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茱莉不只第一百次的猜想哪个是她的外甥女。不久她会向施威尔打听出来。那么，等波克回来，她就可以带着莉安的女儿返回马家庄园。公爵会找个适合他身分的公爵夫人，生命将继续下去。那么，为什么这即将接近的成功令她感到悲伤呢？
在底下的前厅里，公爵斜躺在一张长形靠垫上。头枕在一边，脚随意地搁在另一边。他看起来就像只整洁、娇养的猫，正在等待肥胖、多汁的老鼠。
可是他不会尝到柏茱莉，他必须去别处找猎物。想到他去引诱别的女人，就令她的胃有点不舒服。她决定这是因为他们之间的裂痕令人感到沮丧之故。可是这不久就会结束，他将告诉她何事使他这么易怒。他们会讨论，事情就会恢复正常，他的女儿不会受到影响。他又会变回那个幽默而快乐的人，而非冷酷、好色的陌生人。
他只想要茱莉当情妇。他有着所谓“男人的需要”，似乎并非需要某个特别的女人才能满足，而是只要女人就行。“阵熟悉的渴望在她的胸脯里骚动，虽然她有缺点且不完美，她仍希望他只想要她。
走下弧形的楼梯时，琥珀色和紫色的阳光透过扇形窗和两扇大门四周的玻璃框射入。大理石地和雪白的墙像金子折折发亮。在上方，透过一层肮脏的蜘蛛网，辉煌的光反射在松垮、残破的大吊灯上
雅妮跳下最后的两级阶梯，冲向父亲。“爸。我们来了。”
公爵优雅地站起来。“很好，小乖。”他拍拍她的头，转向茱莉。“我想你要来修理吊灯了，茱莉，那是我们的交易。或者你忘了？”
她信心十足地微笑。“我打算赢，怎么可能忘记呢？”
“我是说，你会亲自弄好它。”他耐心地说。
“噢，不对啦，爸爸，”莎拉说，庄重地坐在靠垫上，拍拍旁边的位置要雅妮坐。“柏小姐没有带她的弓箭来。”
雅妮坐下说：“而且，玛丽是最佳的弓箭手。”
若婷踢踢椅子脚，咕哝道：“我才不管那愚蠢的吊灯，爸爸。你答应过我们可以拥有自己的房间，我想回家。”
“别再啰嗦，否则我们在这里时，你就关在房间。”
她僵直地伫立，像个行刑队开伧的士兵。她姐妹们仰头指着残破的吊灯。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上发出清脆的响声。他抓住她的手臂，领她到女孩们听不到的地方。
他站得这么近，她可以闻到他的刮胡皂的香味。他已拿掉领巾，衬衫在颈上敞开，露出一片发毛。他也取下了纹章项链，少了那原始的首饰使他似乎较为谦恭。
她审视他的脸，搜索他冷漠表情的原因。“怎么了？”她问。“治安官带来了不好的消息吗？”
“别管施威尔。”他后退一步，注视着他的手。“只拇指揉着指甲，他平静地说：”我记得你说是你要修理吊灯。“他的声音变得像石头般冷硬。”我不准你用我的孩子当你的爪牙。“
她迷惑地说：“爪牙？我不懂你的意思上
他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而伤心难过？”
他对玛丽的关爱软化了她的心，她抓住他的手。“她不会失败的，爵爷。她是个很出色的弓箭手，你等着瞧。”
“爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈？光线就快太暗了。”
他无法决定地蹙着眉，既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她动手吧，”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价，柏小姐。”
雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽，箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。
“我亲自削好箭尖，”雅妮严肃地说，她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌头一样尖利。”
公爵的严厉表情融化成一种父爱，他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗，乖乖？”
“知道，我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭收回来，再射过天花板的环。”
“两者都不容易呢，甜心。”
莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易，爸爸。”
他微笑说：“当然。不过记住，玛丽，我们、永远可以叫工人拿高梯子来。”
“你不必这么做，爸，我会弄好它。”玛丽专心地喊着，开始绕圈子走。她估量距离，望着链子，考虑了一下，最后仍决定放弃整个房间有利的地点，爬上楼梯一半。她站好位置，搭上箭，闭上一只眼，对准目标。
紧张的沉默在房间里悸动。“声弦响，玛丽的手由弓上飞开。”该死！“她叫道。
箭飞过链子，掉在地上。
茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他，立即后悔这样做，他的表情是个恶兆，仿佛清楚地在说：“在月亮升起之前你就会躺在我床上。”
她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水远不会原谅她。她也不会原谅自己，因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太迟了。
“我来捡，玛丽。”雅妮跑去捡起箭，并检查箭头和绳，确定可以再用。她和莎拉走上楼，与玛丽讨论了“下后，她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。
（。。）
“万岁！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上楼，抱起玛丽。
玛丽开心地咧嘴笑着，挥动地的弓，说：“哇，爸爸，我做到了。”
他抱起她举在空中。“是的，你做到了，宝贝。我真为你感到骄傲。”
“你看到了吗，柏小姐？”玛丽叫道。“我做到了！”
茱莉拍着手。“太棒了！玛丽。”
茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里，但不是因为族谱，而是因为这“刻应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里，接受他的爱和赞美。如果玛丽是莉安的小孩呢？她愿意离开她的姐妹和爱她的父亲吗？茱莉现在无法想这件事。
雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧，第二次射穿天花板的环中央。众人再度欢呼。
雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子，玻璃清脆的叮当响，随着链子缓缓上升，球穿过环，巨大的灯慢慢落至地上。
汤姆和厨娘进来。“太好了！”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水，它会和以前一样漂亮。”他伸出双手。“现在由我来接手，爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。“你真是个能干的女孩。”
公爵把链子交给他，他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的姐妹，拉着她的手臂，立即开始叽叽喳喳个不停。
厨娘说：“这值得庆贺。跟我来，小姐们，我做了柠檬馅饼。”
其他人有说有笑地走出去，茱莉要跟上前时，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉，就到我房间来。”
一阵战栗窜过她。“什么？”
他的眉挑起，似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂，这温柔的轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉，不是吗？”
茱莉咬咬牙。“没有感觉？我很惊骇你居然认为你赢了。”
他呵呵轻笑，点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环，不是玛丽，柏小姐。”
茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成，你不能期望我为一个吊灯成为你的情妇。”
他变得沉思。“那么，或许我们应该说两个人都赢了，现在我们可以一起接受胜利的果实。”
“你是什么意思？”
“我将回答你想问的任何问题，只要你是在我的床上问。”
茱莉瞪着他。她想问的任何问题！这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是要获得消息，她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏，可是她已无法可想。
他站在那儿等待，注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远，就像一个古老的记忆盖住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你吗？还是你要违背我们的交易呢？”
兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的贞操，但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。
她注视着他的眼睛，不顾一切地说：“我会去的，爵爷。”
第十二章
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