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才太后的猜想，清扬不但知道有人陷害她，还知道这个人是皇后。
姜还是老的辣，只需轻轻一试探，就轻易套出了清扬的心思。可是太后并没有因此而沾沾自喜，她看得更深。
清扬为何隐瞒真相，是因为害怕皇后报复吗？不，这个想法刚一冒出来，就被太后自己否定，清扬的秉性，刚烈正直，断不会因为害怕而撒谎。上次的顶碗事件，起先太后并没有放在心上，可是如果和这次落水事件联系起来看，太后可以断定，清扬是成心要袒护皇后？她为什么要袒护皇后？听到要另立皇后，她为何会如此急切？而昨日在皇后的生日筵席上，她面对林家母女三人，为何会有那样一副深情的模样？还有，当年文浩心仪之人，分明是她，为何从归真寺回来，文浩亲口请求赐婚的对象就变成了林幽静？
太后将前前后后的事情串起来一想，疑窦丛生。她几乎可以断定，清扬同林家的关系非同一般，但清扬明明是个孤女，他们之间到底有什么关系，她依稀觉得，这里面一定隐藏着一个天大的秘密，但百思不得其解。
想到这里，她眉毛一挑，轻轻地将清扬扶起来，柔声道：“另立皇后兹事体大，岂能说废就废，说立便立，不过是说说好玩罢了。”
清扬的脸上如释重负。
“皇后娘娘驾到。”宫女禀告。
太后挥手要宫女请。
皇后一脚踏进殿中，咯咯的笑声便先人而至：“臣妾给母后请安了。”
太后点点头：“好。昨日尽兴了么？”
“咳，就是太兴奋了，所以起身晚了，到现在这时候才来给母后请安，希望母后不要怪罪。”皇后又行一礼，殷切问道：“怎么没看到清妃妹妹？”
太后会意，嘱宫女：“唤清妃来给皇后请安。”
“不用了，”皇后笑盈盈地说：“她不是有伤在身吗，还是臣妾去看看她吧。”
“皇后真是贤惠啊，不过，礼法还是不可僭越。”太后阻止她，复叫宫女：“去请清妃娘娘。”
清扬进来，正要行礼，皇后拉住她：“免了。”关切地问：“妹妹好些了么？”清扬有些吃惊，她这是怎么了？变得这样快？怎么可以装得如此情真意切，好象跟她全无关系似的？她有些难以接受，喃喃道：“还好。”
太后却忍不住心中暗笑，这个林皇后，做戏的手段倒是一流，前脚还拿刀杀人，后脚又猫哭耗子，也亏她做得出。轻咳一声，说：“时间不早了，中午皇后留下来一起用膳吧，哀家去看看添些什么新鲜菜。”说着说着就出去了。走过前厅，忽然止步，站在窗边，透过窗缝往里看。
她故意将两人单独留下。
皇后悠然地坐下：“你可真是命大啊。”
清扬不语。
“你要小心点，不是每次都有这么好运的。”皇后阴森森地说。
清扬淡淡地回答道：“富贵在天，生死有命。”
“好一个富贵在天，生死有命，”皇后笑着说：“你倒是看得开呀，可惜，你的富贵也好，生死也罢，都不在天，”她阴沉地说：“都在我的手心里攥着。”她举起手，幽雅地张开，然后狠狠地一握拳，冷冷地问：“知道这是什么意思吗？”
清扬漠然地说：“你一定要我死么？”
“对！只有你死了，皇上才会真正属于我一个人。”皇后恨恨地说。
“你错了。”清扬幽声道：“皇上的爱谁都不可以独享，他是天下人的皇上，也是所有后宫女人的丈夫。”
“我是皇后，我就要独享！”皇后愤然道。
“你太自私了，”清扬正色道：“那你一定会失望的。”
皇后的好心情瞬间消失得无影无踪，她勃然大怒：“你是什么东西，竟敢教训我！”
“我没有教训你，”清扬好言相劝：“你不要执迷不悟了，退一步海阔天空。”
“我为什么要退？！”皇后气势汹汹地说：“应该退的人是你！”
“如果我退出，能让你开心，”清扬动情地说：“我什么都愿意为你做。”
皇后一愣，一阵狂笑，旋即站到清扬跟前，将脸逼近，恶毒地说：“那你为什么不去死，你死了我最开心！”
清扬定定地望着皇后，面前那张因愤怒、嫉妒而变形扭曲的脸，那生生要将她吞下的冷酷表情，那恨意浓烈的眼睛，她，是我的妹妹啊，我如何就这样与她相对？
我们不是仇人啊——她心上泛起无尽的悲哀，泪光浮上眼睛，怅然伸手，想去抚摸皇后的脸庞，悲伤地叹道：“香儿……”
皇后一把打开她的手，厉声道：“你这个婊子！下三滥！我的名讳也配你叫！你个婊子养的破烂货！”
清扬脸色骤变，凛然道：“我不是婊子养的，你不能这样骂你……”她猛然住口，不，我不能说出来，她匆忙转过身去，背对着皇后，不再说话。
皇后见她不理会自己，更加生气，顺手操起茶几上的花瓶对着清扬狠狠地砸过去。
清扬探手去接，怎奈皇后用劲太大，花瓶又滑，“砰”一声响，没有接住，花瓶打碎在清扬脚边。清扬骇然道：“这是太后最钟爱的花瓶，是先皇御赐的啊——”
皇后闻言傻了，半天都不动弹，我，闯下大祸了，太后本不喜欢我，清妃又知我要置她于死地，这可如何是好？
正仓皇间，太后已经进来了，见满地碎片，痛心道：“哀家的花瓶啊，这到底是怎么回事？”眼光直直地射向皇后，面有怒色。
皇后吓得张口结色，面如土色。
“太后息怒，都是清扬的错，清扬愿意受罚。”这头清扬已经跪下，将所有罪责一力承担。”
皇后脸上青白相交。
太后长叹一声道：“罚你跪四个时辰，不许进午膳、晚膳。”
午膳用毕，皇后离去。太后走进殿中，清扬仍跪在地上，太后低声道：“起来吧。”牵她到前庭吃饭，举筷替她夹菜，幽幽道：“孩子，你为何要替人受过？”
清扬低头小声说：“真的是我打碎的。”
太后轻声道：“吃吧。你可以不回答，我以后也不会再问你，到该说的时候，你自然会告诉我的。是不是？”
清扬感激地看太后一眼，咬咬下唇，正要动筷，忽然听见公公的声音“皇上驾到！”
文举应声而来，坐下，眼睛兀自盯着清扬：“好些了么？”
清扬想到昨天的失态，脸一红，低头飞速扒饭，连吞带咽，三下五除二，吃完就要起身。
文举拖住她：“再吃一碗。”
她只好坐下，机械地端起碗，又是埋头苦干。
“不吃菜么？”文举问。
她迟疑一下，低头抬手，看也不看，全凭感觉夹了一筷子菜，狼吞虎咽地吃完，行个礼，匆忙回了房。
文举不声不响地跟她进了房，才不紧不慢地开腔：“你知不知道，你的吃相很难看啊——”轻轻地扣起她的下巴，邪邪地一笑，剑眉弯弯，露出几颗雪白的牙齿：“不过我喜欢。”
她侧过头去，不看他。
嘻嘻，她一定是因为昨天的事害羞呢。文举有心逗她，大咧咧地往床上一坐，说：“清扬，我有好东西给你看。”
她斜眼望向他。
文举学着清扬昨天的样子，假意恸然大哭：“文举，我害怕，你不要走，我好怕啊——”坐在床上，同她一样，左一衣袖抹把脸，右一衣袖抹把脸，装成仰天大哭的样子，偷眼看清扬的反应。
文举学得惟妙惟肖，清扬脸上登时红一阵，白一阵。文举暗笑，又该到跺脚的时候了。果然，清扬一跺脚，冲上来，举掌就要劈他。文举一仰头，抬起脸，闭上眼，送给她打。她的手即将落在文举脸上的那一刻，忽然停住。
文举睁开眼，幽声问：“为什么不打？”
清扬垂下眼帘，正要放下手来，文举轻轻地抓住她的手，放在自己脸上，她想缩手，他却用力按住，低沉道：“恩，是舍不得打我么？”
她的头埋得更低，他抓住她的手，将她拖到自己身边，抱在腿上，无限温柔地问：“你答应过永远陪在我身边，永远都不离开我的，还记得吗？”
清扬点点头。
文举靠近她的耳边，轻声说：“你再答应我一件事好么？”
她仰起脸庞，想一想，还是点点头。
他长叹一声，沉声道：“不论我做出什么样的举动，你都要原谅我，都要坚信，我永远都是爱你的。”
清扬定定地望着他，雾气渐渐迷糊双眼。
文举紧紧地抱住她：“不哭，清扬，我绝不会再让你受到伤害，谁要是再动你一下，我叫他死！”语气决绝，面容阴沉。
“不，”清扬忽然打断他：“你也要答应我，不要为了我杀人。”
他看清扬一眼，默然。
“我要你答应我，”清扬眼巴巴地