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“好吧，有剩莱没有，给我包一些。”
主厨怎敢包剩菜给他，只见他拍胸保证说：“小郡王想吃什么，小的很快烹煮上桌。”
“喔？”楚仁怀见他说大话，故意刁难，“那么……宫保鸡丁怎样？外加半只北京烤鸭。”
“没问题！”未料本来畏畏缩缩的主厨，突然像充了气般精神十足。“给小的一顿饭时间，立刻送到您的厢房去。”
“不，我在这儿等。”楚仁怀见主厨傻了眼，说：“别怕，我只想瞧瞧你怎能在一饭时间做出这两道莱。现在就做，快！”
“是！”
其余的人也不敢再续局，毕竟谁都不敢在小郡王面前挥臂甩牌大喊，“至尊宝啊！”只有个个加入帮忙，扯风箱、准备材料、切姜捣蒜的，一时间，厨房变得火热起来。
楚仁怀看得不亦乐乎，所谓“君子远庖厨”，今天他才见识到，真正的大厨师都是男的。
其间，楚仁怀问起主厨为何干这一行？
主厨的答案，令人发噱。“因为小的从小就好吃，胃像无底洞，从来没吃饱过，所以就来学做菜。现在可好了，府里上上下下上百人口，光是剩菜剩饭就够饱肚子了。”
“剩菜剩饭……”他心中一动，问：“你什么时候进来的？”
“快一个月了！”主厨愉快地回答，“柳大人升任总督后，原是岳阳楼厨师的我，就近被聘来掌厨。”
“那这么说……”
“什么？小郡王？”
“没事，忙你的。”
楚仁怀心中想起，柳叶曾经诉苦从小就受到非人道的灌食待遇。这么说，她已经有一段时间没有暴食了。
那她是不是有瘦一些呢？楚仁怀不由得想着这个问题。
＊ ＊ ＊
一手提着油灯，一手拎着两包主厨利用现成的熟食烹煮成的宫保鸡丁和北京烤鸭。经由那群“赌徒”指点，楚仁怀轻松走在通往柴房的路径上。
“小郡王，柳叶不是得罪您吗？怎么您还给她送饭食去？”一名小厮斗着胆子问。
“她没得罪我。”楚仁怀望着星空，颇有感触的说：“这世上任何人都可能得罪我，只有她绝对不会。”
“放心，我们不会说出去的。”在他临去前，厨房的人都保证说，“柳叶常常受委屈，我们都知道，只是不敢为她抱不平。”
一间小小的柴房就在前面。
他来到门前，手举到半空中忽然停住，想了想，决定推门进去。
随着久未上油的门扉发出“咿呀”声，里面漆黑一片。
“柳叶？”他举灯照明。
一时间没见着人，却听见微弱的呻吟声，原来她在一堆草堆上熟睡着。
他轻手轻脚地移步到她身旁坐下来，油灯放在地上，就着闪动的火光，定定地瞧着她。
他第一次这么仔细地看她。
若撇开脸上的丰颊不谈，她月牙般的双眉，配上一双灵动有神的眼，挺直秀气的鼻子，一张小嘴，根本是一张标准的美人相，若瘦下来，那不知是怎样的风姿？
他是怎么了？居然想到这上头！他为自己有这样的想法感到惊讶。
难道自己对她由怜生爱了？他心中自问。随即失笑，告诉自己这是不可能的。
再瞧她的睡脸，不由得想起也同样是在柴房于山上农家共度的那个夜晚，她善体人意的性情，温柔服从的神态，现在再回想，当时那种微微难受，连自己也弄不清楚的心绪，令他迷惘不已。
这时，柳叶肚子发出足以让他听得见的咕噜声，他不禁噗哧一笑，动手拆开食料，把香味四溢的宫保鸡丁凑到她鼻端晃啊晃的。
早已“饿”火中烧的柳叶，逐渐被诱醒了。
“好香……”她发出几声呻吟，“娘，您送饭来了？”
楚仁怀心里好笑，兴致一来，索性捏住鼻子，尖着嗓子说：“是啊，娘心疼你又饿又累的，偷偷的去厨房翻倒锅子找出这两道菜来给你吃。”
柳叶完全清醒后，看见装女声的楚仁怀，正满脸笑意瞧着她。
“醒来了没有？”
“醒了。”柳叶还愣愣的，以为在作梦。
“就算你认为是在作梦，就趁还在梦中赶快起来把菜给吃了吧。”
“是。”
她翻身坐起，接过宫保鸡丁和筷子，囫囵吞枣一眨眼就吃了一大半。
填了肚子，她至此完全清醒，只不过仍定定地看着他，仿佛还不相信他是真实的在这里。
“看你吃得一嘴油腻的。”楚仁怀扯过她的手绢，仔细地替她擦了嘴。
柳叶怔然无语，对他关怀的动作，不知感激。
“怎么不吃了？”他恍然一笑，“喔！还是有我在，让你感到不好意思？那我走好了。”他说着便站起来。
“楚公子，我没有那个意思。”她以眼神祈求他留下。“你可以留下来一会儿吗？”
他莞尔地笑了。
“快吃吧，”他复坐回。“我知道你很饿，别在我面前装形象，再丑的样子我都见过了，吃相算什么？，”
“我很丑的样子？”
“嗯！你小的时候我见过你。”
“喔？什么时候？”
“你刚出生的时候，我刚好来到柳府，暂住了一阵子。”
“那时候我一定就很丑了吧？”
“嗯，长了一脸红疹子，说多丑就有多丑。”
柳叶咯咯地笑了。
“说你丑还这么高兴？”
“我知道您说笑的，故意要我难堪，我才不上当！”
楚仁怀开怀地笑了两声，喜悦她冰雪聪明，温婉中具有大家风范。
柳叶又吃了两口，忽停了箸问：“楚公子……”
“什么？”
“昨天在月洞门里，为什么……亲我？”
一时间，楚仁怀静默不语，就在柳叶几乎以为他不会回答的时候，他说话了。
“你说呢？”
“我……我认为你在……维护我。”
“嗯，你想对了。”
“可是我不明白。”她仍带疑惑地看着他。
“这是我的责任。”楚仁怀伸手揽过她的肩，“小时候我犯了一个错误，至今难以弥补。”
“跟我有关？”
“一点就通，聪明！”
“可以知道是什么事吗？”她小心地问。
楚仁怀考虑着要不要说出来。
“还不行，也许要等我非成亲不可的那天才能说出来吧！”
“楚公子真不愿娶小姐吗？”
“不是不愿，是非常不愿。”
柳叶不禁同情起他来。
“你若同情我，就帮我一个忙。”
“嗯！您说。”
“只要柳小姐又找你麻烦，你就当自己是她的同辈、姊妹，理直气壮地顶回去；如果你娘又要打你，你就跑，柳府这么大，躲到你娘找不到的地方，总之，别再委屈你自己，这你能为我办到吗？嗯？”
柳叶怔然望着他，“当年您犯的错误，真值得您如此为我操心？”
楚仁怀摇了摇头，“这还不足以弥补我的过失。”
此刻，远方突传来一个悠闲的叫唤声，“柳叶！寂寞吗？小姐我瞧你来了。”
“瞧，试验品来了。”楚仁怀扳着柳叶的肩，“照我刚才的话做一次，明白吗？”
“嗯。”柳叶不由得低下头。
“你不会退缩吧？”楚仁怀坚定地盯着她。“就算为我而做！”
“为你……”柳叶鼓起了勇气，“我试试。”
楚仁怀躲到成堆的麦草后面。
才刚躲好，柳姿妍就一脚把门踢开，大摇大摆地走进来，用欣赏的眼光浏览这间寒碜的柴房。
“被圈禁的滋味不错吧？猪不是天生就得养在猪圈里的吗？想必一定没有感到不适应才对哦！”
“小姐说得是。那小姐不请自来，又对这里甚感满意，大概也很想住进来，猪一向是成群的，柳叶不介意这里多出一个人。”
“你——”柳姿妍倒抽一口气。
怎么柳叶变了，变得如此锐气？而且她看起来仿佛变得高贵许多……
柳姿妍差点就慌然跪下去，但下一刻便回神——她是怎么了？竟然失态了。
目光中，瞬间点起了两团怒火。
这一瞬间，让柳叶误以为看见了亲娘的眼睛。
“柳叶！别以为有楚公子给你做靠山你就得意，他就要回去了，等他一回去，看我怎么修理你，哼！”
甩门离去，柳姿妍浑然未觉柴房的门为何没锁。
“人善被�