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刘表故亲教取宗族世谱检看，见世谱所述，孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
按世谱所排，那刘备正是当今圣上之叔，也就是刘表之族弟。刘表见刘备果真是汉室宗亲，喜而大笑，刘备急忙向叙兄弟之礼，从此刘表称刘备为弟，刘备称刘表为兄。刘表为刘备证其身份，又令人进告朝廷。
曹操正于官渡作战，无暇顾及朝廷，汉献帝收得刘表书信，暗思。
“曹操nong权，国事都不由朕主，常闻这刘玄德，乃天下英雄，身边将士皆是勇不可挡之骁勇悍将，朕今得此英雄之叔，实为大助矣！假以时日，定能大用！”
汉献帝心中自有思量，当即承认刘备皇叔之份，更拜刘备为左将军、宜城亭侯。刘备于荆州领命，大谢皇恩。同时对刘表更是倍加感恩，全然一副效犬马之劳，鞠躬尽瘁死而后已，报之大恩的死忠姿态。
刘表见刘备知恩图报，也不枉费自己一番用心良苦，助他得尽名利。此时的刘备受到汉献帝承让皇统之身，可谓是正式宣布脱离寒门苦海，再也不是那贩屦织席之辈。自此荆州上下，人人皆称刘备为刘皇叔。
刘备入荆州，如鱼得水，一改多年迫窘落魄之态，行到何处，皆受人礼待。当然除了荆州蔡氏一脉，因蔡瑁对其不喜，蔡氏大小官吏都无给过刘备半分好脸色。刘备自知蔡氏势大，也不敢得罪，反而以德报怨，凡遇蔡氏皆礼遇三分，对此潘凤、张飞虽多有怨怒，不过都被刘备好言劝住。潘凤、张飞对刘备惟命是从，只好把怨怒往肚子里死吞，暂且强忍。
当然，刘备厚黑而又伪善，奸雄之姿毫不逊色当年汉高祖。刘备深得刘表信任，刘表亲许以军权，让其征伐荆州内的贼祸，刘备招军买马，徐图征进，自然不在话下。
其中又有刘备发小简雍，知刘备身在荆州，早有入仕皇叔麾下之心的简雍，速速赶来投靠。刘备甚是了解自己这一发小的才能，简雍擅于辩论、议事，颇有口才，性情简单直接、不拘小节，行事兢兢业业，少有犯错。刘备得其来投，大喜，许以司马之职。简雍得以刘备重用，亦是感恩，甘愿为其效命。
第六百三十二章 蔡瑁的歹心
后有兵士赶来报之刘表，黄巾余孽龚都在襄阳一带拥兵作乱，甚是猖獗。刘备主动请缨，愿为刘表平定贼祸。刘表听罢大喜，遂予刘备五千兵马，加之刘备新政兵士二千，残兵一千，共八千兵士赶往襄阳。
龚都闻刘备兵至，又闻刘备麾下大将，潘凤、张飞、华雄、太史慈四将皆在军中。又听兵士来报，其大军进往时，其下部众欲要趁机袭击，虽占先机，但刘军四将骁勇无比，四将其出，杀于乱军内，无能能挡，军内大小将校六员，皆被四将所斩。
龚都听罢大惊，见殿下将士皆闻风丧胆，自知非是刘皇叔敌手，故派人赶去刘军，告之请降。刘备听龚都来使，述言龚都之降意，刘备大喜，即令潘凤、张飞先是引军入城，收编龚都麾下军士。
龚都果然未有其他歹心，率众于城外迎接，潘凤见是无诈，派兵通告刘备。刘备遂领后军入城，龚都见之刘备，刘备见龚都生得孔武有力，亦是一员难得勇将，甚喜。当即对龚都安抚一番。
龚都见刘备果然如传言那般仁义有德，幸叹终遇明主，自此在刘备麾下安心入仕。刘备得龚都一员勇将，降兵近万，势力刹时暴涨。从一个起初仅有残兵一千的落魄诸侯，一跃成为当今天下帝王之叔，更拥兵近有二万。又连得简雍、龚都一文一武，又有刘景升这颗大树可依，让他能够暗中积蓄势力，待东山再起之时，可谓是祸后大福。
刘备军如同天兵神将，不费吹灰之力便将龚都万余贼兵降服，威震荆州。荆州上下文武，对刘备更为敬佩，加之刘表对刘备如亲弟所待，因此不知不觉中，荆州上下文武，已将刘备视作为荆州的顶梁柱。
而刘备又常劝刘表，多施以利民仁政，减少税赋，严惩作奸犯科之人。刘表深信刘备，一一依从，后有传言流出，荆州百姓得知此乃刘皇叔之劝，故刘备在荆州民望极高，只在刘表之下。
而蔡氏一族，本就荆州豪门大族，自古以来，贵族与平民两难立，因此蔡瑁在百姓心中民望并不高。
刘备在荆州如日中天，成为荆州新贵，受荆州官吏、百姓拥护追捧。这可让权势滔天的蔡瑁极为眼红，对刘备恨意更到了一个无以复加的地位。原因无他，刘备的横空出现，已经威胁到他荆州第二把手的地位！
蔡瑁对刘备暗起必杀之心，但畏其麾下潘、张、华、太史四将之勇，想其难杀，多日烦闷在家。有一日，蔡瑁与刘表之妾其妹蔡氏相见，蔡氏见其兄郁郁寡欢，想起近日那荆州新贵刘皇叔，当即猜到蔡瑁烦忧之事。
“我蔡氏一脉，把握荆州近七成兵马，荆州大小官吏近有三成出于蔡家。兄长欲杀一贩屦织席之辈，何须瞻前顾后，下手就是。我家夫君那里，自有小妹与你挡着。”
蔡氏满身隆贵亮丽，貌容娇媚勾魂，年有三十余，却风韵犹存，眼带媚色，一看就知是个祸国殃民的绝世尤物。
“小妹不知，我非怕主公责怪。而是惧那潘、张、华、太史四将之勇！”
蔡瑁脸露难色，与蔡氏低声而道。蔡氏掩嘴冷笑一声，娇声柔阴日。
“呵呵。哥哥无需忧虑，妹有一计。可助哥哥铲除那贩屦织席之辈！”
“妹妹，计从安出！？快快说来！”
蔡瑁眼目一瞪，喜色即涌，急急问道。蔡氏呵呵又笑，教蔡瑁如此如此这般这般。蔡瑁越听，眼目越亮，最后和蔡氏不约而同阴笑起来。
次日，州郡大殿之内。荆州文武各立一席，刘表坐于正中大座，眼光严厉，不怒而威。刘表正欲问事，忽有兵士来报，言荆州四处昨夜忽有多波贼子作乱，其中又以江夏、南郡、章陵、襄阳等郡最为猖獗。
刘表大惊，这贼势来得当真诡异，好似早有预谋的共同爆发，刘表正是手足无措时，蔡瑁暗暗冷笑，连忙走出，凝神进谏道。
“主公何须惶急。刘皇叔天下英雄，麾下潘、张、华、太史四将皆当世虎将也，主公大可请皇叔派此四将各赶往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，剿灭贼势。以其四将之骁勇，必能马到功成！”
蔡瑁手握重权，又素来与刘备不和，此时却忽然推荐刘备，场上荆州文武皆知其中必有阴谋，不过都不敢冒犯蔡瑁之威，闭嘴不言。
刘备眉头一皱，仿佛察觉到一丝危机，忽然蔡瑁转头对他一笑，那笑容可谓令刘备浑身猝起冰寒。
“哈哈哈！德珪此言有理，玄德此事那就多多依赖你了。”
蔡瑁这一提起，刘表顿时心安几分，朗然大笑。刘备自知蔡氏势大，又对自己多有怨恨，若潘、张、华、太史四将皆离，只怕会遭蔡氏之毒手。而且刘备心中明朗，这江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，皆有蔡氏势力，大有可能其中的贼祸，就是蔡氏之人伪装而为！
蔡瑁见刘备迟疑不答，顿时面色一冷，厉声逼问。
“怎么！？难道刘皇叔深受主公之大恩，却不愿解主公之忧患？那也难怪，此时皇叔在荆州受荆州大小官吏追捧，百姓无不称赞皇叔之仁德。皇叔声威之高，足以在荆州自立一方派系，就如幼虎已长爪牙，又何须再顾虑母虎之生死！？”
蔡瑁此言一出，刘表的脸顿时黑沉起来，对刘备的眼色亦从以往的敬爱变为浓浓的提防、警备之色。
刘备心中吓了一跳，连忙跪下，眼生水幕，无比委屈。
“兄之大恩大德，备岂敢有忘！备若有异心，必遭五雷轰顶，死无葬身之地！还望兄能明鉴呐！”
刘备下以毒誓，刘表的神色这才好了几分。蔡瑁在旁冷笑，这刘备说哭就哭，当真虚假。刘表对刘备好言安抚，刘备带泪欲辞军务，刘表哪能接受，作态训斥了蔡瑁一番。蔡瑁知刘表做戏，详装一副唯唯诺诺之态，向刘备赔罪道歉。
刘表再问出兵之事，刘备不敢有辞，当即应诺。即日，刘备遣派潘、张、华、太史四将各往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，临走前几