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一封箭书射入城内，雷襄收到时，眼角泪痕还没干，他的娇妻带着侍女，就守在城门外，拦着贼人最明显的目标。
老天何其恩待他，将这样忠贞的妻子送到他身边，可老天又对他何其不公，居然就在他和妻子刚刚成婚不久……不不，我雷襄苦读圣贤书多年，现在又食朝廷俸禄，怎能牵挂儿女情长。
匆匆强扭过心绪，雷襄打开书信，心道准是劝降书，待我写一封义正词严的文章好好骂一通，这文章最好能流传千古……
脑袋上下几划拉，雷襄呆住了，这是什么意思？
城里乡绅士宦们看了信也呆住了，“这是什么意思？”
学谕姓娄，呸了一口：“果然是贼人！人面兽心之徒！就惦记着什么女儿香！”
那估计快七十岁的颤巍巍老者也附和道：“人肉都是酸的，哪里香了？”
吭哧咳嗽声响起，大家都装作没听见这话，这老者叫余铭福，是新会县练总余希爵的父亲，在这一县名望颇高。他身边的人都悄悄离了一步，还屏住了呼吸，就觉得肠胃翻腾，似乎有一股让人作呕的气息正从这老者身上散出。
这封信确实很怪异，信上说，你们用妇孺拦着不让我们攻城，那我们就只好围着你们，咱们把六十多年前的旧事重新演一遍。可想到你们要把香喷喷甜滋滋的女儿家都煮来吃了，你们舍得，我们可舍不得。这么吧，我们天王仁厚，比晋王还仁厚，就用粮食跟你们换女儿家，免得你们要拿她们下锅，这桩生意不错吧？另外呢，等你们吃光了粮食，又没了女儿家能吃，那么肯定要对老人小孩也动起心思，咱们天王仁厚，真比晋王仁厚，就再把这些人也用粮食换了。
城守汛千总姓魏，执掌具体军务，他机械地向众人念着这信，听到“粮食”一词，不仅雷襄心中一抖，其他人也都一脸惶然。
新会被围，数万人困在城中，还不比六十多年前，那时候预有准备，人也没今日这么多，依旧被围到要吃人，现在么……能顶过两个月吗？
“贼人是把咱们当三岁小儿了么？换了妇孺出去，他们就径直开炮轰城！？”
练总余希爵听到这里，冷笑出声，也引得众人连连点头，甚至还有人吞了口唾沫，一缕思绪在心底阴暗角落飘过，真到了那般田地，前辈都吃过了，咱们这些后辈还有什么好计较的？
“还没完……”
魏千总舔舔干裂的嘴唇，继续念着信。
为什么说这信怪异，因为后面还在帮他们出主意，说你们肯定怕没了妇孺，我们就要开炮。我们天王也很厚待读书人，只要读书人来代替妇孺，我们绝不会开炮，哪怕伤着一个，我们都不愿意。
“好！我辈士子，读圣贤书，为教化事，满腔正气，正好在城头斥责那帮无君无父的贼子！”
娄学谕抖着胡子，激动地主动请缨。
雷襄更是感动，新会还真是一县忠义！读书人也都这般有气骨！只是……真到了绝境，他是不是要学张巡杀妾那般，杀了自己的娇妻，煮来给将兵分食？不不……他可绝不愿意，不仅是为舍不得，还为的是他总觉得自己成不了张巡。心中总有哪里拧结着，让他在这个名字前自惭形秽。
“肯定是在玩什么把戏！反正现在见着了，妇孺在前面，贼人就不敢开炮，就以稳待变！杨制台就在高州，他很快就能带着朝廷大军打回来！”
没注意年轻知县的复杂神色，魏千总念完信，沉声咬牙说着，他可不想坏了现在这局势。
“没错！咱们新会人可是为朝廷稳住了整个广东，整个岭南！今次就让朝廷再看到咱们新会人的忠义！”
余练总心气十足，倒像是信了十二分一般。
“再让妇孺散在城外，听着那昏谣，早晚要全散光，不如将老弱和女子都拿去换了粮食，也是以备不测。”
“对对，反正城中民众数万，就算他轰塌了城墙，让民人学着六十年前那般，径直堵上就好！若是贼军敢冲缺口，就让民人立在那里！”
“娄学谕不是说了要带读书人上城头么？那李肆多半也是不会开炮的！”
还是有理智之人发了话，想着那歌谣就在耳边转着，再硬的心志也要被绕软，确实不能再让妇孺待在城下，可上到城头，又要乱了守备，还不如丢出去换粮食，也算是人尽其用。
当下众人就商议妥当，都觉得只要粮食在手，民人在城，这新会就如铁桶一般，怎么都能坚持下去。雷襄也丢开了心头杂念，想着李贼不过是一时猖獗，当年三藩占了大半国土，噶尔丹都打到离北京几百里地的近处，皇上和朝廷不也都坚持下来了吗？
可也不是所有人都这么想，雷襄当然不会把自己妻子送出去，不少人也不愿这么干，原因却各有不同。
“爹！咱家屯粮足够，为什么还让家中女人出城换粮？这不是把她们送入贼口吗？”
城中一处宅院里，练总余希爵正跟自己的父亲吵架。
“你懂什么！？那李肆还算仁义，让她们出城，总还有条活路。”
他父亲余铭福不复县衙大堂的老迈昏聩模样，整个人散发着一种看透世事的淡然。
“什么活路？那些贼子胡言乱语，爹你还当真了？”
说起城外高唱的“新会女儿香”，余希爵嗤笑。
“贼人只知个大概，并不知就里。当年吃人的又不是我们新会人，而是守城的兵丁！我们新会人也被朝廷的兵害惨了，他们怎知那时新会人的苦！？”
他很是不解：“这些事爹你都跟我们小辈讲起过，怎么还被那昏话吓住！？”
余铭福痛苦地摇头：“贼人帖子上说的事都是真的，不仅官兵在吃人，新会人自己也在吃人。”
余希爵呆住，父亲的话就在耳边缥缈地响着。
余铭福带着一股解脱的释然说着：“你爹我那时才三岁，记不住事，吃没吃不知道。可我少时曾经问过你爷爷，他不开口，就只指着祠堂流泪。问了叔伯辈才知道，那时你爷爷也跟着官兵一起守城，掣签选人时，选到了他。官兵说既然是丁壮，本人就免了，但得在家中另选一人，全家都盯住了你姑姑，她去的时候才十二岁……”
说到这，父子俩同时打了个哆嗦。
余铭福接着道：“叔伯们跟我说得很清楚，当年晋王李定国攻新会，咱们新会人本无心坚守，来援的官兵也不多，可官兵就说了一句话：想想三四年前的广州和肇庆，全城人都被吓住了。广州城破那会，尸首都飘到了恩平江，从佛山到新会，全都不战而降。”
“李定国来攻时，最初轰开城墙，新会人还得要官兵驱赶，才不得不去搬石块堵缺口，后来发现李定国不愿伤到民人，不必官兵驱赶，也都帮着一起守城。老弱妇孺还主动从缺口爬出去，拆了李定国用来搭梯子的葵树干，逼得他只好围而不攻。”
“到得粮尽，官兵开始吃人，新会人就掘鼠罗雀吃草，守城丁壮也跟着官兵吃人，你爷爷……唉！反正到后来，大家都开始吃了，连几个秀才都没能免祸。整个县城，家家锅里都煮过人肉，吃了不下万人。那些骨头，都还一同埋在北门外的山脚下，没人敢照着往常那般，跟其他家人葬在一处，因为没人敢去祭拜……”
余希爵听得两眼发直，余铭福长声哀叹。
“贼人那一番俚谣唱出来，你们还只是肠胃翻腾，我们这些知道根底的，都恨不得掏刀子把自己剐了！儿啊，咱们新会人，没谁是清白的！”
沉默了好一阵，余希爵却笃定地笑了，他问：“爹你也知那李肆的底细吧，觉着他是个晋王式的人物？”
余铭福没有犹豫，径直点头，新会离广州那么近，他又是一县名望，跟青田公司的人打过太多交道。李肆是个什么人，新会人大多都清楚，也正是如此，才施出这般手段。可他这一直在闽浙游手好闲的儿子并不清楚，余希爵直到广东乱起才回乡，接下族中掌握的一县练总位置，满心想的是在这一乱中谋取功业富贵。
余希爵冷声道：“那他必败！争天下岂能怀妇人之仁！？爹把家中女眷，甚至孩儿的妻女送出去，这不还是祸事吗？”
余铭福抽了口凉气，像是有些不认识自己儿子了，他皱眉问道：“留在城里，若又到了那般田地，该如何是好？”
余希爵咬牙，决绝地说出余铭福熟悉而又陌生的话：“即便贼人善待她们，可李贼败后，她们不更是生不如死？留在城里，真到了那一刻，还能得个名声！”
余铭福猛然咳嗽，他想反驳，但他却开不了口，那一刻，他像是又见到了六十多年前，正作着某个艰难抉择的父亲。
这时候他也终于回过神来，当初之所