足有一个时辰，二人才意识到他的存在。
那师爷与何守义交换了一下眼色。师爷说：“明天我想逛逛宝安城，叫小七陪陪我吧。”何守义点头称是。
第二天，乔小七请了个假，陪师爷韦一平逛街。那时候逛街可不像现在，也就是看看戏，赶赶墟市，买点猪油糕、老婆饼、沙井蚝。可这师爷乐此不倦，从城南逛到城北，遇到好吃的东西，坐下就吃；遇到好玩的，