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云鬓蓬飞，说不出那一种可怜的模样，就十分难过，和秋痕约下这局。痴珠不知。
到了一下钟，催请来了，痴珠问：“有何容？”跟班回道：“通没别客，听说刘姑娘也来。”痴珠道：“那个刘姑娘？”跟班笑道：“不就是菜市街李家姑娘么？”痴珠听了，便说道：“我即刻就到。”接着吩咐套车。
恰好痴珠下车，秋痕正和晏太太、留太太请安下来，就坐痴珠身下。子秀笑道：“你两人隔数天不见，何不开口谈谈？”秋痕眼皮一红，瞧着瓶里插的梅花，即说道：“谈也是这样，就如这梅花，已经折下来插在瓶中，还活得几天呢？”子秀道：“花落重开，也是一样，不过暂时落劫罢了。”秋痕道：“花落原会重开，人死可会重生么？”痴珠道：“死了自然不能重生，却是死了干净。最恨是不生不死，这才难受。”痴珠说到这里，不觉酸鼻。秋痕早淌下泪来。
子善便劝道：“今日请你们来，原为乐一天，而且系个佳节，何必说生说死，徒乱人意。”痴珠道：“着，着！说别话吧。”子秀因问起谡如江南情景，痴珠叹一口气道：“他这回战功原也不小，荷生营里接着南边九月探报，也与谡如家信说的一样。不晓他怎样得罪大帅，如今还搁着不奏。他前月来的信，说是要饬他到任，这会怕是到宝山去了。”秋痕道：“江南军营不用人打仗么？”痴珠道：“百姓不管官府事，说他怎的？”当下晏、留两太太唤着秋痕上去，替他换个髻围，是留太太亲手扎的；又赏了手帕、手袖、脂粉等件。到秋痕下来，便人坐喝酒，上了大菜。
家人们掌上灯，子善道：“秋痕，你如今行个什么令？”秋痕瞧着痴珠道：“我那一夜要记芙蓉，你说是诗词歌赋上多得很。我如今单用词曲的芙蓉飞觞，照谡如的令，两人接吧。”痴珠道：“也还热闹。你说吧。”秋痕斟满酒喝了，说道：“子善、痴珠接令：
陪得过风月主，芙蓉城遇晚书怀。” 子善喝了酒，说道：“秋痕、子秀接令：
羞逞芙蓉娇面。”
痴珠喝了酒，说道：“子秀、子善接令：
草蒲团做不得芙蓉软褥。”
秋痕道：“我再飞个芙蓉，是：
则怕芙蓉帐额寒凝绿。子善、痴珠接令。”
子秀道：“我飞个并蒂芙蓉吧。第一个是：
采芙蓉回生并载。子善、痴珠接令。第二个是：
也要些鸳鸯被芙蓉妆。痴珠、秋痕接令。”
子善道：“不好，我竟要飞三句了，通说吧。人太少，我要自己喝酒了。第一句飞着痴珠、秋痕： 草床头绣褥芙蓉。
第二句第三句通是宾主对饮：
珠帘掩映芙蓉面。
人前怎解芙蓉扣。
秋痕一杯，痴珠通共三杯，我两杯。”痴珠道：“如今我说五句，秋痕说一句，收令吧。我五句是：
你出家芙蓉淡妆。
三千界芙蓉装艳。
芙蓉冠帔，短发难簪系。
香津微揾，碧花凝唾；芙蓉暗笑，碧云偷破。
好男儿芙蓉俊姿。” 秋痕道：“痴珠怎的说五句，通是自己喝？又累我喝两杯，却不给子秀的酒？”痴珠笑道：“我要多喝子善的酒，不好么？” 于是痴珠喝了五杯，子善喝了三杯，秋痕喝了两杯。秋痕道：“我给子秀一杯酒喝，子善陪一杯：
恨匆匆萍踪浪影，风剪了玉芙蓉。”
痴珠瞧了秋痕一眼，也不言语。子秀、子善喝了酒，让痴珠、秋痕吃些菜。
只见老妈领着子善的三少爷，抱个腰鼓出来。痴珠、秋痕都抓些果品，和孩子说笑。子善瞧着鼓，笑道：“我们何不行个击鼓传花的令？”痴珠道：“这更热闹。”秋痕道：“传着的，喝了酒，也说句词曲，才有趣。”就向炕几花瓶取出一枝梅花，说道：“就说‘梅’字何如？”大家说：“好！”子善道：“教谁掌鼓？”痴珠道：“就屈你今郎做个司鼓吏，好么？”子秀道：“好极！”于是子善唤老妈引孩子到里间打起鼓，席上传花。
轮有三遍，传到子善，鼓却住了。 子善喝酒，说个“梅”字，是：
“敢柳和梅，有些瓜葛？”
说完，起鼓。轮有一遍，到秋痕鼓就歇了。秋痕喝酒，说道：
“立多时，细雨梅花落香雪。”
子善又教起鼓。这回轮有五遍，秋痕将花传向子秀，子秀未接，鼓却住了。秋痕便说子秀故意不接，要罚子秀。子秀道：“我正要接，鼓声已停，怨不得我。”大家都说：“该是秋痕。”秋痕只得喝酒，说道：
“前夜灯花，今日梅花。”
说完，鼓声阗然，轮有两遍，秋痕刚从痴珠手里接过，鼓又停了。大家大笑。
秋痕着了急，说道：“怎的三少爷只叫我一个人喝酒？”只得说道：
“俺向这地拆里梅根进。” 第五四轮到痴珠，痴珠说的是：
“偏似他翠袖临风惨落梅。”
第六回又轮到秋痕，秋痕说的是： “向回廊月下，闲嗅着小梅花。” 第七回又轮着子善，子善说的是：
“簪挂在梅梢月。”
第八四又轮着痴珠，痴珠说的是：
“手拈玉梅低说。”
第九回又轮着秋痕，秋痕笑道：“今天真教我喝得醉倒了。”痴珠道：“我替你喝酒，你说。”秋痕说道：
“纸帐梅花独自眠。” 第十回又轮到痴珠，秋痕将手向痴珠酒杯一抢，觉不大热，便对些热酒，夹一片冬笋给痴珠。痴珠说道： “他青梅在手诗吟哦。”
到了第十一回才轮到子秀。子秀说的是：
“画角老梅吹晚。”
痴珠瞧着秋痕腕上的表，说道：“一下钟了，已经轮到子秀，收令吧。”秋痕向子秀道：“今日便宜了你。”子秀笑道：“我要酒喝，人家不给我喝，这也是没法的事。”痴珠道：“今日也还乐。”秋痕叹口气道：“这叫作黄连木臭）尾弹琵琶，苦中作乐。”痴珠默然，随说道：“我只是得过且过，得乐且乐。”秋痕用些稀饭，大家散坐。
痴珠洗漱后，喝几口茶，到书案上检张诗笺，教秋痕磨墨，提笔写道：《即席赋谢》。子秀、子善都围着看，只见痴珠歪歪斜斜写道：
聚首天涯亦夙因，判年款洽见情真。
绮怀对烛难胜醉，旅邸登盘枉借春。
绿酒红灯如此夜，青衫翠鬓可怜人。
使君高义云天薄，还我双双自在身。
末书“子善刺史粲正。痴珠醉笔。”子善含笑致谢秋痕道：“‘借春’二字，有现成么？”痴珠道：“《岁时记》：‘冬至赐百官辛盘，谓之借春。’”说毕，喝了茶。便将车先送秋痕，复坐一回，然后回寓。正是：
秋鸟号寒，春蚕作茧。
破涕为欢，机乃一转。
欲知后事，且听下回分解。
第二十八回 还玉佩憨书生受赚 讨藤镯戆太岁招灾
话说十一月起，痴珠依了秋痕的话，十日一来，来亦不久。牛氏就也明白痴珠意思了。这日，痴珠去后，牛氏便跑入秋心院和秋痕大吵。秋痕道：“他走了，教我怎样？”牛氏不待说完，便抢过来，右一巴掌，左一巴掌，秋痕只低头不语。牛氏没奈何，住了手，气愤愤的出去。那狗头虽撵出中门，牛氏屋里他还出人，便慢慢的献勤讨好，如今又乘间想出一个妙计来，这且不表。
却说愉园日来贾氏早走，荷生是上半日进营办事，下半日到愉园和采秋作伴。此时紫沧回家了。小岑、剑秋俱系告假在籍，现在假期已满，摒挡出山。痴珠日来足不出户，著了《扪虱》《谈虎》两编杂录。月杪鹤仙回任，痴珠送行回寓，是夜拥炉危坐一会。唤秃头剪了烛花，向书案上检纸断笺，题诗云：
情到能痴天或海，愁如可仟地长埋。
徐陵镜里人何处，细检盟心旧断钗。
写成鸳牒转低徊，如此闲情拨不开。
尽说千金能买笑，我偏买得泪痕来！
次日，折成方胜，着秃头送去秋心院。痴珠睡了一觉，秃头才回，呈上双鱼的一个绣口袋。随手拽开，内藏红笺，楷书两首步韵的诗。痴珠瞧了，复念道：
“再无古并波能起，只有寒山骨可埋。
镜匣抵今尘已满，蓬飞誓不上金钗。
天寒无语自排徊，见说梅花落又开。
为语东君莫吹澈，留些余艳待君来。”
念毕，收入枕函。自此用一日一到县前街，余外编书，或访心印谈禅。
心印