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之扬也迷信，心里想到海红有事，暗自呸了几下，算是解了。
和之若一起刚到墙弄口，夜开花过来了。夜开花喊了“之扬”，之扬回了一声“姐”。两厢都很自然。
夜开花看到之扬身边还有之若在，便和之若打起招呼来。“若若，好久不见你，长高了。”
夜开花说着，走到之扬和之若跟前。
“姐，”之若喊着，听夜开花说自己长高了，高兴。之若还踮踮脚尖说：“姐，我要是长到哥的耳根就够了。”
现在，之若的发顶刚好和之扬的肩头齐过。
“我看还不够，起码要长到比你哥高。”夜开花存心和之若说笑。之若还是一个半大的孩子，好与她说笑。
“比我哥高？”之若看看之扬，笑了，说：“这样我可以去打排球了。参加中国女排……”
听之若说来，之扬和夜开花都笑开了。
“你们这是去哪里？”
“去后院看我种的瓜。”之若回答。
“你种的瓜？”
“对，我种了十棵脆瓜。姐，你也一起去看看……”之若过去拉夜开花的手。
“去看看我们若若种的瓜到底长个什么样。”夜开花反过来牵了之若的手，跟着之扬去后院。
玉环不看好海红。她内心是喜欢夜开花这样的女孩子。不娇气，通情达理。有时玉环也想，将来自己儿子要是能找个夜开花这样的姑娘，过门了，自己肯定少操心。
刚才她已经听到夜开花和之扬他们说话了。等他们三个从后院回来，听到夜开花在喊之扬去她家吃饭时，玉环出去看了。
“已经来了，就别去了。阿欣，你也别再回去，就在这里吃。哪家吃饭不是个吃。”
（。。）
夜开花要之扬过去她家吃饭，玉环反过来要夜开花留下。
“婶子，这不是‘羊吃麦’了吗？再说家里还等着……”
“让他们等着。你只顾留下。阿琴，你过去和阿姆说，姐和哥都在这里吃了，叫他们别再等了。”
玉环前半句说让他们等着，后半句又让之琴过去说一声，让他们别等了。
之琴听母亲这么一说，赶紧出门去了。夜开花见之琴去了，也没再坚持要回去。拉着之若，夜开花进了厨房。
等饭菜端上来，玉环叫过大家吃饭，之琴还没有回来。
之若说：“姐也‘羊吃麦’了。”
注：羊吃麦。方言，意思为差去叫人的人，自己也不回来了。
第三章
正像之若说的那样，之琴也“羊吃麦”了。之琴从夜开花家吃了饭回来，这边也刚好吃完饭。之琴一进门就嚷嚷着说。
“我过去，哥把我给拉住了。”
之琴这会说的哥，是指阿明。
“你和姐，晚上都是‘羊吃麦’。”之若缓声缓气说话，把大家给逗笑了。
夜开花又要帮玉环收拾桌子，玉环这回让夜开花带着之扬走了。
“你们自顾玩去，这里由我。之扬，你把门口吊着的几爿鳗鲞拿下来，这是你爸上次来带来的。你带去给你阿姆。”
之扬父亲在海边，虽说不是和捕鱼人打交道，但和海边人家有交情，家里从来不缺海货。
“上次已拿去过了，这次还是留着。婶子，你今晚把她蒸熟了，明天让之扬带去。”
夜开花拉了之扬一下，叫他别去取了。
“家里还有。这几爿就是准备拿你家去……”玉环让之扬取下来。
礼尚往来，乡村邻里之间是风俗，更是一种和睦相处的传统。夜开花见玉环这么说，也不客气了。之扬搬来凳子，上去取下鳗鲞，提在手上。
出门时，天色已经黄昏。提花山还有些亮光，那边过云山已经昏茫。听不到鸡鸣，但有狗吠。村子渐渐沉入夜中……
回家的路上，夜开花和之扬挨得不是一般的近。她也不选择走提花山下的小路，径直穿过村子的墙弄。
“要不你先回家，我去阿寿家坐一会？”之扬征求夜开花的意见。
“找阿寿有事？”夜开花问。
“也没什么事。回来了，就去看看他们。”
“急什么？等我把东西放回家，一起去。我也想去看看瑞香。瑞香快满月了……”
“瑞香姐生了？”
“嗯。生了。”
“男孩还是女孩？”
“你猜猜。”
“这怎么猜得着。真是……”
“随便猜。”
“男孩吧。”之扬不是猜，而是选择了乡下人都希望的。在乡下，很少有人不希望自己生男孩。
夜开花不回答是还是不是。她问之扬：“你将来希望自己生个男孩还是女孩？”
“我希望？我希望有什么用？我希望是没有希望，随便。”
说话时，夜开花看着之扬，之扬不看夜开花，他看过往行人，偶尔也与人找招呼，而且走路时尽量和夜开花保持恰当的距离。
“你能那么开明？”
“什么开明？我又不是地主。”
小时候提起开明，总是和地主联系在一起。这会说起开明，之扬还是往那边想。
“说什么哪？什么地主富农，还右派反革命哪。”
经历了从前那个年代，对那些特殊的名词会有敏感。话题一起来，那些“常用词”又被搬了出来。
“还有特务，叛徒……”之扬一口气说了一连串反面角色的名称来，两人开始嘻嘻哈哈了。
大概是夜开花也要去阿寿家，之扬就不单独去了。之扬陪夜开花到过她家，然后出来，朝阿寿家走去。
经过屋前的小竹林，夜开花站住了。
“怎么不走了？”
“我忘记了。人家瑞香还没满月，那是产房，你一个后生去干什么？”
“我不去看瑞香姐，我找阿寿。”
“我不去了……”
“你不去了？”
“对，不去了。你也别去……”
“你想去哪里？”
“我想——，”夜开花装着思考的样子想了想，然后说：“陪我散步去。”
“去阿寿家也和散步一样。”
“你和阿寿他们凑一起了，今晚肯定得玩一宿。我……”
“那也要看有没有人。你有事？”
之扬看出夜开花心里有事，便问她。
“没事，就想让你陪我走走。”
之扬看看天色，天暗了。天暗了，心里才踏实。他不希望自己和夜开花在一起太引人注目。夜开花可是就要订婚的人了，而且吴家就在附近，要是让吴家人或者与吴家亲近的人看到，怕招来闲话。
“要不回家，陪你玩牌。”
“玩牌。我才不要。今晚就要你陪我散步。走。”
夜开花见之扬还磨蹭，干脆伸手拉他起步。
夜开花要之扬随她往村南走。之扬问她：“去哪里？”
“你随我走不就行了。干吗跟老太太似的，婆婆妈妈问过没完。”夜开花把之扬的手臂抱在怀里，用了全力拉。
之扬的手臂感触到了夜开花前胸的那个硬实。
“你别拉，我跟你去就是了。”
之扬想抽手出来，但夜开花还紧里抱。
春夜，也有虫子在草丛里躲着鸣叫。只是鸣叫还不是带急，带嘶声。远处偶尔也有野兔子的长声叫唤。那种带着春情的叫唤，不知道是不是灌进了夜开花的耳朵，同时也在启发着她，怂恿着她。
夜开花要走小路，而且是上山的小路，之扬惊讶了起来。
“天那么黑，跑山上喂野猫去？”
“你怕了？”
“我才不怕。”
“那你……”
夜开花没说下去，自顾就朝着山上林子走。这是一处松树林，也是整座提花山最为密集的林子之一。
之扬望着隐入在夜色中的夜开花，他也不敢喊，因为这里还和村子近着。喊起来，人家还以为出了什么事，弄不好还会跑过来看。
之扬追上去，一把拉住夜开花，压着声音说：“姐，回去。”
之扬明白了夜开花的心思。
夜开花站下，转身回来，尽管看不清之扬的脸，但还是盯着之扬。
“之扬，今晚我想和你说清楚。我不想再闷在心里了。之扬——，我爱上你了。我喜欢你了……”
夜开花说着，把之扬紧紧抱住，几乎不给之扬一点思考的余地。
夜开花虽没过分激动，但她把之扬抱着，两只手是使了劲。之扬感觉来，自己就像被突然绑缚了。
之扬的心也像是被突然绑缚了。
“姐