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她并没有离地越来越近。艾丽丝不再感到害怕了。因为坠落的不是她艾丽丝，而是别的什么人。
这也不是什么梦，而是一段记忆，很久很久以前的一个生活片段。
◇欢◇迎◇访◇问◇。HQDOOR。◇
第48节：第十七章
第十七章
卡尔卡松1209年7月
阿莱翻了个身，身下的树枝和树叶咔啪作响。她鼻子、嘴里是一股浓重的苔藓、地衣和泥土味。一个锋利的东西刺进了她的手背，是蚊子或蚂蚁在用尖尖的嘴叮咬她。她能感觉到毒液正在向她的血液里渗透。阿莱伸手将虫子赶走，这一动，使她恶心得干呕起来。
我这是在哪儿呀？
外面呀。答案在她脑子里回响着。
她脸朝下躺在地上，皮肤又湿又黏，被露水冻得冰凉。潮湿的衣服紧裹在她身上，阿莱慢慢坐起来，身子靠在一棵山毛榉树干上，保持着平衡。
她动作很缓慢，而且小心翼翼。现在是黎明还是傍晚呢？
透过坡顶的树，她看到白色的天到了地平线上渐渐成了粉红色。淡淡的云彩像无法航行的帆船在空中飘浮着。她能辨认出垂柳的黑色轮廓。身后，是一些光秃秃、单调得没有任何色彩的梨树和樱桃树。那么，现在应该是黎明。阿莱努力在周围环境里搜寻着。尽管没有太阳，周围却很明亮、炫目。远处，夜出捕食回巢的猫头鹰发出特别的鸣叫声。
阿莱低头看她的胳膊，上面布满了虫子狠毒叮咬后留下的红印记。她又查看了腿上的刮痕和伤口。腿上除了被虫子叮咬外，两个脚踝四周都有干燥的血迹。她将手举到眼前，擦伤的手指关节肿着，手指间染成了一道道赤褐色。
想起来了。自己曾两个胳膊着地，在地上被拖拽了很远。
不，再往那以前。
穿过庭院。头上方的窗户里亮着灯。
她吓得脖子僵硬。紧接着，黑暗里传来脚步声，自己的嘴被一只大手捂住，然后被重重击倒。
她将手举到头后，手指粘上了头皮上的一团和血粘在一起的头发，疼得她直咧嘴。她紧闭双眼，不愿再去想那几只手像老鼠一样在她身上摸索的情景。那是两个男人，身上散发着普通的气味，是马、啤酒和草的气味。
他们发现信物了吗？
阿莱挣扎着站起来，她必须将发生的事告诉父亲。她想起来了，他马上就要去蒙彼利埃，她必须要向他报告这件事。她想站起来，可两条腿不听使唤。头又开始眩晕，身子向后倒去……
第十八章
贝特朗·佩尔蒂埃骑马随特伦卡韦尔子爵出了城堡东门，他焦急地回头瞅了一眼，不知道为什么阿莱没有来为他们送行。
佩尔蒂埃一声不吭地骑马走着，自个儿想着心事，没注意身边的人断断续续在聊些什么。他对阿莱没有来为他们送行感到困惑，也在默默地祈祷着此次出使能取得成功。说心里话，他感到意外，也有些失望。他现在想，要是让弗朗西斯去叫醒她就好了。
尽管使团出发的很早，街道两边已站满了挥手送别和欢呼的人群。出使人员的马匹都是精挑细选的，都是些有脚力、适应性非常好的马匹。还有从伯爵城堡马厩里挑选的母马和被阉过的公马，都是速度快、耐力好、最强壮的骏马。雷蒙德…罗杰·特伦卡韦尔子爵本人骑的是他最喜爱的并自小一手调教的棕红色牡马。它的皮毛颜色像冬天里的狐狸皮毛。马的口鼻部有块十分突出的白毛，恰似特伦卡韦尔领地的形状，至少有人说是这样。
每一块盾牌上都印有特伦卡韦尔家族的标记。每一面旗帜以及每一位骑士行军盔甲上穿的背心都绣上了家族的徽章。朝阳缓缓升起，头盔、剑和马笼头在朝阳下闪闪发光，就连那些驮行李的马的马褡子都擦得锃亮，马夫甚至能在皮革上看到自己的脸。
使团的规模曾是个颇费思量的问题。规模太小，特伦卡韦尔将难以给人留下值得结盟的深刻印象，而且半路上很容易成为劫掠目标；规模太大，又会让人感觉像是在宣战。
最后，挑选了十六名骑士，包括佩尔蒂埃反对的基岚·杜马。这样，连同随从、一帮仆人和牧师、书记员康戈斯以及一个路上随时修补马掌的铁匠，整个使团大约有三十人。
使团的目的地是蒙彼利埃。那是尼姆斯子爵领地内的主要城市，也是雷蒙德…罗杰的妻子阿涅斯夫人的出生地。尼姆斯和特伦卡韦尔一样都是阿拉贡国王……佩德罗二世的领主，所以，尽管蒙彼利埃是一个以天主教为主的城市，而且佩德罗国王本人对异教徒持坚决打击的态度，但使团有理由相信，可以从这块领地上安全通过。
从卡尔卡松到蒙彼利埃，他们准备花三天时间。所有人都在猜测特伦卡韦尔和图卢兹伯爵两人谁能抢先抵达那个城市。
年轻的特伦卡韦尔子爵乐观豁达，一路上精神头十足。他和身边的人谈论一些有趣的事，也听别人讲过去的冒险故事。他还和手下人争论什么样的猎狗好，灵狄还是大驯犬，以及母狗现在的价格，还闲聊玩掷镖或骰子游戏时谁赌了什么东西。
没有人谈论此次出使的目的，也没有人讨论一旦子爵与其叔父谈判失败后会发生什么样的事。
这时，队伍后面传来一声粗哑的叫喊声，引起了佩尔蒂埃的注意。他回头看了看，见基岚·杜马和阿尔泽乌·德·普雷克桑、蒂埃里·卡扎农三人并肩行走着。那两个骑士也在卡尔卡松训练过并被授予同样的称号。
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第49节：第十八章
基岚知道老头子在挑他的刺，便抬起头，毫不示弱地与他对视着。一时间，两人就这样死盯着对方。不久，基岚微微点头，算是打了个招呼，然后扭过了脸。佩尔蒂埃感到全身的血液都沸腾了，生气自己对此毫无办法。
队伍在平原上走了一个时辰又一个时辰。他们从圆城出发时的那股兴奋劲儿渐渐被内心的焦虑取代了，谈笑声断断续续，直到声息全无。
天上的太阳升得更高了。穿着黑色精纺毛纱长袍的牧师最受罪，汗水顺着大主教的额头流淌着，书记员康戈斯胖乎乎的脸上出现了难看的红色大斑点，是那种洋地黄的颜色。蜜蜂、蟋蟀和蝉在枯草丛里吟唱着。蚊子在他们手上乱叮乱咬，马儿焦躁地抖动鬃毛、甩动尾巴，驱赶四周乱飞的虻蝇。
直到太阳升到头顶，特伦卡韦尔子爵才下令让队伍在路边停下来休息。他们认定在这里放马安全后，才在一条水流缓慢的小溪边找了一块林间空地露营。随从们卸下马鞍，用蘸了水的柳树叶子为马消暑，并用酸模叶或芥子末泥罨剂对划破和被叮咬的地方进行了处理。
骑士们脱掉身上的行军盔甲和靴子，洗掉手上和脖子上的灰土和汗水。几个仆人领命去了最近的农庄，不一会儿就找来了面包和香肠、白山羊奶酪、橄榄和当地的烈性葡萄酒。
特伦卡韦尔子爵在附近露营的消息传开后，当地的农场主和农民、老人和年轻妇女、织布工和酿酒师拎着一篮篮樱桃和新摘的李子，以及鹅、盐和鱼等礼物，朝使团在树下搭建的简易帐篷赶来了。
佩尔蒂埃对此感到不安，因为这将耗费他们宝贵的时间，耽误他们的行程。在天黑宿营之前，他们还有很多路要走。可是，雷蒙德…罗杰和他的父母一样，喜欢与自己的子民见面，他不会冷落他们。
〃我们之所以要屈尊与我叔父媾和，是因为我们要维护生活中一切真善美的东西，对吗？必要的话，我们不惜为之一战。〃他平静地说。
特伦卡韦尔子爵像一位善战的古代国王，在圣栎树下接待他的子民。他庄严而郑重地接受了子民们送给他的所有礼物和祝福。他知道这一天将成为这个村庄一段珍贵的历史。
最后到来的子民中，有一个漂亮的小女孩，大约五六岁，深色的皮肤，两只黑莓一样的眼睛非常明亮。她简单地行礼后，用颤抖的手呈上了一束用野兰花、忍冬花扎成的花束。
子爵曲身扶着小女孩，并从自己腰带上取下一条纱手绢送给了她。当小女孩怯怯地伸出细