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“爹，笑笑吧……”
“我不是你爹，小圣姑……”
就这么，米五娘的徒弟许五妹到了北方，几个月后，军情司关于北方邪教的例常情报里，多出了闻香教五圣娘娘这么一个人。
李肆当然不清楚自己跟未来的白莲圣姑擦肩而过，到了瓜州渡口，早候在此的通政使司送上行营文报，心弦震动，才醒悟自己跟已是过去时的白莲圣姑擦肩而过。
此时三娘也睡醒了，伸着懒腰，见李肆眉头深锁，问道：“在想什么？”
李肆悠悠道：“前一阵子，我总觉得自己忘了什么事，刚才想起来了。”
他目光沉凝，似有所忧，三娘也提起了心，是什么大事？
“今天是二月十七，明天是个大日子，我本想在那大日子之前，给自己好好评个分，看自己是不是及格了，没想到一忙起来，居然忘了。”
这答案神神秘秘，三娘很是不解，明天？明天就是二月十八，那是什么大日子？
李肆道：“十八岁，明天，是我十八岁生日……”
三娘白他一眼，大白日呢，就开始说疯话了，十八岁……姑奶奶我还想十八岁呢！
李肆再道：“自我来……嗯咳，自我立志救世那一天起，到明天，正好是十八年。”
三娘心弦一颤，好久才回过味来，自己这男人啊，真是时刻都心系天下。十八年……真是可恨，为什么自己只陪着他走过了十七年呢。
她笑道：“这日子是值得庆祝，可什么分，还需要评吗？这般功业你都还不满足，你是不想当人君，而要入圣成神！？”
自己这男人也有个坏毛病，就是太挑剔，太不知足……哪方面都是，唉。
李肆却摇头：“当然要评，我不是要成神，但更不想入魔，这个……你可以看看。”
他递给三娘厚厚一份文报，是江南行营刚发来的。
车厢里沉寂了好一阵，再响起三娘的惊呼声：“她、她居然就是白莲圣姑！就……就这么死了！？”
这是松太联府和江南行营发来的白莲教案初步报告，说这白莲圣姑在嘉定图谋起事，不仅在汇聚从北面逃过来的教众，还裹挟了当地村人。到目前为止，除了白莲圣姑米五娘和六十六名教众负隅顽抗，被当场格杀外，还擒获了四百多名教徒，现正进一步缉捕中。
三娘心中先是惊惧，接着又是哀戚，最后是悔恨，对这米五娘不止有憎，还有怜惜。如果几天前，她能多下点功夫，劝那米五娘放下心中孽障，也许还能保住一命……
“三娘啊，她裹挟村人，为遮掩村子里的事，又杀了进村之人。在那天过堂之前，她在江南，在我英华治下，已犯下二三十桩命案，她怎么都是个死字。”
李肆一边纠正三娘的泛滥同情心，一边也隐有惋叹，三娘之前的话说得好啊，那米五娘就像当年没遇到自己的三娘，可冰清玉洁之心，却坠入千年白莲魔念，卿本佳人，奈何做贼……
两人相对沉默，三娘心绪回复，却劝起了李肆：“你是因这米五娘之事，觉得自己还作得不够好吗？作乱的都是北面的教徒，本地村人也是被米五娘裹挟，这不是你的错，不是我们英华治下的错。”
李肆摇头：“我不是为米五娘之事所忧……”
他拍了拍那厚厚的文报：“我一手扶起来的官府，已经长大了，它的效率，它的严密，满清都望尘莫及。米五娘等人，在这百废待兴，刚搭起架子的江南作乱，官府都能以一府，不，一县之力，不到一月内剿灭。若是到了广东，怕是不出三日，苗头未起，这事就已平了。”
三娘皱眉：“这……不好吗？”
李肆叹气：“好，很好！但也有很不好的地方……”
“再说白莲教，不管其行，白莲教义，跟刘老道徐神胎等人，包括我在内，一同扶起来的天主教，根底相似。跟国中正翻腾的墨道、仁学，根底相似。而所有置身苦难，自觉无力自救的人，也都怀着此念。白莲教在我英华，难再生根发芽，可挡不住受苦之人另寻他教，天主教的未来会怎样？会不会是下一个白莲教？”
“由此再想到工商，黄家村的村人被裹挟，还不知是什么原因，可工商在江南之害，乃至在整个天下之害，依稀可见。未来工商更猛时，天下受害越烈，大家要找的已不是白莲教，而是另一种思想……嗯咳……有点说远了。”
李肆目光中含着一丝畏惧，是对前路的畏惧。
“我扶起了工商，华夏历来最兴盛的工商，同时我又扶起了官府，华夏历来最严密的官府。我不知道，我所扶起的另外一些力量，是不是能制衡它们，引着它们相近互斥，而不是融为一体。然后在由我扶起的天主教，跟白莲，跟墨道仁学相融，为魔人所用，拿来抗拒那股合力。”
“十八年，我这十八年，立起了这三股力量，梳理、编织着天下，华夏正步入一个全新的时代，我不知道，编织的一步步里，会不会有错的一步，让这新的时代失了方向。”
李肆展开腰间那把扇子，“万仞险峰步步攀”几字入目，曾经被朝堂乃至朱雨悠笑过，说太白太俗，可这就是李肆出于忧惧，在时时提醒自己。
感受着李肆的深沉，甚至还带着一股远人而去的非人气息，三娘抱住李肆，呢喃道：“阿肆啊，你太自大了，这些事，不管是过去的功业，还是未来的罪孽，难道是你一个人作出来的？你不是一个人……”
李肆怔住，许久之后，吐出一口长气，哈哈笑道：“没错……娘子教训得是，我还真当自己是神仙了。这天下不是我一个人的，是福是祸，都得大家一起扛着。”
他眼中泛起坚定：“那就把能拉过来的人，所有的人都拉过来，一起扛着天下吧。”
车驾滚滚，朝着淮扬书院行去，对李肆来说，这一行的意义，已再不是作秀那般简单。
第七百四十一章 淮扬辩难
扬州在满清时代富甲江南，不仅是南北通衢，两淮盐商更群聚于此，以至明清时美女经济昌盛，造出了“扬州瘦马”。还不止美女，那些个仕途无望的读书人，也以字画为业，群聚扬州，乞食于附庸风雅的豪商。扬州文盛，李肆前世时空里所谓的“扬州八怪”，跟“扬州瘦马”相映成趣。
可在这个时空，李肆这根搅史棍崛起，江南被英华侵蚀多年，如今尽收于英华治下，经过几个月恢复，扬州虽繁茂如旧，风情却大不一样了。
两淮盐商等一类皇商官商先是被李肆和雍正联手洗刷，余孽又被李绂和年羹尧抄家，英华大军入扬州，剩下一些跟清廷关系紧密的也全都北逃，豪商阶层几乎十不存一，依附这些豪商而兴的青楼、珠宝、华服、珍奇、地产等行当全都垮了下来。
今日的扬州，街上再难见提笼架鸟，金玉满身，悠悠闲闲在街上散步摆阔的老爷。来往人流不断，脚步比往日快了不少，赶工的、运货的，都恨不得有缩地成寸的本事，一寸光阴一分银啊。
人流之外，车流盛于往日数倍，样式繁杂，马车、驴车、人车什么都有，乘客也再非往日少数富贵人。轿子偶尔也能见，却引得众人侧目鄙视，慢一步就少挣一步的银子，真傻！轿夫有这力气，单独去拉车，至少多挣一倍，真贱！
满街招牌林立，多是民生常用之物，便是那古董堂号，也摆出钟表镜子之类的“南物”，门口大青瓷瓶换作了落地钟。而街角和酒肆茶楼处，往日摆的都是书画摊子，说书先生嘴里也是什么《金瓶梅》、《西厢记》，可现在街边全是卖报摊子，说书先生满口江南乃至英华国事。
昔日那红灯笼高挂之处，不少都改了牌坊，不是织坊就是巧堂，卖的都是女人家的针织丝棉、白粉胭脂，凭街抛绢的姑娘们推销的不是自己，而是货物。当然，老字号还依然屹立，只是姑娘们招呼恩客的方式有所变化……“附赠混元罩，再无毒病扰”。
繁华街巷之后，琅琅读书声不绝于耳，却非往日十多二十岁的童生，竟是童音更盛。
童生秀才们去哪里了？
都去淮扬学院了，扬州读书人还不是特别清楚“学院”跟“书院”的差别，只知道一件事，考进学院，就相当于举人，学院毕业，就相当于进士。之前南岸几家学院建起，扬州士子满心抱怨，现在淮扬学院建起来了，自然要去见识见识，摸摸龙门，祈祷自己能入这龙门。
一行车队自淮阳学院侧门进入，学院宽阔前场竟被上千人围住，大门外更有汹涌人潮，却个个屏息静声，谁张嘴就遭旁人怒视，即便看不到，也要听前场里的动静。
李肆下了车，隔着人潮，就听到了辩论之声，一个声音坚如金铁�