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逞,胜不可必,不如待之!〃公子侧进曰:”郑人不忍背楚,是以告急。前不救齐,今又不救郑,是绝归附者之望也。臣虽不才,愿提一旅,保驾前往,务要再奏‘掬指‘之功!〃共王大悦,乃拜司马公子侧为中军元帅,令尹公子婴齐为左军,右尹公子壬夫将右军,自统亲军两广之众,望北进发,来救郑国。日行百里,其疾如风。
早有哨马报入晋军,士燮私谓栾书曰:“君幼不知国事,吾伪为畏楚而避之,以儆君心,使知戒惧,犹可少安。〃栾书曰:”畏避之名,书不敢居也。〃士燮退而叹曰:“此行得败为幸,万一战胜,外宁必有内忧,吾甚惧之。”
时楚兵已过鄢陵,晋兵不能前进,留屯彭祖冈,两下各安营下寨,来日,是六月甲午大尽之日,名为晦日,晦不行兵,晋军不做准备,五鼓漏尽,天色犹未大明,忽然寨外喊声大振,守营军士忙忙来报:“楚军直逼本营,排下阵势。〃栾书大惊曰:”彼既压我军而阵,我军不能成列,交兵恐致不利,且坚守营垒,待从容设计以破之。〃诸将纷纷议论,有言选锐突阵者,有言移兵退后者。
时士燮之子名匄,年才一十六岁,闻众议不决,乃突入中军,禀于栾书曰:“元帅患无战地乎?此易事也。〃栾书曰:”子有何计?“士匄曰:”传令牢把营门,军士于寨内暗暗将灶土尽皆削平,井用木板掩盖,不过半个时辰结阵有余地矣,既成列于军中,决开营垒以为战道,楚其奈我何哉?〃栾书曰:“井灶乃军中急务,平灶塞井何以为食?〃匄曰:”先命各军预备干粮净水足支一二日,俟布阵已定,分拨老弱于营后另作井灶就之。〃士燮本不欲战,见其子进计,大怒,骂曰:“兵之胜负关系天命,汝童子有何知识,敢在此摇唇鼓舌?〃遂拔戈逐之,众将把士燮抱住,士匄方能走脱,栾书笑曰:”此童子之智,胜于范孟也。〃乃从士匄之计令各寨多造干粮,然后平灶掩井摆列阵势,准备来日交兵。胡曾咏史诗云:
军中列阵本奇谋,士燮抽戈若寇仇。
岂是心机逊童子,老成忧国有深筹。
却说楚共王直逼晋营而阵,自谓出其不意,军中必然扰乱,却寂然不见动静。乃问于太宰伯州犁曰:“晋兵坚垒不动,子晋人也,必知其情。〃州犁曰:”请王登车巢车而望之。〃楚王登车巢车,使州犁立于其侧,王问曰:“晋兵驰骋,或左或右者何也?〃州犁对曰:”召军吏也。〃王曰:“今又群聚于中军矣。〃州犁曰:”合而为谋也。〃又望曰:“忽然张幕何故?〃州犁曰:”虔告于先君也。〃又望曰:“今又撤幕矣。〃对曰:”将发军令也。〃又望曰:“军中为何暄哗,飞尘不止?〃对曰:”彼因不得成列,将塞井平灶,为战地耳。〃又望曰:“车皆驾马矣,将士升车矣。〃对曰:”将结阵也。〃又望曰:“升车者何以复下?〃对曰:”将战而祷神也。〃又望曰:“中军势似甚盛,其君在乎?〃对曰:”栾、范之族,挟公而阵,不可轻敌也!〃楚王尽知晋国之情,乃戒谕军中,打点来日交锋之事。楚之降将苗贲皇亦侍于晋侯之侧,献策曰:“自令尹孙叔之死,军政无常,两广精兵,久不选换,老不堪战者多矣。
且左右二帅,不相和睦,此一战楚可败也!〃髯翁有诗云:
楚用州犁本晋良,晋人用楚是贲皇。
人才难得须珍重,莫把谋臣借外邦!
是日,两军各坚垒相持,未战,楚将潘党于营后试射红心,连中三矢,众将哄然赞美。适值养繇基至,众将曰:“神箭手来矣!〃潘党怒曰:”我的箭何为不如养叔?〃养繇基曰:“汝但能射中红心,未足为奇;我之箭能百步穿杨!〃众将问曰:”何为百步穿杨?〃繇基曰:“曾有人将颜色认记杨树一叶,我于百步外射之,正穿此叶中心,故曰百步穿杨。〃众将曰:”此间亦有杨树,可试射否?“繇基曰:”何为不可?“众将大喜曰:”今日乃得观养叔神箭也!〃乃取墨涂记杨枝一叶,使繇基于百步外射之,其箭不见落下。众将往察之,箭为杨枝挂住,其镞正贯于叶心。潘党曰:“一箭偶中耳。若依我说,将三叶次第记认,你次第射中,方见高手!”繇基曰:“恐未必能,且试为之。”
潘党于杨树上高低不等,涂记了三叶,写个“一”,“二”,“三”字,养繇基也认过了,退于百步之外,将三矢也记个“一”,“二”,“三”的号数,以次发之,依次而中,不差毫厘。众将皆拱手曰:“养叔真神人也!〃潘党虽然暗暗称奇,终不免自家要显所长,乃谓繇基曰:”养叔之射,可谓巧矣。然杀人还以力胜,吾之射能贯数层坚甲,亦当为诸君试之!〃众将皆曰:“愿观!〃潘党教随行组甲之士,脱下甲来,叠至五层。众将曰:”足矣!〃潘党命更迭二层,共是七层。众将想道:“七层甲,差不多有一尺厚,如何射得过?〃潘党教把那七层坚甲,绷于射鹄之上,也立在百步之外,挽起黑雕弓,拈著狼牙箭,左手如托泰山,右手如抱婴儿,觑得端端正正,尽力发去。扑的一声,叫道:”著了!〃只见箭上,不见箭落,众人上前看时,齐声喝采起来道:“好箭,好箭!〃原来弓劲力深,这枝箭直透过七层坚甲,如钉钉物,穿的坚牢,摇也摇不动。
潘党面有德色,叫军士将层甲连箭取下,欲以遍夸营中。养繇基且教“莫动!吾亦试射一箭,未知何如?〃众将曰:”也要看养叔伸力!“繇基拈弓在手,欲射复止,众将曰:”养叔如何不射?〃繇基曰:“只依样穿札,未为希罕,我有个送箭之法。”说罢,搭上箭,飕的射去,叫声:“正好!〃这枝箭不上不下,不左不右,恰恰的将潘党那一枝箭,兜底送出布鹄那边去了。繇基这枝箭,依旧穿于层甲孔内。
众将看时,无不吐舌,潘党方才心服,叹曰:“养叔妙手,吾不及也!〃史传上载楚王猎于荆山,山上有通臂猿,善能接矢,楚兵围之数重,王命左右发矢,俱为猿所接。乃召养繇基,猿闻繇基之名,即便啼号,及繇基到,一发而中猿心,其为春秋第一射手,名不虚传矣。潜渊有诗云:
落乌贯虱名无偶,百步穿杨更罕有。
穿札将军未足奇,强中更有强中手。
众将曰:“晋、楚相持,吾王正在用人之际,两位将军有此神箭,当奏闻吾王,美玉不可韫椟而藏!〃乃命军士将箭穿层甲,抬到楚共王面前,养繇基和潘党一同过去,众将将两人先后赌射之事,细细禀知楚王:”我国有神箭如此,何愁晋兵百万?〃楚王大怒曰:“将以谋胜,奈何以一箭侥幸耶?尔自恃如此,异日必以艺死!〃尽收繇基之箭,不许复射,养繇基羞惭而退。
次日五鼓,两军中各鸣鼓进兵,晋上军元帅郤錡攻楚左军,与公子婴齐对敌;下军元帅韩厥攻楚右军,与公子壬夫对敌;栾书、士燮各帅本部车马,中军护驾,与楚共王和公子侧对敌。这边晋厉公是郤毅为御,栾鍼为车右将军,郤至等引新军,为后队接应,那边楚共王出阵。上午本该乘右广,那右广却是养繇基为将,共王怪繇基恃射夸嘴,不用右广,反乘了左广,却是彭名为御,屈荡为车右将军,郑成公引本国车马为后队接应。
却说厉公头带冲天凤翅盔,身披蟠龙红锦战袍,腰悬宝剑,手提方天大戟,乘著金叶包裹的戎辂,右有栾书,左有士燮,展开军门,杀奔楚阵来,谁知阵前却有一窝泥淖,黎明时候,未曾看得仔细,郤毅御车勇猛,刚刚把晋侯车轮陷于淖中,马不能走。
楚共王之子熊茷,他少年好勇,领著前队,望见晋侯车陷,驱车飞赶过来。
那边栾鍼忙跳下车,立于泥淖之中,尽平生气力,双手将两轮扶起,车浮马动,一步步挣出泥淖来。那边熊茷将次赶到,这里栾书的军马亦到,大喝:〃小将不得无礼!〃熊茷见旗上有“中军元帅”字,知是大军,吃了一惊,回车便走,被栾书追上,活捉过来。
楚军见熊茷有失,一齐来救,却得士燮引兵杀出,后队郤至等俱到,楚兵恐堕埋伏,收兵回营。晋兵亦不追赶,各自归寨。
哨马探听楚左军持重,晋上军不曾交战,下军战二十余合,互有杀伤,胜负未分,约定来日再战,栾书将熊茷献功,晋侯欲斩之,苗贲皇进曰:“楚王闻其子被擒,明日必来亲自出战,可囚熊茷于军前,往来诱之。”晋侯曰:“善。〃一夜安息无话。
黎明,栾书命开营索战。大将魏錡告书曰:“吾夜来梦见天上一轮明月,遂弯弓射之,正