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“我哈元生……不该死在此处！”
千总挣扎了半天，咽气前终于念叨出这句话。
前世晋为扬威将军，贵州提督，留名平苗战争的一代名将，在李肆所改变的历史里早早退场，正如命运已经改变的黄慎一般。随着哈元生的死亡，黄慎的前进，湖北、直隶等部绿营不断溃决，仅仅一个上午，鹰扬军和虎贲军就自捞刀河岸向北连破十来道壕沟垒墙，突入六七里地，击溃三四万清军。
接着英华军攻势猛然一挫，就像是啃苹果用力过猛，一口咬到了果核。整整一个下午，英华军只再向前推进了两里不到，占了三道沟堑，还遭受清兵反扑，差点丢了一道沟堑。
双方在雨水泥地里拼杀不止，不少士兵的刺刀都崩掉，不得不用上随身的砍刀短斧。从上空看去，火红浪潮阻于一道杂色礁石前，礁石不断崩裂，红潮也不断破碎。
“滑头……”
垒墙前，黄慎扶住自己的僮人同僚，悲声呼唤道，一杆梭镖透穿了他的胸口。
“我先去占位置了，记得你欠我的画，我横刀立马，马蹄下全是被我杀掉的鞑子兵。”
这个姓华的僮人没有什么感慨和遗言，就只想着黄慎欠他的东西。
“放心，我一定画好，留给你儿子当传家宝。”
黄慎不迭地点着头，看着“滑头”闭目咽气，他想哭，却又哭不出声。转头看前方，又一波清兵涌了上来，他低笑摇头，心说如果自己也战死，这画也该是没着落了。
红衣杂衣撞在一起，刺刀和腰刀梭镖来往交击，捞刀河北岸深处的喊杀声，远在铁炉寺都能听得一清二楚。
“天王，算上配属的内卫兵，鹰扬军青浦营和前营死伤近千！虎贲军前后营死伤一千五！一天的死伤，就等于前三个月总合！”
夜里，听着帐外的雨声，范晋拿起伤亡统计的报表，手抖得如筛糠一般。
“我建议攻下长沙城，全军休整，等待雨晴。只要我们转攻为守，清兵奈何不了我们，康熙也没时间继续守在这！羽林军正从西北而来，他绝不敢腹背受敌！”
范晋的方案相当于放弃，帐中其他军将，包括虎贲军统制孟奎、鹰扬军副统制，青浦营指挥使方堂恒以及张应、韩再兴、何孟风等营头，脸色很沉重，都没出声表态。一天恶战，原本的激昂之心也冷静下来，开始权衡这般付出，是不是值得，而范晋的方案是稳妥之策。
英华军确实不惧雨战，但毕竟没有枪炮之威，对上顽固之敌，总是要付出伤亡。这么打下去，清军固然伤亡惨重，可英华军也在大出血。
“鞑子皇帝该就是抱着比拼谁耗得起的心思，据报他还有数万绿营正从北面赶来。这几天就能过岳州，除了遮护侧翼，抵挡羽林军外，估计也是继续填在沟堑里，跟咱们对着耗。”
范晋不好强硬坚持自己的方案，就以新得的情报来委婉表达。
李肆一直支着下巴，目光投在大帐顶上，沉默了好一阵，才缓缓开口。
“台湾，施世骠的援军抵达台湾府城，朱一贵、杜君英的义军有些坚持不住，他们向郑永请援，却又不让郑永进凤山采购军需物资。”
众人都是一愣，不明白李肆为何偏开了话题。
“江西，贝铭基主动率军攻吉安府，却被巡查江西盐务的巡盐御史田文镜率军在泰和县击退，田文镜由此得了署理江西兵备道职衔，正在重新整顿江西绿营。”
“云南，永北镇总兵马会伯在大理聚集重兵，正威胁昆明。”
“四川，年羹尧遣岳钟琪进打箭炉，正一面收买巴塘里塘藏人，一面招募凉山蛮，还在鼓动建昌卫其他康巴藏部反我英华。”
“贵州，十四皇子胤祯正督军攻击娄关和桐梓县，在遵义府的向善轩说，若大局未变，没有援兵，遵义最多守到八月上旬。”
李肆一桩桩说着近期各地战报，以长沙为顶点，英华和鞑清的战线如一条弧线，从云南一直拉到台湾。因为主力都集中在长沙，新得之地的控制力都不到位，左右弧弦都无比薄弱，正遭清军强力逼压。
有多少哈远生那一类的名人“夭折”于历史，李肆不清楚，但像田文镜这种狠人，在如此形势下跳了出来，他却看在眼里，同时并不心惊，相信还会有更多狠人冒出来。疾风知劲草，乱世出英雄，这是至理名言。
“康熙给了我们机会，不仅让大军来了长沙，自己也跟来了，我们在长沙的几个月等待并没有白费。但是诸位，机会降临时，时间就再跟之前不同了，每一分每一秒都不能浪费。”
李肆环视众人，刚才将形势全盘托出，众人其实就已经明白了，他不过是在强调。
“我们如果不抓住这个机会，将这股大军当面击破，将康熙打跑，之前的流血牺牲，就全都白费！”
四周的形势虽然严峻，却并不是生死危机，只要收缩兵力，放弃一些地盘，清军也未必有那个力量乘胜追击。但正如李肆所说，这一番出征，不管是已经收获的，还是布下大局希望收获的，都要大半落空。
李肆沉声道：“不论死伤，向北！打到康熙驾前！”
七月十九，英华军与陕甘绿营、西安、荆州驻防旗营以及禁旅骁骑营的步兵展开了激烈搏杀。
第四百一十章 战长沙，老天爷，别下雨了好么
七月二十，细雨依旧。讷尔苏的副帅，正黄旗都统，宗室巴赛战死。
巴赛至前线督战，正遇上鹰扬军左右营合力突击西安荆州驻防旗营的防线。原本他能从容而退，要命的是他刚处置了几个假装受伤，缩在后方的旗人兵头。挂起的人头还滴着血，“谁敢再退，这就是下场”的呼喊还没消散，英华军就突入了阵地。
后面的事情就说法不一了，清廷日后的《大清国史》、《长沙英烈传》等官史里，都说巴赛临阵不退，挥刀勇战，九进十出。如燕人张翼德，杀得贼军落花流水，却不料中了贼军暗箭，战殁于阵。而且也是尸身不倒，贼军膜拜，之后焚尸烧出三十斤箭头云云。
流传于北京城的小道消息是，巴赛本想退，却被西安荆州的旗人扯住。闹了好半天，英华军已攻到百步之内，身影清晰可见。巴赛的家人和戈什哈急得不行，挥刀就砍，激反了那帮旗人，巴赛实际死在一个佐领的手里，然后那佐领投了英华军。
可英华这边的记载却只是淡淡一笔，鹰扬军左营甲翼四哨突入敌阵，歼灭一股百人左右的清兵，然后在死尸堆里发现了一个衣着华丽，官帽上有双眼花翎的清将，后来才辨认出是巴赛。
巴赛的死反而让讷尔苏、巴浑岱和诺尔布三个将军松了口气，甚至康熙本人在伤悯之外也生起淡淡欣慰。之前立下的连坐和拔队斩等严令，已经将军心压到了崩溃边缘，隐有反乱之语传出。现在好了，一个副帅，正黄旗都统，还是宗室，都为国捐躯了，尔等军将和兵丁还有何话说？
当然，高级军将有了教训，绝不再上第一线，就直接去压各营统领，再由他们层层压下去。
喊杀声越来越近，铁炉寺外，明黄华盖下，康熙眺望南方，虽然只是一片雨雾，但他仿佛看到了千万人正在狭窄的沟堑里殊死搏斗，血水雨水混作一处，刀剑斩裂甲胄，切割皮肉，将一条条生灵送入冥间。
冥间……自己去那处所在的日子，也该是不远了吧。
这般感慨让康熙打了个寒噤，觉得那厮杀声分外渗人，正要甩袖回帐，却有马尔赛求见。
马尔赛脸色灰败地道：“西安荆州满汉旗人伤亡殆尽，现禁旅骁骑步兵也已接战，但还是挡不住贼军。贼军人人披甲，战技娴熟，勇猛异常！兼之越壕器械齐备，趟沟堑如履平地。即便是我禁旅旗营和陕甘绿营，聚起豪勇之辈，也不过勉强与同等之数的贼军相持……”
他啰里啰唆一大堆，康熙心中既恼他肯定是要说什么移驾，同时也在暗自心惊。
“贼军先登险些破了讷尔苏的大帐，皇上，那里离此只有七八里地，一旦战局有变，皇上可是退之不及！”
马尔赛就在雨中跪下，脑门扑哧扑哧拍着泥泞。
“求皇上移驾！皇上龙体即是国体，怎可与贼子在此相持！？”
果然，马尔赛高声叫着。看着这个昔日擎天一将图海的孙子，康熙摇头不已，这马尔赛，怕是满脑子就想着自己的安危吧。
正要训斥这个胆小的家伙，大批臣子涌来，同求康熙移驾。贼军已破了讷尔苏防线，正沿湘江东岸兜击而来，离铁炉寺不过十里远，若是在晴天，都能看到贼军旗帜。
自铁炉寺所在的矮矮笔架山向南看去，山下是宽阔盐碱地，东面旌旗招摇，那是诺尔布大营。诺尔布手下能战�