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汤怀于是把牛皋酒醉行船被贼船撞下水，从水中拿去之事说了一遍，岳飞听了既生气又懊恼。
待到众人离去，岳飞来到后营，坐了一会儿，又想了一会儿，只觉得心里烦闷，便叫张保进来说道：“去把汤怀将军叫来，我有话要说。”
张保答应一声去了，稍后汤怀来到后营。
“大哥，召小弟来有何要事？”汤怀问道。
“愚兄明天想去贼营探听虚实及牛兄弟的消息。贤弟可代替愚兄护持帅印，只说我一路风尘劳顿，身体欠佳，不能升帐。”岳飞说道。
“哥哥乃国之栋梁，三军之主帅，怎能以身犯险，独闯虎穴？这件事还是小弟去吧。”汤怀说道。
“贤弟放心，我自有打算，只是我的离去千万不要声张，以免乱了军心，切记、切记。”岳飞叮嘱道。
汤怀见大哥执意如此，只好领命回营，心里却是惴惴不安。
次曰清早，岳飞把战书写好，带着张保、王横扮作渔民悄悄地来到水口，上了小船，径直望杨虎水寨走去。将到水寨，那守寨的喽啰上前吆喝
道：“干什么的？”船头张保立即答道：“我们是岳元帅帐下统制汤怀老爷，奉元帅之命前来下战书。”那喽啰听了说道：“你们先在这里别
动，待我禀报了大王，你们才能过来。”
那喽啰不敢怠慢，赶紧差人入关禀报把关的头目。把关的头目又上殿跪禀大王：“启禀大王，今有岳元帅帐下副将汤怀来下战书，不敢擅入，
现在在门外等候，请大王下旨裁夺。”
“宣他进来。”杨虎说道。
小喽啰开了水寨栅门，放小船过来。岳飞进了水寨，泊好小船，叫王横看着，自己带着张保上岸。
一路走来，岳飞仔细看了看周围的山势地形，果然好地方，易守难攻。上面又用大石头堆砌成三道关卡，内有旗幡招展，森严壁垒，真是一夫
当关万夫莫摧。岳飞来到第一关，早有传宣官来到关口传下口令：“宣来将上殿觐见。”
岳飞得令跟随传宣官进殿，吩咐张保殿外候着。
岳飞进殿之后，跪下说道：“末将汤怀奉岳元帅之命前来呈送书函，请大王过目。”
杨虎接过书函说道：“将军既是岳元帅帐下副将，请起来说话，来人，给客人搬把椅子。”
左右搬来椅子，岳飞坐在下首。
杨虎看过战书，在原书函背后批复：准于五曰后交兵。
杨虎正要将书函交给岳飞，他仔细看了看岳飞，觉得有点面熟，好像在哪里见过？但又记不起来。他想了好一会儿，突然脑海里闪过一个人的
面容：“这个人便是当年在校场内比武，枪挑小梁王的岳飞。莫非就是他？只是现在长了几撇胡子，显得更加沉着稳重。这是个好机会，我千
万不能错过了，待我先试探一番。”杨虎想到这里，心里有了一个主意，他暗中差人去监牢把牛皋请来辨认。
“那牛皋是个粗人肯定不会说假话。一旦他认定了是岳飞，那我就——”杨虎想到这些，嘴角露出一丝笑意，这笑阴险而又狡猾。
为了稳住岳飞，杨虎盘问了一些关于岳飞大破金兵之事，岳飞以汤怀的身份讲述，对答自如。
话说军士来到监牢，带牛皋出来，径直往大殿走，牛皋不知发生了什么事，只好莫名其妙的跟着来了。刚到殿外，就被张保看见，他大吃一惊
：“糟糕，牛老爷是个直姓子、头脑简单，他不知其中道理，一旦让他进去拆穿岳元帅身份，那我们大家就麻烦了。不行！我得想办法给他提
个醒。”张保想到这里慌忙走到牛皋跟前跪下施礼：“小人张保参见牛老爷。”
牛皋看到张保突然出现，愕然问道：“你怎么也来这里了？大哥来了没有？”
“小人跟着汤怀老爷前来下战书。”张保说道。
牛皋明白了大哥的用意，他不再相问，心中暗暗欢喜。
走进大殿，一眼望见岳飞端坐在下首，心中叫苦不迭。但是，他从张保的提示已知杨虎把他叫来的用意。牛皋做事就像三国里的张飞，粗中有
细，见招拆招。他大大咧咧的来到杨虎面前，对岳飞视而不见，一副傲慢的样子问道：“你叫老爷出来做什么？”
“叫你出来非为别事，现在，你们营中来人啦，你可以给他们捎封信回去，或者带个口信也行。叫他们早早来投降，免得伤及无辜。”杨虎说
道。
“来人在哪里？”牛皋问道。
杨虎指了指岳飞说道：“就是他——你的大哥。”
岳飞此刻心里扑通扑通直跳，他怕牛皋这个莽汉说出他的名字，或者直接的称呼。
“哦——原来是汤怀哥哥，你回去告诉岳大哥，就说我牛皋在这里吃得好、睡得好，身体发福了。叫他早早发兵来攻打山寨，不要顾及我的安
全，为了早曰剿灭山贼，我的死微不足道，虽然不是死得轰轰烈烈，至少也可以名垂青史，流芳百年。若是拿住了逆贼，兄弟们替我报仇就是
了。”牛皋说罢破口大骂杨虎。
杨虎吩咐手下依旧将牛皋收押。
“汤将军，你回去知会你家元帅，就说牛皋虽然被擒，我们未曾亏待，也无杀害之意，只要你家元帅肯归顺于我，我一定扫榻相迎，给他封王
封侯，子孙万代赏不尽荣华富贵。若要交兵，恐一时失手，断送了一世英名，岂不可惜？叫你家元帅好好思量，早做决定。”杨虎说道。
岳飞接过书函，点头答应，告辞杨虎出了大殿带着张保一路出来。来到水寨口，王横迎上去。岳飞上了船，喽啰打开栅门，放岳飞三人出了水
寨，一路往回赶。
正在岳飞出了水栅门之时，花普方从西洞庭山运量回来，他一眼看到船上留胡子的那个人，有点像牛皋描述的岳飞，于是匆匆进殿问杨虎：“
大王，刚才来水寨的那个留胡子的是谁？”
“他叫汤怀，是岳飞手下的一员副将，奉岳飞之命前来下战书。我已经回复了：五曰后交战。”杨虎说道。
“糟了！上当了。那个人不叫汤怀，他就是岳飞，他此番前来一定是刺探军情，大王，你放虎归山留后患了。”花普方叫道。
一三九章：耿明达兄弟投诚
话说花普方知道上当，立刻带领手下兄弟，来到水寨，放了一只三道桅杆的大船出了水栅门，扯满风帆追赶岳飞。大船一帆风顺，速度飞快，不大一会儿，就追上来了。
“岳飞，哪里跑？花普方来也！”花普方大声喊道。
岳飞回头一看，只见一只大船扯满风帆飞快而来，便让张保取来弹弓。岳飞手拿弹弓叫道：“花普方，看看你本帅的神弹！”说罢，“扑”的一声射了过去，不偏不倚，正好打在桅杆上，把风帆绳索塞住。只见那风帆上不能上，下不能下，差点把船打翻。岳飞又叫王横取来火箭，大声叫道：“花普方，再看看本帅的神箭！”说罢，只听得“嗖嗖嗖”三声箭响，那帆蓬顿时火起，熊熊燃烧起来。岳飞又叫道：“花普方，看本帅打你的左眼珠子，绝不打右眼珠。”岳飞说罢拿起弹弓。花普方见了，吓得魂飞魄散，连忙命令士兵们砍倒桅杆，，一边救火，一边往回逃。
岳飞三人见花普方逃跑，也不追赶，他们摇着撸安全的回到水口，上岸回营。众兄弟早已在大营恭候，岳元帅回到大营，众兄弟见礼已毕，询问详情。岳飞讲述了探营的经过，众人听了唏嘘不已。“求元帅发兵，早曰救牛兄弟回营。”众将说道。“以目前的情况，不宜轻举妄动。我看贼势猖獗，而且山寨在湖水中央，他们个个熟悉水姓，又了解湖湾岔道，进可攻、退可守，倘若坚守不出，我们如何破得？”岳元帅说道。
众人正在商议，为攻打水寨犯愁。突然有传宣官来报：“有两个渔夫求见元帅。”岳飞听了，心里琢磨：“渔夫此时前来求见，不知所为何事？他们会不会是湖贼派来的探子？待我见见他们，探探口风再说。”岳飞想到这里立刻传令：“带他们俩进来。”
传宣官领命来到外面带两个渔夫来到帐中，跪下磕头。岳飞看了看两个渔夫，只见他们俩浓眉大眼、虎背熊腰，相貌有几分相似，忍不住问道：“你们二位姓甚名谁？家住何方？来此有何贵干？”
那渔夫听了，磕头说道：“小人耿明初，这位是我兄弟耿明达。我们兄弟以前住在太湖边，靠打鱼为生。那一年，来了一个叫杨虎的人，聚集一伙强盗，霸占了洞庭山，不准渔民在湖上打鱼。小人兄弟气