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以后石老可高兴了，我这次带你去的是煤库，有几个地方老是塌，怎么都修不好！你是工程师你懂盖房子，帮我们指导指导呗！”
张城看到了火电厂区后面那一望无际的堆煤厂。乌泱泱的，起伏成堆，仿佛黑色的海洋一样面积宽广。远远地有工人在煤堆上挖掘劳作，他们的身影显得很小，从两人站的位置，就连挖掘机看上去都小得像是玩具。渣状的修着四角支起的棚子，整块状的上面搭着些油毡之类挡雨，可绝大多数这种黑色燃料，都只能直接暴露在太阳下。煤炭吸收的巨大热量辐射出来，使他们一进库区就开始汗流浃背。
“张工没见过这么多煤吧？呵呵，以前库区也没这么大。矿里的煤除了一小部分运到这里发电，剩下的直接运走。这些都是大半年来新挖出来的，也不知道能用到什么时候哩。”
“既然用不完，挖那么多干什么？就这样晒着，要是起火了怎么办？到时候万一风向不好，你们整个县城不得遭殃了？”
“所以石老让修仓库遮起来呗。”
“这怎么行得通呢？你们有建筑材料吗？我看县里没有这样的工厂吧？”
“棚子不够修拿毡子盖起来也行呢。”
李明口里的“毡子”是指一种浇了沥青之后又碾压平坦成薄片状的草编席子。
“那也不够啊。你们既然有矿山在，干嘛要急着挖出来，需要的时候再挖不就成了？”
“这……既然是石老决定的，那自然有他的道理。我们小老百姓嘛，只要自己的小日子过好，那就说明他的决策正确呀……”
伸手探了探承重柱的结实程度，又看了看倾斜的方向和角度，张城站起来拍拍手上的黑煤渣，“这不是建筑结构的问题，是地基在往下陷。当初选这块地做仓库的时候，你们勘测过地底吗？”
“……没有。这地方本来不是电厂的，已经到了矿山了，但挖出来的煤实在没地方堆，就铺出来了。这一片山底下都是挖空的废矿，那边，还有那……”李明伸着手臂指给张城看。
“那我们脚底下有矿吗？你这里地陷的不止一处，我虽然不是地质学出身，但大概知道点概念，这么多的地陷，搞不好是要塌方的。”
“这……那可怎么办？好容易挖出来的煤要又给埋进去？”
“情况可能好也可能坏。不如你带我下矿里看看罢，兴许我能找到个着力点，到时候只要拿根支柱顶起来，就能维持一段时间。”
矿井下的阴森令人不寒而栗。李明带着张城下的，是离煤堆最近的一处矿井。由于荒废已久，原本架在井口的升降设备早早撤出，他们便顺着木梯一节节爬下。煤场蒸腾的热气顿时被隔绝在外，取而代之的是来自地底的凉气，和一股潮湿的煤炭味。
这些旧矿，山底下矿藏丰富的资源被挖空以后，形成了四通八达的矿洞网络，遍布于这一片连绵起伏的山地中。而遗留下来的地方，以及当时作为主要运输通道的洞穴里面，为了支撑加固，往往修有一些简单的木架结构。张城两人此番下来，目的就是考察这些支架是否有破坏，从而导致矿洞有塌方的危险。
“这里，”他拿手电指着头顶的木架给李明看，“这儿是个着力点。你看，木头已经朽断了，这样周围地层的压力就都会向这边集中，虽然垮塌的地方没直接在煤场底下，但这是个主要原因。”
读书的时候，张城的物理学和结构力学在班上是数一数二的好，虽然他不是地质科出身，但他有把握，能确定自己的这一判断。“我们快点离开吧，这里并不安全。”
李明带着他从另一条矿洞向外走的时候，他们发觉鼻端的湿气越来越重。
“我们到哪儿了？这附近是不是有河流，或者水井？”他指着洞壁上一处不断滴水的地方问李明。滴出的水已汇成一洼黑色的泥潭，他们脚下的黑泥也开始变得粘鞋起来。
“呃……应该是在东边，有饿抽水机，抽的水放到水渠里灌溉农田用的。”
“那可能是同一个地下水层。你说这里的矿都是连着的，那渗水的时候岂不是要波及其它？”
“这我不太清楚……没那么严重吧。”李明有些言之不详。
他们继续向前，就在快要走出地面的时候，张城看到了他们。
他本以为是“它们”。惊得猛然后退，差点拔枪在手的时候，才发现他们都是活人。糊满黑色泥污的脸上，只有一双眼睛在昏暗的光线里，呆滞地闪着弱光。破衣烂衫，皮包骨头，和一股浓烈的混合着汗液和排泄物臭味的气息。这一段矿道被隔成一个一个的小洞，每个小洞的木栅门里面挤卧着十几个人，细看之下，还能发现，他们的脚竟然是被铁链成串地锁在一起的！
第32章 逃亡者
李明一副对这种情景司空见惯的样子，他以为张城是受不了矿工身上的臭味，于是主动上前开路。他骂骂咧咧地吆喝着，并用脚把这些囚犯们伸在过道上的腿脚踢回铁或木的栅栏后面去。而那些被锁在格子洞里的矿工却疲惫而麻木。他们动作迟缓，表情僵硬，那是一种历尽虐待后的人格丧失。
“住手！”他喝止向导粗暴的动作，怎么也不能想象，对自己和颜悦色的人转眼就能换上另一幅截然不同的面孔，“这些就是你们煤矿的工人吗？你们居然这样对待他们！”
“这……”李明尴尬地收手，“张工啊，你不用管这些人的，他们素质都差得很，要是不赶起来干活儿的话，就会跑到城里偷去了……”
“你们不能这么对他们！”
“咳咳……张工你就不要管了，再说这事儿你也管不了的。我是真心为你好的……”
这一片连续的格子洞过去不多久，他们便出了矿井。外面正沐浴在夏日的一片艳阳里，鸟语花香，空气清爽，与刚刚经历的阴冷潮湿和恶臭，就仿佛不在同一个世界里。光明得让人睁不开眼睛。
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“如果你们不停止虐待矿工的话，我绝不会继续为你工作！”
石老只是微微掀了一下眼皮看看他，便继续悠然自得地写他的大字。张城忽然觉得眼前这个自己曾以为普通的老人，此时此刻，竟然高深得不可量测。
“矿过不了几天就能停挖了。这些煤足够我们全县用几十年的，别的事情，张工就不要操心了。”他慢悠悠地停下笔，轻轻地吹了吹墨迹，细心地打量着自己的作品。
“如果你可以为全县的人民带来好生活，为什么偏要虐待一小部分矿工呢？你可以给他们发工资，减轻他们的工作量，让他们能有自己较好的住所，他们反过来也可以购买县城居民的商品，促进你县里的经济啊！”
“如果你只有不多的粮食，你愿意给谁吃？让你的家人朋友吃饱很长时间，还是分给陌生人，那样你们一共只够吃几天的？”
“你们的存粮不是有很多？况且这些都是人力，粮食可以重新种啊！”
“你这辈子没种过地吧？我一看就知道你没有。在以前，我小的时候，甚至我儿子们小的时候，农民自己留种子。现在全不一样，高科技把庄稼的品种改良了以后，产量提高了不少，但农民收粮食是不管种子的，种子得向国家买。以后，这可都没有买的地方了，你要是直接用新品种粮食的种子种地的话就会知道，种出的粮食会又小又弱，一代不如一代，还不抗虫。这两年我还能勉强从别处找点化肥农药来，可是过两年呢？光地里的杂草就除死你。生活眼见着不容易，还有这么多人要吃饭，我不早早筹划着，能怎么办？”
“这跟矿工挖煤有什么关系？”
“没有足够的煤存着，就没有电，县里的工厂就没法开工，方方面面都继续不下去。”
“那，你又有多少矿工在挖煤？多到会抢几万人饭碗？”
石老沉默以对，脸上的表情神秘莫测。张城顿时觉得自己已经毫无希望从他嘴里撬出问题答案。两人隔着那张四脚雕龙的紫檀木书桌僵持了一会儿，他压抑着胸中不断涌起的挫败感。
从昨天上午他们到达青梧县城开始，他们受到的优厚待遇，同如李明般各色人等言谈、举止中流露出的那种“对你这么好了就别干预我们的事儿”的明示暗示，尤其在得知了矿工们的真实境遇以后，这些更加让他觉得良心不安。他觉得自己是在践踏着矿工的人格和肉体来换取自己的舒适生活。
他自认为是个正直的人，事实上在人生的三十年里他也一直拿正直的标准要求自己。考试的时候从不作弊，对人真诚，不说谎骗人。研究生时期跟一个项目，他甚至拒绝了人家的红包——就算当时那些钱可以很大地提高他�