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江漫伸出三个手指：“整整三万两。”哭丧脸道：“当初奴才被卖的时候，只换了两袋子米给爹娘。”
颜叙道：“你个不值钱猴子，你爹娘还能找到么，朕赏他们一万两。”
江漫忙跪在地上道：“谢皇上隆恩，奴才就是为皇帝粉身碎骨，也报答不了皇上的恩情于万一。”话没说完，已哭了出来。
颜叙道：“好了，快起来吧。挺大的人抹什么猫尿。”
江漫早就吓的呆了，看见颜叙进来也不知道跪下。等别人按着他跪下去，又吓的不敢抬起头来。
颜叙道：“这么就怕成这个样子，朕还能吃了你不成。”这个江漫其实他也不觉得如何出色，但比起宫里那些旧人总是新鲜。
何况宫里的小太监们，往好了形容，也只能说是清秀。就算是那么两个少有俊俏的，又哪里比得上江漫的相貌。
颜叙自从那天看见秦穆，分外放在心上。渐渐的觉得那些嫔妃似乎不如从前动人，就连言语也乏味可憎。
只有这个新进入宫的江漫，还能留在寝宫。日子长了，竟然有点专宠的味道。颜叙算是个有为之君，虽然是继承前人的余荫，但总的来说国泰民安。有这么点私下的癖好，也没人劝谏。后宫本来就容易生嫌隙，向来受冷落的妃子们倒觉得皇上宠一个男人更好。也免得担心谁先有了皇子，谁那里多留皇上一宿。
宫中多了一个男宠，不过是微不足道的小事。
半个月后皇榜选状元时，朝廷上下登时热闹起来。
依颜叙的本心，直接点了秦穆。偏偏太后的亲族有人同场应试，将状元榜眼全先占了去。颜叙无奈只点了秦穆做个探花。
当晚的琼林宴状元榜眼探花穿了大红的蟒袍。余下的进士们也都喜气满面。颜叙先按惯例赐了宫花，赏了御酒。
大家纷纷攘攘的谢了皇恩。秦穆脸上也带着笑，那笑意却是只浮在脸上的。颜叙想不通他小小的年纪，这么可以把心事藏的这么深。
假如颜叙没有在小瑶池见过他，只会当他是性子内敛。现在却清楚秦穆对自己的旨意不满。颜叙甚至认为，假如没有父兄在朝为官，秦穆就会称病不来。
这些新科进士，起初还十分拘谨，渐渐酒喝的多了，在酒桌上把酒对诗，文兴大发。秦穆始终默默在一边自斟自饮。
颜叙道：“秦爱卿身为当朝探花，怎么不即兴赋诗一首，歌颂盛世。”
秦穆恭敬道：“回皇上，臣不擅赋诗，徒惹他人笑话。”
颜叙心里有些恼怒，没想到秦穆外表谦逊，骨子里竟然这样狂傲。压下怒气道：“秦爱卿，有何不满都一并直说出来。何必在这样的喜庆之时摆脸色。”
秦穆肃然道：“皇上息怒，微臣不敢。”
他越是恭敬，颜叙越是生气。猛的把面前的酒杯推落到地上，怒道：“你，你……”
秦穆蹲下去捡拾那些杯盏，周围人都惊呆了，只有他一个人默默把碎裂的杯子收到一处。
颜叙等他收拾好抬起头，却发现秦穆在悄悄的擦眼泪。
猛然想起，眼前的秦穆只不过是个十六岁的少年。
他背井离乡来参加科举，原以为可以凭自己的真才实学夺得状元。却因为其他原因落败人前，得了个第三。
秦穆跪下去，他不肯认错，咬紧牙关，一句话也不说。
颜叙道：“算了，是朕脾气不好。秦爱卿，你陪朕去御花园走走。”
1。3
秦穆跟在颜叙身后，他没有什么话可说，铁了心的不开口。颜叙忽然停下，他也站住，才发现走到一座宫殿前。
颜叙道：“你心里不满意，怨朕没有点你做状元。”
秦穆道：“臣不敢。”
颜叙道：“怪你赶的场次不对，我看你也不像是争强好胜的人，何必把虚名这样放在心里，连朕都要顶撞。”
秦穆肃然道：“臣不敢。”
颜叙道：“你就没别的话了么？”
秦穆默然无语。
颜叙领他进了寝宫，赐了他坐下。叹息道：“朕虽没有点你做状元，却是有心重用的。”他站起来轻抚秦穆的头发，吓的秦穆也赶快站了起来。
颜叙强按他坐下，秦穆不敢抵抗他的力气，更加不敢坐在站立的皇帝面前。他今天已经惹了皇帝不快，不愿因为君前失仪这类的事情获疚，使对朝廷忠心耿耿的老父恼怒。立刻屈身跪了下去。
颜叙也没有让他起来，自上而下，可以清楚的看见秦穆动人的身体轮廓。纤细的腰身是少年的单薄。修长的腿被宽大的进士衣袍遮掩住，反而有些说不清的吸引。
颜叙坐在椅子上，轻轻按住秦穆的背向下抚摸。秦穆猛的躲开，惊讶至极的望了他一眼。
颜叙道：“过来。”
秦穆膝行两步，年少的面孔充满被侮辱的痛楚与愤怒。
颜叙道：“秦穆，朕很喜欢你。”
秦穆勉强镇静了一下，恭敬答道：“臣家满门，俱为朝廷效忠。臣亦九死……”
颜叙道：“我不要你九死，我只要你死一次。”
他把秦穆从地上硬拉了起来抱在怀里。秦穆心中惊恐，用力挣开颜叙的束缚。颜叙被他推的向后退了两步，脸色已经沉了下来。
秦穆一步步退开，他从未想过竟会发生这样的事情，实在不知该怎么应对。
颜叙轻抚手臂，他从来没有受过伤，被秦穆重重的推撞，手腕关节疼的厉害。心里的怒气也升了上来。冷道：“你父亲做御史二十多年，原来只会挑别人的过错。自己却教出忤逆天子的儿孙。”
秦穆听他提起父亲，咬牙跪在地上，声音微微颤抖道：“家父自幼管教严厉，微臣绝不敢……绝不敢……”
他年少气盛，不觉得自己有错。这一天之内，接连为颜叙所欺。他心里顾忌亲人，有心想说一句软话求饶，到了嘴边却怎么也说不出口。
颜叙知道他少年多才，难免恃才傲物。一心想先压了他的傲骨，冷道：“你连一句话也不会说么？”
秦穆道：“臣不敢。”
颜叙恨声道：“你可真糊涂啊，朕问你什么，你就答不敢。”
秦穆抬起头，恳求的望了他一眼，看的颜叙心里一颤。
秦穆毕竟只是个才离开家的孩子，在外面可以尽情展露才华，风流潇洒。在颜叙面前却是被捆住翅膀的凤凰，无论怎样的才华横溢也只能等待那只翻云覆雨的大手开恩。
他已经在求饶示弱了，颜叙心微微软了下来。坐在椅子上道：“算了，朕也不生你的气。”示意秦穆到自己身边来。
秦穆畏惧的就是他的亲近，咬紧牙，没有回应。
颜叙站起来冷道：“朕竟然点了根木头做探花，你就在这里跪一夜，先学学回话吧。”
第一章（四）
夜深寒气重，秦穆年纪尚幼，穿了进士的红袍也承受不住。他跪到午夜里，已经坚持不住了。腿不像是自己的，麻木的按上去也没有知觉。有好心的值夜宫女于心不忍，悄悄让他动一动。
秦穆试探着挪动了一下，腿上像被千万根针同时刺了下来。忍不住叫了一声，少年俊秀的脸上现出难忍的痛苦之色。
何潭听见声音走出来，帮秦穆捶了捶腿。秦穆挣扎道：“不，别碰我。”
何潭道：“奴才明白这是什么滋味。可是怎么都要活动一下。”
秦穆推拒道：“不，不，你别碰我。”
这个何潭仗着皇帝宠信，勾结外臣，着实做了些无耻勾当。秦穆之父身为御史，已经决定奏他一本，如今在家修养疾病，再回朝第一要办的就是此事。
秦穆常听父兄提起此人，对他十分厌恶。
何潭是何等聪明的角色，心里已经动了狠，脸上却仍笑道：“秦大人千万别和奴才客气。”
秦穆道：“多谢何总管。”
何潭缓缓站起来：“那奴才就去侍候皇上了，秦大人自己小心，还没入秋，大殿里没防暖炉，今夜可真有点冷。”
天微亮的侍候，秦穆觉得腿已经不是自己的，清晨是一天最冷的时候。秦穆缩成一团，不住的发抖，连来了人也不知道。
颜叙把袍子披在他身上，看着秦穆慢慢抬起头来。他蹲下与秦穆平视：“你想明白了么？”
若是考秦穆的学问，他什么都答得出。这样凭空的一句话，他实在不懂。看了颜叙一眼，竟然低下头去不再看他。
颜叙刚想发作，秦穆已经软倒在地上。脸色苍白中带了不自然的绯红。
颜叙把他拉起来，伸手摸了摸他的额头，对身后的宫女宦官道：“还不快去传太医。”
太医看见秦穆穿着进士的服饰躺在龙床上，着实吃了一惊。秦穆素有第一才子的美誉，兼且年纪幼小，认识他的人实在不少。但老太医见惯皇室风波，只当作什么都没有。为秦穆把了脉，开了药。
颜叙道：“怎样？”
太医恭敬道：“秦大人体弱，有些疲乏，又�