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警差多是当地人，也不是备着打仗，没什么功夫，除了特警，一般都不备枪，如果米五娘真要动手，这七八个警差多半还真要被她一股脑杀了。
可来人不止警差啊，马广立在九里村场子里，身边就还有个法署的“警官”，左右还有数十个看热闹的村人。除非米五娘一口气杀绝警差、警官、方家人和村人，而这可能吗？
还好，米五娘似乎也明白了事由，懂得利害取舍，选择了继续伪装。她发出暗号，跟着来的几个护法也没动作，就混在村人中间。
马广正要出口长气，身边那法署警官随口问道：“昨天我们法署的人在罗店张贴法告，怎么没见人销差呢？”
马广的心脏几乎砸在脚背上，强自镇定道：“是莫小五吧，昨天我在黄家村见过，还聊了一阵，办了事他就出了村，不定是找哪个相好厮混去了。”
警官皱眉：“这家伙……没那么大胆子吧，候通判压下来一大堆活还等着大家办呢。”
马广吞着唾沫，不敢接话，暗自估计还能拖个两三天。这也是米五娘给他的任务，暂时挡住官府盘查黄家村的动作，能挡多久算多久。
之前县里的典史和县尉都派人下到了镇子里，要盘查外地人，特别是北方流民的动向，这事就是他揽了下来，没让县里的人直接去黄家村。
纸总是包不住火，马广就觉这大英的官府不仅养人多，事情也特别多，来往奔走，如流水冲渠，每一处角落都要刷到，怎么也难护得黄家村如世外桃源那般严实。
大英官府这庞然重压砸在头上，马广心神已乱，此刻他对米五娘除了畏惧，还有刻骨的憎恨。不是被她拖下水，自己就该跟这警官一样，虽然忙累，可前途光明。
“已没回头路了……”
依稀升起出首投告的念头，却被自己猛然掐灭。他不仅杀了两个同伴，还是多案的帮凶，甚至那法警莫小五，也是他亲手解决的。
昨天他陪着莫小五进了黄家村。此人是狱卒出身，很快就觉出了不对。村中飘着怪味，那是薰香、血气和尸臭混在一起的气息，虽然淡，可对曾经的狱卒来说，这味道太熟悉了。莫小五喝问村人时，米五娘逼着他从背后下了手，尸体也是他埋的。
就论杀官差这一条，他马广就够腰斩的了。
不知未来之路通向哪里，马广绝望到了极点，反而升起一丝勇气，为什么不把马主簿也拖下水呢？
从罗店到嘉定城里有四五十里，乘着样式古怪，却轻便灵活的四轮驴车，不到两个时辰就进了城，全身每一根汗毛都在警戒的米五娘渐渐松弛下来。这一趟确实是虚应故事，只要不太露马脚，没什么危险。官差虽然态度还是那么冷硬，动作却收敛了很多，甚至同处一车“看押”她的官差，居然还是个女差人，那俐落黑衣让她都生出一丝羡慕。
进到法署，却见人来人往，步履匆匆，似乎办着无尽事务，自己虽然引来众人注目，却只是男人本性，惊鸿一瞥后又埋头忙自己的，米五娘更觉安全。
上堂前被女差人细细搜了身，米五娘暗自庆幸自己的选择，她身上一直揣着匕首、药烟等等护身物，在九里村时就寻机暗中取下，递给了护法，要在这里被搜出来，那可就冤枉了。
正如方家人所说的那样，这只是一场戏，候通判应付上官的戏，一切都安排好了，就按着剧本走一个过场。她跟着方家人一路穿过黑衣官差、灰衣兵的层层卫护，接着再越过一层制服黑红相间的军士，这才进到法署大堂，心中还在纳闷，到底是哪位官老爷下到了县里？
方家有人低声道：“听说知县老爷都敬陪末座，候通判更是没坐的位置，该是新任的八府巡按，身边都有皇帝差的侍卫亲军护卫……”
八府巡按！
米五娘心中一抖，好大的官！还是钦差！
她跟一般民人是这么理解的，可惜历史上虽有巡按，却从没什么大威严。明时巡按只是芝麻官，清时更没这一职。英华的巡按是法司设在省按察使和县通判之间的一个巡查机构，眼下江南就只设了一个按察使，分遣三个巡按，每个恰好也是管辖八府，可这八府巡按却没审案的权力。
米五娘自然不懂英华的政体架构，在堂上证人席就位时，发现这宽阔大厅里，不仅坐了一大群或绿或红的官老爷，还有起码上百儒生模样的人另居一席，个个手持纸笔，引颈翘望，场景让她难以理解，杂念只能全拧到“这巡按官威好大，大英官府比大清肯定更害民”这一点上。
“升——堂——！”
“威——武——！”
黑衣官差长声吆喝，两排水火棍轰隆捣地，从后堂转出一群锦衣护卫，簇拥着两人上了堂上正座，一人落座，另一人伺立在旁。
官员、儒生和证人全体起身，朝就位那人拱手长拜，埋在证人堆里的米五娘没来得及去端详那巡按的相貌，注意力第一时间就被伺立在巡按身边，该是贴身护卫的那人牵走了。
窈窕挺拔的柔韧身段，负手而立的飒爽英气，即便看不清容颜，那股女中豪杰的气息也浓郁得让米五娘心神迷离。
女差人还没什么，眼下却又多出一个女护卫，这大英官府，竟能容女子这般出头，如说书先生嘴里的官府一样？
米五娘意念纷杂，嫉妒、不甘和酸楚的泡泡一个劲地向上冒，接着又被另一个念头按下，分明是这巡按行事太荒唐，没错……这大英本就是妖气四溢，说不定下面的官老爷和读书人，正满心鄙夷呢。
正这么想着，堂上飘起低低的噗哧笑声，那女护卫戳了戳“巡按大人”，巡按大人如梦初醒，从嘴里抽出根什么东西，尴尬地笑笑，嗯咳一声，闲闲地道：“唔，开始吧……”
嗓音清朗，气度平和，甚至有种在家中跟友人闲聊的随意，完全没米五娘预想中的虚浮官腔，既是鄙夷这巡按大人没个正经，又觉心神松弛，像是置身暖暖阳光下，这矛盾让她份外难受。
“不吃糖会死么……”
趁着此案主审，嘉定通判候安开始宣读案情，严三娘没好气地白了丈夫一眼。
“午后低血糖，补充点糖份，免得睡着了。”
李肆无辜地道，刚才确实丢了个脸，嘴里嚼着棒棒糖，就直接上了堂，还滋滋吮着，官员们是不敢失态，可“媒体席”上，以雷襄白小山为首的总编主笔们却忍不住笑出了声。
这影响太坏，等会得亲自跟这帮家伙打个招呼，报道重点是皇帝审理族田案，而不是皇帝上公堂还吃棒棒糖。谁敢在报纸上歪了话题……就取消谁参加官方发布会的资格！
李肆确实是太放松，才犯了这无心之失。今天这场被推了半月的案子，完全就是作秀，当然，也是必要的作秀。这桩争族田案，人命官司已经结了，争田案子留着，争夺双方其实已经调解好了，但为了作秀，还得拖到现在来过堂。
法司和翰林院都为李肆拟好了判词，细节也都安排好了，李肆就是个木偶，怕太过无趣，要打瞌睡出大糗，不料还是出了小糗。
还好，堂中只有各家报纸和通判以上的官员知道是皇帝在审案，一般人都不知道。这场戏本就是作给报纸看，由报纸宣导给一国。同时还因为此行采取的是“延时返影”安保策略，审案也没允许民人旁观，因此当地人此时都以为是巡按来了嘉定，哪知是皇帝亲临。
什么是“延时返影”？很简单，就是办完了事，人走了之后，才宣布皇帝来过，这案子是皇帝审的。
具体措施有很多，包括直接将报纸总编召集起来，集中看护着到目的地，确保他们在事前不会发出任何关于皇帝行踪的消息。同时在地方官府上，也只通知具体经办的官员作大面上的准备，还告知他们，这准备未必能用上，确保皇帝来时，既做了工作，也不会走漏消息。
皇帝的行踪，在秘书监和侍卫监的日程安排上列得清清楚楚，但这是绝对机密，官府和民间自然不会清楚。
为什么要采取这种策略呢？
这策略是政事堂、禁卫署和内廷三方吵出来的，最初李肆听到时，也觉得提防过重了，可没想到真正的原因是两个字：省钱。
对应“延时返影”的策略是“人影合一”，别看这么神神秘秘的，其实就是寻常的皇帝出巡，前呼后拥。明清皇帝出巡，那可是牵扯到数万乃至数十万人的大动静，没个几十万上百万的银子可拿不下来，康熙出巡江南，每趟更是几百万，曹寅李煦这江南三织造，后半辈子都在擦康熙的屁股，还这笔帐。英华官府深入乡镇，要实现全面安保，花费估计还要比明清皇帝高。
大英已有宋土格局，一国要务