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“筑路工人”李隆基愣了愣；然后讶然道：“你是说……筑路工人？
“正是；这些年；臣一直忙着筑路；总共有筑路工人近三十万分散于各地；其中修陇右辙轨的约是十二万。”叶畅缓缓地说道：“这十二万人；乘辙轨列车；星夜急驰；赶往岐州与臣会合。”
“原来卿早有准备”
“臣从来不打没有准备的仗。”
叶畅一句话展示了极强的自信；李隆基却深以为然。
若是有人能飞腾于空中；俯视大唐陇右之地；便会看到；数以百计的辙轨列车；正在各自的辙轨上奔驰——除了由叶畅亲自修主持设计和修建的主于道之外；大唐的权贵豪族们还各自想方设法；在关陇大地上修建了数以十计的辙轨支线。而叶畅在为这些权贵豪族们慷慨地提供技术支持的同时；也统一了辙轨的标准。在这些辙轨列车夜以继日地运送下；十万筑路工人迅速从各地方武库获取了武器；象是溪流汇聚成河一样；在陇州会合。
“既是如此；朕就直等你的好消息了……”李隆基闻得此言；心中百感交集；勉强开口道。
“想来并不远；昨日臣向陛下借安元光等；便是为此。”叶畅道。
他昨天破坏了裴冕的阴谋之后；便奏禀李隆基；请拨安元光等年轻的禁军将领；李隆基自不会拒绝；不过李隆基只以为叶畅是派这些人去招募士卒；而把这些人打发出去之后；叶畅乘机可以用自己的亲信为禁军；方便对朝廷中枢的控制；现在看来；叶畅分明是将军权交还到朝廷手中
李隆基虽然比起此前要明智得多；但他多年皇帝的思维方式有些固化；因此还以为那些禁军将领会将他放在第一位；却不曾想；经过这么多事情之后；他在军中的威望已经极大降低；特别是马嵬坡之变；杨氏族灭；这些禁军将领或多或少都参与其间；岂有不担忧他事后清算者？
在叶畅强力介入之后；陈玄礼明显护不住这些禁军将领了；甚至连陈玄礼自身；都要看叶畅眼色行事；这些禁军将领；当被抽调出来之后；绝大多数都私下向叶畅表达过忠诚之意。
“叶畅这贼；逃得倒是快”
崔乾佑骑在马上；看着连绵的辙轨；有些无奈地道。
他被叶畅的掷弹兵所吓；一路都只敢盯着叶畅；却不敢正面强攻；到了鄣县发觉叶畅不再撤退；便远远与叶畅对峙。结果叶畅虚张声势；借着辙轨列车乘夜而走；一夜之间退出数十里；扔给他一个空空的营寨。而此时长安城中安禄山大军进发的消息也到了；崔乾佑心知自己也不可再敷衍；便是做样子也得做象些；当即一边急报安禄山说大捷；砍了些百姓脑袋充当战功；另一方面挥师西进；继续追击。
不过叶畅沿途将所有的辙轨列车都带走了；实在带不走的；也被一把火烧掉；故此崔乾佑只能看着辙轨；却没有办法利用这个来运自己的兵。
“他不逃如何；如今总算得到消息；他手中的手雷；最多还能供他再打两仗；得知安公征发长安青壮；他便应当知道；手雷唬不住人了……莫说安公大军；就是我们；若真打起来；驱赶百姓去消耗他的手雷就是。”崔乾佑身边一将漫不在乎地说道。
他们有胆全力追袭；便是得了安禄山的启发；准备用百姓来消耗叶畅的火器。
“前面就是太和关？”
“是；消息说；叶畅便在太和关；而老皇帝则退往雍县；距离太和关；不足五十里。”
“我看这关城；并不怎么难攻啊。”崔乾佑琢磨了一下地形；然后笑道：“叶畅死守此关；未免太蠢；以他一贯行事；必暗藏手段。”
“这太和关原本主要是拱卫长安；防范西面；我们自东面来；他自然守备不足。以属下愚见；叶畅敢据守太和关；应当是援军到了。”
“哥舒翰的援军？可惜裴冕行事未成；若是裴冕行事成了；想来叶畅都已经成为我阶下之囚了。”
崔乾佑一边与部下说话；一边下令展开部队。作为安禄山最为倚重的大将；他的部下足有一万五千余人；就是叶畅并了裴冕之部；也不过是他部下的三分之一。
更有甚者；他并不是一到太和关下就发动进攻的；而是先分兵抄掠；于左近掳来数千百姓。如今这数千百姓；便被麻绳挨个系着；驱赶在他部队的前方。这些百姓手中执着刀枪；一个个哭声震天；却不敢对叛军攻击；因为他们已经被杀破了胆。
在他们身后；崔乾佑的部下刀枪箭弩所指；只等崔乾佑一声令下；便要迫他们上前。
“这关内百姓；与京畿倒是有些不同；在京畿咱们行事；无人敢反抗；这边倒要杀不少人；才能让他们听话。”崔乾佑心中琢磨了一下；见时辰已至；当下举起一面小旗；下令道：“开始攻城”
城墙之上；叶畅看到那些百姓哭喊着被赶上前；不禁摇了摇头：“不能等了；再等下去；百姓伤亡必大”
“此时发动；只怕不能全歼崔乾佑。”
“无所谓；我深信；今日之战后；崔乾佑与安禄山都将陷入穷途没路”
第479章 大唐气数尚未终
“叶畅一向以爱惜百姓之名传诸于世；今日且待我揭破他的面皮。”
看到被催逼的百姓离城关越来越近；崔乾佑颇为得意地道。
在他看来；叶畅兵力不足；若再在战事中束手束脚；倒不如直接败退；还可以保存一部分实力。
否则；就必须先对这些百姓下手。这样一来；他此前经营了十余年的爱惜百姓的声望就会受损。
崔乾佑根本就没有一次进攻就击败叶畅的打算；只要能够给叶畅造成打击和损失；他就乐意。
他也考虑过；叶畅一开头就使用手雷；让这些被威逼上前的百姓在惊慌失措中乱起来；那样他收获就更大：他的部下已经有些习惯于火药武器制造出来的巨大声响；因此不会跟随百姓陷于混乱；而百姓逃不了多远；便会被他再度组织起来；去继续消耗叶畅的手雷。
如意算盘打得倒是挺响；只不过；就在叶畅准备发动之时；一件意外的事情发生了。
既是崔乾佑所意料不到的；也是在叶畅计划之外的。
那些百姓被逼着冲到了太和关之前；一路都是哭哭啼啼；没有一人敢于反抗；故此；崔乾佑也起了轻视之心。
然而眼见太和关城就在面前；百姓当中一壮年男子悲呼大叫：“我等乃良善之民；受天子与叶公之恩多年；今日为贼所迫；欲害天子与叶公乎？害天子与叶公；当死；且死后必致骂名；何如杀贼而死；千秋万载；得录青史；九泉之下；可受尚飨”
他这一振臂大呼；周围人顿时乱了；紧接着便有人道：“所言极是；死则死矣；死于贼手；不负烈士之名”
关陇之地；原本就民风刚烈；这二人大呼之后；百姓们纷纷调头；一边大哭；一边扑向身后驱赶他们的那些叛军。虽然他们为叛贼以绳索相系；可是这几千人全回过头来；便是杀也要杀上一会儿；而且他们现在都不惧死；哪怕用三四条命去换；也要杀掉一个叛军
转眼之间；战场上血流成河；既有那些被驱来的百姓的；也有叛军的
即使是叛军生性凶残；多是近乎茹毛饮血的禽兽之辈；此时也不禁愕然；为这些百姓展示出来的刚烈之气而一愣。
叶畅同样在城关之上愣住了。
“杀贼”
“陛下；我等乃大唐忠良之民；绝不为贼人所用”
“官兵当为我等报仇”
“好贼；去死”
无数叫声在战场上空回响；仿佛是无数魂灵在半空中环绕；这些声音传到叶畅的耳中；让他心中悸然；神情肃穆；凛然生敬。
这股刚烈之气；也让他心中明白；大唐；终究还是大唐。虽然李隆基这十余年来所任非人；对大唐折腾得厉害；可是在民间；在百姓心目之中；他们仍然以大唐为荣；不惜为大唐去死。
“百姓既心怀大唐；大唐不可以弃百姓而不顾。”叶畅回过神来；大声道：“升战旗；发信号”
崔乾佑亦是被百姓们的壮烈之举惊住；他脸色都吓得发白；好一会儿；才勉强笑道：“不过是些送死鬼罢了……坏了我计策；当真可恼。但也无妨；这关中之地；人口众多；再去抓些来；我倒不信；所有的百姓都能如此”
如他所言；这些百姓的反戈一击；确实只是送死。他们虽然也给一些猝不及防的叛贼造成了伤亡；但当叛贼醒悟过来之后；他们的杀戮可就是毫无顾忌；片刻之间；便有千余百姓倒在血泊之中。
但崔乾佑说这番话时；却没有考虑到太和关中的唐军。
唐军如何会坐视百姓们死去叶畅如何会坐视百姓们死去
连绵不绝的鼓声震天响起；将崔乾佑的目光引了过去；而那浸淫在鼓声中的战意；也令正在屠杀百姓的贼人们手中一缓。
太和关的城