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次日入朝，奏秦王曰：“客新有从山东来者，曰蔡泽，其人有王伯之才，通时达变，足以寄秦国之政，臣所见之人甚众，更无其匹，臣万不及也，臣不敢蔽贤，谨荐之于大王。〃秦王召蔡泽见于便殿，问以兼并六国之计，蔡泽从容条对，深合秦王之意，即日拜为客卿，范睢因谢病，请归相印，秦王不准，睢遂称病笃不起。秦王乃拜蔡泽为丞相，以代范睢，封刚成君，睢老于应。
话分两头，却说燕自昭王复国，在位三十三年，传位于惠王；惠王在位七年，传于武成王；武成王在位十四年，传于孝王；孝王在位三年，传于燕王喜；喜即位，立其子丹为太子。燕王喜之四年，秦昭襄王之五十六年也。
是岁，赵平原君赵胜卒，以廉颇为相国，封信平君。燕王喜以赵国接壤，使其相国栗腹往吊平原君之丧，因以五百金为赵王酒资，约为兄弟。
栗腹冀赵王厚贿，赵王如常礼相待，栗腹意不怿，归报燕王曰：“赵自长平之败，壮者皆死，其孤尚幼，且相国新丧，廉颇已老，若出其不意，分兵伐之，赵可灭也。〃燕王惑其言，召昌国君乐闲问之，闲对曰：”赵东邻燕，西接秦境，南错韩、魏，北连胡貊，四野之地，其民习兵，不可轻伐。〃燕王曰：“吾以三倍之众而伐一，何如？〃乐闲曰：”未可。〃燕王曰：“以五倍伐一，何如？〃乐闲不应。燕王怒曰：”汝以父坟墓在赵，不欲攻赵？〃乐闲曰：“王如不信，臣请试之。”
群臣阿燕王之意，皆曰：“天下焉有五而不能胜一者？〃大夫将渠独切谏曰：”王且勿言众寡，而先言曲直，王方与赵交欢，以五百金为赵王寿，使者还报，而即攻之，不信不义，师必无功。〃燕王不以为然，使栗腹为大将，乐乘佐之，率兵十万攻鄗；使庆秦为副将，乐闲佐之，率兵十万攻代；燕王亲率兵十万为中军，在后接应。
方欲升车，将渠手揽王绶，垂泪言曰：“即伐赵，愿大王勿亲往，恐震惊左右。〃燕王怒，以足蹴将渠，渠即抱王足而泣曰：”臣之留大王者，忠心也，王若不听，燕祸至矣！“燕王愈怒，命囚将渠于狱，俟凯旋日杀之。
三军分路而进，旌旗蔽野，杀气腾空，满望踏平赵土，大拓燕疆。赵王闻燕兵将至，集群臣问计，相国廉颇进曰：“燕谓我丧败之余，士伍不充，若大赉国中，使民十五岁以上者，悉持兵佐战，军声一振，燕气自夺。栗腹喜功，原无将略；庆秦无名小子，乐闲、乐乘以昌国君之故，往来燕、赵，不为尽力。燕军可立破也！”乃荐雁门李牧，其才可将。
赵王用廉颇为大将，引兵五万，迎栗腹于鄗；用李牧为副将，引兵五万，迎庆秦于代。
却说廉颇兵至房子城，知栗腹在鄗，乃尽匿其丁壮于铁山，但以老弱列营。
栗腹探知，喜曰：“吾固知赵卒不堪战也！”乃率众急攻鄗城，鄗城人知救兵已至，坚守十五日不下，廉颇率大军赴之，先出疲卒数千人挑战，栗腹留乐乘攻城，亲自出阵，只一合，赵军不能抵当，大败而走，栗腹指麾将士，追逐赵军，约六七里，伏兵齐起，当先一员大将，驰车而出，大叫：“廉颇在此！来将早早受缚！〃栗腹大怒，挥刀迎敌，廉颇手段高强，所领俱是选的精卒，一可当百，不数合燕军大败，廉颇生擒栗腹，乐乘闻主将被擒，解围欲走，廉颇使人招之，乐乘遂奔赵军。
恰好李牧救代得胜，斩了庆秦，遣人报捷。
乐闲率余众保于清凉山，廉颇使乐乘为书招闲，闲亦降赵，燕王喜知两路兵俱败没，遂连夜奔回中都。
廉颇长驱直入，筑长围以困之，燕王遣使乞和，乐闲谓廉颇曰：“本倡伐赵之谋者，栗腹也。大夫将渠有先几之明，苦谏不听，被羁在狱，若欲许和，必须要燕王以将渠为相国，使他送款方可。〃廉颇从其说，燕王出于无奈，即召将渠于狱中，授相印，将渠辞曰：”臣不幸言而中，岂可幸国之败以为利哉？〃燕王曰：“寡人不听卿言，自取辱败，今将求成于赵，非卿不可。〃将渠乃受相印。
谓燕王曰：“乐乘、乐闲虽身投于赵，然其先世有大功于燕，大王宜归其妻子，使其不忘燕德，则和议可速成矣。〃燕王从之。将渠乃如赵军，为燕王谢罪，并送还乐闲、乐乘家属。
廉颇许和，因斩栗腹之首，并庆秦之尸，归之于燕，即日班师还赵。
赵王封乐乘为武襄君，乐闲仍称昌国君如故。以李牧为代郡守。
时剧辛为燕守蓟州，燕王以剧辛素与乐毅同事昭王，使为书以招二乐。乐乘、乐闲以燕王不听忠言，竟留于赵。将渠虽为燕相，不出燕王之意，未及半载，托病辞印，燕王遂用剧辛代之，此段话且搁过一边。
再说秦昭襄王在位五十六年，年近七十，至秋得病而薨，太子安国君柱立，是为孝文王，立赵女为王后，子楚为太子。韩王闻秦王之丧，首先服衰绖入吊，视丧事，如臣子之礼，诸侯皆遣将相大臣来会葬。孝文王除丧之三日，大宴群臣，席散回宫而死。国人皆疑客卿吕不韦欲子楚速立为王，乃重贿左右，置毒药于酒中，秦王中毒而死，然心惮不韦，无敢言者。
于是不韦同群臣奉子楚嗣位，是为庄襄王，奉华阳夫人为太后，立赵姬为王后，子赵政为太子，去赵字单名政。蔡泽知庄襄王深德吕不韦，欲以为相，乃托病以相印让之，不韦遂为丞相，封文信侯，食河南雒阳十万户。不韦慕孟尝、信陵、平原、春申之名，耻其不如，亦设馆招致宾客，凡三千余人。
再说东周君闻秦连丧二王，国中多事，乃遣宾客往说诸国，欲“合纵”以伐秦。
丞相吕不韦言于庄襄王曰：“西周已灭，而东周一线若存，自谓文武之子孙，欲以鼓动天下，不如尽灭之，以绝人望。〃秦王即用不韦为大将，率兵十万伐东周，执其君以归，尽收巩城等七邑。
周自武王己酉受命，终于东周君壬子，历三十七王，共八百七十三年，而祀绝于秦，有歌诀为证：
周武成康昭穆共，懿孝夷厉宣幽终，以上盛周十二主，二百五十二年逢。
东迁平桓庄釐惠，襄顷匡定简灵继，景悼敬元贞定哀，思考威烈安烈序。
显子慎靓赧王亡，东周廿六凑成双，系出喾子后稷弃，太王王季文王昌。
首尾三十有八主，八百七十年零四，卜年卜世数过之，宗社灵长古无二。
秦王乘灭周之盛，复遣蒙骜袭韩，拔成皋，荥阳，置三川郡，地界直逼大梁矣。秦王曰：“寡人昔质于赵，几为赵王所杀，此仇不可不报！〃乃再遣蒙骜攻赵，取榆次等三十七城，置太原郡，遂南定上党，因攻魏高都不拔，秦王复遣王龁将兵五万助战，魏兵屡败。
如姬言于魏王曰：“秦所以急攻魏者，欺魏也；所以欺魏者，以信陵君不在也；信陵君贤名闻于天下，能得诸侯之力。大王若使人卑辞厚币，召之于赵，使其‘合纵’列国，并力御秦，虽有蒙骜等百辈，何敢正眼视魏哉？〃魏王势在危急，不得已从其计，遣颜恩为使，持相印，益以黄金彩币，往赵迎信陵君。遗以书，略曰：
公子昔不忍赵国之危，今乃忍魏国之危乎？魏急矣，寡人举国引领以待公子之归也，公子幸勿计寡人之过。
信陵君虽居赵国，宾客探信，往来不绝，闻魏将遣使迎己，恨曰：“魏王弃我于赵，十年于兹矣。今事急而召我，非中心念我也！”乃悬书于门下：“有敢为魏王通使者死！〃宾客皆相戒，莫敢劝其归者，颜恩至魏半月，不得见公子。魏王复遣使者催促，音信不绝，颜恩欲求门下客为言，俱辞不敢通，欲候信陵君出外，于路上邀之；信陵君为回避魏使，竟不出门，颜恩无可奈何。毕竟信陵君肯归魏否？且看下回分解。
第一百二回 华阴道信陵败蒙骜 胡卢河庞煖斩剧辛
话说颜恩欲见信陵君不得，宾客不肯为通，正无奈何，适博徒毛公和卖浆薛公来访公子。颜恩知为信陵君上客，泣诉其事，二公曰：“君第戒车，我二人当力劝之。〃颜恩曰：”全仗，全仗。〃二公入见信陵君曰：“闻公子车驾将返宗邦，吾二人特来奉送。〃信陵君曰：”哪有此事？〃二公曰：“秦兵围魏甚急，公子不闻乎？〃信陵君曰：”闻之。但无忌辞魏十年，今已为赵人，不敢与闻魏事矣。〃二公齐声曰：�