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几乎在返校处理完琐碎手续的第三天，皓燃便听从安德鲁的建议，坐火车前往约克郡，参观明斯特大教堂，在肉铺街的英格兰酒吧享受半日私密而明媚的时光。
偶尔，安德鲁那些有意识的追问闯进脑子里，相关问题就像一面被雨点零星侵蚀过的墙，水渍温润却透着不和谐的冲击，让他已然平静的心境有了那么一丝莫名的迷失。
皓燃快有阵子没有握过画笔了，其实不得不承认，那是长州一夜最直接的反作用力，好似以前掌握一门很熟练自在的趣味，在遭遇一次意外之后被生硬地剥夺了，之后便再没有勇气去轻松尝试。
一开始，皓燃的手指有些不像自己的，与笔杆僵持片刻，才渐渐牵引出深深浅浅的线条。
当笔锋停顿，纸上呈现一抹熟悉的轮廓，像是已经在心底徘徊过很多遍，只是在这一分钟才宁静清晰起来。
人生中大概需要经历好几次“未完成”，才算有所体验。
也许是为了配合远处咖啡厅传出的优雅爵士乐，也许是因为没有旁观者，皓燃可以没有破绽地从画板中抽出一张白纸，平稳地覆上那张略显唐突的人物素描。
有时，只在一个深呼吸之后，就可以解决掉很多问题，包括铲除心理上的障碍，即使只是一瞬间的迟疑。
皓燃在酒店避世五天后，待重新回到曼彻斯特住处，心情已有过梳理，公私事从头过滤，收回数日的散漫，接收电话中的留言。
星期五晌午时间，坐下来喝杯黑咖啡，再尝不出英伦小镇的单纯滋味，皓燃明白，又需要找回应有的警觉了。
杰克森教授安排了下午三点跟皓燃碰头，有个新课题力邀毕业后的他参与其中，皓燃是个聪明学生，或许没有足够个人空间，但足够有悟性，深得教授喜爱。
皓燃换上一身学院正装，坐上安德鲁前日送回车库的沃尔沃，往大学校址开去。等车子过两个街区后，皓燃隐隐感觉不对劲，于是本能地从右手边的后视镜看去。
那辆黑色的福特越野在车尾已经有段时间了，如果真如自己的直觉，对方有跟踪之嫌，当时也不能确定它的来历。
皓燃为了确定对方的意图，直接把车拐进了前方的叉路，并选择在一家超市后门减缳车速，正当他想着要不要踩刹车的时候，尾随他进入巷子的高大越野车突然加速。
皓燃一惊，打方向盘已经来不及，就在同时，后方遭到一记野蛮的撞击，力道没有强到惊动安全气囊的地步，但也传来砰一声——左大灯报废。
皓燃这时才肯定对方是冲着自己来的！
该直面的事故躲都躲不开，几乎是在皓燃推开车门的同时，从福特车上下来四个陌生男子。
他们在肇事后大胆现身，还迅速朝皓燃包抄过来。再看这伙人冷漠的表情和结实的身板，皓燃有了今天要吃亏的预感。
皓燃曾试图转身进入超市，以避免发生过激的正面冲突，但那几名黑衣男不由分说地冲上前拦住他，完全是训练有素有备而来。皓燃暗暗烦恼，双脚想要转移，已经被其中两人架住肩膀往巷子深处带。
以前也练过一阵子跆拳道，只是在职业打手面前，还是摆明不是对手，再说对方人多势众，看得出，这次是存心有人要他不好看了。
之后的几分钟，皓燃竟乐观地发现，孔武有力的英国大汉并没有置他于死地的意思，如果采取不抵抗策略，也许可以抵抗更久一点。
不知道是不是授权人不够狠绝，抑或不想留下把柄，他们很巧妙地避开要害部位，旨在让眼前这个俊美的中国留学生吃点皮肉之苦。
不需要有求饶这一出戏，对方任务完成，自觉撤退。等众人不留一字半句地扬长而去，皓燃才趔趄几步，顺着灰墙滑坐倒在石板路上。
大约过了有十几分钟，从超市后门出来倒垃圾的年轻收银员发现了皓燃，匆忙上前来询问：“你怎么了？需要帮助吗先生？”
皓燃心情被刚才那顿揍搞得很郁闷，但这时也不得不挤出一丝笑容：“我没事，只是扭到了脚。”
年轻人有点疑惑地看看他稍有些瘀青的嘴角，谨慎地朝四周围瞧了瞧，确定此处没有斗殴的嫌疑，才小心地问应：“需要叫救护车吗？”
“没必要，谢谢。”是时候起身回去疗养了。
挣扎的姿态都要优雅，以免引起别人的恐慌，皓燃拖着受伤的脚踝，勉强回到驾驶座，然后拨通计程车公司电话，准备就近找家医院做简单的处理。
两小时后，待安德鲁急匆匆受命将皓燃的座骑开回他的公寓，但见后者已架高着右腿坐在沙发上看新一期的体育杂志，样子还挺悠闲的。
安德鲁打量他一会儿，这才放下心来：“看来有时，残缺也是一种美。”
皓燃勾了勾嘴角：“抱歉，这种程度的恭维让我很感冒。”
“你只是让我把车开回来，却没有说是遭遇了抢劫。”安德鲁一脸不爽，“而且，更严重的是——他们打了你的脸！难道这些人都不知道暴殄天物是会遭天遣的吗？”
皓燃的目光终于因为这问话而正式转移到安德鲁身上，有些无语的表情，停顿半天才开口：“不是打劫。”
“所以你没报警？”
“私事就该私了，找警察？呵，是要哭诉我被痛扁的前因后果，让他们有机会将刽子手缉拿归案，以表彰我失败的风流史？”皓燃自嘲。
安德鲁听出弦外之音，神情有些意外：“你是说……依莎尔？”
皓燃静静说：“没人想对付我，这事已经过去。”
学院有不少关于依莎尔显赫家族背景的传闻，以及她那位在商界声名远播颇有威势的哥哥。
也听说这位长兄对依莎尔因失恋消沉好一段时间的事实非常不满，因此曾给艾伦陈发来手信，希望他重新考虑清楚与妹妹的关系，言辞中对他很不买帐，也暗示很反感他们的交往。
于是，皓燃用适合艾伦陈的方式，自以为妥善圆满地解决了问题。
但对方很不愿意再次领教依莎尔的眼泪，看小妹还有吃回头草的残念，为绝后患，在警告没有起到预期效果的情况下，用小小教训作为最后通牒，也很符合对手的行事逻辑。只候着艾伦陈抵英的消息，就付诸行动。
当打手们向他挥拳的一刹那，皓燃就已经用排除法锁定了幕后主使，奇怪的是，他除了不快，并没有为自己愤愤不平。暴力若有还留有分寸，那就代表艾伦陈并不在绝杀名单内，此事可望大事化小小事化无，最后的结局全都掌握在他艾伦陈自己手里。
皓燃此时有些庆幸没有与依莎尔“复合”的念头，否则指不定真的横尸街头，这里可不是他陈皓燃的地盘，沾花惹草也要有准头。
皓燃挨的那几拳几脚，让他有机会重新审视自己的感情观和游戏方式，包括那些看似合理，实际上却有些疯狂的集合，太多糟糕的美丽的恋情，短暂的深深浅浅的人名：谢瑞真、依莎尔、芬妮、安吉儿、薇薇、凯丽、琳达、露易丝……甚至还有，姜守仁。
很多时候，不是没有碰着有缘人，只是事后因种种原因分开，从此便不肯再承认罢了。
自受伤那日起，皓燃除了搭车去学院，就是宅在家里接收公司讯息和课题资料。
脚踝韧带受损不轻，大约需要两个月才能完全恢复自如，皓燃不想回香港时跛脚太严重，以至于无法用“运动损伤”的理由搪塞家人同事，所以头一周很是静养，但也由此差点窝出蘑菇来，情绪阴郁得很。
幸好有去过约克的契机，体内蛰伏的某部分艺术灵感逐渐复苏，在室内完全没有其他消遣的前提下，重拾画笔也就成了不二的选项。
而皓燃掩藏许久的秘密，也在某日的傍晚，被看似鲁莽的安德鲁揭幕。
事情的起因就是墙角画架上，那张原本用蓝印染布料盖得很严实的素描画，被手痒痒的安德鲁意外掀开，那老外先是呆了一呆，接下来不过几秒钟的工夫，视线已经被皓燃挡了个密不透风。
就在一瞬间，安德鲁发现艾伦陈一向俊美镇定不甚在乎的面庞，居然闪过一丝跳跃似的不安和被识破机关