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接着便开始生火做饭，蔡氏听见青兰的咳嗽声，身子一个激灵，心想莫非三丫头受了寒凉不成？由于要带青竹去找镇上的大夫，哪里再有钱给青兰请医买药呢，忙忙的将青兰叫来，摸了摸她的额头，好再并没有发烧，立马放心了大半，又问青兰：“是不是冷了忘了加衣裳，所以就咳嗽呢？”
青兰偏着脑袋说：“我没病，好好的。”
“阿弥陀佛，我巴不得你好好的。明天再看，你还是要咳的话，我抓几个陈皮炖了水给你喝。”蔡氏独自抚养几个儿女，夏临才走的那一年，做什么事都不顺，孩子们也都还小，她还一度以为自己挺不过来，没想到竟然就过了三年。青梅也大了，这两年帮了自己不少，俨然已是家里的半个劳力，不管是照顾弟妹，还是帮着做农活，处处都离不得她。虽然逼不得已将青竹送给了项家，可青兰和成哥儿也都好好的，都在茁壮的成长。虽然不易，可没让孩子们饿死，蔡氏已经尽力了。
小瓦罐里已经烧开了，青梅赶着敲了一个鸡蛋下去打散，又用筷子头挑了小小的一块猪油，放了少许的盐，放上盖子，接着慢慢的炖。
青竹进灶房时，已经闻见了淡淡的香气，忙问：“大姐，今早吃什么好吃的，可真香。”
青梅说：“那是特意给成哥儿熬的鸡蛋稀饭，我们可没份。对了，你去捞些酸白菜起来一会儿下饭。”
“哦。”青竹答应了一声，可她压根不知道泡菜的坛子放在哪里。最后还是青梅告诉了她。青竹捞了一颗酸白菜，泡菜水发出的酸味直接触发了青竹的唾液分泌，不由得吞了吞口水。又取了菜刀，洗了菜板，将白菜切成极细的丝儿。见斗橱里，放碗筷的地方有些调料，便加了些许的辣椒油和香油拌了拌。
正在烧火的青梅看见青竹利落的样子，一点也不像脑袋不灵光。心想真是万幸，好在二妹只是不大记事，并没成痴呆儿，不然项家那里还不知如何交差。
正文 第四章集市
洗了脸，匆匆的喝了两碗红薯粥，下着酸白菜。虽然还算可口，等青竹还想再吃时，锅里已经见底了。悻悻然的放下了碗筷。
青兰正给成哥儿喂鸡蛋粥，趁人不注意时偷吃两口，却被成哥儿高声嚷了出来：“三姐坏，吃我的饭饭，羞！”
青梅听见了，瞪了青兰两眼，俨然一副大人的口吻训导着：“青兰，不许偷吃弟弟的东西。当心打你屁股。”
青兰却极委屈，眼巴巴的望着青梅：“大姐，为何我们喝粥吃酸菜，弟弟却比我们吃得都好。”
“因为他是弟弟呀。”青梅知道成哥儿是家里唯一的男孩子，以后是夏家所有的依靠，也是母亲一辈子的希望，再加上他还那么小，更不能亏着他。有什么好东西，自然得偏了他。
蔡氏将鸡已经放出来了，让青梅照顾着。天色已经大亮了，自己收拾了一下，便叫过了青竹：“二丫头，我们该走了。”
青梅知道母亲要替自己卖做的绣活，连忙追上来和蔡氏说：“我那个做得不好，能卖则卖，不能卖的话，就给我带回来吧。”
蔡氏一笑：“你好不容易做出来的，难道我还能扔了不成？”
青梅又央求道：“若是卖了的话，娘替我再称些线头回来吧，现在冬天里也没什么活儿，夜里又长。我可以赶着再做些。”
蔡氏虽不是头一回让青梅看家，照顾弟妹，可依旧有些不放心，毕竟青梅还只是个大一些的孩子而已，因此再三嘱咐道：“我知道了。照顾好家里，别让三丫头乱跑，别让成哥儿摔着呢。”
青梅连忙答应了。青兰听说阿娘要上街去，吵着要跟去。青梅连忙拉住了。蔡氏这才带了青竹出门。
此次蔡氏上街要办的事不少，当然最主要的是找大夫给青竹看病，接着要卖她和青梅做的绣活，篮子里还有二十个鸡蛋要拿去卖。家里盐不剩多少了，得买些油盐，还得称些灯油。只怕身上的钱不够，看来得省着点儿花。原本存了快五十个鸡蛋，除去成哥儿每日要吃的，也还能再拿出来一些，不过蔡氏有自己的盘算，她得拿些出来送到项家去。青竹毕竟在他们家，同样的事蔡氏不愿意看见第二次。只希望项家人能待青竹好一些。
蔡氏走了一段路，见青竹没有立马跟上来，正想责备几句，突然想到女儿的腿不好，脑子好像也不大灵光，原本要责备的话，生生的又咽了回去。便大步折了回去，到青竹跟前，身子一蹲便道：“还是我背你吧。省得你腿更疼。”
青竹原本不让，可走了这么长一段路，确实有些吃不消，为了不拖延时间，不给蔡氏增添麻烦，青竹只得爬上了蔡氏的背。蔡氏背着女儿，急忙赶路，由于一手要提篮子毕竟有些不方便。
青竹便道：“娘，我来提篮子吧。”于是便接了过来。靠在蔡氏的背上很温暖，又很舒服。青竹觉得心中一股暖流涌过。自从自己上了小学三年级以后，她再没有享受过母亲背着自己的感觉。
蔡氏个子矮矮的，生得又瘦削，虽然没有宽厚的肩膀可以供青竹依靠，不过在蔡氏背上的感觉，却让青竹有些感慨。
走了将近两里地，青竹明显听见蔡氏的喘气声有些大了，心疼道：“娘，你放我下来吧。我能走。”
“没关系的，我背你一程，小时候不是常背你么。只怕你已记不得呢。”
青竹觉得眼眶有些润润的，低声说道：“娘，我怎么可能会忘呢。就算我忘了所有的事，也从来不会忘记趴在母亲背上的感受。这是世上最温暖幸福的地方呀。”
蔡氏听见青竹说这些，不由自主的笑了出来：“二丫头呀，你还真是个可人儿。”走到水车边时，见古家的黑娃赶着牛车来了，好像也是要去镇上赶集。蔡氏连忙招呼了，让黑娃捎她们母女一程。
黑娃本是个热心的小伙子，很爽快的就答应了下来。因此青竹从母亲背上下来，便坐上了这粗陋的牛车。
牛车慢悠悠的行走在乡间的小道上，青竹从车里探出脑袋来，兴致勃勃的欣赏起沿岸的风景来。时值冬日，东边的太阳才升了起来，阳光还未将薄薄的雾霭给穿透。不过能见度不算很低，青竹至少能看清对面的山上的颜色，裸露出的黄土，植被并不丰富，看上去有些荒凉之意。那些散落在田间地头的树木也只剩下了枝桠，难得看见一丝绿意。道路两旁的田地里种着小麦，此刻正是成长的时候，绿油油的麦苗一茬接着一茬，像是春天雨后的韭菜。
青竹看了一会儿，觉得并没什么可看的风景。一路上，黑娃忙着赶车，并没和蔡氏母女怎么说话。由于起得早，青竹觉得很是疲惫，不多时便靠在母亲的肩头，呼呼的睡了起来。蔡氏忙将她半搂在怀里。
行了将近半时辰，终于到了乡镇的集市。黑娃住了车，蔡氏将青竹叫醒。母女俩下了车。青竹揉了揉眼睛，四处张望着，这所谓的街道。狭窄的路面，可能就够两辆牛车来往。黄土路面，扬起的尘埃让青竹避之不及。街道两边全是有些破旧的木板子搭起来的房子，有些甚至不能称之为房屋，只是一间棚户而已。耳边能听见各种吆喝声，叫卖声。
青竹仔细辨认着，那些挑出来的布幌子上书的各式招牌，对于这样有些破败的街道，青竹是第一回置身其中，不知怎的竟生出一股苍凉之意。
蔡氏见女儿走走停停，自己还得忙着办事呢，可不敢再耽误，回去的时候应该没有那么好的运气，想来也搭不上顺路的车。便拉着青竹就走，又轻斥着她：“赶紧的，先卖了鸡蛋，好给你看病。”
“哦，就来。”青竹打量着这街道上来往的行人，从他们的衣着装束来猜测他们的身份。突然觉得也很有意思。
正文 第五章赶集
夏青竹紧紧的跟在蔡氏身后，两眼有些看不过来。街市上发生的一切对于初来乍到的青竹来说都是件稀奇事。
蔡氏要赶着将鸡蛋卖了，毕竟占着手不方便。好不容易找到了一家米行。青竹看了眼门口挂着的木牌，木头上漆的颜色早已经不鲜艳了，歪歪斜斜的写着“小罗粮油”四个字。
蔡氏将盖在上面的土布和几件绣活一揭，便露出下面二十个鸡蛋来。
“老板，这里二十个蛋，看着给个好价钱吧。”蔡氏忙着和店里的掌柜商量价格，青竹则在店里东张西望。当地放着不少的竹筐，装着些大米、高粱米、大豆、黑豆、小米、玉米等五谷杂粮。靠墙的位置上排成一排的是几只大小不一的水缸。青竹很是好奇，正琢磨着缸里存放着什么好东西，便要揭开盖子瞧瞧。
才揭开一条缝，却被�