按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
那位太太走了进来。
〃我忘记求您；女儿可不能让他抛弃；因为他已经横了心。。。。。。〃
〃我不是说过我会尽力而为吗？〃
〃男爵；看在上帝份上；您救救我这个做母亲的吧！〃
她抓住他的一只手；虔诚地吻了起来。
〃一切都会好的。〃
等那位太太走了；聂赫留朵夫也起身告辞。
〃我们一定尽力去做。我们要同司法部商量一下。他们会给我们答复的。到那时我们再尽力去办。〃
聂赫留朵夫走出房间；穿过办公室。象在枢密院那样；他在这个漂漂亮亮的房间里又看到许多漂漂亮亮的官员；个个整齐清洁；彬彬有礼；服装端庄大方；说话严肃清楚。
〃为什么这种人这样多；真是多得要命！他们的身子都保养得这么好；他们的衬衫和手都多么干净；他们的靴子又擦得多么亮。他们靠的是谁？别说同囚犯比；就是同乡下人比；他们也显得多么阔绰优裕呀！〃聂赫留朵夫又不由自主去想。
十九
操纵彼得堡全体囚犯命运的是一个德国男爵出身的老将军。他一生有卓著战功；得过许多勋章；但平时只在钮扣孔里挂一个白十字章。据说现在他头脑已糊涂了。这枚他特别引以为荣的十字章是他在高加索服务时获得的。当时他统率剪短头发。身穿军服的俄罗斯农民；手持步枪和刺刀；屠杀了一千多名保卫自由。家园和亲人的人。后来他在波兰服务时；又驱使俄国农民犯下种种罪行；为此他又获得了勋章和军服上新的饰品。后来他又在别的地方工作过。如今他已是个龙钟的老人；但获得了这个重要职位；再加一座好房子。一笔可观的年俸和尊贵的地位。上司的各种命令他认真执行；对派给他的任务特别卖力。他非常重视上司的命令；认为天下万事都可以改变；唯独上司的命令不能改变。他的职责就在于把男女政治犯关在特种监狱和单身牢房里；关得这些人在十年之内一半瘐死；一部分发疯；一部分死于痨病；一部分自杀：其中有人绝食而死；有人用玻璃割破血管；有人上吊；有人自焚。
这一切老将军知道；这一切都是在他眼前发生的；但所有这些事都没有触动他的良心；就象雷击和洪水等天灾造成的苦难不会触动他的良心一样。这一切都是执行以皇帝名义发布的命令的结果。这些命令都非执行不可；因此考虑这类命令的后果是完全无意的。老将军也不让自己去考虑这些事；认为军人的爱国天职不容许他考虑；免得在执行时心慈手软。
老将军按照规定的职责；每星期到各监狱巡查一次；询问囚犯有什么要求。囚犯们向他提出各种各样的要求。他都不动声色地听着；对他们的要求总是置之不理；认为这些要求都是非法的。
聂赫留朵夫坐车来到老将军寓所；塔楼上的自鸣钟正用尖细的钟声奏出《荣耀归于上帝》的乐曲；然后敲了两下。聂赫留朵夫听着这钟声；不禁回想起十二月党人的笔记；其中谈到这种每小时响一次的可爱音乐怎样打动终身囚徒的心。聂赫留朵夫来到的时候；老将军正坐在阴暗的会客室里；挨着一张嵌花小桌；跟一个年轻人一起在纸上转动一个小碟。那年轻人是他一个部下的弟弟；是个画家。画家潮润的细弱手指嵌在老将军皮肤发皱。瘦骨嶙峋的僵硬手指中。这两只合在一起的手一起按住一个倒扣的茶碟；茶碟在那张写有全部字母的纸上转动。那个茶碟正在解答将军的问题：人死后灵魂怎样才能相互认识？
勤务兵拿着聂赫留朵夫名片进来的时候；贞德的灵魂正在通过茶碟说话。贞德的灵魂刚用一个个字母拼成的字句说：〃他们相互认识是。。。。。。〃这几个字刚记下来。勤务兵一进来；茶碟刚拼完〃通过〃两字；正在滑来滑去转动。茶碟所以这样游移不定；老将军认为是由于下一个字应该是〃清〃；也就是贞德要说；人的灵魂只有通过清除一切尘世杂念；相互才能认识。画家却认为下一个字应该是〃灵〃；即贞德的灵魂将说；他们相互认识是通过灵魂本身发出的光。老将军阴郁地拧紧两条浓密的白眉毛；盯住茶碟上面的两只手；拚命把茶碟往拼成〃清〃的字母上推；但却以为那是茶碟自己在移动。脸色苍白的年轻画家则把稀疏的头发撩到耳朵后面；一双暗淡无神的浅蓝眼睛瞧着会客室里阴暗的角落；神经质地动着嘴唇；努力把茶碟往拼成〃灵〃的字母那里推。老将军因为手头的事被打断而皱起眉头；沉默了一会儿；接过名片；戴上夹鼻眼镜；因为他的粗腰作痛哼了一声；他站起来；挺直高大的身躯；揉揉发麻的手指。
〃请他到书房里去。〃
〃大人；您让我一个人来弄完他吧。〃画家站起来说。〃我觉得灵魂还在这儿。〃
〃好的；您把它弄完吧。〃老将军果断而严厉地说；迈开僵直的腿；刚毅而均匀地大步朝书房走去。〃欢迎；欢迎！〃将军用粗糙的声音亲切地对聂赫留朵夫说；指指写字台旁那张圈椅请他坐。〃到彼得堡好长时间了吗？〃
聂赫留朵夫说来了没多久。
〃令堂大人；公爵夫人身体好吗？〃
〃妈妈已经过世了。〃
〃对不起；真没想到；太遗憾了。儿子对我说他遇见过您了。〃
将军的儿子象父亲一样官运亨通。他在军事学院毕业后；就进侦察局工作；并为这个差事洋洋得意。管理暗探是他的工作。
〃是啊；我跟令尊同过事。我们是老朋友；又是老同事。怎么样；您在担任什么差事吗？〃
〃不；我没有担任什么差事。〃
将军不以为然地低下头去。
〃我有事要麻烦您；将军。〃聂赫留朵夫说。
〃太—好了。什么事我能为您效劳哇？〃
〃如果我拜托您的事不得当；那就请您原谅。但这件事我不得不来麻烦您。〃
〃什么事啊？〃
〃您这儿关着一个叫古尔凯维奇的人。他的母亲要求探望他；或者至少能把一些书转交给他。〃
将军听到聂赫留朵夫的话；既没有表示高兴；也没有表示不高兴；只是侧着头；眯缝着眼睛；仿佛在考虑似的。其实他根本不在思考；对聂赫留朵夫的问题也毫无兴趣；因为他心里明白他将照章回答。他只是在闭目养神；根本没想什么。
〃这件事；老实说；我做不了主。〃他歇了一会儿说。〃探监的问题；最高当局有批准的法令明确规定；凡是法令许可的；可以同意。至于书籍；我们这儿有个图书馆；凡是许可的书；都可以借给他们看。〃
〃是的；不过他需要学术性的书籍；他要研究学问。〃
〃您别相信他们那一套。〃将军沉吟了一会儿；说。〃他们根本不是要研究学问。他们只是无事生非罢了。〃
〃不过；他们处境是这么艰难的；总得有些活动消磨消磨时间哪。〃聂赫留朵夫说。
〃他们老是诉苦。〃将军说。〃我们可知道他们。〃他谈到他们就象谈到一群品质恶劣的特殊的人。〃其实这里给他们提供的条件很舒服；这在监狱里是少见的。〃将军继续说。
他仿佛要证实自己的话；就详详细细列举为囚犯提供的各项舒服条件；仿佛他们的宗旨就是为囚犯安排舒适的居留地。
〃以前确实相当艰苦；但现在他们在这儿得到最好的照顾。他们经常吃三道菜；而且总是有肉吃：不是牛排就是肉饼。每逢礼拜天还要添一道菜；就是甜点心。啊；上帝保佑；但愿每个俄国人都能吃到这样的伙食！〃
将军也象一切老年人那样；一旦遇到他要强调的事；总会唠唠叨叨讲上好几遍。此刻他只不过想证明；那些囚犯都是贪得无厌；不知感恩的。
〃我们给他们提供宗教书籍；还有旧杂志。在我们图书馆里合适的书有的是；可是难得去翻阅。开头他们似乎还感兴趣；后来新书倒有一半书页都没有裁开；旧书更没有人问津。我们还做过试验。〃将军似笑非笑地说；〃故意在书里夹上一些纸片。结果那些纸片都原封不动夹在里面。再有；这里也不禁止他们写字。〃将军继续说。〃发给他们石板；发给他们石笔；他们尽可以写写字消遣消遣。而且可以擦掉再写。可他们也不写。不；他们很快就完全安定下来了。只是开头有点烦躁；后来甚至会慢慢发胖；变得十分安静。〃将军说；根本没想到他的话其实是多么残酷。
聂赫留朵夫听着他那沙哑苍老的声音；瞧瞧他那僵直的手脚和白眉毛下暗淡无神的眼睛；又瞧瞧他那被军服直领撑住的皮肉松弛的光颧骨；以及他特别引以为荣的白十字章…那是因为极端残酷和血腥屠杀而获得的；…心里明白；反驳他或者揭穿他这话的实质；都是多余的。但他还是强自镇定；又问到另一个案子；打听囚犯舒斯托娃的情况；还说他今天得到消息；上面已下令要释放她了。
〃舒斯托娃吗？舒斯托娃。。。。。。我记不住所有犯人的名字。因为人数太多。〃他说；显然责怪犯罪的人数太多。他打了打铃；吩咐把办事员叫来。
将军趁办事员还没有来；就劝告聂赫留朵夫担任些差事；说什么凡是高