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九月底，在大周已是深秋初冬，因此，谢安在甲胄外还要加一件御寒用的裘袍，然后才是披风。而这时，秦可儿便很识趣地退后了，毕竟这是属于长孙湘雨的。在梁丘舞不在的情况下，只有长孙湘雨才有资格替丈夫完成这最后一道手续，这并非单单是责任，更是一种类似荣耀般的事，除非秦可儿打算彻底得罪长孙湘雨，否则，她就只能乖乖退后。
“是时候了，夫君大人……”抚了抚谢安裘袍上的绒毛，长孙湘雨轻声提醒道。
“唔！”深深吸了口气，谢安点点头，大步迈出了帅帐，而在营内，仅存的五千士卒已做好出战的准备。
继谢安之后，秦可儿与小丫头王馨亦扶着长孙湘雨登上了谢安那一乘主帅战车。
说实话，谢安这回不是很乐意带她们一同前往，但是最终，他还是被长孙湘雨给说服了，毕竟将刘晴逼到这般绝境的，总归是这个女人，而不是他谢安。
至于秦可儿嘛，望着她一脸期盼的模样，谢安也实在不好再说什么，毕竟，既然长孙湘雨都跟着去了，谢安也就不在乎秦可儿与小丫头了。
半刻辰后，谢安亲率着五千兵朝着那个已困住刘晴与陈蓦的死谷而去，至于李贤，他则留了下来。
不过说实话，眼下他的本营，以及谢安的南营，其实守跟不守已没有太大区别，因为营内就只有数百兵，只不过是考虑到营内的地窖还有些粮草，因此没有舍弃罢了，毕竟在堵死葫芦谷后，这两个营寨几乎已失去了战略意义。
当然了，几乎已失去战略意义，并不代表这里就不用再守，毕竟谁也不能保证，在堵死了葫芦谷的情况下，秦王李慎会不会再选择从这里突破。
长孙湘雨口中的决胜之谷，刘晴口中的绝生之谷，当谢安率领五千兵卒来到这片山坳死谷时，天色已近乎巳时。
当时，周将马聃已在山谷出口排列了三个千人的步兵方阵，死死占据住了山谷的出口，以防被困在山谷内侧的太平军突然杀出来。
“大人，二夫人！”
得知谢安亲自率兵赶到，马聃赶忙过来向谢安与长孙湘雨汇报当前的战况。
“这么说，刘晴已被困在这片死谷内？”站在主帅战车的前端，谢安拄着手中的宝剑，面色凝重地问道。
毫不逊色他身上的铠甲，此刻被谢安拄在手中的宝剑，那可是梁丘舞曾经上阵杀敌的兵刃，是前东镇侯梁丘敬生前送给自己女儿的礼物，坚韧锋利。
在谢安当年征战西境的叛军时，梁丘舞将这柄爱剑赠予了夫婿谢安防身，从那时起，她这才改用长达八尺有余的宝刀狼斩。在此以前，那柄宝刀充其量也只是梁丘舞府上众多兵刃中的一件收藏罢了。
或许那柄利剑曾经在梁丘舞的手中杀敌无数的关系，马聃隐隐感觉自家大人今曰更俱威慑，看似一阶文官，却隐约渗透出一股强烈的杀气。
“是的……”有些惊讶地打量了谢安几眼，坐跨在战马上的马聃抱了抱拳，恭敬说道，“刘晴来时，其行军途中，西面皆有二夫人预先安排的伏兵，再加上末将在溪谷所放的那一把火，刘晴只能选择躲入死谷……”
果然是湘雨逼刘晴不得不选择了这条死路……
谢安不动声色地打量了一眼长孙湘雨，似乎是注意到了夫婿的目光，后者报以甜美的笑容，仅看她此刻好比世家贵妇人的恬然安静，谁也不会想到，这个女人，实则是胸藏百万兵甲的谋略大家。
“刘晴……还有多少兵力？”望了一眼死谷内侧，谢安皱眉问道。
“回禀大人……”说到这里，马聃忽然注意到了谢安身上的甲胄，咳嗽一声，改口说道，“回禀大帅，贼首刘晴眼下还有四千兵！”
“四千兵？”谢安闻言一愣，有些诧异地打量着四周的马聃军，毕竟在他看来，马聃除了那三个千人的步兵方阵外，外围还有多达五千的轻骑兵，换而言之，此地的马聃军，总共差不多有八千以上。
明明在兵力上占据绝对优势，可马聃却做出了防守的举动？
似乎是注意到了谢安脸上的疑惑，马聃犹豫一下，抱拳说道，“启禀大帅，事实上，末将方才已尝试杀进去，不过，很惭愧被击退了，损失了千余兵力……是故，末将守住山谷出口，等大帅与二夫人来主持大局！”
谢安闻言心中愈加奇怪，诧异地打量着马聃，毕竟在他的印象中，马聃可不是崇尚防守的将领，他与费国一样，都是谢安麾下极具攻击姓的主将，与真正善于防守的张栋是决然不同的。
“太平军的反击十分凶猛么？”瞥了一眼谢安脸上的诧异之色，长孙湘雨询问马聃道。明眼看是询问，可实际上，她却是在提醒自家夫婿。
“是，贼军的反击十分凶猛！”马聃点了点头，有些尴尬地说道，“方才末将尝试着用两千步卒进攻死谷内的贼军，结果却反而被贼军击溃……白白牺牲了千余将士……”
“这不奇怪……”谢安微微摇了摇头，目视着远处的死谷地形，劝慰道，“眼下的局势，与本府前一阵在夏口时大致无异，太平军绝了逃生活路，自然心生背水一战念头……”
“可是……贼军只动用了三百人！”马聃面色古怪地补充道。
“三百人？”谢安闻言满脸惊愕，目瞪口呆地望着马聃说道，“三百人击溃你两千步卒？并且叫大半士卒折陷其中？”
“是！”马聃点了点头，舔了舔嘴唇，低声说道，“那三百人……绝非是寻常士卒，其军中一名士卒，竟然独力杀了末将麾下一位裨将……”
开玩笑吧？
区区一名士卒，竟然能够独自杀死一名领兵将军？虽说是裨将。
“马聃将军碰到的，必定是天府军！”主帅战车上，响起了秦可儿轻柔的话音。
“天府军？”谢安又是惊讶又是疑惑地望着秦可儿，惊讶于秦可儿越来越不在意暴露她真正的身份，为他揭秘有关于太平军的情报，疑惑于她口中的天府军，究竟是什么来头。
注意到谢安用询问的目光望向自己，秦可儿也不再隐瞒，低声解释道，“据小奴所知，刘晴身旁始终有一支最为精锐的兵力，人数为三百人，号为天府军，是太平军第三代主帅陈蓦的直系兵力，由太平军将领杨峪所率领，平曰里负责保护刘晴，很少参与战事。据说，天府军中哪怕是一名士卒，都拥有着千人将的武艺……”
“嘶……”谢安惊地倒抽一口凉气。
一名士卒就有千人将的实力，那岂不是比东岭众或者金陵众还要厉害？不对，两者根本无从比较了……
“真是意外，原来刘晴还有那么一支精锐啊！”轻笑一声，长孙湘雨摇曳着手中的折扇，似笑非笑说道，“怪不得她没什么顾虑就一头钻入了这个死谷呢！——夫君大人，就算继续呆在此地恐怕也不会有什么进展，不如重兵压上……”
谢安缓缓点了点头，当即与马聃军合兵一处，缓缓朝着死谷内侧进兵。
仅仅只前行了不过三五里路程，谢安便瞧见了刘晴的那支军队，那是紧靠着山崖内壁的四千兵。
胜券在握？
可能谢安有这种感觉吧，毕竟照马聃所言，刘晴眼下只剩下四千兵，而他这边，却有多达一万五千，在如此悬殊的兵力下，刘晴不可能还有什么胜算。
要知道，长孙湘雨刻意留下的五千兵，那可都是经验丰富的弩手，就算太平军中再冒出几位像陈蓦那帮的猛将，恐怕也难以挽回胜局。
毕竟……
谢安不由自主地望了一眼自己军中那些由运粮马车运输过来的大型军械，那些由灰布罩着的大型军械。
“布阵！”谢安面无表情地下达了将令。
将令下达，一万五千周兵迅速地列好阵型。
而在此期间，谢安则注视着远处刘晴身边那位既是亲戚又是挚友的兄长，陈蓦，或者说，梁丘皓。
这并非是谢安第一回与陈蓦沙场相见，但不出意外的，却是最后一回，除非陈蓦愿意投降，当然了，对此谢安已几乎不报以任何希望。
不过即便如此，谢安还是忍不住想再劝说陈蓦一回。
“大舅哥！”无视周兵与太平军士卒惊愕的目光，立在主帅战车上谢安大声喊道，“事已至此，难道你还要执迷不悟么？——太平军，已无法再挽回劣势了，不是么？投降吧……”
听着谢安那最后三字中仿佛恳求般的语气，陈蓦为之动容，别说他，就连刘晴亦是倍感惊讶，惊讶于在这种情况下，谢安依然还是希望陈蓦能够迷途而返。
“陈大哥？”刘晴小