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雍正在心中嚼着舌头，面上却没发作。
“皇上还该多注意咱们满人这边的心思，臣妾听说，几个铁帽子郡王的女人最近走动很密，外面嚼舌头的声音也闹得慌，这关口可不能出什么大意外。”
茹喜尽量委婉地提醒雍正，她满心靠着雍正，但眼里却看得清楚，李肆手里的牌可比雍正的牌大得多，国中局面也要清朗得多，而最近雍正似乎有些过于自信了，特别是对满人这边的情绪不怎么放在心上。
雍正终于怒了：“意外？再有天大的意外，那李肆敢打过江来？他的起家精锐，羽林和龙骧两军，在汉中跟陕甘绿营和满蒙马队相持不下，看来已经是烂了。就算他的南洋大军已潜于湖南，可大半年征战，已成疲师，根本就不足惧！看他还在民间强征乡勇，据说湖南江西就征召了十万乡勇，到现在也不过是这般局面。我看他也在盼着朕送过去和约，朕是要送的，可不是现在！且让他仰脖子踮脚尖好好等着吧！”
他起身拂袖道：“你区区一介女流，军国之事不要插手这么深！”
雍正扫兴而去，茹喜两手扯着手绢，几乎撕成两半。
“军国之事不要插手这么深？这是要将我推到一边了么？呵呵……那日夜里，不是我那一句话，你真能定下大决心，去跟隆科多联络？”
被轻视的怒火，跟始终得不了宠幸的怨冷之心混在一起，茹喜忽然觉得，昔日那个雍王爷，四阿哥的面目开始模糊，而这个雍正皇帝冷厉、无情、固执、自负的面目渐渐清晰。
雍正走得久了，李莲英才凑了上来，磨磨蹭蹭挨了好一阵，才勉强开口道：“主子……安主子那边……”
屋子里响起一阵乒乒乓乓的脆烂杂响，几扇窗户玻璃也被砸碎了，满脸青紫的李莲英连滚带爬地退了出来，就听屋子里茹喜厉声尖叫着：“为什么！？为什么宁愿在那小贱人身上下种，也不愿来碰我——！？”
长沙城北，铁炉寺周边，昔日战场已成浩大军营，还不止一座，而是数十座连营。此时一座大营中人声鼎沸，红衣兵们挤成一团，有叫喊的，有鼓掌的，有吹口哨的，还响起了半声军号，说半声是因为刚响就嘎然而止，军营里乱吹号可是要蹲军监的大罪。
“别碰别碰！人家是犒军的，脑子里那些污秽的玩意赶紧丢掉！憋不住自己去城里花钱解决！”
一队红黑相间的军法兵护着一行人穿过军营，即便围出人墙，也挡不住如林的手臂，军法兵们满脸是汗地呵斥着，但跟山海一般的喧嚣相比，简直有如蚊呐。
引发这般骚动的肇事者套着连帽斗篷，身材娇小，将进一处帐篷时，一双白皙晶莹的手摘下兜帽，顿时显出一张亮丽娇颜，两颊生霞，眼波流转，带着一股自然而然就牵人心魄的张扬气息。
“参娘！参娘！参娘！”
佳人亮相，人潮爆发出极有节奏的呼喊，就如平日他们行军列阵一般。
“一百零三师的兵哥哥们，你们好！”
脆声娇唤在半空中荡开，引发更为热烈的欢呼之潮。
这佳人正是洛参娘，带着广州南关十八行英仙乐坊的歌姬舞女们来长沙慰军，这已不是第一场。举手投足，连带说话的用词和腔调，都已是旧时代里从未见过的爽利和大方，当然，在北面“清人”眼里，却是格外的放荡。
“洛参娘……真是名不虚传啊……”
远处帅帐里，一百零三师统制蔡飞大发感慨。
“真人可不如画上漂亮，当然，画上也没真人那股……鲜活的劲头，这参娘的鲜活，可真是……啧啧……”
方堂恒抱着胳膊，心中蠢蠢欲动，他还是单身呢，可接着又摇了摇头。老婆的画像满天下都是，虽不是光屁股，露得也够多了，在他看来，这事任何一个正常男人都难接受。
蔡飞道：“咱们的兵虽然算不上老大粗，可也不懂什么音律，参娘的歌舞……能合胃口么？”
方堂恒摇头：“那种歌舞，也就是埋头经义古学的酸秀才喜欢，参娘的歌舞引入了咱们军中的鼓点，很是带、带……官家那话是怎么说的？”
“带劲！？”
“对！带劲！
“唔，咱们在缅甸闷了那么久，确实也累了，要接着打仗，还真得来点带劲的。话又说回来，都统啊，咱们在这里休整半月多了，开拔的命令怎么还没下？”
“这事就得看咱们水陆先锋的表现了，孟松海和谢参将得帮咱们趟开大道。”
“小孟没得说，谢参将……”
“老天保佑，就算谢参将什么都没有，也总能有点福气吧。”
两人话题很快就转到了军务，也很自然又落到了谢参将身上。
第六百九十六章 长江大决战：福将崛起
谢定北并没有意识到，自己正背负着无数人的忐忑，他正忐忑不安。
“诸位兄弟，老谢我只是代领胜捷军，军中事务还得靠兄弟们多多指点……咱们这先锋军该是什么章法，还得大家一起来参详。”
即便对着一帮中郎将乃至卫郎将，谢定北这个准将依旧如待上司一般满面灿烂，肩上的金黄龙纹章都黯淡无光。
贾昊发下军令，要谢定北自陆路入湖北，进逼武昌，为后续大军开道，谢定北本就因领着两军而惶恐不已，现在要担起先锋军一路重任，更觉压力山大。
胜捷军三师的正副统制们实在难当谢定北的笑容，耷拉着脑袋，不敢跟他对视。但这只是小节，说到正事，纷纷道这还需要什么章法？当年盘大姑在武昌殉难，大军曾经自陆路攻下过武昌，一路地形早已熟悉，就该直愣愣打过去。清兵阻击？求之不得，他们正想跟清兵对决，一报老上司展文达的血仇。
谢定北虚怀若谷地道：“好好，咱们就这么办！”
留下安国军一师守岳州，谢定北带着五个师组成的先锋军出动，兵力虽接近三万，却只有两个新红衣师，火炮也全是四斤八斤小炮。足以开路，却难下城。
自岳州攻武昌，陆路也就是下临湘，入湖北，占蒲圻、咸宁，北上通城，然后就在上武昌的江夏城墙下了。
南北对峙十年，清廷因水路在手，对陆路格外重视，一路州县都有重兵布防。当年武昌之乱，英华大军和民人大举进逼武昌，上到雍正，下到湖北文武，都痛感边防无力，在防御设施上也下了大力气，各县城都整修过城墙，还设置了若干关隘。
谢定北就觉得，先锋军此行有如过五关斩六将，肯定会遭遇激烈抵抗。
他在军议上少有地板起了脸：“持重！咱们一定要持重！绝不能被抢功之心蒙蔽了眼睛，先锋军只要在前进，就是胜利！”
可到最后还是露了原形，脸一松，又笑道：“大家觉得……如何？”
十多个正副统制连连点头，即便是胜捷军的人也不敢有二话。谢参将给大家的普遍印象就是……阴险，因为他笑得实在太假了，让人心头总是发寒。而英华历来强调军令当先，上司定下决心，下属就没多嘴的余地。何况谢定北还当过几年长沙陆军学院的教务总长，军中不少部下都曾是他的学生。
于是这五师三万人马，一日十多里，慢悠悠地向临湘逼去，一点也没有先锋军雷霆万钧的勇进之势。
临湘，还能见到新抹灰泥的城墙上人头攒动，文武官员，兵丁百姓，满脸坚毅，一副要踞城死守到底的架势。
“南蛮残暴不仁！男的留辫不留头，女的征发为军妓，伺候他们的军兵！一国行洋夷妖法，瘴气充塞！但有言圣贤道者，杀头灭家！咱们临湘父老子弟，不管是为朝廷忠义，还是为一己名节，都该拒贼到底，不死不休！”
“朝廷没有忘掉咱们临湘！鄂制台和岳大帅会来救咱们的！只要咱们坚持住，临湘就会变成南蛮大军的坟茔之地！”
清廷的湖北岳州知府还在城头慷慨陈词，临湘知县作着补充，两人一唱一和，使足了力气提振人心。
“对！不死不休！”
“没错，拒贼到底！”
一些拖着辫子的读书人抡圆了嗓子高喊，带得民人也呼号连天，城头喧嚣不已，煞有气势。
“府台大人，咱们……有什么章程？”
“还能有什么章程？推着临湘民人死战一番，也算对朝廷有了交代。再带着一些人退走，显我城破犹战之志，朝廷也不至于把我们怎么样。鄂制台既然丢下临湘不管，总不能不容我们自救吧？”
城墙上吼完了，回到县衙，两位主官的谈话却是另外一番面目。
之前临湘还是鄂尔泰进逼岳州的大本营，武昌大营，湖北绿营，浩浩荡荡数万人驻扎临湘，现在却再见不着半个身影。
早前鄂尔泰被岳钟琪提醒，说湖北绿营已不可信，因此紧�