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心情
因为这场火，宫里本应围炉赏雪、承恩赐宴的腊月，却是笼罩在烧焦的气息中异常沉闷的度过。腊月廿四的小年饽饽宴取消，腊月廿六的慈宁、慈仁两宫请安宴也取消。转眼到了年三十，宫里勉强有了些节日气氛，不想皇帝又取消了乾清宫的除夕家宴。
皇帝没心情过年，妃嫔们甚至不敢在宫里多挂一盏灯笼。冷冷清清的，都快比过了寒食节。
宜嫔如愿的生了一位阿哥，正月初四便是孩子的满月。虽然没有大摆酒宴，但皇帝赏下了饽饽桌，内务府又送来了金锁、金碗。众人挤在宜嫔的钟粹宫说了一大堆祝贺的话，这算是给这新的一年，凑出了点儿热闹。
我的产期也渐临近，额娘送进来家书，嘱咐我注意身子。请脉太医、精奇嬷嬷每日也轮番上阵。好在这并不是我的头一胎，富恰之妻和果里之妻两个比前年我生小阿哥时放下了大半的心。
这一日，惠嫔去钟粹宫瞧了宜嫔回来，对我笑道：“宜妹妹的小阿哥别提多贪睡了，眼瞅着他刚睡醒，我们正想哄他玩耍，不料他哈欠一打，转眼功夫就又睡着了。”
我听了甚是有趣，便笑说：“怎么不抱他出来走走，也许他就不睡了。”
惠嫔喝着茶，一面摇头，一面笑：“我哪里抱得出来？宜妹妹宝贝得什么似的，如今晚上睡觉，小阿哥还跟着宜妹妹睡了。”
我会心的点了点头，想起前年儿子在遵化温泉出生时，我也是守着他日夜不离，就怕饿着、冷着了。
柳翠、四喜摆上了新制的饽饽和干果，惠嫔拿了一个桔子剥着，又问我：“德妹妹的小阿哥呢？在睡午觉吗？”我笑道：“是在睡午觉。他现在会走路了，淘气得不得了，每天哄他睡个午觉，我也好安静一会儿。”一边说着一边轻挪动身子，依在炕桌前敲小核桃。柳翠见了，立马过来替我重新放好靠垫，让我舒服的歪着。
惠嫔眼中露出几许羡慕，抿嘴笑道：“德妹妹可别嫌小阿哥淘气。”又一指我肚子，打趣的说：“以后呀，只怕还有更淘气的呢。”
我亦含笑低眉瞧了瞧，再抬头时，却又见惠嫔幽幽的叹起气来。
“德妹妹真是好福气啊。”瞧她这神情，知道她是在想保清阿哥了。
保清阿哥是惠嫔所生，皇帝的第五子，比皇太子还大两岁，因当初太皇太后下旨皇子避痘，就一直养在了内务府总管噶禄家里。
我有时很难理解惠嫔的心情，她很喜欢孩子，凡是看到小阿哥、小格格们，都会情不自禁的抱到怀里哄逗一番。可她在哄逗别人的孩子时，却好似丝毫也不想念自己的孩子。宫里哪位贵人、格格有喜了，她跟着高兴；哪位小阿哥、小格格生病了，她又跟着着急。偶尔她失神发愣，也不过转眼即逝。只有今天在我面前，才微微的叹了气，哪有母亲不想念自己的儿子？
“惠姐姐。”我轻轻的道，她还有些失神，但马上凝眸于我。“惠姐姐，皇上不是说，等天气暖和了，就把保清阿哥接回宫来跟太子一起读书么？”
惠嫔木愣一下，但眼神马上明亮起来，急忙求证：“皇上也跟德妹妹这样说过？”
我颔首，惠嫔笑开了花，拉住我的手说：“皇上也跟我提过，可是我没敢想。如今德妹妹也这样说，想必皇上骗我也不会骗德妹妹吧？”
正高兴着，端嫔竟然来了。她没想惠嫔也在这里，一时有些不好意思。我们笑着彼此让座，柳翠又换上新茶来。
端嫔有些面带歉意，陪笑的说：“我来得冒昧，打扰到两位妹妹说话了。”
惠嫔跟我都吃了一惊，但因素晓端嫔为人老实，不善多言，且对各宫嫔御都亲切和睦，所以不及我开口，惠嫔便先道：“端姐姐这是哪儿的话？我们盼姐姐来‘打扰’还来不及了。”我亦点头附和。
端嫔方放下了心，喝了口热茶，又说：“我本来是去承乾宫给贵妃娘娘请安，出来的时候想到德妹妹的永和宫就在旁边，所以过来看看。”话虽平实无华，却难得她有心。
“端姐姐去给贵妃娘娘请安，可是有什么事么？”惠嫔看了我一眼，却对端嫔而问，她素知端嫔的性子是无事不登三宝殿。
果然，端嫔说道：“是有一件事。我宫里的戴格格有喜了，所以来回贵妃娘娘。”
“哦？”我刚拿起茶杯要喝茶，听如此，便笑道：“那真是好。太皇太后跟皇太后知道了，又要高兴一回了。”说罢看向惠嫔。
惠嫔倒没有及时的反应，手里又剥着一个桔子，抿嘴一笑也不说话。
端嫔没注意，只是接了我的话，倒显得有些担心：“贵妃娘娘也是这么说。可是因为皇上去年冬月生病，太皇太后下旨停了戴格格的牌子，这会儿又有了喜，只怕未必高兴。”
“戴格格的喜脉多少日子了？”惠嫔知道端嫔所虑，未等她说完便问道。
端嫔道：“太医说两个多月了。”
“哟！”惠嫔一笑，看我一眼。“算算正好是皇上生病以前。”再转头对端嫔道：“这算是戴格格她自己的造化，太皇太后菩萨一样的人，又岂会不高兴？”
端嫔听了一想，甚觉有理，于是舒解了眉头。大家又说了一会儿话，彼此告辞。
晚上，富恰之妻、果里之妻来我屋里请安，因我产期临近，她们每晚便同接喜嬷嬷们一起留在东、西配殿里守喜。而屋子内的值夜宫女，仍是柳翠、四喜、四秀、春来、庆香她们五个轮流当班。
乳母把儿子抱过来玩耍，小家伙扒在炕桌上抓着围棋子，左扔右抛的弄得炕上、地上全是。我靠在炕的另一头笑弯了眼，双手合掌拍响，想引起儿子的注意，然后对他展开双臂，说道：“来，到额娘这儿来。”只是小家伙伊伊呀呀，隔着炕桌自己玩自己的，一点也不给面子。
尔后，皇帝来了。如同前几日一样，满脸的疲惫，却对我勉强扯了一丝笑。
宫女们福身散尽，皇帝就挨着我坐到炕上。
“今天都干什么呢？”他问，好似一种习惯，以至于我也习惯了。即使偶尔有两三天他没来，也会打发了身边的太监来瞧我在做什么，然后去给他回话。太监又总是笑烂了一张脸，问道：“万岁爷打发奴才来看看德主子在做什么呢？”
“主子在歇中觉了。”这是宫女们回复得最多的话。
“在想什么？”他见我没回答，复问。
我一笑，回说：“没什么。今天惠姐姐跟端姐姐来我屋里坐了一会儿，陪我说了一会儿话。”
“哦。”皇帝应了一声，表示知道了，便没了后话。而且，他好像真的很累，身子往后一倒，双手枕在脑后的躺到了炕上。
我知道他没有心情，太和殿之灾，让他连正月初一受亲王、贝勒、大臣们的朝贺都想取消。可是这一天的朝贺又必不可少，没了太和殿，就改在了乾清宫。至此，这个年比以前的寒碜了多少。
“爷。”我轻唤，侧身扶着腰，压低身子凑到他耳边。“恭喜爷了。”
“恭喜什么？”他侧头看我，黝黑的眼睛我却看不出答案。
“戴格格呀。”我含笑，以最短、最直接的回答。
“哦。”他又应了一声，一副原来如此的样子，又没了下文。
我不死心，支着身子歪在一旁，问他：“爷难道不高兴么？”
皇帝闻言看着我，目光渐渐往下走，最后移到了我的腹部。我脸微烫，有些不好意思的顺着看下去，一只温暖的大掌已覆了上来。
“爷？”
他咕哝，抚摸着我的肚子，眼神有些涣散，声音极轻：“有什么好恭喜的。”
我不明白他的意思，他也不再说，坐起身来，一把将我搂进怀里，一阵耳鬓斯磨。
“朕累了，我们睡了吧。”他低语，我也颔首同意了。
小儿子
几天之后，我迎来了我的第二个孩子。
当时宫里刚刚掌灯，皇帝撤了克食，让我慵懒的靠在棉垫软枕当中与他秉烛对弈。我持着白子，正在棋盘上犹豫落子之处，突然腹中吃痛，棋子应声滑落，砰脆清晰。
他一惊，立即明白，连连叫人，嬷嬷和宫女蜂拥而入。
我不是第一次生产，但仍没多少经验。精奇嬷嬷们放产床、绑红布、请送子观音、在碧纱厨上挂铜镜，一切有条不紊。
我告诉自己别紧张，这一回，至少我知道皇帝就在屋子的另一头焦急踱步。可是破水的时候，我还是害怕得呻咛出声。
接着宫缩加剧，孩子就要出世，我阵痛难忍，不免叫了出来。皇帝的声响突然近至帘帷外，太监拼死跪挡，我听到他心烦的喝道：“蠢东西！”又扬声：“为什么这么久？若是有一丝不妥，仔细尔等的性命！�