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那些天，我们最喜欢开的玩笑就是：“还是社会主义好哇！”
时间紧，加上时差，大家都挺累。有一天，在车里，老厅长对成处长说：“和你堂弟商量商量，听说美国有名的地方不少，等咱们事情办得差不多了，安排点儿时间去玩玩儿。”
还没等成处长说话，成怀仁就面无表情地说了句：“我没有时间陪你玩。”
弄得老厅长又一次差点儿背过气去。
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不过，老厅长对成怀仁倒是评价挺高。他不止一次跟我说：“这小子是个人物。”
我说：“这个人回国去会不得了。”
他说：“那不一定。我看他倒更适合在美国呆着。”
有一次，我和成怀仁开玩笑，我说：“怎么样？成先生，回国吧，在国内你会大有用武之地。”
他不冷不热地说：“是吗？我倒觉得我的用武之地在美国。”
他就是这么个人，不冷不热，亦正亦邪，叫人难以捉摸。看他做事，你会很舒服：有条有理，效率极高；谈起技术或业务话题来，他的逻辑严密，思路清晰，知识面很广，是个层次很高的谈话对手。惟独闲聊时特别烦人，一张酸猴脸，没有笑脸也就算了，还说噎人就噎人，说翻脸就翻脸，经常把人弄得下不来台，特别讨厌。到后来，大家闲聊时，都得陪着小心，包括他堂哥。
现在总结起来，我们一开始的失误，就是没带一个好翻译来。要是有个自己的翻译来，至少就不那么容易受人摆布了。做这么大的项目，为了节约经费，又得照顾关系。唉，中国人太需要考虑关系了，还把这种想法带到了国外。那时，我想，有成处长在，只要和他堂弟搞好关系，应该没多大问题。所以，到美国后，听说成怀仁就是搞天然饮料设备的，我脑子里也曾闪过一个疑问：怎么会这么巧？我和老厅长还交换过这个想法。但同样，我们都不可能想到在美国竟然还会有这种搞法，会有人敢撒这样一个弥天大谎。
在美国，第一次让我觉得不安的，是我的同学于得海。
大学时期，我们睡上下铺，他比我小很多，智商极高而又口无遮拦，博览群书却又三教九流什么人都交；我很喜欢他，我们算得上是最好的朋友了。他在波士顿读博士，赶到纽约来看我。原来，我准备万一成怀仁不能接待我们的话，就把他拉上做替补队员。他知道了我们此行的使命和成怀仁与我们的关系后，与我有过一段对话。
他问我：“这么说，你们是想把项目交给成怀仁做了？”
我说：“还没决定。”
“那他怎么会花这么大力气做这些事儿？”
“是我们请他帮忙的。”
“帮忙？有没有搞错。你们谈好报酬了吗？”
“没有哇。”
“在美国，哪有这样帮忙的？”他乱眨巴着眼睛，疑惑地望着我，“你们明确地讲过就是帮忙吗？”
“没有。”我把到美国后的情形讲了。他听后，断然道：“不对！一定是什么地方有问题。这根本不是美国的办事方式。”他认真地看着我：
“老哥，我告诉你，在美国没有‘帮忙’这回事。在这儿，你能听到非常多的‘我能帮助你吗？’（MayIhelpyou？）那是当不得真的，就跟中国到处都写着‘为人民服务’一样。你要是当真，那你不就是个大傻冒儿了吗？除了鸡毛蒜皮外，你不要想不付出代价地让人家帮你的忙。你想过没有，你凭什么让人家这样帮你？他为什么要这样帮你？”
“有些话用不着说破。事情办成了，我们当然会感谢他的。”我说。
“算了吧，你这是一厢情愿，地地道道的大陆人的思维方式。”他毫不客气地驳回来，“在美国，不会有人为了你今后的感谢，做这么多事儿的。”
“嘿！你这小子出国几年，越变越混蛋。”
“不是我越变越混蛋。是你当了几年官儿，越当越像共产党：总想让人家靠近组织，好给你白干活。这是在美国，你想都别想。我告诉你，天下没有免费的午餐——Thereisnosuchthingasfreelunch。这是美国人最喜欢说的一句话……
“这件事儿，怎么看怎么透着邪性。你想想，在这里，每一个人的时间都能用美元计算出来，博士的法定工资是每小时不低于七块五美金。要是像你说的，他还有个大公司的话……”
“我亲眼看到的。”
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男人的天方夜谭（8）
“对呀，就是你亲眼看到的才邪呢。一个大公司，几十上百号人，老板却带着女秘书来给你们帮忙，两个人陪你们这么长时间，凭什么？人家要生活。要吃，要喝，要住房，要开车，要保险……在美国，一天不干活，就一天没有收入；十天没有收入，就得喝凉水……帮忙？想都别想。想多了都犯错误都是傻冒儿。”
“你别胡扯。他堂哥正管这事儿……”
“扯淡。堂哥？亲爹也没用。以你我的关系，说不是亲兄弟也差不多了。要是现在你让我来陪你干这个事儿，那我就会告诉你，我做不到。因为我必须考虑我下学年的学费上哪儿弄去，那一堆账单儿怎么配？用不着会相面我也看得出来，这成怀仁肯定没咱雷锋叔叔那点儿觉悟。得，多说无益。再说你该跟我急了。你把他的名片给我。这个忙我可以帮。我去查查这小子到底是何方妖孽……”
“你可别乱来，人家的确帮了我们很多忙……”
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“放心，放心，我点到为止。我不是吓唬你，美国这鬼地方花样不少。你真的别小看了这儿的人，没点儿本事来不了——隔着偌大一个太平洋呢。好样的人精和坏透了的人渣都聚这儿来了。美国人的好东西一样没学会、学了一肚子狗屎的大有人在，闲了我慢慢跟你说。不管怎么样，在我弄清之前，你先别急着做决定。”
“有那么严重吗？”
“没有更好。无论如何这儿不是你的省城。”
“你帮我查查也好，主要是他们公司的信誉、实力什么的。差不多我还真想和这位成先生合作一次。”
“咳！在我眼皮底下，你要是出点儿现眼的事儿，我可怎么对得起咱爹咱娘这么多年的教育呀。”这是我们大学时的一个典故：有一次，一个什么模范人物作报告，说是多年以来，他都在心里把祖国当成亲娘，把党当成亲爹……台上讲得声情并茂，台下听得笑成一团。此后，这就成了我们同学之间的一个固定的代名词。时隔多年，这个词从他嘴里冒出来，我不禁一怔，随之放声大笑。
后来，我随口问他：
“怎么样？你的个人问题怎么样了？”
他先是一怔，半晌突然扑哧一笑：
“你老兄真是越来越像政工干部了：老婆不叫老婆，叫个人问题。什么玩意儿，哈哈……。在国内，我最烦这个了，一个一个假模假式地关心人，弄得人浑身直起鸡皮疙瘩。满脸正经，好像肚子里装的不是和别人一样的下水，倒是装满了一肚子马列全集似的，硬梆梆的没人味儿。出来后，想想挺他妈好玩儿的。现在，老哥你居然也成了其中一员，哈哈……”
我不禁苦笑：这口无遮拦的小混蛋！
“喂！”稍顷，他突然露出一脸坏笑，凑近我压低嗓门，“这个朱迪倒挺有味的。你知道的，兄弟我年龄虽然小几岁，可从没走过眼。这小妞儿其媚入骨，看你的眼神儿可是不对了……”
“别他妈的胡说八道。当心隔墙有耳。”
“咱俩儿打赌，你招呼一声，她要是不跟你上床……”
“别胡扯，来人了……”
我突然产生了想结束谈话的念头。
七
成怀仁相信直觉不会欺骗自己。
直觉告诉成怀仁：像预计的那样，在鲁军与朱迪之间已经产生了某种只能意会、不能言传的东西。这是某种情愫性质的东西，极为神秘，男女之间一切哭哭笑笑疯疯傻傻颠三倒四乱七八糟的故事都是随着这玩意儿一道产生、发展、演变的。
暗暗观察着他们的成怀仁有理由相信，考察行程日益接近尾声，这种东西似乎也在他们中间同比例地向着成怀仁所希望的方向快速滋长蔓延。
与朱迪相处的时间越久，成怀仁就越是从心底里发出赞叹：这真是一个不可多得的尤物，似乎只有美国文化才能培养训练出这样一笑倾人城、再笑倾人国的当代乱世佳人。
想想看，当年一个离过两次婚的美国寡妇，硬是能让以刻板、傲慢、装腔作势著称的英国人，宁愿舍弃了日不落帝