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城中那座高塔，心想赛里斯人不可能有那么高的火炮技术，能够借高处的哨望兵修正炮击吧……
接下来的炮击更为准确，不到两个小时就损失了六门火炮，列纳特终于确认，不是上帝在眷顾赛里斯人，而是那座高塔的确在指引赛里斯炮兵。
列纳特向噶尔丹策零请命，要将火炮阵地再向前推进一半距离，只要摧毁那座高塔，这座城市就到手了一半。
噶尔丹策零却断然否决了，反而下达了火炮后撤的命令，他可不想把宝贵的火炮，乃至火药炮弹浪费在轮台城。
列纳特郁闷地接受了命令，正如俄罗斯人所说那般，准噶尔人对赛里斯人的坚城已经有了下意识的畏惧。之前就算曾经攻破过还未整修好的古城和吐鲁番，损失也让准噶尔人揪心的痛。而每门炮不超过二十发的炮弹和火药，也让列纳特自己格外珍惜每一次炮击。
仅仅一日，准噶尔的炮兵就萎了下来，反而是轮台城不断发炮，轰击着射程内任何一股超过百人的敌军。作为面向准噶尔腹地的最前沿要塞，轮台城守军仅仅两个营，加上炮兵不过三千多人，可配备的火炮却接近三个师的炮兵总和，储备的弹药更足以供应一军一场大会战之需。
堡垒线战术配以精锐的机动主力，在这种战术下，准噶尔人就面临着战略上的困境，这也是之前噶尔丹策零和大策凌近于悲观的情绪来源，打败了机动主力，还有堡垒线在。如今也就只能以佯攻轮台，吸引对方仓促来援，击其劳师，胜一仗算一仗来安慰自己了。
八万大军当然也不会在这里坐等，围住轮台城的同时，准噶尔也分出了小股兵力，向北和向东试探。汉人在这两个方向都建起了堡垒线，吴崖自去年银顶寺之败后，把大部分精力放在了修路建堡上，每隔四五十里都有一座或大或小的堡垒。
噶尔丹策零也素有谋略，他可没想过非要在轮台城下决战，在轮台城露面不过是调动汉人主力南下，真正意图是在半路寻机歼灭。而这些小堡垒就是阻碍此策实现的关键节点，破坏后就能遮蔽自己的行动。
可没想到，小堡垒也只是相对轮台城而言，在轮台城北方三十六里，东方四十里的两座堡垒也都是棱堡，虽然小了一号，却还是驻扎了数百官兵，还配有好几门火炮，耸立在堡垒中心的高塔也跟轮台城的高塔如出一辙，指引着火炮精确地轰散了试图攻城的准噶尔人。
要攻下这些堡垒可不是几百甚至几千人办到的，至少得出动万人大军，可这么分兵，万一遭到汉人援兵突袭怎么办？
从二月二十五日到三月一日，噶尔丹策零都在犹豫不定，到底打不打，到底打哪一个，或者是两个都打？到三月二日，他终于定下决心，出动一万大军，加上三十门火炮，要强行拔掉北面的一座堡垒，为之后截击汉人主力铺出足够宽敞的后方纵深。
可部队刚刚出发，东面就出现大批英华援兵，这让噶尔丹策零大吃一惊，来得这么快！？
“战旗是一条竖着爬的蜥蜴……”
哨骑如此回报着，大策凌痛苦地闭眼：“这是龙骧军，他们本该在漠北的，就算只是带着两个本部师，我们面对的也将是四万到五万大军，而不是三万……”
噶尔丹策零强自振作道：“我们之前不就是把汉人主力算作五万了？没什么了不起的，这股生力军现在出现，总比我们跟羽林军打到一半时才出现好。”
接着他笑道：“不仅如此，这还是分头击破的绝好机会！”
正要转向北面的大军被拉了回来，准噶尔人紧急动员起来，准备向东进发，跟那支突然出现在东面的援兵对决。
轮台城东六十里，一座堡垒前，大军卷起滚滚烟尘，正向西面进发。龙骧军都统制，中将方堂恒踏在堡垒城垛上，正在等候参谋译完灯号。看着大军中飞龙旗招展不定，他心中也踌躇满志。从漠北转战西域，龙骧军功绩已能追上羽林军，更将鹰扬军远远抛在身后，当初从鹰扬军跳槽而来是多么明智的决定。
当然，方堂恒可不知道准噶尔哨骑把龙骧军的飞龙旗描述为“竖着爬的蜥蜴。”
正陷入遐思中，参谋前来报告：“羽林军已至轮台城北二百六十里！”
方堂恒耸肩道：“这老彭，磨磨蹭蹭，比我们慢了两百里……”
参谋没说话，肚子里却道，方都统什么都好，就是总喜欢贬贬彭都统……羽林军可是远在阿勒泰一带，算起来路程足足有一千二百里，十日全军就赶了近千里，这速度简直就是飞一般。而龙骧军分布在巴里坤到吐鲁番的若干堡垒里，一声令下就在吐鲁番集结起来了，到这里也不过走了三百来里路。
可话又说回来，已是中将的方堂恒又能跟谁比呢，目前西域诸军里，有中将之阶还独领一军的就只有羽林军都统制彭世涵了，连王堂合都高升总帅部骑兵总长，不仅辖龙骑军，还管理英华诸军所有营以上建制骑兵的训练事务，龙骑军则交给了少将陈松跃统领。
不过想想龙骧军在十日内就将分散在各处堡垒的兵力拉了出来，编组成军，赶到这里，也不是轻而易举能办到的事，这可大大出乎准噶尔人的预料，参谋也满心自豪。
说起来还是吴魔头够阴狠啊……
去年银顶寺战败后，吴崖不仅把龙骧军调了过来，还对西域军事作了重大调整。原本分出的三路人马全部推翻，改将军级建制完整拉过来。除了走天山南麓的岳超龙胜捷军外，剩下的龙骧军、神武军、天威军全部拆散到堡垒线里，跟仆从军一一对应配备，保障堡垒线安全，以堡垒线步步延伸，只留下羽林和龙骑两军为机动主力，而且还配属在阿勒泰一带，形成高踞北方，遏制俄罗斯人，监视准噶尔人的态势。
如果准噶尔人大规模攻击堡垒线，在北面有羽林龙骑军应付，东面则是也拆为营翼配属的龙骧军。
将精锐的野战部队塞到堡垒里，还塞得满满当当的，实在有些奢侈，可这只是临时措施。照吴崖的规划，等阿勒泰的堡垒线成型后，大军就将再度逼向海努克（伊犁），那时背靠堡垒线，准噶尔人再没半点可钻的空子，一战即可定西域大局。
准噶尔人也觉悟到了这一点，他们抢在吴崖动手前主动找上门来了，只是他们料错了一点，吴崖手里的机动兵力还包括龙骧军。
如果不考虑后勤部门的过劳死问题，吴崖甚至还能再抽出至少两个师，将龙骧军升格为四师编制的大军。不过……西域作战，后勤第一，吴崖也得向后勤部门的掌柜们低头。
踩了踩彭世涵后，方堂恒满足地道：“暂时停止前进，以前方堡垒为依托展开防御。”
两个师，一万五千精锐红衣，依托堡垒防御，这消息传到正准备动身的准噶尔大军中时，噶尔丹策零和大策凌第一时间就回过了神：“北面汉人主力也快到了！”
几日内被多道命令搞得六神无主的准噶尔大军，甚至俄罗斯人都抱怨起来，这仗还没开打就，自己就快乱阵脚了……
三月三日，再接到北方百里外发现汉人大军前哨的消息，噶尔丹策零反而镇定下来了。
伏击再无可能，自己反而遭了夹击……
算了，这不就是自己梦寐以求的决战么？来得这么快，自己该高兴啊。
噶尔丹策零终于振奋起来，不管有怎样的谋划，最终不得在战场上决出高下么。
“决战！准噶尔人，拿出你们的勇气来！舍弃一切，就只为胜利！长生天站在我们这一边！”
噶尔丹策零发出了末路枭雄的呼号，大策凌带着所有准噶尔部族的首领，也鼓足了十二分的勇气，坦然面对准噶尔的命运。
三月四日，准噶尔大军向西后撤二十里，空出了预定的决战战场。
眺望一望无垠的辽阔原野，切尔雷赫悠悠道：“这里真是理想的埋骨之地啊。”
三月五日，英华三军战旗高高飘扬，跟准噶尔的汗王旗以及哥萨克的战旗遥遥相对，如中古武士般堂堂正正对决般的决战，终于来临。
第九百零三章 真正的洪流
西域的冬日虽不如漠北那般难熬，但也绝非打仗的好时候，水寒草枯，马匹畜牲行千里路，几乎不能就地补给，只能吃从后方每一顶帐篷里搜刮来的粮草。噶尔丹策零这支大军除了七万人，还有近二十万马匹牛羊，这一仗打下来，人能活下来多少还是个未知数，畜牲却是怎么也存不下三分之一的。
噶尔丹策零没有选择，轮台城已经固若金汤，等汉人在阿勒泰方向也拉好了堡垒线，到夏秋的时候，红衣大军背靠这条堡垒线长驱直入，准噶尔的末日也就来临了。
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